Ta không còn giữ giọng dịu dàng, tiếng quát đột ngột khiến Bùi Tứ hoảng hốt. Hắn vội vàng đến bên ta, nắm ch/ặt tay ta, mặt mày đầy vẻ nịnh nọt c/ầu x/in.
"Công chúa, thần chỉ thấy phụ hoàng đợi chúng ta đã lâu, mà nàng lại mãi ở phố dài vì một mụ đàn bà thấp hèn. Vừa rồi thần nóng vội quá, hai ta vợ chồng với nhau, xin đừng bận tâm. Nhiều người đang xem thế này, sao nàng ấy dám nói ra chuyện không hay?"
Nói rồi, hắn cúi sát tai ta thì thầm: "Nếu chuyện x/ấu trong quân đội bại lộ, rốt cuộc cũng làm mặt mũi tả tướng quân này nh/ục nh/ã. Công chúa, tha cho thần đi~"
Cảnh tượng này lọt hết vào mắt người đàn bà. Nàng ta đờ đẫn nhìn hai chúng ta, ng/ực phập phồng bất định. Hàng lệ như mưa rơi lã chã.
Ta gi/ận dỗi rút tay lại, coi như tha thứ cho sự bất kính của Bùi Tứ. "Ngươi nói có lý, tạm đưa nàng ấy về phủ công chúa đã, chúng ta từ cung trở về sẽ tính."
Lúc rời đi, ta liếc Ôn Thừa Dạ một cái. Ở Bộ Hình còn có Hồ Lão Nhị chờ thẩm vấn. Ôn Thừa Dạ khẽ mỉm cười, gật đầu với ta thật khẽ.
Chương 8
Khi chúng ta vào cung, thị vệ đã báo sự tình phố dài cho phụ hoàng. Phụ hoàng không vui: "Chiêu nhi, con là công chúa, ở ngoài cung vướng víu với đàn bà thường dân lâu thế, thành thể thống gì."
Ta bĩu môi: "Phụ hoàng, nhi thần chỉ không nỡ nhìn bách tính khổ sở. Người đàn bà ấy mình đầy thương tích, lại bế theo hài nhi, thực đáng thương."
Phụ hoàng nhướng mày: "Ồ? Con từ khi nào lại biết thương dân thế?"
Thấy ngài không thực sự gi/ận, ta liều lĩnh ngồi xuống bệ rồng. "Phụ hoàng yêu dân như con, nhi thần học lỏm được đấy ạ."
Phụ hoàng bật cười đầy bất đắc dĩ. Bùi Tứ vẫn còn quỳ. Ngài không truyền cho hắn dậy, giọng trầm xuống hỏi: "Nghe nói Ôn Thừa Dạ bắt được tên cư/ớp?"
Bùi Tứ lộ rõ vẻ căng thẳng. Hôm nay đáng lẽ hắn phải là nhân vật chói sáng, nào ngờ liên tiếp gặp trắc trở.
Ta phẫn nộ nói: "Phụ hoàng, tên cư/ớp ấy thật to gan, dám vu oan cho Biêu cục nhà họ Bùi giữa thanh thiên bạch nhật. Xin hạ lệnh cho Bộ Hình điều tra kỹ, minh oan cho công công."
"Công chúa, không cần..." Bùi Tứ không ngăn được lời ta, hai tay hắn nắm ch/ặt thành quả đ/ấm.
Phụ hoàng "Ồ" lên một tiếng, ánh mắt nghi ngại nhìn Bùi Tứ. Trên người hắn vẫn mặc giáp trụ. Tiết trời mới vào thu, chỉ sợ mồ hôi hắn ướt đẫm trước ng/ực sau lưng.
"Bệ hạ, bọn cư/ớp cướp bóc nhà dân, khiến bách tính bất an. Thần xin chỉ dụ đi đ/á/nh dẹp."
Phụ hoàng mặt lạnh như tiền: "Ngươi vừa đ/á/nh trận về đã xin đi diệt cư/ớp?"
Bùi Tứ gật đầu: "Bảo vệ bách tính, thần không từ nan."
Ta phẩy tay ngắt lời: "Không được không được, đợi Bộ Hình điều tra xong đã rồi hãy xuất quân. Không thì người khác lại tưởng ngươi gi*t người diệt khẩu đấy!"
"Công chúa..." Giọng Bùi Tứ r/un r/ẩy.
Phụ hoàng hứng thú nhìn ta, khẽ cười lạnh. Mãi sau mới nhớ Bùi Tứ còn quỳ. "Trẫm mải nói chuyện với Chiêu nhi quên mất. Ngươi đứng dậy đi. Hôm nay là yến mừng công của ngươi, đừng quỳ nữa."
Bùi Tứ đứng lên loạng choạng. Suốt buổi yến tiệc, hắn bồn chồn như ngồi trên đống lửa. Ta nâng chén mời rư/ợu, hắn cũng thờ ơ. Cứ thế vật vã cả đêm.
Lúc chúng ta ra khỏi cung, phố dài đã vào giờ hạn chế. Bùi Tứ dắt một con ngựa: "Công chúa về phủ trước đi, thần còn phải đến Bùi Trạch. Hành quân mấy tháng không gặp trưởng bối, thần muốn vào thăm hỏi."
Ta ngước nhìn vầng trăng treo cao: "Gần giờ Tý rồi, công công chắc không ngủ được nhỉ?"
Bùi Tứ há hốc miệng, không biết nói gì. Ta cười khẽ: "Đùa thôi, ngươi đi đi."
Dĩ nhiên không ngủ được, hôm nay cả nhà họ Bùi ai ngủ nổi.
Chương 9
Cùng cảnh ngộ còn có người đàn bà trong phủ công chúa. Khi về phủ, hạ nhân đã báo với ta. Nàng tên Lưu Nương, từ khi vào phủ công chúa không ăn không uống. Giờ phút này lại như đi/ên cuồ/ng chạy ra sân trước. Nghển cổ nhìn phía sau ta.
"Tướng quân... không về ạ?"
Nàng hỏi nhỏ như xin lỗi. Ta "Ừm" một tiếng: "Đồng liêu trong triều mời hắn đi ăn chơi rồi."
Tiếng ta vừa dứt, Lưu Nương ôm ng/ực co gi/ật. Rồi hai hàng nước mắt lã chã rơi. Nàng cúi đầu tưởng trời tối ta không thấy.
"Không sớm rồi, sao ngươi chưa ngủ, chờ bản cung à?"
Ta bước lại gần, nàng lại lùi từng bước.
"Bản cung đã hứa sẽ giúp ngươi làm rõ chuyện này, tất nhiên không thất tín. Chỉ là hôm nay quá khuya, bản cung mệt rồi, sáng mai ngươi đến gặp ta."
Ta xoa thái dương, phớt lờ thân hình g/ầy guộc của Lưu Nương. Vừa đi vào phòng vừa nói: "Chuẩn bị cho tướng quân ít canh giải rư/ợu, hôm nay hắn vui, lại không biết uống đến dạng nào mới về."
"Công chúa..."
Lưu Nương đằng sau gọi ta, do dự hồi lâu mới hỏi: "Tướng quân đi đâu ạ?"
Ta giả vờ ngạc nhiên: "Ngươi hỏi làm gì? Chẳng qua là Túy Xuân Lâu, Di Hồng Viện gì đó thôi."
Nói xong ta lại chép miệng, quay sang bảo hạ nhân: "Chuẩn bị thêm chậu nước tắm th/uốc, đi chỗ dơ dáy về phải tẩy sạch sẽ."
Đôi mắt to Lưu Nương đẫm lệ, đờ đẫn đứng nguyên chỗ. Lâu lắm sau, nàng ôm mặt chạy về phòng. Xem ra tinh thần đã sụp đổ.
Chương 10
Ta ngủ một giấc. Quá nửa đêm, Bùi Tứ mới về. Hắn mặt mày nghiêm nghị bước vào phủ, nhưng vô cớ bị hạ nhân dẫn đi tắm nước th/uốc.
Ta ngáp dài: "Nước này nấu từ ngải c/ứu và lá bưởi, ngụ ý tẩy trừ tà khí."
"Ngươi yên tâm, Bộ Hình nhất định minh oan cho nhà họ Bùi."
Bùi Tứ mệt mỏi dựa vào thành chậu. Hai ngón tay hắn xoa thái dương, không còn vẻ lo lắng.
"Làm phiền công chúa, để nàng phải bận tâm. Nàng yên tâm đi, mấy tên cư/ớp cỏn con không bôi nhọ được nhà họ Bùi."
Nụ cười trên môi ta tắt lịm. Xem ra một đêm nay bọn họ đã bàn ra kế sách.
Bùi Tứ mặc áo xong, người thoảng mùi thảo dược. "Công chúa đêm nay cũng mệt rồi, đi ngủ thêm chút đi."
Hắn ân cần vén tóc mai cho ta. Khóe mắt đầy vẻ ân tình.
Ta gật đầu: "Ừ, ngươi cũng nghỉ sớm đi."
Xoay người thoáng chốc, ta thấy hắn thay đổi sắc mặt, mày nhíu lại âm trầm.
Trời vừa hửng sáng, hạ nhân canh đêm dưới hiên cũng ngủ gật. Đúng lúc ngủ say nhất. Bùi Tứ bước vội, tránh người, lẻn vào phòng Lưu Nương.
