Là một pháp y, tôi vừa hoàn thành công việc khám nghiệm tử thi thì nhận được hai tin nhắn thoại qua mạng xã hội. Người gửi chính là th* th/ể tôi vừa mổ x/ẻ! "Chào pháp y Hạ, tôi là Trình Minh Vũ." Lúc này trời còn chưa sáng hẳn, ánh đèn huỳnh quang trên đầu chiếu xuống thứ ánh sáng trắng bệch. Tôi cầm điện thoại, nghe tin nhắn thoại từ người vừa bị tôi khám nghiệm... Dù nghề nghiệp đã rèn cho tôi gan dạ, tôi vẫn cảm thấy lạnh sống lưng. Tôi có thể khẳng định đó chính là Trình Minh Vũ - giọng nói ấy tôi nhớ rõ. Ngón tay tôi run nhẹ một lúc mới mở được tin nhắn thứ hai. "Chữ trên tấm ảnh là đầu mối tôi để lại, mong pháp y Hạ nghiêm túc hỗ trợ cảnh sát điều tra, cảm ơn."
1
Đêm khuya, tiếng chuông điện thoại chói tai như lưỡi d/ao lạnh lẽo x/é toang màn đêm tĩnh mịch. "Pháp y Hạ Tranh, mời đến biệt thự số 8 khu Thúy Hồ ngay lập tức." Với 12 năm kinh nghiệm, tôi đã quen với những cuộc gọi đột xuất kiểu này. Nhưng khi nghe địa chỉ ấy, lòng tôi vẫn dâng lên cảm xúc khác thường. Biệt thự Thúy Hồ nằm ở khu yên tĩnh ven thành phố. Trên đường lái xe tới, tôi nghiến ch/ặt răng, hạ cửa kính xuống. Gió lạnh có thể thổi bay những giọt nước mắt lăn trên khóe mắt. Phía sau đèn hậu, từng chiếc đèn đường in bóng dài lẻ loi. Bước vào biệt thự, vài cảnh sát đang trao đổi nhỏ, giọng nói của họ trong không gian rộng rãi càng thêm ngột ngạt. Danh tính nạn nhân không tầm thường - đó là giáo sư hóa học nổi tiếng Trình Minh Vũ của Đại học Yến Tân. Không ai biết, ông không phải người xa lạ mà từng là người thầy tôi ngưỡng m/ộ. Đội trưởng cảnh sát hình sự Lý Hạo - người gọi điện cho tôi - dẫn tôi vào thư phòng. Ngay lập tức, tôi thấy những giá sách cao ngất chất đầy tạp chí và sách về hóa học, không khí phảng phất mùi giấy cũ hòa lẫn mực. Gió nhẹ lùa vào từ cửa sổ đôi trên tường, cánh bên phải mở hé. Trước giá sách, chiếc đèn bàn tao nhã chiếu ánh vàng lạnh lẽo lên bàn làm việc, khiến th* th/ể dưới ánh đèn càng nổi bật. Giáo sư Trình nằm nghiêng mặt trên bàn, vẫn mặc đồ ở nhà, trông không như đã ch*t mà giống đang ngủ. Khi nhìn thấy khuôn mặt ông, tôi dừng lại hai giây, hít sâu rồi mới tiếp tục quan sát. Trên bàn có tách trà uống dở, mép tách có vòng trà tích nhẹ. Theo tôi biết, giáo sư Trình thuận tay trái nhưng tách trà lại đặt bên phải. Điều này khả nghi và mâu thuẫn. Nhưng lúc này chưa thể kết luận vội, tôi lặng lẽ tiếp tục khám nghiệm. Dựa vào vết tử ban, thời gian t/ử vo/ng khoảng 2-4 giờ trước. Ngoài ra, mặt ông đỏ bừng, môi màu đỏ anh đào - triệu chứng điển hình của ngộ đ/ộc xyanua. Nhưng khi tôi cúi xuống kiểm tra, lại không ngửi thấy mùi hạnh nhân đắng đặc trưng. "Kỳ lạ." Tôi nhíu mày. "Cô phát hiện gì sao?" Lý Hạo hỏi. Khuôn mặt anh đầy vẻ mệt mỏi vì thức đêm, nhưng trong mắt ánh lên chút mong đợi. "Triệu chứng ngộ đ/ộc xyanua rõ ràng nhưng không có mùi hạnh nhân đắng, điều này rất bất thường." Tôi gật đầu. Cảm giác kỳ lạ như mũi kim nhọn chạy dọc sống lưng tôi. Mùi hạnh nhân đắng của xyanua do cấu trúc phân tử quyết định, trừ khi có hợp chất khác che lấp mùi, hoặc dùng hợp chất đặc biệt. "Mùi này gần như là đặc trưng nhận diện, bản thân nó đã là lời cảnh báo, trừ khi..." "Trừ khi sao?" Lý Hạo gặng hỏi. "Trừ khi kẻ gi*t người không muốn nạn nhân biết trà có đ/ộc. Nếu là t/ự s*t, không cần làm thừa bước này. Nhưng nếu là án mạng..." Ánh mắt tôi quét qua thư phòng, không có dấu vật lộn nào cho thấy giáo sư Trình từng chống cự trước khi ch*t. Tổng hợp các tình tiết, có thể kết luận sơ bộ đây là vụ đầu đ/ộc. "Tôi cũng nghĩ khả năng bị s/át h/ại cao hơn." Lý Hạo đồng tình với nhận định của tôi. Tôi lấy giấy thử paraphenylenediamine, nhỏ nước trà lên rồi để yên. Khi khám nghiệm kỹ hơn, tôi phát hiện trong túi áo ông một tấm ảnh cũ gấp đôi. Đó là ảnh chụp giáo sư Trình cùng một sinh viên, nền là phòng thí nghiệm. Mép ảnh đã ố vàng, nhưng mặt sau có ba chữ viết bằng bút mực đen: "Người thứ ba." Rất nổi bật và kỳ lạ. Lý Hạo cũng thấy, lập tức nhíu mày. "Người thứ ba? Ý nghĩa gì đây?" Tôi chăm chú nhìn ba chữ, lòng cũng đầy nghi hoặc. Người thứ ba? Khả năng thứ ba? Hay ý nghĩa khác? Là pháp y, tôi đã chứng kiến quá nhiều cái ch*t, đơn giản chỉ là t/ai n/ạn bất ngờ hay á/c ý trắng trợn. Nhưng cái ch*t của giáo sư Trình khiến tôi cảm thấy bất an và bứt rứt. Lúc này, giấy thử đã để được 3 phút nhưng vẫn chưa có phản ứng.
2
Hơi phiền phức, có thể axit tannic trong trà đã ngăn phản ứng của giấy thử, cần mang về xử lý đặc biệt, sau đó để yên rồi mới thử nghiệm. Túi trà - kể cả những gói chưa pha - đều phải mang về giám định thêm. Từ phòng bên vọng ra tiếng khóc nén, lúc có lúc không, thi thoảng lại bật lên cao như có người lên dây cót. Điều này khiến tôi hơi khó chịu. Từ cửa thư phòng nhìn ra, tôi thấy rõ - người phát hiện đầu tiên hiện trường là vợ giáo sư Trình, Trương Tuệ. Bà co quắp trên ghế sofa, hai tay ôm lấy đầu gối, các đ/ốt ngón tay trắng bệch, dường như bị sốc nặng. "Lão Trình ch*t rồi... anh ấy ch*t rồi... ch*t rồi..." Hai cảnh sát đứng cạnh nhìn nhau, lắc đầu bất lực. Tôi hơi nhíu mày, lén quan sát Trương Tuệ. Bà chưa đến năm mươi, giữ gìn khá tốt nhưng sắc mặt tiều tụy, mắt không tập trung. Nhưng tôi luôn cảm thấy nỗi đ/au và sự hoảng hốt của bà có chút gượng gạo, trong mắt còn có thứ gì đó khô khan khó tả. Đôi khi, lời nói dối chín phần thật một phần giả khó nhận ra nhất. Nhưng nghi ngờ bản thân không phải chứng cứ, cần điều tra thêm.
