Đây là một trong số ít ngày nàng được phép ra khỏi phủ.
Việc nàng chủ động c/ầu x/in Tạ Uyên đưa ta cùng đi quả thực ngoài dự liệu của ta.
Trên yến tiệc mùa xuân, các quý nữ thi nhau dốc hết bản lĩnh để nịnh nọt tiểu công chúa.
Tiểu công chúa thất lạc bảy năm trước, mãi năm ngoái mới tìm được. Hoàng thượng đầy lòng hổ thẹn, muốn hái cả tinh tú trên trời dành cho nàng.
Thế nhưng nàng vẫn luôn xa cách với hoàng thượng.
Sư phụ từng vô ý tiết lộ, khi tìm được công chúa, có mấy đứa trẻ ăn xin vô tội bị đ/á/nh ch*t ngoài phố.
Ẩn ý trong lời nói ấy, vụ "tìm về" kia, e rằng nhuốm m/áu bất minh.
Nhớ lại thái độ xa cách của công chúa với điện hạ, một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong lòng ta.
Có lẽ những năm thất lạc, nàng không chỉ gặp toàn khổ ải. Biết đâu từng có sự bảo bọc thuần khiết nhất, nhưng đã bị gi*t oan hoặc bị bóp nghẹt.
"Hôm nay ngắm hoa, các vị chi bằng lấy họa làm vui? Điện hạ thấy thế nào ạ!"
Một phu nhân tông thất cười đề nghị.
Tiểu công chúa chẳng thèm liếc mắt nhìn ai, tùy ý vẫy tay.
Các quý nữ đua nhau trải giấy tuyên.
Ta ngồi ở vị trí cuối cùng, nghe không rõ lắm.
Hoàng tiểu thư eo éo bước đến bên ta.
"Muội muội Tô, công chúa yêu quý nhất con Tuyết Đoàn trong lòng nàng, vẽ nó ắt được điện hạ vui lòng!"
Lý tiểu thư lập tức che miệng cười khẽ: "Đúng vậy, vẽ mèo hợp cảnh lắm, lại thể hiện được công phu!"
Hai người này đều là cháu gái họ Chu, họ trao đổi ánh mắt hiểu ý nhau.
Coi người khác là đồ ngốc sao?
Ta giả vờ không nhận ra cạm bẫy, thong dong nhúng bút vào mực.
Nét mực hiện lên giấy, nhưng không phải vẽ con mèo Ba Tư quý phái kia.
Ta vẽ một con mèo mẹ g/ầy trơ xươ/ng, lông lá bẩn thỉu rối bù, ánh mắt cảnh giác mà mệt mỏi, đang cúi đầu liếm láp mấy con non nhỏ bé lông thưa đang r/un r/ẩy dưới thân.
Nền sau là góc tường mờ tối và chiếc bát vỡ đổ nghiêng.
Tiểu công chúa đi một vòng, khi đến bên ta, cánh tay ôm mèo đột nhiên siết ch/ặt, con mèo Ba Tư đ/au đớn kêu lên bất mãn.
Nàng như không nghe thấy, mắt dán ch/ặt vào con mèo mẹ g/ầy guộc nhưng kiên cường trong tranh, ánh mắt d/ao động dữ dội, môi mím ch/ặt đến trắng bệch.
Hoàng tiểu thư thấy công chúa dừng chân, lập tức tiến lên: "Họa kỹ của muội muội Tô quả thật khá, chỉ là... chủ đề hôm nay là hoa cỏ, muội vẽ mèo, sợ không hợp chủ đề chứ?"
"Hay là tự cho mình tài hoa hơn người, đến cả yến tiệc mùa xuân do hoàng gia tổ chức cũng chẳng để vào mắt, nên tùy hứng mà vẽ?"
Nàng quay sang công chúa, nịnh nọt hỏi: "Điện hạ, ngài nói có nên ph/ạt không ạ?"
Tiểu công chúa không thèm đáp, vẫn đờ đẫn nhìn bức họa, ngón tay vô thức xoa bộ lông mềm trên lưng mèo, ánh mắt phức tạp khó lường.
Xem ra ta đ/á/nh cược đúng rồi.
Ta đặt bút xuống, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, dùng tay véo hai góc tờ giấy, cổ tay xoay nhẹ - cả bức họa lập tức lật ngược!
Mặt sau tờ giấy hiện ra một bức tranh hoàn toàn khác biệt!
Một mặt tình mẫu tử thắm thiết!
Một mặt mẫu đơn phú quý!
Họa dị diện!
Vừa là thần tác, vừa là châm biếm.
Thị nữ công chúa đến bế mèo đi, nàng cầm bức họa lên nhưng chỉ nhìn mặt vẽ mèo con.
Ngón tay khẽ vuốt theo đường cong g/ầy guộc của mèo mẹ.
"Tốt, vẽ rất tốt, thưởng, thưởng hậu!"
Giọng nàng thoáng chút r/un r/ẩy khó nhận ra, ánh mắt lần đầu tiên thực sự dừng lại trên mặt ta, mang theo chút dò xét và xúc động khó tả.
Tạ Thanh Y đến bên ta, lén tiến sát thêm bước nữa, lưng thẳng như thước.
Chuyện họa dị diện một đêm lan khắp khuê phòng kinh thành.
Nghĩa nữ họ Tô giỏi hội họa của Tạ phủ.
Trở thành gương mặt mới được các gia đình tranh nhau mời dự yến.
Tặng phẩm từ công chúa phủ như nước chảy đổ về Tạ phủ, chỉ đích danh dành cho cô nương họ Tô.
Đôi khi còn kèm theo màu vẽ mới lạ hoặc sách họa do chính công chúa chọn.
Chỉ nửa năm ngắn ngủi, mẹ mọn bên công chúa đã hai lần đích thân đến cửa, mượn danh nghĩa thỉnh giáo họa kỹ để triệu ta vào biệt viện trò chuyện.
Hai lần dự yến, công chúa tuy ít lời nhưng ánh mắt thường dừng trên bàn tay cầm bút của ta, mang theo chút dò xét khó nói.
Tuy không nói rõ, ánh mắt gia nhân trong phủ với ta hoàn toàn thay đổi, ngay cả với Thanh Y cũng trở nên cung kính hơn.
Chu thị vì việc này nổi cơn thịnh nộ, tức đến phát bệ/nh.
8.
Khi Tạ Uyên thọ ngũ tuần, khách khứa đông nghịt.
Chu thị vì khó ở nên không tham dự.
Ta đóng vai nghĩa nữ ngoan ngoãn hiền thục, khóe miệng nở nụ cười mỉm vừa đủ.
Người đến chúc thọ từng đoàn, đều muốn nhân cơ hội gặp mặt "tiểu họa tiên" này.
Đúng lúc náo nhiệt.
Tâm phúc của Chu thị lăn lộn chạy vào chính điện, quỵ xuống đất.
"Lão gia, phu nhân vừa đ/au quặn tim, nô tỳ trên đường đi mời phủ y lại trông thấy Thúy Nhi khả nghi, bị phát hiện liền t/ự v*n ngay tại chỗ..."
"Trong tay còn nắm vật này, may mà lão nô phát hiện, không thì phu nhân giờ đã mất mạng rồi!"
Bà ta quỳ dưới đất, hai tay nâng cao con búp bê vải đầy kim bạc, trên giấy vàng dán bát tự, ng/ực búp bê còn vết bẩn đỏ tươi.
Bù nhìn trù ếm.
"Thúy Nhi này không phải thị nữ của tiểu họa tiên sao, hôm yến tiệc mùa xuân ta còn gặp qua, hay là..."
"Khó nói lắm, nhà nào chẳng có chuyện thế này, với lại tiểu họa tiên vô cớ trù ếm mẹ nuôi làm gì?"
"Đừng nghe gió là mưa, xem đã!"
Khách dự yến đưa tay với mấy hạt dưa bỏ quên trên bàn.
Đòn hiểm thật, tiếc là bà ta quá vội.
Một lát sau, Chu thị được người đỡ ra.
Lớp phấn trên mặt dày đủ nuôi cả một tiệm son phấn.
"Lão gia... thiếp không biết đắc tội với Phan Nhi thế nào, tuy không thể xem nàng như con đẻ, nhưng cũng chưa từng hà khắc, sao nàng lại trù ếm thiếp thế này..."
"Mà không tra không biết, ngọc Quan Âm ngự tặng trong kho bị mất hôm trước cũng là do nàng, tiểu tì tận mắt thấy thị nữ của nàng lén vào!"
Tạ Uyên đảo mắt giữa ta và Chu thị, trong cơn thịnh nộ lộ rõ sự tính toán thiệt hơn.
"Phan Nhi, ngươi giải thích thế nào!"
Ta không hề vội vàng, chỉnh lại vạt áo, nhìn thẳng vào Tạ Uyên.
