Ta tựa lưng vào hòn non bộ lạnh giá, mùi thông già cũng chẳng át nổi luồng khí đ/ộc cuộn lên trong ng/ực.
Tiết Dung đã nói gì với nàng? Những chuyện cũ mục nát tự thuở nào?
Vết thương mũi tên nơi trái tim lại âm ỉ đ/au nhói, không phải vì di chứng, mà bởi một nỗi phẫn nộ gần như hoảng lo/ạn.
Nàng có tin không? Liệu nàng sẽ lại khoác lên mình bộ giáp băng giá, đẩy ta ra như lần trước?
Tiếng bước chân vội vã vang lên.
Là nàng.
Dưới ánh trăng, mái tóc nàng hơi rối, khóe mắt đỏ hoe, môi mím ch/ặt đến tái nhợt.
Thấy ta, nàng gi/ật mình như nai rừng, lùi vội bước làm g/ãy đôi dây leo khô.
Trong chớp mắt, ánh mắt nàng thoáng hiện... là tủi thân? Là gi/ận dữ? Hay... nỗi x/ấu hổ vì bị ta nhìn thấy cảnh tượng thảm hại?
Nàng muốn chạy trốn.
Ngọn lửa vô danh bùng lên th/iêu rụi lý trí. Ta bước vội theo, nắm ch/ặt cổ tay nàng. Nhỏ nhắn đến mức tưởng chừng hơi dùng sức sẽ g/ãy.
Nàng gi/ật phắt tay ra, chiếc vòng ngọc đ/ập vào đ/á giả sơn, tiếng vỡ tanh tách như đ/âm thẳng vào tim ta.
Ánh mắt nàng ướt lệ ngay tức khắc, khiến ta càng thêm mất kiểm soát hơn bất cứ lời trách móc nào.
Ta gần như hung bạo lôi nàng vào bóng tối dưới hòn non bộ, dùng thân mình giam cầm nàng.
Hơi thở nàng phảng phất mùi rư/ợu nho ngọt ngào cùng khí chất lạnh lẽo đặc trưng, kí/ch th/ích đi/ên cuồ/ng giác quan ta.
Mùi thông, vị tanh của m/áu, hơi rư/ợu... cùng nhịp thở gấp gáp của nàng hòa lẫn, khiến đầu óc ta ù đi.
"Nghe nói Từ Lễ tặng nàng đôi vòng ngọc?" Câu hỏi đầy gh/en t/uông vụt thốt ra.
Ta đâu có tin! Nhưng những lời đồn, cuộc hôn nhân liên minh nhà Khương, ý đồ của Hoàng hậu, như rắn đ/ộc gặm nhấm! "Còn nghe nói... hai người đã thề nguyền?" Mỗi chữ như d/ao đ/ộc, cứa vào nàng, x/é nát ta. Ta muốn nàng phủ nhận tận miệng! Ngay lập tức!
Nàng quay mặt đi, lặng im ương ngạnh. Thái độ ấy châm ngòi cho mọi nỗi hoảng lo/ạn và phẫn nộ dồn nén.
Ta sốt ruột nắm cằm nàng, ép nàng nhìn ta, làn da dưới đầu ngón tay mịn màng đến rợn người, cũng mong manh khiến ta sợ hãi chính sức mạnh đang mất kiểm soát. "Nói mau!" Giọng lạnh như thép, nhưng trái tim vỡ vụn trước đôi mắt đỏ hoe của nàng.
"Anh tin mấy lời nhảm nhí đó?" Giọng nàng r/un r/ẩy, đầy tổn thương.
"Ta không tin!" Ta gần như gào lên, ngón cái vô thức xoa nhẹ bờ môi mềm mại, cảm giác ấy khiến m/áu trong người sôi sục, "Nhưng ta tức đi/ên lên được! Ta vừa đi nàng đã tìm mục tiêu khác?! Trần Dự này trong lòng nàng rốt cuộc là gì!" Là quân cờ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào? Hay chỉ là lựa chọn tạm ổn sau khi cân đo đong đếm? Ý nghĩ ấy khiến ta muốn gi*t người.
Nàng đẩy mạnh ta ra, tủi hờn và phẫn nộ như núi lửa phun trào: "Trần tướng quân có tư cách gì mà gi/ận? Ai là người thề non hẹn biển dưới gốc hoa hòe với Tiết Dung? Ai đã hôn..." Giọng nàng đột ngột dừng lại, đầy chua xót và hối h/ận bẽ bàng.
Nàng gh/en?
Sấm sét x/é tan màn sương m/ù! Dòng thác hân hoan vụt tắt khi nàng nhắc đến chuyện cũ. Dưới gốc hoa hòe... hôn nàng ấy? Tiết Dung! Nàng ta quả nhiên đã nói ra! Những kỷ niệm tuổi thơ mờ nhạt, bị bóp méo, thêm mắm dặm muối, giờ thành lưỡi d/ao cứa vào tim nàng!
"Khương Trầm Bích..." Ta nắm ch/ặt bàn tay đang cố giằng ra, như thể buông tay là nàng sẽ biến mất. Tình cảm trong lòng trào dâng như thủy triều, "Nàng biết rõ ta yêu nàng!" Từ lúc dưới cung Tử Vi, nàng cố chấp nói dối, trái tim này đã không còn thuộc về ta!
Nàng nghẹn ngào chất vấn: "Vậy sao anh lại thích nàng ấy đến thế? Trong quá khứ khi em chưa xuất hiện..." Giọt lệ nóng hổi, th/iêu đ/ốt trái tim.
Thích Tiết Dung? Không! Là trách nhiệm, là lời hứa nặng nề, là lòng thương hại! Nhưng lời giải thích thật vô vị. Nhìn đôi mắt đẫm lệ của nàng, ngôn từ trở nên thừa thãi.
Ta cúi đầu xuống, hôn nàng một cách đi/ên cuồ/ng. Mang theo cơn gi/ận đẫm hơi men, sự đi/ên lo/ạn của kẻ tưởng đã mất rồi lại được, cùng nỗi tuyệt vọng muốn ôm nàng vào cốt tủy.
Sự chống cự, những cú đ/ấm của nàng đều bị ta khóa ch/ặt. Vách đ/á thô ráp cọ vào lưng nàng, cũng mài mòn nốt chút tỉnh táo cuối cùng của ta. Nụ hôn này là sự cư/ớp đoạt, là tuyên ngôn, cũng là câu trả lời nguyên thủy duy nhất ta có thể trao.
Bên ngoài hòn non bộ, tiếng bước chân hỗn lo/ạn như đang tìm người. Ta dùng ngón tay lau đi bờ môi sưng đỏ của nàng, ánh mắt ghim ch/ặt vào đôi mắt ấy. "Giờ, đến lượt nàng trả lời." Ta tiếp tục ép hỏi chuyện Từ Lễ, phải nhổ bằng được cái gai này!
Nàng cắn môi, thoáng hiện vẻ ương ngạnh tổn thương, đẩy ta ra: "Trần tướng quân," giọng lạnh băng, "chẳng phải anh đã biết em đến gần anh chỉ vì lợi ích gia tộc? Gia tộc họ Khương há chỉ đặt cược vào một người đàn ông?" Lời nói đầy bướng bỉnh như kim đ/ộc.
Ngọn lửa gi/ận dữ bùng lên, lại bị cảm giác bất lực đ/è xuống. Lại nữa! Lại lấy gia tộc làm khiên che để rút lui!
Ta th/ô b/ạo rút từ trong ng/ực ra cuốn bút ký "Lục Thao" đã nhàu nát, đầu ngón tay miết lên vết sáp quen thuộc ở góc trang - bằng chứng nàng thắp đèn đọc sách!
"Vậy nàng nói cho ta biết," ánh mắt đầy thách thức, giọng khản đặc, "đây là gì?"
Nàng nín thở, đầu ngón tay run nhẹ, vẫn cố chối: "Diễn phải cho tròn vai. Khương Trầm Bích này giỏi tính toán lòng người nhất."
"Tính toán?" Ta nắm ch/ặt cằm nàng, buộc nàng nhìn thẳng vào cơn bão trong mắt ta, "Vậy nàng tính toán đến mức này, là vì gì?" Để ta lún sâu? Để xem ta lúc này vì nàng mà thần h/ồn đi/ên đảo, thống khổ vô cùng? "Nói!" Tiếng gầm như thú dữ bị nh/ốt, "Khương Trầm Bích, rốt cuộc nàng muốn gì?"
Nàng muốn gì? Thứ gì ẩn sâu trong đôi mắt đẫm lệ ấy? Ta nín thở chờ đợi, như tử tù chờ tuyên án.
Sống mũi nàng đỏ ửng, nước mắt tuôn rơi. "Em... em không biết," giọng nát tan đầy hoang mang, "cô chỉ dạy em cách tranh đoạt trái tim đàn ông..." Nàng nghẹn lời không nói nên lời, "chứ chẳng dạy em cách giữ lấy trái tim mình..."
Câu nói ấy như tiếng sét, x/é toang mọi phẫn nộ, nghi kỵ và hoảng lo/ạn của ta. Trước mặt ta, nàng phơi bày trái tim non nớt, đầy thương tích cũng đang vật lộn trong tình yêu.
Trái tim như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt, đ/au nhói đến ngạt thở. Đầu ngón tay vội vàng lau nước mắt, càng lau càng nhiều.
"Rõ ràng anh đã biết... còn m/ắng em..." Nàng nắm ch/ặt vạt áo ta, mặt áp vào ng/ực, hơi ấm nóng bỏng thấm qua lớp vải.
Khoảnh khắc ấy, mọi bất an, nghi ngờ, phẫn nộ đều bị dòng lệ nóng hổi cuốn trôi. Ta nhẹ nhàng ôm lấy thân hình r/un r/ẩy, vòng tay siết ch/ặt như muốn ép nàng hòa vào cốt tủy. Trái tim trong lồng ng/ực đ/ập thình thịch, dội vang màng nhĩ.
"Trầm Bích." Cuối cùng ta cũng gọi được cái tên đã xoay vần trong tim ngàn lần, giọng dịu dàng và kiên định đến chính ta cũng không ngờ, "Ta muốn cưới nàng!"
"Em không cần thứ người khác bỏ lại." Nàng đẩy ta ra một chút, giọng còn nghẹn mũi nhưng ánh mắt cứng cỏi khiến lòng đ/au nhói, vẫn còn ám ảnh lời Tiết Dung.
Không chút do dự. Ta lập tức rút từ trong tay áo cành hoa đã hái dưới gốc lê trên đường đến.
Cánh hoa trắng muốt còn đọng sương đêm lạnh giá, mang theo hơi thở tinh khiết đầu xuân. "Không có ai khác." Ta cẩn thận cài nhành lê phủ sương mai lên mái tóc rối của nàng, "Cành này vừa hái, chỉ dành cho nàng."
Bụi bặm quá khứ, ta tự tay phủi sạch.
Tương lai, chỉ dành riêng nàng.
Khi bản thánh chỉ mạ vàng nặng trịch cuối cùng rơi vào lòng bàn tay, nụ cười mãn nguyện vừa nén được nửa ngày bỗng cứng đờ trên môi -
Khốn thật.
Tiểu hồ ly chiêu mời quân vào vò này, bản tướng thua tâm phục khẩu phục - chưa kịp giục trống, thành môn đã bị phá.
