Ngày lại ngày, năm tiếp năm.
Ta đã hai mươi lăm. Tháng sau chính là ngày rời khỏi cung.
12.
Hôm ấy, trong bếp có cá vược thượng hạng, ta giữ lại một đĩa cùng Thôi Thú nhắm rư/ợu, hắn cũng mang theo một bình tửu hoa điêu hảo hạng.
Ta lại nhắc chuyện cũ, bàn với hắn về kế hoạch sau khi xuất cung.
"Ra khỏi phủ, ta sẽ về quê thành thân với Ngạn ca."
Mấy hôm trước, ta còn gửi cho anh ta năm lượng bạc mới tích cóp, dặn m/ua ít lụa đỏ may áo cưới.
Tuổi ta đã cao, không muốn linh đình, chỉ cần làm lễ đơn giản là được.
Cha ta mất mấy năm trước, người thân duy nhất chỉ còn mỗi Thôi ca, nhất định sẽ mời hắn đến dự tiệc."
Hôm ấy, chân cừu nướng Thôi Thú mang về thấm vị lạ thường, cắn một miếng nghe rạo rực.
Ta ăn no nê mới phát hiện Thôi Thú dường như ngập ngừng, "Sao vậy? Có gì cứ nói thẳng?"
Thôi Thú trầm mặc hồi lâu, mới khó nhọc cất tiếng, "Người ngươi nói có phải họ Liễu tên Ngạn? Dưới mắt có nốt ruồi son nhỏ?"
Ngạn ca diện mạo tuấn tú, nốt ruồi ấy càng tăng phần phong lưu.
"Sao ngươi biết? Ngươi đã gặp anh ấy sao?"
"... Đã gặp."
"Ở đâu vậy?" Ta suýt nhảy dựng lên vì phấn khích, Ngạn ca hẳn là nhớ ta nên đến kinh đón trước một tháng, "Ngươi gặp anh ấy ở đâu? Ngày mai tan bếp, ta sẽ đi gặp!"
Thôi Thú ấp úng, nhưng không chịu nổi ta liên tục gặng hỏi, "Thái tử phi dạo trước yến tiệc, gọi tiểu quan Sở Phong Quán đến hầu rư/ợu, kẻ đầu đàn mới đến tên Liễu Thanh vốn tên thật là Liễu Ngạn."
"Muội muội, nghe ta một lời, nếu đúng là hắn thì không thể lấy được. Chi bằng..."
Ta nhìn môi hắn mấp máy, đầu óc như bị sét đ/á/nh, ù đi chẳng nghe thấy gì.
Thôi Thú luống cuống đứng dậy, "Lỗi tại ta nhiều lời, là hắn không có mắt, Vân Nương đừng khóc, loại đàn ông vô dụng ấy không đáng ngươi rơi lệ."
13.
Mấy năm qua, ta chưa từng đoạn liên lạc với Ngạn ca. Ta dành dụm khổ sở được một trăm tám mươi lượng, cứ hai tháng lại nhờ người gửi về.
Ba tháng trước hắn còn viết thư hứa sẽ không phụ ta, đợi ta hai mươi lăm tuổi sẽ đến đón về thành thân.
Lúc ấy, ta từng nghĩ đến kết cục x/ấu nhất là Ngạn ca không giữ mình, dùng tiền ta lén lấy thiếp. Cũng không sao, đợi ta về, nếu thiếp biết điều thì ở lại, không biết điều thì đuổi đi.
Nhưng không ngờ, hiện thực còn tệ hơn cả tưởng tượng.
Hắn thành tiểu quan rồi, lại là loại Thái tử phi ưa thích.
Ta tuyệt vọng vô cùng.
Đàn ông này tuyệt đối không thể lấy!
Nhưng ta vẫn muốn đòi lại số tiền khổ sở dành dụm!
Tiểu quan Sở Phong Quán ta từng thấy trong yến tiệc của Thái tử, dựa vào người Thái tử dâng rư/ợu một chén, Thái tử liền đeo cho chiếc vòng ngọc.
Chiếc vòng ấy Lý tổng quản từng khoe, trị giá ba ngàn lượng.
Ta mổ cá mười năm mới tích cóp được một trăm tám mươi lượng!
Liễu Ngạn thường nói "Phú quý bất năng d/âm", giờ đây lại để vinh hoa dẫn dụ vào Sở Phong Quán!
Ta lau nước mắt, đ/ập bàn đ/á khiến Thôi ca gi/ật mình, "Không được! Ta phải đi đòi lẽ phải, đòi lại tiền của ta!"
14.
Ta nhìn đàn ông không chuẩn, nhưng ánh mắt kết giao còn tạm được.
Thôi ca là người trượng nghĩa, nhất quyết đòi cùng đi đòi tiền.
Hắn vỗ ng/ực nói, "Một thứ dân như ngươi đến Sở Phong Quán, sợ không vào được cửa, chi bằng cải trang thành nam tử, ta dẫn ngươi vào. Lỡ có đ/á/nh nhau, nắm đ/ấm cứng như búa tám cạnh của ta cũng chẳng phải đồ vô dụng, có thể giúp ngươi đ/ập hắn vài cái."
Thôi ca còn chuẩn bị hai bộ nam trang gấm lụa, hai đứa mặc vào lòe loẹt như hai công tử bột, thuận lợi vào được Sở Phong Quán.
Nhưng tiếp theo lại không thuận lợi chút nào.
Mụ tú bà Sở Phong Quán nhất quyết không cho chúng ta gặp Liễu Ngạn, nói quý nhân đang hứng thú, không dám làm gián đoạn.
Ta khuyên bảo hết lời, môi mỏng cả đi, mụ vẫn không thông cảm.
Thôi ca nóng mắt, đ/ập xuống mười lượng bạc.
Mụ tú bà cười toe toét, "Quý nhân đang dùng th/uốc, Liễu Thanh giờ rảnh rỗi. Ta gọi người ra ngay, nhưng hai vị chỉ được nói nửa nén hương, quý nhân kia từ cung đến, chúng ta đều không dắc tội."
Mụ tú bà hớn hở ôm tiền đi, để lại ta đ/au lòng răng rắc, lại mười lượng nữa, phải nhớ ơn Thôi ca.
Thật đen đủi, người chưa thấy, hóa đơn vì kẻ phụ tình lại tăng thêm mười lượng.
15.
Mụ tú bà đi chẳng bao lâu, có người đẩy cửa vào.
Áo rộng tay dài, phóng khoáng khác thường, vạt áo lỏng lẻo lộ ra vết hồng ửng, đúng là dáng vẻ danh sĩ phong lưu Thái tử từng nói, chính là Liễu Ngạn đã thành đầu đàn.
Ta ra hiệu cho Thôi ca ra sân dạo chơi.
Những lời m/ắng mỏ, trước mặt hắn ta không tiện nói ra.
Thôi ca lo lắng liếc nhìn, rồi cũng ra khỏi cửa. Cánh cửa vừa khép, ta "rầm" rút d/ao mổ cá ở thắt lưng.
Cãi nhau không giỏi, ta định thẳng tay.
D/ao chưa kề đến cổ, Liễu Ngạn đã "rầm" quỳ xuống.
Khác hẳn kịch bản ta tưởng tượng.
Ta lùi hai bước, "Nam nhi quỳ gối có vàng, giờ xươ/ng cốt mềm yếu ta cũng không nhận cái quỳ này. Trả lại bạc ta cho ngươi mấy năm nay, ta lập tức đi ngay."
Liễu Ngạn đỏ mắt, từ trong ví rút ra xấp ngân phiếu nhét vào tay ta.
Ta đếm qua, trời ơi, đủ cả ngàn lượng.
Ta lấy ra hai trăm lượng nhét vào túi, phần còn lại trả lại hắn, "Một trăm tám mươi lượng là số ta cho ngươi tiêu, hai mươi lượng còn lại tính là bồi thường thanh xuân. Ta chỉ lấy phần thuộc về ta."
Đưa tiền vào tay Liễu Ngạn, hắn kéo tay áo ta, đẩy tiền trở lại. Giằng co giữa lúc, ta cảm thấy ướt ướt như trời đổ mưa.
Ngẩng đầu, là Liễu Ngạn đang khóc.
Lần trước thấy hắn khóc, đã là mười mấy năm trước khi mẹ hắn bị b/án đi.
Hắn khóc rất đẹp, kéo tay áo ta thật tội nghiệp, ta bỗng nảy sinh ý nghĩ "Hắn có khổ tâm gì chăng"
