Nhưng hoàng đế mới lên ngôi, Bình Dương Hầu dẹp lo/ạn quân phản nghịch, lập đại công, được xem như thế lực mới trong triều.
Liên minh hôn nhân là cách tốt nhất để ổn định cục diện triều đình. Cha ta là cánh tay phải của hoàng thượng, thái phó của thái tử, nếu con gái ông trở thành phụ nữ nhà Tạ, ắt là bước tiến lớn trong việc hòa hợp giữa cựu thần và tân thần.
Hơn nữa, ta vốn mang danh tiếng "Đệ nhất quý nữ kinh thành", điều này cũng cực kỳ hữu ích cho danh giá nhà họ Tạ.
Mối hôn sự này do hoàng hậu làm mối, hoàng đế đích thân hội đàm với cha, phu nhân Bình Dương Hầu ba lần đảm bảo sẽ đối đãi với ta như con ruột.
Nhưng song thân vẫn chưa dễ dàng gật đầu.
Họ tỉ mỉ hỏi ý kiến ta. Song họ Khương đời đời trâm anh, trung quân ái quốc, nếu từ chối thì là không coi trọng đại cục.
Ta từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, được cha mẹ yêu thương, không thể chỉ nghĩ cho bản thân. Hơn nữa nhà họ Tạ cũng chẳng phải gia tộc tồi tệ, thế tử Tạ Hoài Chương cũng được xem là nhân tài tuấn kiệt.
Vì thế khi hoàng hậu lần thứ ba phái người đến hỏi, ta đã gật đầu.
Chỉ là, ta và Cố Hanh rốt cuộc vẫn không có duyên phận.
Nhà họ Tạ lập tức hân hoan chuẩn bị lễ vật, trao đổi sinh thần bát tự, hợp tuổi, định ngày thành hôn.
Nhưng Tạ Hoài Chương từ đầu đến cuối đều không muốn cưới ta.
Mẹ hắn thuộc dòng họ Sở có một người biểu muội tên Uyển Nguyệt, đã đến kinh thành tá túc nhà họ Tạ một năm.
Hai người đã sớm để mắt đến nhau, tâm đầu ý hợp.
Nhưng hôn sự giữa hai nhà Khương - Tạ đã thành thế tất, không thể sai sót.
Tạ phụ Bình Dương Hầu lấy vị thế thế tử ra u/y hi*p, Tạ Hoài Chương dù không nỡ nhưng cũng đành bất lực. Sở Uyển Nguyệt bị cưỡng ép đưa về Lạc Dương.
Nhưng trớ trêu thay, giữa đường lại xảy ra ngoài ý muốn.
Xe ngựa đi đến nửa đường, bất ngờ gặp phải sơn tặc. Sở Uyển Nguyệt thà ch*t không chịu khuất phục, xe ngựa trong hỗn lo/ạn lăn xuống vực sâu, th* th/ể không còn.
Tạ Hoài Chương chán nản tuyệt vọng, chấp nhận an bài của gia tộc cưới ta, nhưng ngày ngày như bị dầu sôi nấu nung, cắn x/é tâm can.
Nhưng vì liên minh hai nhà, hắn chỉ có thể đóng vai người chồng tốt, người cha tốt, giả vờ tương kính như tân, kỳ thực xa cách đến cực điểm.
Còn ta, cần mẫn quán xuyến phủ hầu rộng lớn, hiếu kính mẹ chồng, nuôi dạy con cái, mấy chục năm chưa từng lơ là, thậm chí tổn thương thân thể.
Đến khi sắp nhắm mắt mới phát hiện, một đời bận rộn này, chỉ là lỡ làng.
Trời cao đã cho ta cơ hội này, ta quyết không lặp lại sai lầm.
Ta siết ch/ặt tay, nhìn cha mẹ từng chữ nghiêm túc thốt lên:
"Con không muốn gả cho Tạ Hoài Chương nữa."
5
Đoàn sính lễ phủ Bình Dương Hầu ầm ầm kéo đến, rồi lại quay về nguyên lộ, một lần vào ra đã đi quanh nửa kinh thành.
Chưa đầy nửa ngày, cả kinh thành đều biết chuyện thế tử trốn hôn.
Hôn thư bị trả lại, mối hôn sự này coi như đổ bể hoàn toàn.
Trong kinh đồn đại khắp nơi, kẻ hiếu sự dò la được tin Tạ Hoài Chương vì biểu muội nhà mẹ mà bỏ ta trốn hôn, thậm chí trực tiếp ra cổng thành chờ xem náo nhiệt.
Nghe nói lần này, xe ngựa của Sở Uyển Nguyệt vừa đến cách thành mười mấy dặm, Tạ Hoài Chương đã phi ngựa đuổi kịp đoàn xe.
Hắn gặp được người ngày đêm nhớ mong, mất rồi lại được, nâng nàng như châu báu.
Hai người cùng cưỡi một con ngựa về thành, ân ái ngọt ngào, giãi bày tâm tình, đúng là một đôi uyên ương khổ mệnh bị chia lìa.
Chuyện phong lưu lố lăng của thế tử Bình Dương Hầu trong nháy mắt truyền khắp kinh thành.
Ý chỉ của hoàng hậu cũng đến rất nhanh, bà nghiêm khắc trách m/ắng Tạ Hoài Chương, ph/ạt hắn hai mươi trượng, lại nói Sở Uyển Nguyệt tư đức không đoan chính, giam lỏng nàng.
Đồng thời ban thưởng châu báu gấm lụa cho phủ Khương để tỏ lòng an ủi.
Nhưng Tạ Hoài Chương sau khi nhận ph/ạt vẫn ngang ngược tuyên bố chỉ cưới một người, thà ch*t không cưới con gái họ Khương.
Dù lưng đã bị đ/á/nh nát thịt đầm đìa m/áu, hắn vẫn nghiến răng thề đ/ộc:
"Đời này ta chỉ lấy Uyển Nguyệt làm vợ. Nếu ta trái lời thề, xin ch*t không toàn thây!"
Lời đồn kinh thành càng lúc càng dữ dội, không ít quý nữ âm thầm chế giễu ta.
"Nàng Khương Vân Thụ xuất thân cao quý, được hoàng hậu xem trọng thì sao? Vẫn bị trả hôn thôi."
"Thế tử Bình Dương Hầu thà cưới đứa biểu muội không gia thế họ hàng xa lắc xa lơ còn không thèm nàng ta. Đáng đời!"
"Không biết nàng ta là mụ đàn bà hung dữ thế nào, khiến thế tử chán gh/ét đến vậy. Tôi xem sau này ai dám cưới!"
Ta trong nháy mắt trở thành trò cười kinh thành.
Tướng phủ ngày trước cửa nhà đông nghịt khách, ngưỡng cửa bị người mai mối giẫm mòn, giờ đây vắng tanh không một bóng người.
"Tiểu thư, sao họ có thể nói tiểu thư như vậy, thật quá đáng..."
Xuân Lan, Hạ Trúc hai tỳ nữ bất bình thay ta, giọng đầy phẫn nộ. Nhưng ta chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, tỉ mẩn c/ắt tỉa cành hoa trong lọ sứ.
"Miệng người khác, họ muốn nói gì mặc họ."
Thấy ta như vậy, hai người họ nhìn nhau, Hạ Trúc thăm dò mở lời:
"Nô tỳ cảm thấy, tiểu thư dạo này trầm tĩnh hơn trước nhiều."
Ta khẽ mỉm, "cạch" một tiếng c/ắt bỏ cành thừa, không nói lời nào.
Hậu viện phủ hầu quạnh quẽ, Tạ Hoài Chương ngoài việc công sự ít khi đến viện của ta. Tính cách hoạt bát nhất của thiếu nữ cũng bị những ngày tháng tù túng như nước ch*t ấy mài mòn.
Nay may mắn trở lại, cha mẹ khỏe mạnh, gia đình hòa thuận, ta không để tâm đến lời đàm tiếu của người khác.
Chỉ là người ta có lỗi cả kiếp trước lẫn kiếp này, mãi chỉ có một.
Tâm tư ta dần phiêu du, bên cửa sổ bỗng vang lên tiếng gõ khẽ.
Ba dài hai ngắn, sau đó chìm vào im lặng.
Ta bừng tỉnh ngẩng đầu, gặp đôi mắt đào hoa chất chứa lo âu.
"A Thư?"
Thiếu niên mặt ngọc, tóc đuôi ngựa buộc cao, kẻ ngang tàng kiêu ngạo ngày thường, giờ lại cúi đầu, đỏ tai, từng chữ kiên định:
"Ta quyết không sợ những lời đồn ngoài kia. Đó là vì họ không biết nàng tốt thế nào."
"A Thư, ta sẽ cưới nàng."
6
Ta sững sờ hồi lâu.
Đã bao lâu ta chưa gặp Cố Hanh?
Mười năm? Hai mươi năm? Ba mươi năm?
Hình ảnh hắn trèo tường vào tìm ta, mờ mịt tựa chuyện kiếp trước.
Xuân Lan và Hạ Trúc đã ý tứ lui xuống. Hắn thấy ta lâu không đáp, tưởng ta không muốn, vội vàng lục trong ng/ực lấy đồ vật.
"Thật đấy, nàng xem này, đây là tượng gỗ nàng tạc lần đầu cho ta, còn có túi thơm nàng thêu, đèn lồng thắng được khi dự hội chùa..."
"Những thứ này ta đều cất giữ cẩn thận. Tạ Hoài Chương là đồ m/ù quá/ng, hắn đối xử không tốt với nàng, nàng đừng gả cho hắn nữa."
"Ta theo cha rèn luyện mấy năm nay, sẽ gắng lập quân công, xin cho nàng tước phẩm. Đến lúc đó trong viện mở cửa nhỏ, nàng như lúc chưa xuất giá, có thể tùy ý phụng dưỡng song thân."
