Ở nước Tề, một bức họa có thể đổi lấy cả tòa thành.
Cha mẹ dùng tôi đổi lấy một bữa cơm đoàn viên đêm trừ tịch.
Cha cười đẩy tôi vào hố lửa: "Tên tiện đầu này dù có g/ãy tay cũng không dám kêu một tiếng!"
Tạ Uyên nhe răng cười: "Đôi tay nàng quý giá lắm, g/ãy đôi chân thì được đấy."
Đêm ấy tôi châm lửa th/iêu rụi căn nhà cũ.
Đã muốn ăn cơm đoàn viên, vậy hãy vĩnh viễn đoàn tụ dưới suối vàng!
Bò ra từ đống tro tàn, tôi không ngoảnh lại theo Tạ Uyên.
Kẻ nào dẫm lên tôi để leo cao, ta sẽ bắt hắn quỳ rạp dưới bùn!
Muốn gì phải tranh.
Tà/n nh/ẫn, mới giữ mạng!
Quyền lực, mới được tự do!
1.
Đêm trừ tịch, tay nắm ch/ặt hộp quẹt, tôi đứng trước túp lều nát.
Ba con người trong nhà "ngủ" say như ch*t: tỷ tỷ đi/ên lo/ạn, cha say khướt, mẹ m/ù lòa.
"Tạ lão gia, con bé Tô Phan này từ nay là người nhà ngài, nếu nó không nghe lời, cứ việc đ/á/nh m/ắng, dù có g/ãy tay nó cũng chẳng dám kêu."
"Không được, đôi tay này phải giữ lại vẽ tranh, g/ãy đôi chân thì được, ha ha ha!"
"Gia đình các ngươi đoàn tụ lần cuối đi, sáng mai ta đến đón người."
Tiếng cười giả tạo của cha và Tạ Uyên vẫn văng vẳng bên tai.
Mẹ nghe hết, đôi tay khô quắt ôm ch/ặt chị gái đang hôn mê, hốc mắt trống rỗng hướng về phía cha, đầy oán h/ận nhưng rốt cuộc không thốt nên lời.
Ta là thứ đồ bỏ rẻ mạt đến thế sao?
Như món hàng bị mặc cả, m/ua b/án...
Giọt nước nóng rơi xuống mu bàn tay, khóe miệng tôi gi/ật giật không kiểm soát.
Năm mới là ngày đoàn viên.
Tốt lắm, đoàn viên!
Cả nhà các ngươi đoàn tụ nơi nào chẳng được, dưới suối vàng càng tốt!
Vung tay.
Ngọn lửa bén vào đám cỏ khô, "rầm" một tiếng, sóng nhiệt phả vào mặt.
Cứ đ/á/nh cược, để leo lên cao, mạng ta cũng chỉ là con bài!
Sư phụ từng nói, xà nhà cũ mục nát, giữa xà chính và xà phụ có khe hở nhỏ, là đường sống duy nhất.
Tôi tính góc độ, lao vào khe hở an toàn, tro tàn bám đầy mặt.
Tiếng vó ngựa x/é nát vũng lầy, càng lúc càng gần.
Đôi hài gấm dính bùn hiện ra trong tầm mắt mờ mịt.
Quản gia cúi xuống định thử hơi thở, liền bị ngắt lời.
"Tay! Tay nàng có sao không? Không ảnh hưởng tới việc cầm bút sau này chứ?"
Tạ Uyên đứng phía sau, không muốn tới gần, lấy khăn che miệng, mặt đầy gh/ê t/ởm, giọng nói vội vã.
Hừ, quả nhiên! Sư phụ nói không sai.
Bà không chỉ dạy ta cầm bút pha màu, còn say khướt vỗ bàn nói: "Phan nhi, hoàng thượng mê họa như đi/ên, bá quan a dua, thế đạo đã mục nát, một bức họa đổi cả tòa thành, nhưng chính là cơ hội của ngươi!"
Khi ấy không hiểu vẻ mỉa mai trong mắt sư phụ, nhưng ánh mắt Tạ Uyên khiến ta tỉnh ngộ.
Thế đạo này, quyền quý tham lam, xem phong nhã làm điểm tô, xem họa sư như đồ chơi.
Trong lòng lạnh lẽo.
Khép mắt từ từ, tay trong tay áo nắm ch/ặt th/uốc đ/ộc và d/ao găm, r/un r/ẩy vì dùng sức quá độ.
Cắn răng sống tiếp, mới có cơ hội đạp lũ người thối nát này xuống bùn!
2.
Xe ngựa dừng lại, rèm vén lên, ánh sáng chói khiến tôi nheo mắt.
Cổng phủ Tạ cao ngất, tôi bị người nửa đỡ nửa lôi xuống xe, đ/au vai khiến bước chân loạng choạng.
Không cho ai kịp suy nghĩ, quay người hướng về Tạ Uyên đang ngồi trên ngựa, "cộp" một tiếng.
Quỳ sụp xuống bậc đ/á lạnh giá, trán chạm đ/á xanh.
Mồ hôi lạnh theo tóc rơi xuống đất.
"Tiểu nữ Tô Phan, bái tạ nghĩa phụ đại nhân c/ứu mạng trong lửa!"
"Nghĩa phụ nhân từ, tiểu nữ nguyện làm nô tì báo đáp!"
Dân chúng xem xét liền bàn tán.
"Ôi chao, thật là tấm lòng bồ t/át, Tạ lão gia!"
"Tội nghiệp đứa bé gái..."
"Tạ đại thiện nhân danh bất hư truyền, cô gái phúc phận lắm!"
Mặt Tạ Uyên gi/ật giật.
Hắn chỉ muốn giấu ta như đồ chơi, bắt vẽ tranh, nào ngờ giữa đường nhận con nuôi oan?
Hắn xuống ngựa, động tác cứng đờ, mặt nặn ra nụ cười ôn hòa, tự tay đỡ ta dậy.
"Mau đứng lên, đứa bé tội nghiệp, ta đã c/ứu ngươi khỏi lửa, cho ngươi gọi một tiếng nghĩa phụ, phủ Tạ chính là nhà ngươi, nói gì nô tì?"
Tay hắn đỡ ta rất mạnh, móng tay gần như cắm vào thịt cánh tay.
Đồ lão tạp chủng!
Ngẩng đầu lên, chính thấy mấy người hầu trong phủ nhìn mặt ta, ánh mắt thoáng chút thương hại.
Quả nhiên, thói quái đản của lão già này cả phủ đều biết.
Hắn mưu gì?
Chỉ là tham tranh ta, tham nhan sắc ta.
3.
Tôi được an trí trong phòng phụ dưỡng thương.
Hôm sau, Tạ Uyên tới, cảm nhận ánh mắt bên ngoài cửa sổ.
Tôi vụng về dùng bàn tay băng bó bưng bát th/uốc, th/uốc đổ ra ít nhiều.
Hắn bước vào, mắt dán ch/ặt vào tay ta.
"Phan nhi, tay... hồi phục thế nào? Ngón tay co duỗi được chưa?"
"Bẩm nghĩa phụ, đỡ nhiều rồi, chỉ là còn hơi đ/au."
Tôi đặt bát th/uốc xuống, cố ý lại để tay run run.
"Nghe nói công chúa hạ ân, cho con gái cũng được học hành, tốt quá!"
Tay bưng bát th/uốc siết ch/ặt rồi buông lỏng.
"Nghĩa phụ, con gái... cũng muốn đọc sách viết chữ, biết nhiều hơn, họa kỹ có lẽ cũng tăng tiến."
Họa sư nh/ốt trong lồng, vẽ được gì hay?
Muốn dùng ta, phải cho chút ngọt bùi.
Tay Tạ Uyên cầm chén trà khựng lại, véo râu cười: "Phan nhi đã có lòng, làm cha há không chiều?"
Một cô gái mồ côi trong mắt hắn.
Chẳng qua là chó con nuôi trước mặt, tiện tay vặt lông.
Chó con thì cần gì phòng bị.
4.
Hắn hành động nhanh chóng, hai ngày sau đã sắp xếp xong.
Tôi nhập học tạm vào lớp Giáp.
Vừa bước vào, đám công tử, tiểu thư cao cao tại thượng liền đưa mắt nhìn, kh/inh miệt, coi thường không giấu giếm.
Trong lớp, nghiên mực của tôi "vô tình" bị đổ, đĩa phẩm "lỡ tay" đ/á/nh rơi.
"Tô tiểu thư tự tin thế cơ, không có gì cũng dám đến lớp họa thuật!"
"Loại người như nàng làm sao có thể so với chúng ta được, nghĩa nữ không nghĩa nữ, ai biết được, hay là lấy học đường làm bàn đạp trèo cao..."
