Ta sống đến phút cuối cùng.
Nhưng ta đại diện cho Lưu Lan Nhược - con gái thứ của chi nhánh họ Lưu. Nàng ta thắng, nghĩa là công chúa nhỏ thua.
Tiểu công chúa phẩy tay áo bỏ đi.
Ta r/un r/ẩy vì lạnh, quỳ trước mặt Lưu Lan Nhược, gắng gượng nở nụ cười chờ nàng ta thực hiện lời hứa xóa bỏ nô tịch cho kẻ chiến thắng.
Nhưng Nghiêm m/a ma bên cạnh nàng vung tay t/át thẳng vào mặt ta.
"Đồ nô tài vô dụng! Dám liều mạng gây ra đại họa! Còn đòi phần thưởng?!"
M/áu rỉ ra khóe miệng.
Ta không hiểu, rõ ràng ta đã nghe lời, ta nhịn thở lâu nhất. Vì sao không những không được thưởng mà còn bị đ/á/nh m/ắng?
Lưu Lan Nhược nhíu mày, cúi nhìn ta với ánh mắt kh/inh bỉ.
Khuôn mặt giống ta bảy phần chỉ còn vẻ bực dọc.
"Xui xẻo! Lôi đồ ng/u ngốc này xuống xử lý đi."
Ta khẽ thanh minh: "Nhưng nô tài đã nghe lời cô..."
"Nghe lời? Vậy giờ ngươi nghe lời ta mà ch*t đi có được không?"
Sở Yểm vừa hay xuất hiện, lời nói của hắn c/ứu ta: "Thôi, đừng vì một kẻ ng/u mà hại đến thân. Lục muội muội bên đó để ta nói. Chắc chắn sẽ không làm hỏng ấn tượng về vị tương lai tẩu tẩu của nàng."
Lưu Lan Nhược lập tức nhăn mũi cười: "Gh/ét quá! Gì mà tẩu tẩu... toàn trêu người."
Khi ta kiệt sức trở về Dịch Đình, quản sự vẫn không buông tha.
Cuối cùng, mẹ ta dùng mạng sống của bà đổi lấy mạng ta.
Bà ở lại với tên thái giám quản sự đó suốt đêm.
Hôm sau, ta bị đưa đến Hoàn Y Cục trong nội cung.
Trước lúc đi, mẹ ta vừa khóc vừa đ/á/nh ta một trận thừa sống thiếu ch*t. Mẹ ta chưa từng tà/n nh/ẫn đến thế.
Mắt và mặt ta sưng húp, không nhận ra khuôn mặt, tai ù đặc.
Bà bắt ta đến Hoàn Y Cục chuyên tâm hối lỗi.
Nếu ta dám bước chân ra khỏi nội cung Hoàn Y Cục, bà sẽ lập tức t/ự v*n trước mặt ta.
"Nghe lời. Ở yên đó, hiểu chưa? Đợi đến khi biết vâng lời rồi hãy ra."
Bảy năm sau, khi ta rời Hoàn Y Cục, mẹ ta đã ch*t được bảy năm.
Nghe lời chẳng đổi được phần thưởng.
Nghe lời cũng không giúp mẹ con ta sống yên ổn.
Nghe lời rốt cuộc chẳng có tác dụng.
4
Ta đ/au đớn nhìn người đàn ông trước mặt.
Chúng ta từng có mối qu/an h/ệ thân thiết nhất, nhưng giờ hắn với ta lại xa lạ đến thế.
Ta lắc đầu từ tốn: "Ta không."
Sở Yểm khẽ nhíu mày.
"Trong đó rốt cuộc có giấu vật gì? Từng viên ngọc trong Đông Cung này đều là ta chuẩn bị cho Lan Nhược. Ngươi nên giữ đúng bổn phận, đừng sinh lòng tham không đáng có."
Ta nói: "Chiếc bình gốm trắng này là điện hạ tự tay tặng ta, quên rồi sao?"
Sở Yểm khẽ gi/ật mình, dường như nhớ ra điều gì.
Lúc này Nghiêm m/a ma gi/ật phăng chiếc bình. Bình đất vỡ tan tành dưới nền.
Nghiêm m/a ma trợn mắt, giọng the thé: "Điện hạ, hạ thần đã bảo nó có vấn đề mà! Nhìn xem... toàn là bột ngọc trai! Giấu nhiều như thế! Điện hạ phải trừng ph/ạt nó thật nặng!"
Nhưng Sở Yểm chỉ đờ đẫn nhìn đống bột dưới đất.
Hắn cuối cùng nhớ ra, thứ trong bình là gì.
Tro cốt của mẹ ta.
Ta quỳ dưới đất, từng nắm từng nắm nhặt xươ/ng vào vạt áo.
Nước mắt rơi lã chã.
Sở Yểm thở dài.
"Thôi, đi đi. Ngươi hầu hạ ta ba năm, ta biết ngươi tình sâu nghĩa nặng. Nhưng ta đã từng phụ bạc Lan Nhược một lần, n/ợ nàng quá nhiều, quyết không thể phụ lòng nàng lần nữa."
Hắn cài chiếc trâm lên đầu ta.
"Vật này coi như bồi thường. Lan Nhược nói rất đúng, ta đã trói buộc ngươi ba năm, nên trả tự do. Ra khỏi Đông Hoa Môn toàn là phủ quý tộc, người đàn ông đầu tiên ngươi gặp, ta sẽ bắt hắn nạp ngươi làm thiếp. Ngươi cũng... từ bỏ đi, an phận mà sống."
5
Tro cốt được thu dọn.
Sở Yểm đứng cao cao, liếc nhìn những ngón tay đầy nẻ nứt vì giá rét của ta, ánh mắt chợt tối sầm.
Hắn sai người lấy nửa hộp hải bối cao còn lại.
"Tay ngươi bị cước khí, năm nào cũng tái phát. Sau này ra ngoài, sương xuống phải mặc thêm áo, ống tay da cừu non hai năm phải thay một lần, tránh tiếp xúc nước lạnh, mùa đông phải dưỡng tốt..."
Những ngón tay siết ch/ặt đến đ/au buốt.
Cước khí của ta là vì Sở Yểm mà ra.
Thiên tử thể trạng yếu ớt, mẹ Sở Yểm mất sớm. Vì Lưu Lan Nhược chọc gi/ận thiên tử, Sở Yểm bị giam trong cấm cung. Bốn người anh hắn mải tranh ngôi báu, chẳng ai đoái hoài.
Ngày ta mang quần áo giặt đến, hắn sốt cao nằm vật dưới đất, nắm vạt áo ta gọi mẹ.
Từng tiếng "mẹ ơi" khiến ta mềm lòng.
Ta cởi áo khoác đắp lên người hắn.
Về sau, ta rút bông trong chăn, lén nhồi vào áo choàng của hắn từng chút một.
Mùa đông năm ấy lạnh khác thường.
Ta lạnh không ngủ được, tay lần đầu nứt nẻ đầy cước. Để ki/ếm thêm chút thức ăn, ta còn phụ các cung nữ cùng phòng giặt giũ.
Ngón tay sưng húp, nứt toác từng kẽ.
Má sau đó cũng lên cước, từng mảng tím cứng đờ.
Lạnh thì đ/au, nóng thì ngứa rát, mặt mũi biến dạng không nhận ra.
Sở Yểm nói khi thoát khỏi đây sẽ chữa khỏi cước cho ta, tặng ta lò sưởi tốt nhất, cho ta thật nhiều tiền.
Nhưng lúc ấy ai cũng biết hắn khó lòng thoát được.
Hắn như trò cười.
Vì một thứ nữ của họ Lưu, đ/á/nh cược cả thân phận hoàng tử.
Thiên tử nổi trận lôi đình.
Quay sang gửi cho họ Lưu hai thứ.
Một đạo chỉ phong quận chúa và chỉ hôn với An Nam Hầu, một bộ bát đĩa dùng trong cấm cung.
Bắt Lưu Lan Nhược tự chọn.
Người hắn khờ dại chờ đợi - Lưu Lan Nhược - hôm sau đã tạ ơn thành hôn.
Hắn sớm bị lãng quên.
Đến khi bốn người anh lần lượt ch*t, hắn thành người thừa kế duy nhất.
Những kẻ xu nịnh đua nhau đến.
Hắn bận đến mụ mị.
Ta thật lòng mừng cho hắn, dù dường như hắn đã quên ta.
Ngày thứ hai sau khi phong Thái tử, hắn đến nhà họ Lưu, gặp Lưu Lan Nhược đã xuất giá, tối đó say khướt.
6
Đêm ấy, hắn đến Hoàn Y Cục.
Lúc hắn tới, tên thái giám mới đang ép ta, nói chỉ cần ta đồng ý ngủ với hắn một đêm, hắn sẽ tìm cách lấy tro cốt mẹ ta.
Sở Yểm vừa hay ôm hộp châu báu đến tìm ta.
Hắn vừa đến, cung nữ thái giám quỳ rạp một dải.
Ta cúi đầu hành lễ.
Hắn say mèm, nói ta là người duy nhất không rời bỏ hắn lúc khốn cùng, chẳng giống loại phụ bạc kia, rồi hắn sẽ ban thưởng hậu hĩnh cho ta.
