Về nhà sao?
Thật ra cũng không gấp lắm.
Thư đòi tiền chuộc của Tắc Tề, dù gửi tới Thốt Vân Thành gần nhất cũng phải mất hai ngày.
Thốt Vân Thành chính là nơi hắn bắt ta, cũng là thành trấn gần thảo nguyên nhất.
Không biết mẹ có lo lắng khi biết ta bị b/ắt c/óc không?
Thôi kệ, ta nên lo cho chính mình trước đã, dù sao cũng là kẻ bị bắt giữ.
Chờ suốt ngày trời, Tắc Tề vẫn chưa quay về.
Mãi đến khi màn đêm buông xuống, tiếng vó ngựa mới vang lên từ xa, tiếp theo là những âm thanh hỗn lo/ạn bên ngoài.
Tắc Tề được người khiêng vào trướng, toàn thân nhuộm đỏ m/áu tươi.
Người đi cùng thuật lại: Trên đường về họ gặp đàn sói, Tắc Tề ở lại chặn hậu nên trọng thương, cần c/ứu chữa gấp.
Pháp sư y thuật trong bộ tộc đến xem xét, chỉ biết lắc đầu bất lực:
- Lão phu y thuật hạn hẹp, thêm nữa bộ tộc thiếu dược liệu. Duy chỉ có lão Hoàng đại phu ở Thốt Vân Thành mới có th/uốc chữa cho tộc trưởng.
Có người nói tiếp:
- Nhưng lão Hoàng đại phu chưa từng tới thảo nguyên chữa bệ/nh bao giờ!
- Người Trung Nguyên kiêu ngạo lắm, sao chịu tới đây giúp chúng ta?
Ta đẩy đám đông bước lên trước, nhìn thấy đôi mắt từng đầy dã tính giờ khép ch/ặt, thân thể hắn bị sói cắn thủng nhiều lỗ.
Ta trầm giọng:
- Ta sẽ viết thư cho Hoàng đại phu. Các ngươi mang thư đi mời ông ta, bảo mang theo toàn bộ linh dược thượng hạng.
Có người do dự:
- Nhỡ ông ta không chịu tới thì sao?
Ta quắc mắt:
- Nếu dám không tới, ngày mai ta sẽ tống hắn xuống mỏ vàng phương Nam!
5
Pháp sư cố gắng duy trì sinh mệnh Tắc Tề, cuối cùng cũng đợi được Hoàng đại phu tới.
Thấy ta, ông lão cung kính thi lễ:
- Thiếu đông gia.
Ta lạnh lùng đứng sang bên:
- Chữa ngay. Nếu hắn ch*t, ngươi sẽ xuống mỏ vàng nhà ta làm phu.
Ông lão vội vàng xông lên, sau hồi c/ứu chữa, may mắn giữ được mạng Tắc Tề.
Lần này, ông ta còn mang theo một ngàn lượng vàng - đúng số tiền chuộc ta.
- Thiếu đông gia, Kim lão bà nghe tin ngài bị b/ắt c/óc liền sai lão phu mang tiền chuộc tới. Bà ấy đang đợi ở Thốt Vân Thành, mong ngài trở về gấp.
- Ta còn việc, sẽ về sau.
Hoàng đại phu nhăn nhó:
- Nhưng Kim lão bà nói nếu không đưa được ngài về, bà ấy cũng sẽ đày lão xuống mỏ vàng!
- Lão già này tuổi cao sức yếu, không chịu nổi cực hình đâu. Thiếu đông gia hãy về cùng lão đi!
Ta thở dài vỗ vai ông:
- Vậy ngươi ở lại đây với ta. Đợi khi nào ta muốn về sẽ cùng đi, ta đảm bảo mẹ ta không làm khó ngươi.
Hoàng đại phu đành nhượng bộ.
Không lâu sau, Tắc Tề tỉnh lại.
Người nhà đã kể cho hắn nghe chuyện ta mời danh y c/ứu mạng, cùng số tiền chuộc đã được mang tới.
Vì thế khi ta bước vào trướng, câu đầu tiên hắn hỏi là:
- Ngươi sắp về rồi sao?
Ta ngồi xuống cạnh giường:
- Sắp rồi. Nếu ngươi lưu giữ, ta cũng không ngại ở lại thêm vài hôm.
- Ngươi đi đi. Tiền chuộc đã nhận, ngươi không còn n/ợ ta nữa.
- Nhưng giờ ngươi n/ợ ta một mạng. Định trả thế nào?
Hắn quay mặt đi:
- Ngươi muốn gì?
Ta cúi người xuống, đầu ngón tay lướt qua bụng hắn khiến hắn run lên.
Hắn gằn giọng: - Bỏ tay ra!
Ta mỉm cười: - Được thôi.
Rồi ngồi thẳng người chăm chú nhìn hắn.
Hắn bồn chồn dưới ánh mắt ta: - Ngươi nhìn cái gì?
- Thích nhìn.
Má hắn ửng đỏ, muốn tránh nhưng toàn thân đ/au đớn không nhúc nhích được, chỉ biết gầm gừ: - Đừng nhìn nữa!
Để hắn yên tĩnh dưỡng thương, ta quyết định không trêu chọc nữa.
Ít nhất, đợi khi hắn bình phục ta sẽ rời đi.
Nhưng ta không đợi được tới ngày đó.
Bộ tộc Oát Đạt láng giềng không biết nghe tin đâu, biết được Tắc Tề bị thương, liền tập kích bộ tộc Kham Đạt trong đêm.
Trong chớp mắt, lửa ch/áy rừng rực.
Tắc Tề vết thương chưa lành, hét bảo Hoàng đại phu kéo ta đi:
- Rời khỏi đây! Đi ngay!
Ta không chịu đi, bị hắn đ/á/nh choáng đi.
Tỉnh dậy đã thấy mình trên xe ngựa về Thốt Vân Thành.
Hoàng đại phu khuyên nhủ:
- Thảo nguyên là như vậy, mạnh được yếu thua. Đình Tây Sa cũng không can thiệp tranh chấp giữa các bộ tộc, miễn họ nộp cống đủ. Kể cả khi một bộ tộc bị thôn tính.
- Thiếu đông gia, chuyện thảo nguyên tốt nhất đừng dính vào. Chúng ta chỉ là thương nhân.
Ta nghiến răng hỏi:
- Tắc Tề đâu? Bộ tộc Kham Đạt thế nào rồi?
Hoàng đại phu thở dài:
- Sau khi chúng ta chạy thoát, Kham Đạt đã bị Oát Đạt thôn tính. Còn tộc trưởng Tắc Tề... với tư cách thủ lĩnh, kết cục khó mà tốt đẹp. Có lẽ đã ch*t rồi.
Ch*t rồi?
Không thể nào!
Tắc Tề sao có thể ch*t?
Ta quyết quay lại tìm hắn, vừa nhảy xuống xe đã thấy mẹ đứng mỉm cười đằng xa:
- A Tử, đến lúc về nhà rồi con.
6
Cuối cùng ta vẫn trở về Thốt Vân Thành.
Mẹ bảo ta, Kham Đạt đã diệt vo/ng, đừng phí thời gian nữa.
- Nhìn về phía trước đi, chỉ là một người đàn ông thôi. Con là con gái của ta, có thể có bao nhiêu nam nhân tùy thích.
Nói rồi bà sắp xếp tám mỹ nam phong cách khác nhau dọn vào viện của ta.
Họ ngày ngày hầu hạ ta ăn chơi, dẫn ta tìm thú vui khắp nơi, tối đến còn có massage thư giãn và tiểu khúc ru ngủ.
Ta biết mẹ muốn ta phân tâm.
Nhưng ta vẫn không vui.
Cho đến khi mẹ tống một nô lệ vào phòng ta.
Trước khi ta vào, bà nhàn nhã dặn dò:
- Nghe nói là từ thảo nguyên tới, tính tình hung dữ lắm. Chủ nô thấy khó b/án nên b/án rẻ cho ta. Con cẩn thận kẻo bị thương.
Bà vốn đề cao bình đẳng, sao lại m/ua nô lệ?
Đầy nghi hoặc, ta đẩy cửa bước vào.
Là Tắc Tề.
Ta tưởng mình nhầm, đóng cửa rồi mở lại.
Vẫn là Tắc Tề.
Hắn để trần thân trên, hai tay trói sau lưng, mắt bịt vải đen, quỳ sải chân với vẻ ngang ngạnh bất khuất.
