Ta là tiểu nha hoàn phủ Hầu. Thế tử trọng thương hôn mê, Hầu phu nhân hết cách, đành dùng ngân phiếu dụ dỗ. Muốn chọn tỳ nữ đi xung hỷ. Nghe đồn thế tử hoặc là đoạn tụ hoặc bất lực, giờ hôn mê càng đáng ngờ. Chỉ mình ta đón tiền mà tiến. Việc hạ đ/ộc thế tử ta không làm nổi, chỉ đợi qua ngày đoạt ngân phiếu rời đi. Hầu phu nhân nói, đẻ không ra cũng được công khó. Nhưng bà ta thật tâm tế nhị. Một bát canh ngọt vào bụng, ta cùng thế tử lăn vào giường. Thế tử tỉnh dậy. Gió xuân một độ lại thêm độ. Hắn bất lực cái gì chứ? Hắn quá lắm rồi còn gì! Ta không xong, vụ này lỗ vốn lớn. Phải chuồn thôi.
1
Ta tên Tang Vãn, là tiểu nha hoàn vô danh phủ An Bình Hầu. Chuyên trồng hoa chăm cỏ. Gia chủ gia phong nghiêm cẩn, không lắm chuyện thâm cung khuê các. Cũng giúp ta yên ổn qua ngày. Nghĩ ngợi lớn nhất đời này là dành dụm đủ tiền chuộc thân. Thoát phủ, m/ua căn nhà nhỏ, dư chút vốn mở quán ăn nho nhỏ, xem A Trạm thi đỗ công danh. An lành sống nốt phần đời sau. Đẹp biết bao. Suýt soát nửa năm nữa là ta ôm ấp tích cóp nhỏ nhoi rời phủ, đoạt tự do. Đúng lúc này, Thế tử An Bình Hầu bị khiêng từ chiến trường về phủ. Trọng thương hôn mê, nhìn đã không sống nổi. Thế tử là đ/ộc tử phủ Hầu. Phủ đô như trời sập, ngập tràn tang thương. Chủ nhân mặt mày ủ dột, huống chi bọn tiểu nha hoàn chúng ta. Nói chi chuyện đến ngày xuất phủ. Ch*t người hơn, vị hôn thê sắp hợp bát tự lại chọn đúng lúc này gửi thư thoái hôn. Hầu phu nhân khóc đến ruột gan đ/ứt đoạn. Một sớm tinh mơ, ta vừa xới đất xong cho hoa trong viện. Hầu phu nhân đỏ hoe mắt, phán với đám nha hoàn thân gia thanh bạch: "Ai nguyện cho Thế tử xung hỷ, sinh con trai, thưởng ngàn lạng bạc!" Cả phòng lặng ngắt. Chỉ mình ta. Ta sờ chiếc túi chẳng mấy căng, e dè giơ một tay: "Nếu... con gái thì sao ạ?" Hầu phu nhân thở dài: "Cũng thưởng ngàn!" "Thế nếu... nếu không sinh được thì...?" Hầu phu nhân nghiến răng: "Không đẻ vẫn thưởng ngàn!" Tay ta giơ cao hơn. "Tiện nữ xung hỷ!" Thế tử An Bình Hầu, tuy tiếng dữ nhưng người trẻ, thân thể sạch sẽ, trong phủ không thiếp thất thông phòng. Ngoài cũng chẳng nghe có ai tâm đầu. Chốn phong hoa một bước chẳng bén. Suốt ngày đóng quân ở doanh trại. Trước đây tỳ nữ phủ này có kẻ trèo giường, không ngoại lệ đều bị đuổi đi phát mại. Kín đáo các chị bàn tán, bảo thế tử đâu phải không gần nữ sắc, chẳng qua đoạn tụ hoặc căn bản bất lực! Tất cả chỉ là che đậy! Nhưng khuôn mặt hắn thật đỉnh. Giờ hắn sắp thành người ch*t. Kệ hắn đoạn tụ hay bất lực. Một kẻ sắp tắt thở. Đừng nói sinh con, sợ chuyện giường chiếu cũng chẳng làm nổi. Vụ này. Tính sao ta cũng lời to. Lắm thì ta ra phủ muộn nửa năm. Lúc đó không chỉ tự do mà còn ôm bạc lớn rời đi. Một công đôi việc, huyết ki/ếm lời. Lẽ ra, trong phủ muốn leo cành cao đầy rẫy, hồi thế tử nhảy nhót các chị đã rục rịch. Chỉ vì trước đó thế tử tự tay phát mại hai kẻ trèo giường nên ng/uội lạnh phần nào. Giờ Hầu phu nhân chính miệng hứa, được phép công khai leo giường, còn thưởng bạc! Nhưng cành cao sắp g/ãy. Các chị đều đến tuổi xuất phủ, ai chẳng muốn về nhà lấy chồng, sống yên ổn? Xung hỷ cho thế tử sắp ch*t, thậm chí bất lực? Chẳng phải góa chồng sao? Còn đ/á/nh đổi cả thanh bạch cả đời. Một thoáng, các chị nhìn nhau ngập ngừng, không ai dám hé răng. Nhưng ta khác. Ta mồ côi từ nhỏ, b/án vào phủ Hầu, một thân một mình giữa đời, không vướng bận. Nghĩ duy nhất là A Trạm nơi thôn quê vẫn đèn sách.
Theo kế hoạch, năm nay ta xuất phủ vừa kịp hắn đi thi hương mùa thu. Nhưng A Trạm người ấy, hiểu ta nhất, chắc hắn không trách ta vì tiền đồ chậm bước. Trong đầu ta, bàn tính gõ lách cách. Một ngàn lạng! Của trời cho đó! Đủ m/ua nhà có sân, thuê góc phố cái quán nhỏ, còn dư. Từ nay không cần xem mặt người, không lo cơm áo. Hơn hai mươi năm dậy sớm thức khuya chăm hoa, làm tạp vụ tích cóp! Các chị cùng phòng vây lại, tiếc nuối cho ta vì tiền đ/á/nh đổi nửa đời sau. Thế là trong ánh mắt ái ngại của các chị, ta xách gói nhỏ. Hùng dũng bước vào viện Thế tử. Có chị sắp xuất phủ kéo tay, mắt đầy xót thương. Ta lại nháy mắt, hạ giọng: "Chị ơi, đây nào phải góa chồng, rõ ràng tiền tới tay mà."
2
Tối đó, ta đã ở phòng Thế tử Yên Kỳ. Vừa vào, mùi th/uốc nồng đặc quyện vào mặt. Xông cho váng đầu. Cửa đóng kín, phòng tối om. Ngột ngạt khó thở. Thế nào được. Ta nhanh bước tới cửa sổ mở toang, gió nhẹ lùa, cuốn bớt mùi th/uốc ngột ngạt. Phòng mới tạm thở được. Trên giường gỗ đàn chạm hoa, rủ màn xanh nặng trịch. Lờ mờ thấy bóng người cao lớn nằm đó. Bất động, chẳng khác x/á/c sống. Ta nhẹ bước tới. Thế tử hôn mê, mất đi vẻ sát khí khiến người kinh h/ồn thường ngày. Cứ thế yên ả nằm. Khiến trái tim r/un r/ẩy của ta đỡ hồi hộp. Việc của ta đơn giản. Mỗi ngày đúng giờ lau người cho Thế tử, đút chút th/uốc hấp hối, thay ga giường. Cái khác còn đỡ.
