Lần đầu gặp ngoại thất của tướng quân, là lúc nàng ôm con chặn ta giữa phố.
"Công chúa, ngài hãy cho mẹ con dân nữ một con đường sống!"
Nàng khẩn cầu ta với thân thể đầy thương tích.
"Dân nữ nguyện mang con rời khỏi kinh thành, c/ầu x/in ngài đừng gi*t tôi!"
Bùi Tứ đứng bên khóe miệng gi/ật giật.
Hắn vừa thắng trận trở về, đang lúc danh vọng lừng lẫy.
"Ngươi nói có người muốn gi*t ngươi?"
Ta kinh hãi thốt lên, ánh mắt quét qua dân chúng vây quanh và quan viên hai bên đường.
Chỉ tay về phía một người, "Thị lang Bộ Hình đang ở đó, ngươi phải đến báo quan. Đi thôi, bản cung dẫn ngươi đi!"
1
Dân chúng vốn chỉ đến xem náo nhiệt tướng quân khải hoàn.
Ai ngờ, tận mắt chứng kiến màn tranh chấp hoàng tộc.
Lập tức trên phố dài dậy lên tiếng bàn tán.
Người đàn bà quỳ lạy trở thành tâm điểm.
Nước mắt nàng đọng trên má, đờ đẫn.
Thấy nàng bất động, ta sốt ruột:
"Đây là kinh thành, dưới chân thiên tử, sao lại có kẻ dám ra tay với mẹ góa con côi, thật là mất hết phép tắc!"
Vừa nói, ta ra hiệu cho kiệu phu hạ kiệu.
Vài bước đã đến trước mặt nàng.
Liếc nhìn hài nhi trong lòng nàng, trắng trẻo mũm mĩm.
Trong ánh mắt ngơ ngác của người đàn bà kia, thoáng hiện vẻ khiêu khích.
Nàng khẽ nói, giọng đầy tủi thân: "Không phải mẹ góa con côi, đứa bé này có cha."
"Có cha?" Ta cất cao giọng, "Đã có cha mà còn để hai người gặp nạn, đẩy vào nguy hiểm, thà không có còn hơn!"
Gương mặt Bùi Tứ tối sầm lại.
Người đàn bà vội hoảng hốt giải thích: "Không phải, không phải... chàng ấy... chàng ấy đi đ/á/nh trận rồi."
Ta kéo dài giọng "Ồ".
"Đã là vợ con tướng sĩ, lại càng phải bảo vệ chu toàn. Thị lang Bộ Hình!"
Ôn Thừa Diệp từ hàng quan viên bước ra.
"Vụ án này phải tra cho ra ngô ra khoai." Giọng ta đầy uy nghiêm.
Ôn Thừa Diệp vung tay, hai nha dịch lập tức tiến lên.
Không nói không rằng, đứng hai bên người đàn bà.
"Đi với bọn ta một chuyến, hợp tác điều tra."
Mặt người đàn bà biến sắc, đứa bé trong lòng cũng "oà" lên khóc thét.
Bùi Tứ im lặng mãi rồi cũng lên tiếng: "Nguyên Chiêu, đủ rồi!"
2
Tiếng xì xào đột ngột tắt lịm.
Mọi người trợn mắt nhìn Bùi Tứ.
Nguyên Chiêu là tên húy của ta, dù là vợ chồng hắn cũng không được phép trực tiếp xưng hô.
Nhất là giữa chốn đông người.
Phó tướng của Bùi Tứ thấy tình hình không ổn, lập tức xuống ngựa quỳ trước mặt ta.
"Công chúa xá tội, tướng quân chúng thần liên tục chinh chiến, quá mệt mỏi nên mới lỡ lời."
Bùi Tứ lấy lại lý trí, bình tĩnh nói:
"Công chúa, chuyện nhỏ nhặt này cần gì đến Thị lang Bộ Hình xử án? Thần thấy dân phụ này h/oảng s/ợ đến mất trí nói nhảm, sai người đưa nàng về là được."
Phó tướng hiểu ý, vâng lĩnh: "Tuân lệnh tướng quân, hạ quan sẽ đưa nàng về."
Người đàn bà có vẻ không cam lòng, nhưng thấy tình hình đành im lặng.
Đối diện thuộc hạ của Bùi Tứ, nàng có vẻ yên tâm hơn hẳn.
Chút nào không còn kháng cự như lúc nãy.
Thậm chí còn cúi đầu cảm tạ: "Phiền tướng quân rồi."
Lễ phép thật đấy.
Ta liếc nhìn Ôn Thừa Diệp, hắn hiểu ý ta.
Chặn trước mặt phó tướng: "Lúc nãy dân phụ này khăng khăng vu cáo công chúa, cả triều đình và bách tính kinh thành đều nghe thấy. Nếu không điều tra rõ ràng, chỉ sợ tổn hại thanh danh công chúa."
Trước mặt Thị lang Bộ Hình, phó tướng không dám hỗn hào.
Cả hắn và người đàn bà đều cầu c/ứu nhìn Bùi Tứ.
Bùi Tứ lạnh lùng nói: "Đã bảo nàng hoảng lo/ạn rồi, lời nói nhảm sao có thể đáng tin? Ôn đại nhân, cớ sao lại làm khó một kẻ đi/ên?"
"Vu cáo công chúa, dù có đi/ên cũng phải bắt giam."
Lời Ôn Thừa Diệp vang lên dõng dạc.
Người đàn bà gi/ật mình.
Nàng ôm ch/ặt đứa con, r/un r/ẩy.
Ta không đành lòng, dịu giọng: "Ôn đại nhân, ngài làm nàng sợ rồi. Nàng nào có vu cáo bản cung, rõ ràng là đang cầu c/ứu ta. Đúng không?"
Không đợi người đàn bà đáp lời.
Ôn Thừa Diệp bình thản chỉ vào má và cổ nàng:
"Thân thể đầy thương tích, nếu không phải bị truy sát thì cũng từng bị ng/ược đ/ãi ."
Ta bưng miệng cười thầm.
"Phụ hoàng yêu dân như con, người già yếu càng đáng được bảo vệ, kẻ đi/ên cũng là người, sao có thể bị đ/á/nh bất minh như vậy?"
Bách tính xung quanh đồng loạt hưởng ứng:
"Đúng vậy, một thân thương tích nhìn mà đ/au lòng."
"Kẻ á/c không bị trừng trị, chúng ta không dám ra đường nữa."
"Phải đấy, nói gì đêm không đóng cửa, ai dám thế."
Bùi Tứ không nói được lời nào, nghiến ch/ặt răng.
Người đàn bà kia hoảng lo/ạn kêu lên: "Công chúa, dân nữ... dân nữ không phải kẻ đi/ên!"
3
Màn kịch hôm nay khó dứt được rồi.
Ta hứng thú đi vòng quanh nàng một lượt, quay lại nói với Bùi Tứ đang nhăn nhó trên ngựa:
"Tướng quân, người ta không đi/ên, bản côn phải giúp thôi! Phụ hoàng còn đợi ngài trong cung, hay ngài cứ đi trước đi."
Hôm nay trong cung bày yến tiệc chiêu đãi tướng sĩ.
Nếu lỡ giờ, tội không nhỏ.
Bùi Tứ do dự, tay nắm dây cương siết ch/ặt.
Phó tướng gật đầu với hắn, vẻ mặt khiến hắn yên lòng.
Bùi Tứ lại nhìn người đàn bà một lượt đầy ý vị.
Hồi lâu, hắn mệt mỏi lên tiếng: "Vậy thần đi trước, công chúa đừng trễ quá lâu."
Ta mỉm cười gật đầu.
Chắc hắn nghĩ trước mặt bách tính, ta không dám làm gì thái quá.
Lại có phó tướng của hắn giám sát hiện trường, chỉ cần người đàn bà không nói sai lời, chuyện này sẽ qua.
Bùi Tứ vừa quất ngựa, ta đã hỏi:
"Ngươi nói con có cha, vậy một thân thương tích này, lẽ nào do cha nó đ/á/nh? Luật triều đình, dù là vợ chồng cũng không được đ/á/nh m/ắng. Cha đứa bé phải vào ngục!"
"Hự!"
Bùi Tứ gi/ật dây cương, chiến mã dừng lại tạo thành vệt cong.
Suýt nữa hất hắn khỏi yên ngựa.
Người đàn bà hoảng hốt ôm con, lắc đầu lia lịa.
"Không phải, không phải cha nó đ/á/nh. Là..."
Nàng nhìn Bùi Tứ, sắc mặt khó xử.
Nàng không nói, ta nói hộ:
"Người khác đ/á/nh?"
Nàng khóc lóc thảm thiết, không phủ nhận.
Ôn Thừa Diệp lại hỏi dồn: "Người nào? Th/ù địch? Cường đạo? Ngươi có nhận ra không?"
Người đàn bà mặt đẫm lệ, ánh mắt dán ch/ặt vào Bùi Tứ, không biết trả lời sao.
Bùi Tứ "diếc" một tiếng, bất đắc dĩ tránh ánh nhìn của nàng.
"Nhìn bản tướng làm gì? Đã có cường đạo đến tận nhà h/ành h/ung, Bộ Hình tất sẽ cho ngươi một lời giải thích."
"Là... là cường đạo."
