Tay ta từ từ đưa lên, một tay vuốt nhẹ ngựk hắn, khi gần đến cổ.
Hắn cảnh giác nắm ch/ặt lấy cổ tay ta.
Ta khẽ khom người, cười: "Đừng vội."
Tay kia đã luồn vào nách hắn.
Hắn cũng bật cười.
"Có chút thú vị."
Ngay sau đó, lưỡi d/ao sắc nhọn đ/âm thẳng vào nách hắn - nơi mềm yếu dễ công phá hơn cả cổ họng.
Một khi đã đ/âm trúng, cơn đ/au dữ dội sẽ khiến đối phương mất hết sức lực trong chớp mắt.
Xươ/ng sọ quá cứng. Cổ họng dễ bị phòng bị. Bụng nhiều mỡ, khó gây tổn thương chí mạng, dễ bị phản kích.
Nhưng nách thì khác, vừa kín đáo vừa là tử huyệt chí mạng.
Mười mấy năm trong cung.
Cách xử lý một người sao cho thanh lịch, không để lại dấu vết, lại khiến họ đ/au đớn tột cùng - ta quá thuần thục rồi.
Hắn đ/au đến cong người như con tôm, rú lên thảm thiết.
"C/ứu... c/ứu——"
Ta nhắc nhở: "Nơi đây vắng vẻ như chùa bà đanh. Dù có hét vỡ cổ cũng chẳng ai nghe thấy đâu."
Gấp gáp, đ/au đớn, van xin, kh/iếp s/ợ - bao nhiêu cảm xúc hiện lên trong đôi mắt hắn.
Ta với lấy con d/ao thứ hai dưới gối.
"Chốn này vốn dành cho ta trốn đời. Tiếc thật."
M/áu từ cổ họng phun thành tia, nhuộm đỏ cả giường.
Tiếng hò của người chèo thuyền vọng qua khung cửa, ta đóng ch/ặt cửa sổ, đổ mật ong lên cổ hắn.
Rồi mở cửa phòng.
Áo ngắn dính m/áu vứt lại trước thềm.
Một chiếc giày mắc trên khóm hoa.
Chẳng mấy chốc, lũ gấu rừng sẽ đến dọn sạch mọi dấu vết.
15
Ta rời kinh thành.
Trưa hôm sau, mang theo giấy tờ tùy thân của Lý Dũng, ta tùy ý lên chiếc thuyền ở bến cảng.
Giấc ngủ say kéo dài đến hoàng hôn.
Tiếng nói chuyện của người b/án cháo cá và hành khách đá/nh thức ta dậy.
Nước xuân biếc hơn trời, thuyền hoa nghe mưa ngủ.
Chưa bao giờ ta cảm thấy bình yên đến thế.
Bước ra khoang thuyền, mọi người đang bàn tán về lễ bái sơn ở trấn Lưu Tiên.
Nạp khí xuân, tế lễ, đá/nh cháo - thật nhộn nhịp.
Ta xuống thuyền giữa đường, men theo bậc đ/á đến cổ trấn, người qua lại tấp nập như thoi đưa. Chưa bao giờ thấy nhiều người cười đùa, ngẩng đầu, nói lớn tiếng như ta đến thế.
Ngồi trong lầu trà bên sông, nước mắt ta bỗng trào ra.
"Tốt quá, nơi này tốt quá."
Ta nghĩ, giá mà nương nương được thấy cảnh này.
Những câu chuyện bà từng kể về du xuân ngao du, thuyền hoa dạo hồ, người đông như kiến, khói bếp nhân gian - hóa ra là như thế này.
Ta ở lại trấn Lưu Tiên.
Đem tro cốt nương nương ch/ôn ở núi Thu Xuân.
"Nương nương, từ nay chúng ta sẽ sống ở đây nhé."
Thương nhân nam bắc tụ hội, thêm một người bớt một kẻ chẳng ai để ý.
Ta m/ua hai tỳ nữ ở chợ người, một người hơi thọt chân, một người nói lắp.
Họ vốn sắp bị bọn man tử phương bắc m/ua về làm vật tặng kèm. Không chịu nổi ánh mắt van xin, ta đi qua rồi lại quay lại chuộc họ.
Trả giá bằng tiền tỳ nữ bình thường.
"Tiền thừa, đem về cho gia đình đi. Không đến bước đường cùng, ai nỡ đối xử với con cái như thế."
Dù sao cũng là con gái nuôi lớn đến vậy.
Hai lão hai trẻ quỳ rạp xuống.
"Con ngoan, gặp được chủ nhân tốt, hãy hầu hạ chu đáo. Mọi việc đều nghe lời chủ nhân."
Họ lạy ta rồi theo về nhà.
Từ khi có Vân Khởi và Phong Huyên, trong nhà bỗng rộn rã hẳn lên.
Nhiều năm trong cung, thiện á/c nơi lòng người dường như hiển hiện rõ ràng trước mắt.
Tháng thứ ba, ta chọn được hai người trong số mười tiểu nhân thử việc làm quản lý, mở hiệu buôn sơn hào hải vị. Tiệm tuy nhỏ, đủ nuôi thân.
Tháng thứ tư, ta hết sức nài nỉ mới thành công bái lão đạo Tế Thế ở đạo quán Càn Nguyên trên núi Thu Xuân làm sư phụ.
Lúc nhàn rỗi bắt đầu học phương thuật và y thuật.
Ngày tháng dần trôi qua trong an nhàn.
Chỉ có điều.
Th/uốc ph/á th/ai để dưới gối đã quá hạn từ lâu, bụng dù mặc áo rộng vẫn lộ rõ đường cong.
Đến tháng thứ sáu, bụng không giấu nổi nữa, ta viện cớ về quê đón vợ.
Một mình lên đường.
Vừa ra khỏi trấn đã thấy Vân Khởi lẽo đẽo theo sau. Ta bảo nàng quay về, nàng bỗng quỵch xuống đất, vừa nói lắp bắp vừa đẫm lệ.
"Ông chủ, cho con đi theo đi. Con từng giúp chị dâu đẻ, con có thể giúp ông chủ."
Nàng và Phong Huyên đã sớm nhận ra bí mật của ta.
Ta đặt tay lên bụng.
"Nghe nói đẻ con như qua cửa q/uỷ, ban đầu không muốn giữ, nhưng rồi lại nghĩ - con đẻ của mình, đã thích thì sao không giữ?"
Chúng tôi đến túp lều giữ m/ộ cạnh phần m/ộ nương nương.
Từ đầu, ta đã chuẩn bị sẵn nơi này.
Tường rào, củi chất thành núi, gạo dầu muối kéo, kéo cùng than mới ủ.
Vân Khởi nhìn thấy liền khóc nức nở.
"Ông chủ, ngài định một mình chịu đựng ở đây sao?"
Nàng lau nước mắt.
"Ông chủ yên tâm, con sẽ ở cùng. Nếu có chuyện gì, con sẽ ở lại đây mãi mãi với ngài."
16
Dù đã chuẩn bị kỹ càng, nghĩ trước trăm phương ngàn kế.
Vẫn đ/au đớn hơn tưởng tượng gấp bội.
Ta nghiến ch/ặt hàm răng, mồ hôi ướt đẫm cả người.
Sáng hôm sau, khi đã kiệt sức, ta chợt nghe thấy tiếng nói - hóa ra là sư phụ.
Lão sư phụ xưa nay hiền lành giờ gi/ận dữ: "Việc lớn thế này mà không nói với sư phụ?"
"Tiểu tử này! Sớm biết mày có vấn đề, lì lợm đến cầu sư thế. Đệ tử khác học nghề, toàn bắt đầu từ đá/nh cháo ki/ếm tiền, mày lại đòi học y thuật, còn vòng vo hỏi kỹ thuật cho phụ nữ! Lừa được người khác chứ lừa được ta? Ta bấm độn biết thời điểm của mày sắp đến, vừa xuống núi đã hay tin mày đi rồi!"
Lão châm một cây kim vào bụng ta.
"Khiến ta lại trèo lên núi, mày có biết núi Thu Xuân bao nhiêu bậc thang không! Cả ngày chưa uống giọt nước, đồ nghịch tử, mày muốn lão mạng của sư phụ à!"
Ta đ/au nheo mắt: "Dạ... Vân Khởi, mau rót trà cho sư phụ..."
"Tập trung! Tiểu tử!"
Cây kim thứ hai đ/âm xuống, cơn đ/au bắt đầu dịu đi.
Sáng hôm ấy, ta có được một đứa con.
Da trắng trẻo, sạch sẽ.
Nước mắt ta lập tức rơi: "Sư phụ, Vân Khởi nhìn xem, giống ta. Ta lại giống nương nương... Cảm giác này... như thể mẹ ta trở về thăm ta rồi."
