Cùng với những ân thưởng từ phủ công chúa vẫn thường xuyên gửi đến, trong phủ không ai dám công khai phản đối nữa. Ngay cả những tộc lão vốn đang chờ xem tình hình, cũng vì e ngại thái độ của công chúa mà giữ im lặng.
Đêm khuya thanh vắng, ngọn đèn trong phòng Tạ Thanh Y lung linh lay động. Nàng chỉ vào một lỗ hổng khó phát hiện trong sổ sách, hỏi ta nên xử ph/ạt thế nào. Ta nhìn nàng, như sư phụ năm xưa từng nhìn ta.
"Thanh Y, hãy nhớ kỹ. Với kẻ dưới, vừa phải cho chút ngọt bùi, lại phải khiến chúng biết hậu quả khi không nghe lời."
"Kẻ tham tiền luôn để lại dấu vết. Nắm được thứ chúng khát khao nhất, thì có thể kh/ống ch/ế chúng như trói chó."
Ánh mắt Tạ Thanh Y chăm chú ghi nhớ từng lời ta nói.
"Chỉ đủ đ/ộc á/c, mới có thể sống sót."
Tạ gia chỉ là bàn đạp của ta. Thanh Y chính là đồng minh thích hợp nhất lúc này.
Đang nói chuyện, bên ngoài cửa sổ bỗng vang lên tiếng động cực kỳ khẽ, như cành khô bị giẫm g/ãy. Tạ Thanh Y biến sắc, đứng phắt dậy, vài bước đã xông tới cửa, gi/ật mạnh mở ra!
Một nha hoàn quét dọn ngoài viện đang co rúm nép dọc tường định lẻn đi.
"Đứng lại!"
Tạ Thanh Y gọi giữ người rồi trực tiếp bước tới. Xuân Hạnh sợ hãi quỵ xuống đất.
"Đại tiểu thư xin tha mạng! Nô tài chỉ tình cờ đi ngang..."
"Đi ngang? Đi ngang cần phải áp sát cửa sổ nghe tr/ộm?"
Tạ Thanh Y nhìn xuống từ trên cao.
"Ai sai ngươi đến? Nghe được những gì?"
Xuân Hạnh kinh h/ồn bạt vía, không ngừng dập đầu. Khó đoán quá, hẳn là người của Tạ Quân.
"Nô tài không dám, thật không dám, đại tiểu thư tha mạng! Nô... nô tài còn có mẹ già và em trai phải nuôi... xin đại tiểu thư rộng lượng!"
Nàng khóc nước mắt nước mũi giàn giụa, cố lấy gia cảnh để m/ua chuộc lòng thương. Ngớ ngẩn đến buồn cười.
Tạ Thanh Y ánh mắt thoáng chần chừ.
"Thanh Y."
Nàng ngơ ngác nhìn ta, lùi sang bên nhường chỗ. Ta từ từ đứng dậy, đi tới trước mặt Xuân Hạnh.
Từ trong tay áo lấy ra hai thứ.
Tay trái là lọ sứ nhỏ nút đậy ch/ặt, tay phải là con d/ao găm sáng lạnh chỉ dài bằng bàn tay.
Ta đặt hai thứ nhẹ nhàng xuống đất trước mặt Xuân Hạnh.
"Chọn một đi. Hôm nay ngươi chỉ cần chọn một, mẹ già và em trai kia của ngươi mới có cơ hội sống sót."
Chọn th/uốc đ/ộc, ngươi ch*t.
Chọn d/ao găm, ngươi liều mạng, ta gi*t ngươi.
Tạ Thanh Y sững sờ, cắn môi nhìn ta, muốn nói gì lại không dám.
"Ta... ta..." Xuân Hạnh môi run bần bật, ánh mắt h/oảng s/ợ liếc qua lại giữa lọ th/uốc và con d/ao.
Quả nhiên nàng chọn con đường ng/u xuẩn nhất.
Nàng chộp lấy con d/ao trên đất rồi hét lên xông tới ta!
"Đều là ngươi ép ta thôi!"
"Đừng!"
Ta đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích, thậm chí mắt cũng không chớp.
Xoẹt!
Một tiếng đ/âm xuyên.
Hành động của Xuân Hạnh đột nhiên đơ cứng, nàng cúi đầu nhìn xuống ng/ực mình không thể tin nổi. Một mũi tên nỏ nhỏ đã chính x/á/c đ/âm vào tim, chỉ để lộ đoạn đuôi tên ngắn ngủi.
Con d/ao trong tay nàng rơi xuống đất, chưa kịp nói gì, thân thể đã mềm nhũn ngã xuống.
Thanh Y giơ tay lên, dưới ống tay áo lộ ra chiếy nỏ đen nhánh, dây cung còn rung nhẹ. Nàng nhìn sinh mệnh đang dần mất đi hơi ấm trên mặt đất.
Ta nhìn nàng.
Khóe miệng từ từ nở nụ cười nhạt mà chân thành, bước tới bên cạnh, nhẹ nhàng hạ cánh tay đang r/un r/ẩy của nàng xuống.
"Đừng tự trách mình. Không ai ép nàng ta cả. Từ khoảnh khắc chọn nghe tr/ộm, nàng đã phải biết hậu quả này. Nếu ta mềm lòng tha cho nàng, thì con d/ao kia dù không phải hôm nay, ngày khác cũng sẽ đ/âm vào ng/ực chúng ta."
"Độc á/c, mới có thể tự vệ!"
"Quyền lực, mới giành được tự do!"
Tạ Thanh Y thở gấp, nhưng không thèm liếc nhìn Xuân Hạnh thêm lần nữa.
12.
Xuân Hạnh bị lôi đi trước mặt mọi người. Người trong phủ không dám kh/inh thường ta nữa. Họ gặp ta luôn cung kính gọi một tiếng "Cô Tô".
Nhưng ta biết vẫn chưa đủ.
Tạ gia cần một chủ nhân danh chính ngôn thuận. Còn ta cần một cái bình phong vừa bịt được miệng thế gian, vừa nắm ch/ặt trong lòng bàn tay.
Ánh mắt đậu xuống bóng hình ngờ nghệch đần độn trong góc.
Tạ Quân đuổi theo con bướm, lỡ tay làm đổ chậu cúc quý được lão phu nhân nhị phòng khó tính chăm sóc kỹ lưỡng. Bà lão chỉ thẳng vào mũi hắn m/ắng nhiếc, thậm chí giơ tay xô đẩy. Tạ Quân sợ hãi ôm đầu co rúm lại, khóc thút thít.
Thời cơ đến rồi.
Ta vừa khéo đi ngang qua.
Đứng che chắn cho Tạ Quân đang r/un r/ẩy: "Quân thiếu gia tâm trí như trẻ con, ngài lại khắt khe như vậy? Hay là thấy đại phủ chúng ta suy bại rồi b/ắt n/ạt?"
Ta ngồi xổm xuống, dùng khăn tay nhẹ nhàng lau vết bùn và nước mắt trên mặt hắn, giọng ôn nhu: "Quân thiếu gia đừng sợ!"
Sự ngốc nghếch của ngươi chính là công cụ thuận tay nhất của ta.
Mong ngươi có thể "ng/u" một cách thông minh mãi nhé~
Nhân danh chăm sóc Tạ Quân, ta bắt đầu thường xuyên ra vào phòng kế toán và kho ngoại viện. Ban đầu các quản sự ánh mắt kh/inh thường, mang theo vẻ qua loa khó nhận ra.
Ta không nổi gi/ận, chỉ tỉ mỉ xem xét sổ sách, thỉnh thoảng hỏi vài câu về hạng mục ra vào của diêm dẫn, lụa là, chỉ ra vài khoản mục rõ ràng không khớp hoặc lợi nhuận thấp hơn thị trường.
Khi vạch trần mớ sổ sách hỗn độn của phòng kế toán, ngón tay nhẹ nhàng gạch qua dãy số, giọng không cao không thấp: "Khoản này dường như có qu/an h/ệ không rõ ràng với lụa là nhà mẹ đẻ của phu nhân Chu. Hiện tại nhà họ Chu..."
Mặt kế toán sư lập tức trắng bệch, mồ hôi lạnh túa ra trán, ánh mắt nhìn ta tràn đầy nỗi sợ hãi chưa từng có. Vào lúc này, ai dám dính líu đến nhà họ Chu?
Ta không nói thêm gì, chỉ ý vị thị uy vỗ vào quyển sổ dày cộp, lại vô tình nhắc đến mấy tấm lụa cung phủ công chúa ban tặng, nói rằng không dùng đến, bảo Thanh Y chia cho mấy bà quản sự làm việc giỏi may áo mới.
Mấy vị quản sự then chốt gặp ta, ánh mắt đã cung kính hơn nhiều, thái độ hạ thấp. Họ biết rằng theo ta, không chỉ được hưởng ánh hào quang từ phủ công chúa, mà còn có thể xóa đi những lỗ hổng đen tối trước kia, thậm chí... có thể vơ vét nhiều hơn, vững chắc hơn.
