Kỳ tuyển tú sắp đến, Thôi Nghiễn bất chấp hôn ước của chúng tôi, công khai đến nhà biểu muội cầu hôn.
Trước sự chất vấn của tôi, hắn cúi mắt xuống:
"Ta đã hứa với dì mẫu, phải bảo vệ Yểu Yểu chu toàn."
"Trong cung nguy hiểm khôn lường, Yểu Yểu ngây thơ nhút nhát, không đối phó được."
Tôi nghiến răng: "Tất cả thiếu nữ chưa chồng trên mười lăm tuổi ở Thượng Kinh đều phải vào cung tuyển tú. Người cầu hôn nàng ta, vậy ta phải làm sao?"
Thôi Nghiễn xoa xoa mũi:
"Yểu Yểu đã nói, nàng không ngại ngươi làm thê thiếp."
"Ấu An, đừng bắt ta khó xử, được không?"
Tốt thôi.
Việc khiến người khác khó xử, ta không làm.
Thế nên tối hôm ấy, ta liền nhận lời cầu hôn của Thất hoàng tử.
1
Thấy tôi gật đầu, Thôi Nghiễn mừng rỡ cuống quýt:
"Ấu An, ta biết mà, ngươi luôn thấu hiểu lòng người nhất."
Thấu hiểu lòng người ư.
Câu nói này, lần đầu nghe thấy, tôi tưởng Thôi Nghiễn đang khen ta.
Hồi ấy là nửa năm trước, lần đầu tiên tôi gặp Trình Yểu Yểu.
Thôi Nghiễn đương nhiên đẩy Trình Yểu Yểu đến trước mặt tôi: "Ấu An, đây là biểu muội của ta, từ lâu sống ở Giang Nam, mới đến kinh thành, ngươi dẫn nàng đi giao thiệp nhé?"
Nhà họ Thôi vốn có ba chị em gái, lẽ ra đâu cần tôi dẫn biểu muội đi giao du.
Lúc ấy Trình Yểu Yểu mắt lệ nhạt nhòa: "Biểu ca, các biểu tỷ đều chê em thân phận thấp hèn, không muốn dẫn theo. Ngài hà tất làm phiền Tạ tiểu thư?"
"Thôi vậy, em vẫn vào phòng hạ nhân, cùng các tỳ nữ đợi mọi người vậy."
Kỳ thực không trách các tiểu thư họ Thôi không dẫn nàng đi, bởi thương nhân vốn bị xem thường trong tứ dân sĩ-nông-công-thương. Đây lại là yến tiệc thưởng hoa của Trưởng công chúa, các cô họ Thôi sợ Trưởng công chúa để ý cũng là dễ hiểu.
Huống chi, Trình Yểu Yểu đang để tang mẹ, đáng lẽ không nên tham dự yến tiệc loại này.
Thôi Nghiễn thấy tôi không muốn, chắp tay thi lễ: "Ấu An hiền lành, ngươi giúp ta chút đi! Thuở nhỏ ta lên đậu mùa, tất cả đều tránh xa, chính dì mẫu đã kéo ta từ cửa tử trở về. Giờ dì mẫu qu/a đ/ời, trước khi nhắm mắt dặn ta phải chăm sóc tốt cho biểu muội. Ngươi nói đi dự tiệc mà để nàng vào phòng hạ nhân, thành cái thể thống gì?"
Ánh mắt kiêu ngạo vốn có của chàng thiếu niên nay cúi xuống, tràn ngập van nài. Lòng tôi mềm lại, đành nghiến răng nhận lời.
Lúc ấy, Thôi Nghiễn đã nói: "Ấu An, ta biết mà, ngươi luôn thấu hiểu lòng người nhất."
Nhưng hắn đâu biết, vì lần mềm lòng ấy, tôi bị bà nội khắc nghiệt ph/ạt quỳ trong nhà thờ tộc chép kinh suốt ba ngày.
Về sau, câu nói này dường như đã trở thành chiếc mũ to đóng ch/ặt lên đầu tôi.
Bộ đồ trang sức san hô chú tôi tìm từ hải ngoại mang về, chỉ vì Trình Yểu Yểu nói: "Nỗi tiếc nuối lớn nhất khi mẫu thân còn sống là chưa kịp đặt làm đồ san hô làm của hồi môn cho con."
Thôi Nghiễn liền c/ầu x/in tôi tặng đồ trang sức cho Yểu Yểu.
Hắn nói đương nhiên: "Ấu An, đồ san hô với ngươi chỉ là thêm hoa trên gấm, nhưng với Yểu Yểu lại là kỷ vật tưởng nhớ mẫu thân đã khuất. Ngươi vốn thấu hiểu lòng người, đâu nỡ để nàng ngày ngày sầu muộn chứ?"
Đồ trang sức san hô tôi cũng vô cùng yêu thích, nhưng nghĩ đến ân tình mẹ Yểu Yểu với Thôi Nghiễn, tôi đành nghiến răng tặng cho nàng.
Dần dà, Thôi Nghiễn và Trình Yểu Yểu xem sự nhượng bộ của tôi thành điều đương nhiên.
Cho đến lễ kỷ phát của tôi, Trình Yểu Yểu lại để mắt tới chiếc trâm hoàng hậu ban cho tôi làm lễ gia kê.
Nàng rúc sau lưng Thôi Nghiễn khóc lóc thảm thiết: "Nếu mẫu thân còn sống, ắt sẽ tự tay chuẩn bị trâm cho con. Khổ thân con mệnh bạc, mẹ mất sớm, phụ thân bạc tình, lần đầu thấy chiếc trâm tinh xảo thế này, lại là trong lễ kỷ phát của Tạ tiểu thư."
Tôi chỉ thấy xui xẻo.
Trong lễ trưởng thành của tôi, mọi người đều đang chúc phúc, nàng mặt mày ủ rũ khóc lóc gì ở đây.
Nên đương nhiên tôi cũng không hiểu được ý nàng muốn chiếc trâm của tôi.
Thôi Nghiễn đợi mãi không thấy tôi chủ động tặng trâm cho Yểu Yểu, bèn nói thẳng: "Ấu An, ngươi vốn thấu hiểu lòng người nhất, đâu nỡ thấy Yểu Yểu buồn lòng. Chiếc trâm này nhường cho nàng nhé?"
Bao uất ức tích tụ bấy lâu bùng lên đỉnh điểm, tôi nhớ mình đã mỉa mai: "Muốn gì thì viện cớ người mẹ đã khuất, món hời này đúng là có lãi."
"Lần sau nàng muốn gả cho ngươi, lẽ nào viện cớ người mẹ từng ân tình trọng đại với ngươi, ngươi cũng đồng ý sao?"
"Chiếc trâm lễ kỷ phát tượng trưng cho phúc lành người khác dành cho ta. Nàng trắng trợn muốn đoạt đi, mặt dày thế không biết ngượng?"
2
Hôm đó chúng tôi xảy ra cuộc tranh cãi kịch liệt nhất từ trước tới nay.
Thôi Nghiễn nói tôi không có lòng trắc ẩn, mồm mép sắc bén, cay nghiệt.
Tôi bảo hắn vô liêm sỉ, đáng gh/ét, đứng thẳng mà ăn mày.
Chưa kịp hàn gắn tình cảm, triều đình đã ban chiếu thư tuyển tú.
Tất cả thiếu nữ từ mười lăm tuổi trở lên ở Thượng Kinh đều phải tham gia.
Một loạt mối mai ở kinh thành chạy chân đ/ứt lìa.
Thánh thượng đã ngoại ngũ tuần, ba vị hoàng tử đều đã trưởng thành. Gia đình nào thương con gái đều vội vã lo liệu hôn sự.
Bá mẫu vì lo việc hôn sự cho đại tỷ tỷ và nhị tỷ tỷ, sốt ruột đến mọc mụn mép.
Mẫu thân thở phào: "May thay, con với Thôi Nghiễn thanh mai trúc mã, hai nhà biết rõ gốc gác, chúng ta không đến nỗi hoảng hốt."
Tôi cũng nghĩ vậy.
Cãi nhau thì cãi, tình cảm bao năm giữa chúng tôi không phải giả dối.
Tôi chỉ cần yên ổn ở nhà đợi hắn đến cầu hôn.
Thậm chí khi hắn rầm rộ kéo lễ vật ra khỏi phủ, tiểu tứ trong phủ ta đã nhanh chân chạy đến trước bà nội báo tin vui.
Khóe miệng bà nội nở nụ cười, ban thưởng ba tháng lương cho toàn thể gia nhân.
Bà an ủi bá mẫu: "Ấu An mở đầu tốt đẹp, hai nhà mà Ấu Lâm và Ấu Như chọn chắc cũng sớm đến cầu hôn thôi."
Mẫu thân còn sai mụ mụ trải thảm đỏ khắp sân.
Nhưng chúng tôi đợi mãi, chỉ thấy Thôi Nghiễn đi ngang qua phủ Tạ mà không vào, thẳng đường đến trang viên ngoại ô của họ Trình.
Quản gia mặt mày tái nhợt: "Lão phu nhân, nhà họ Thôi đã sang họ Trình cầu hôn!"
Bà nội ngất đi. Hai người chị nắm tay tôi, nước mắt tuôn không ngừng.
Chúng tôi đều tưởng, tôi sẽ là người đầu tiên trong phủ Tạ tránh được kỳ tuyển tú, thu về viên mãn.
