23
Lư Lan Nhược liền lâm bệ/nh.
Ta nghĩ, nàng đúng là nên bệ/nh thật. Chứng vô sinh của nàng vốn đã bộc lộ từ lâu, chỉ là trong cung chẳng ai dám nói ra mà thôi.
Sau khi thành hôn, phu quân không hề gò bó ta. Từ nhỏ đã mồ côi mẹ, cha hắn theo ông nội lưu đày nơi biên ải, hầu như được ông nội nuôi dưỡng trưởng thành. Tính tình phóng khoáng nhưng lại chu toàn tỉ mỉ.
Năm thứ hai, ta mang th/ai. Ngày sinh đôi được một trai một gái, biểu ca khàn giọng nói: "Về sau, đừng sinh nữa."
Thời gian thoáng chốc trôi qua bảy năm, con cái đã lớn. Phu quân cũng trở thành quan đầu tỉnh, cuối năm vào kinh bẩm báo công việc.
Ngày thứ hai đến kinh đô, ta tình cờ gặp Tô mụ già nua tại cửa hàng vải. Bà đang r/un r/ẩy rao b/án chiếc khăn tay tự thêu, miệng khẽ ho từng tiếng. Chủ tiền trả giá rẻ mạt.
Ta giữ lấy tấm khăn: "Chi bằng mụ b/án cho ta nhé?"
Tô mụ sửng sốt giây lát, mắt đỏ hoe, mấp máy môi rồi vội ngậm ch/ặt: "Vậy thì... đa tạ phu nhân."
24
Đưa Tô mụ về nhà, ta mới biết chuyện xảy ra mấy năm qua.
Lư Lan Nhược tính khí bất thường, hay thay đổi thất thường, đám cung nhân cũ hơi được lòng đều bị nàng trừng ph/ạt. Nàng thường xuyên kể lể về nỗi oan ức khi bị ép gả cho An Nam Hầu, còn Sở Diễm bất lực.
Không ngờ trong cung thực sự có cung nữ từ phủ An Nam Hầu. Cô ta vạch trần tất cả sự thật.
Sở Diễm khi ấy mới biết, nào phải kết hôn vì bất đắc dĩ. Đơn giản là Lư Lan Nhược tự mình tiếp cận. Thậm chí đêm tân hôn, An Nam Hầu không vào phòng hoa chúc, nửa đêm nàng cởi xiêm y tự tìm đến thư phòng. Còn tấm khăn tay gửi đến, nào phải An Nam Hầu tặng, mà là Lư Lan Nhược sợ Sở Diễm quên mình nên cố ý gửi.
Sở Diễm nổi gi/ận chất vấn. Lư Lan Nhược chỉ nói vì yêu hắn nên bất đắc dĩ làm vậy, rồi báo tin mình có th/ai.
Tô mụ lắc đầu: "Lão thân trong cung mấy chục năm, người nào chẳng từng thấy. Nàng ta căn bản không có th/ai, chỉ dùng th/uốc giả có th/ai tạo triệu chứng thôi. Cũng vì thế, để giống thật, đến tháng ba tư đã tìm cách giả sảy th/ai."
Nhờ chiêu này, nàng hạ được hai phi tần xuất thân danh gia. Duy chỉ một người - thứ dân tuyển vào cung năm nào - vẫn đứng vững. Tô mụ ngập ngừng: "Người đó... giống phu nhân đến bảy phần."
Lư Lan Nhược bất đắc dĩ bắt chước ta từng cử chỉ, tập tành mấy tháng. Đêm đó quả nhiên được Sở Diễm để mắt. Nhưng nửa đêm, tiếng gọi "Điện hạ" ngọt ngào bên ngoài đã cuốn hắn đi. Lư Lan Nhược gi/ận dữ đ/ập phá khắp phòng, trong đó có bức tranh ta từng vẽ. Nàng bị đày vào lãnh cung.
Tô mụ nhân cơ hội xin về hưu, nhưng bạc bị cư/ớp sạch, đành sống bằng nghề thêu.
25
Tô mụ ở lại bên ta. Thiện ý năm xưa cho ta con đường sống, giờ đền đáp bà cuộc sống yên ổn.
Do tiếng tăm chữa bệ/nh ở Tự Châu, chẳng mấy chốc quý nhân dâng thiếp xin gặp. Theo kế hoạch, ta lần lượt tiếp đón.
Chỉ không ngờ, người cuối cùng lại là Lư Lan Nhược!
26
Hôm ấy, lễ vật hậu hĩnh, Phu nhân Hầu phủ đứng ra bảo lãnh đưa một quý phụ che mặt kín mít đến, xưng là dâu nhà thân thích.
Sau bức rèm mỏng, ta bắt mạch xong hít một hơi. Chưa từng thấy mạch tượng thảm hại thế.
"Nếu cầu tự, hãy dứt ý đi. Căn bệ/nh quá sâu, hẳn nhiều năm trước đã gieo mầm."
"Vậy có cách nào không? Ta phải có con!"
Giọng nói gấp gáp quen thuộc. Nhìn kỹ dáng người, không phải Lư Lan Nhược thì ai. Ta thong thả khuyên: "Chi bằng nhận con nuôi."
"Không thể! Chỉ có thể là của ta!" Nàng nghiến răng: "Ngươi chữa khỏi ta, ta trọng thưởng!"
"Ta là nữ lang y, không phải tiên, không thể đáp ứng điều ước."
"Ngươi!" Nàng đùng đùng nổi gi/ận, đứng phắt dậy, hít sâu hai lần rồi ngồi xuống, giọng nài nỉ: "Phu nhân, ta... có nỗi khổ bất đắc dĩ, ta phải có th/ai. Phu quân nuôi hơn chục tiểu thiếp trẻ đẹp, nếu không sinh nở, trong nhà không chỗ dung thân. Xin phu nhân giúp ta kê đơn th/uốc kí/ch th/ích..."
"Ra ngoài!" Ta quát lạnh.
Hai mụ già mời Lư Lan Nhược ra cửa. Vừa đến ngưỡng, nàng chợt nhíu mày quay lại, gi/ật phăng tấm rèm khám bệ/nh. Đôi mắt nàng trợn trừng - kinh ngạc, kh/iếp s/ợ, rồi h/ận ý đ/ộc á/c ào tới!
"Là ngươi?! Quả nhiên là ngươi! Ta bảo sao giọng nói..."
Ánh mắt nàng tràn đầy sát khí.
"Người đâu!"
27
Người ùa vào không phải tùy tùng nàng, mà là thị vệ thiên tử. Ngay sau, bước chân r/un r/ẩy bước vào y thất.
"A Ngư..." Giọng hắn r/un r/ẩy: "Ngươi không sao... quả nhiên không sao. Trẫm biết mà! Trẫm cầu bao đạo sĩ, dùng hết cách mời ngươi vào mộng, chẳng lần nào thành! Đáng lẽ trẫm phải biết! Ngươi nhất định vô sự!"
"Ngài nhầm người rồi." Ta thản nhiên đáp.
Hắn lắc đầu chậm rãi: "Không, trẫm sao có thể nhầm? Từng tấc từng hình dáng ngươi, trẫm nhớ rõ rành rành."
Hắn đứng cách ta một tầm tên.
"Lại đây, A Ngư. Để trẫm ngắm nhìn ngươi."
Lư Lan Nhược thét lên: "Hoàng thượng! Nàng không phải A Ngư! Ngài nhầm rồi! Nàng là phu nhân Đô Tri Binh Mã Sứ!"
"Im đi!" Sở Diễm quay lại nhìn nàng đầy chán gh/ét. Quay sang ta, giọng hắn dịu dàng: "Ngày ấy có chút hiểu lầm. A Ngư, từ đầu đến cuối trẫm đều yêu ngươi. Việc đưa ngươi xuất cung, trẫm đã chuẩn bị kế hoàn hảo. Khi ấy trẫm chỉ thương hại Lư Lan Nhược..."
