Tay ta đã vô thức siết lấy eo nàng, lòng bàn tay qua lớp vải cảm nhận được thớ cơ bỗng căng cứng. Ánh trăng hòa lẫn tàn lửa pháo hoa đổ xuống gương mặt nàng, đôi môi ướt mượt tựa quả chà là tẩm mật, run nhẹ theo nhịp thở gấp gáp - như thức quả đ/ộc quyến rũ nhất mà thương nhân Hồ từng dâng lên tại dịch trạm ngoài biên ải. Một ý nghĩ như ngọn lửa hoang dại bùng lên th/iêu rụi lý trí: muốn cắn thật mạnh, nếm thử liệu sắc hồng ấy có giấu thứ mật đ/ộc gây ch*t người. Vừa nghĩ tới đó, tim ta như bị búa tạ đ/ập mạnh! Trần Dự! Ngươi từng bày binh bố trận nơi sa trường, lòng sắt đ/á giữa gươm đ/ao, giờ lại để mỹ sắc làm rối lo/ạn tâm can?! Nàng ngửa mặt chỉ lên chòm Tử Vi Viên, cổ trắng ngần vẽ nên đường cong khiến người kinh hãi. "Tây Nam Tử Vi Viên... Tướng quân nói giống trận hình móc câu, thiếp lại thấy giống 'Hàng Nhạn' trong 'Tôn Tử Binh Pháp' hơn." Gió đêm luồn qua tóc mai, vài sợi tóc lo/ạn phất nhẹ lên vạt giáp cổ tay ta, mang theo hương ấm khó gọi tên. Ta như bị m/a ám đưa tay lên, đầu ngón tay vén sợi tóc ngang ngạnh ấy về sau tai nàng - cảm giác mượt hơn cả lụa Hàng Châu thượng hạng. Nàng bỗng đờ người, trong khoảnh khắc nín thở, ta thấy rõ những ánh sao lấp lánh đọng trên lông mi. Vẻ cố tỏ ra bình tĩnh này lại càng khiến lòng người xao động hơn bất cứ nét e lệ nào. Ta vội quay mặt đi, ng/ực như có trống trận đ/ập thình thịch. Một phần gi/ận bản thân vì thất thế chưa từng có, phần khác là cơn phẫn nộ dâng trào - sao nàng có thể ung dung tiến thoái đến vậy? Nếu hôm nay đứng đây là kẻ khác, liệu sợi tóc mai này có được vén lên dịu dàng như thế? "Khương tiểu thư từng bước đều có toan tính," lời thú nhận như thất trận này vụt ra tựa mũi tên rời dây cung, mang theo khí phách ch/ém gi*t nơi chiến trường, "Trần mỗ... suýt chút nữa đã không đỡ nổi."
Những ngày tiếp theo, không rõ tiểu hồ ly kia vì câu "không đỡ nổi" của ta mà sợ vỡ mật, hay đang giở trò dụ dỗ cao tay hơn. Bặt vô âm tín. Nhưng ta tựa bị nhện đ/ộc biên ải cắn, toàn thân bứt rứt khó chịu. Đi săn hươu cùng Phó tướng Quách. Con thú rõ ràng đã bị ta dồn vào đường cùng, cung giương tên gác, chỉ chờ xuyên họng. Thế nhưng trong chớp mắt, trước mắt lại hiện lên đôi môi run nhẹ của nàng dưới ánh pháo hoa - như bị tên lạc quẹt ngón tay, dây cung chùng xuống, mũi tên x/é gió cắm sâu vào thân cây bên tai con hươu, khiến nó gi/ật mình chạy toán lo/ạn. "Tướng quân?" Phó tướng Quách thúc ngựa tới gần, râu mép còn dính vụn cỏ, đôi mắt tròn xoe như chuông đồng, "Tay ngài... hay là hôm trước bị trật khớp?" Giọng ông ta vang vọng, làm đàn chim trong rừng hoảng hốt bay vụt. Cổ họng ta nghẹn lại, chỉ bật ra hai chữ: "Gió mạnh." Gió ư? Lá cây trong rừng im phăng phắc. Tệ hơn là khi hộ giá hoàng thượng, đang bẩm báo việc triều chính, thánh thượng hỏi về bố phòng biên cương phía Bắc. Đáng lẽ phải đối đáp rành mạch, nhưng trong đầu vô cớ hiện lên hình ảnh đêm ấy trên đài quan tinh, ngón tay nàng lướt qua khắc độ đồng thiên bàn - thon trắng, với lớp da chai mỏng. Mùi long diên hương trên ngự án nồng đến ngột ngạt, nhưng không che nổi mùi trầm hương thoảng qua từ tóc nàng đêm ấy. "...Trần khanh?" Giọng hoàng đế vọng qua làn khói hương, mang chút dò xét khó nhận ra. Ta gi/ật mình tỉnh táo, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh, quỳ một gối: "Thần thất lễ! Tam quan Bắc Cương, thần cho rằng nên tăng thêm..." Những lời sau hầu như thoát ra từ bản năng nhiều năm xử lý quân vụ, từng chữ nặng tựa ngàn cân. Khi đứng dậy, khóe mắt bắt gặp nụ cười đầy ẩn ý của tam hoàng tử. Chà. Ta siết ch/ặt chuôi đ/ao bên hông, góc cạnh kim loại lạnh lẽo in vào lòng bàn tay. Cảm giác này còn tệ hơn cả bị vây hãm giữa trùng vây. Giữa nghìn quân vạn mã còn có thể ch/ém lối m/áu mà đi, nhưng thứ dây leo vô hình đan bằng hương trầm và khói pháo này, lại không biết phải ch/ặt từ đâu!
