Thần sắc hắn nghiêm túc khác thường, ánh mắt trong veo đặc trưng của tuổi trẻ. Nhìn hắn, ta chợt nhớ đến ngày xuất giá kiếp trước. Hôm ấy, con ngựa trắng nhỏ mà ta cùng Cố Hoành thường cho ăn đã lẽo đẽo theo đoàn hộ giá đi mãi, đi xa tít tắp. Bước xuống kiệu, Tạ Hoài Chương chẳng đỡ ta, ta chỉ biết siết ch/ặt dải lụa đỏ trong tay, lòng đầy lo âu. Bà mối không ngớt lời chúc tụng: "Đào hoa rực rỡ, phúc ấm gia đình, con cháu đầy đàn, phồn vinh hưng thịnh..." Cúi đầu thi lễ, ta lại thấy tà áo quen thuộc khuất dần nơi chân trời. Nhưng ta nào ngờ đó là lần gặp cuối cùng của chúng tôi. Ba năm sau, biên ải truyền tin dữ - tướng quân Định Bắc bị vây khốn ở Thường Châu, Cố Hoành dẫn quân c/ứu phụ thân rồi một đi không trở lại. Quân Định Bắc liều mình giữ vững vị trí trọng yếu này, tổn thất quá nửa, Cố Hoành tử trận với vạn mũi tên xuyên tim, cảnh tượng thê lương vô cùng. Bá mẫu không chấp nhận nổi việc cả chồng lẫn con đều bỏ nàng mà đi, sau khi hai cỗ qu/an t/ài được đưa về thượng kinh, bà đã dùng dải lụa trắng theo họ về nơi chín suối. Lúc hay tin, ta đang kiểm kê sổ sách tại hậu viện hầu phủ. Khi ấy ta đang mang th/ai Cẩn nhi, mọi việc trong phủ đều đổ lên vai ta, Tạ Hoài Chương lấy cớ công vụ bận rộn mà đối xử hờ hững với ta. Thân tàn lực kiệt lại nghe hung tin giáng xuống, ta kinh hãi tột độ đến nỗi sinh non, hạ sinh Cẩn nhi. Sau này, khi thu dọn của hồi môn cũ, ta phát hiện một chiếc hộp gỗ. Trong đó đặt một chiếc trâm bạc khắc hoa hải đường, tinh xảo đến từng chi tiết, thấm đẫm tâm ý người chế tác. Món quà này không ng/uồn gốc, không được ghi chép vào sổ. Một chiếc trâm bạc giữa núi châu báu, thoạt nhìn thật đơn sơ. Nhưng ta biết rõ ai là người tặng. Thuở nhỏ, lúc đùa nghịch cùng Cố Hoành, hắn cắm cành hải đường nghiêng ngả lên mái tóc ta, làm tóc tai ta rối bù khiến mẹ ta m/ắng một trận. Bị m/ắng mà hắn vẫn cười tươi: "A Thư, sau này ta sẽ tự tay làm cho ngươi chiếc trâm hải đường đẹp nhất!" Tiếc thay... Thiếu niên tướng quân tử trận sa trường, ta mòn mỏi nơi hậu viện hầu phủ. Đời người mong manh tựa sương mai, cuộc đời vốn dĩ vô thường. Kỳ thực trong lòng này, người hằn sâu như chu sa, kẻ ôm mãi niềm tiếc nuối, nào chỉ mỗi Tạ Hoài Chương. Còn có ta nữa.
Ta nhìn người thanh niên đang căng thẳng, bật cười: "Cố Hoành, ngươi đứng dậy đi. Ta không sao cả, chuyện hôn sự này, giờ ta muốn hoãn lại đã. Một là ta vừa thối hôn, không nên phô trương quá, hôn ước này rốt cuộc do cung đình mai mối. Hai là..." Ta cố ý ngập ngừng để hắn hồi hộp. "Phụ mẫu chi mệnh, môi thước chi ngôn, muốn cưới ta thì ngươi phải mời bá phụ bá mẫu tới đây đề đàm." Hắn sững sờ, rồi đột nhiên đứng bật dậy, đôi mắt lấp lánh: "Nàng đồng ý rồi ư? Ta... ta đi bảo phụ mẫu ngay!" Hắn bước đi cứng nhắc vài bước, chợt dừng lại quay đầu, gương mặt đỏ bừng như ráng chiều: "Cái này cho nàng, lời hứa với nàng ta nhất định không thất tín!" Chiếc hộp gỗ được đặt trên bệ cửa sổ, ta nhìn bóng lưng hắn trèo tường mà bật cười. Nhưng khi ánh mắt chạm vào hộp gỗ, mũi ta bỗng cay cay. Mở hộp ra, quả nhiên bên trong là chiếc trâm bạc hải đường. Hóa ra từ sớm, hắn đã chuẩn bị sẵn rồi. "Đồ ngốc..." Ta cất kỹ chiếc trâm, lau khô nước mắt, thu liễm t/âm th/ần. Đã trọng sinh một kiếp, những chuyện cũ kia cũng đến lúc thanh toán rõ ràng.
Một tháng trôi qua, từ sau ngày gặp mặt ấy, Cố Hoành đã đưa song thân tới bàn chuyện hôn sự. Phụ mẫu ta vui mừng khôn xiết, hai nhà hiểu rõ căn cơ lại cùng nhau lớn lên, mẫu gia lại ngay sát vách, họ vô cùng hài lòng với mối lương duyên này. Chỉ là hai phủ biết chuyện chưa nên công khai nên chỉ đính ước âm thầm. Thế nhưng bên phủ Bình Dương Hầu lại đang náo lo/ạn, chuyện tình cảm của họ trở thành trò cười khắp nơi. Ta dùng bạc nhờ Xuân Lan m/ua chuộc tiểu đồng thân tín của Tạ Hoài Chương, từ đó mọi sự trong hầu phủ dù không bước chân ra khỏi cửa ta vẫn nắm rõ từng ly từng tí.
Xuân Lan vẻ mặt hả hê: "Tiểu thư không biết đấy, cô gái họ Sở ấy gây ra trò cười to chưa từng có. Tạ công tử nhất quyết muốn cưới nàng, hạn giam lỏng đã hết, Hầu phu nhân đành đích thân đem nàng về bên mình dạy dỗ, hi vọng nàng biết điều chút ít. Ai ngờ nàng chẳng hiểu gì cả, sắp xếp yến tiệc trong phủ cũng sai bét, không những xếp nhầm thứ tự chỗ ngồi mà còn suýt nữa gây ra án mạng." Ta gi/ật mình, gây ra án mạng? Hỏi kỹ mới biết, nguyên do Tạ Hoài Chương cương quyết muốn đưa Sở Uyển Nguyệt về làm vợ, Bình Dương Hầu không đồng ý, lại như kiếp trước dùng tước vị thế tử để u/y hi*p. Nhưng Tạ Hoài Chương vẫn không lay chuyển, thậm chí tuyệt thực để phản kháng. Bình Dương Hầu phu nhân xót con, Sở Uyển Nguyệt lại do bà đưa về Tạ gia, bà nghĩ đem nàng đến bên mình dạy lễ nghi quy củ. Sau khi dặn dò Sở Uyển Nguyệt một phen, bà giao cho nàng việc sắp xếp gia yến, nào ngờ nàng không những nhầm lẫn thứ tự chỗ ngồi mà còn dâng lên món bánh Kỳ Lân.
Bánh Kỳ Lân vốn là món điểm tâm nổi tiếng kinh thành, dẻo thơm đ/ộc đáo, nhưng kiếp trước ta chưa bao giờ dám dùng nó trong yến tiệc. Bởi lão Thái quân trong phủ dị ứng với đậu phộng, nhẹ thì khó thở ho khan, nặng có thể nghẹt thở nguy hiểm đến tính mạng. Mà bánh Kỳ Lân lại được làm từ bột đậu phộng và đậu nàng nghiền mịn, xen kẽ giữa các lớp nếp. Lão Thái quân tuổi cao thích đồ ngọt, trong yến tiệc hôm ấy ăn nhiều vài miếng, chẳng mấy chốc phát bệ/nh. "May thay phủ y đang có mặt trong phủ, châm c/ứu ổn định tình hình Thái quân, bằng không Sở Uyển Nguyệt đã phải vào cửa quan một phen." Thế là hầu phủ hỗn lo/ạn, Bình Dương Hầu nhìn mẫu thân nằm liệt giường, tức gi/ận đến mức ra tối hậu thư. Nếu còn muốn lấy Sở Uyển Nguyệt làm chính thê, Tạ Hoài Chương sẽ không còn là con cháu Bình Dương Hầu phủ từ nay về sau. Từ đó, hầu phủ tạm thời yên ắng được vài ngày. Nghe Xuân Lan thuật lại, trong lòng ta chẳng hề nhẹ nhõm. Dựa vào hiểu biết về Tạ Hoài Chương, hắn nhớ thương Sở Uyển Nguyệt cả đời, sẽ không dễ dàng buông tay. Tạ Hoài Chương vốn là kẻ ích kỷ hèn nhát. Bằng không kiếp trước hắn đã kiên quyết cưới Sở Uyển Nguyệt làm vợ, dù có lỡ làng cũng không nên s/ỉ nh/ục ta và gia tộc họ Khương đến thế, ngay cả con gái ta.
