Nhưng không ngờ, Thôi Nghiên một cái t/át nặng nề vả thẳng vào mặt tất cả chúng tôi.
Bởi vậy, đối mặt với lý lẽ cưỡng từ đoạt lý của hắn, ta tức gi/ận đến mức phá lên cười: "Thôi công tử dựa vào đâu mà nghĩ rằng con gái nhà họ Tạ này lại bằng lòng làm bình thê cho ngươi, chịu khuất dưới một tiểu thư con nhà buôn?"
Thôi Nghiên ngang nhiên đáp: "Thánh thượng đã ngoại ngũ tuần, hai ta vốn đã có hôn ước. Trong cung sớm đã có phi tần được sủng ái cùng hoàng hậu địa vị vững chắc, nàng chẳng lẽ muốn lãng phí nửa đời còn lại ở nơi ấy?"
Hắn biết chúng ta có hôn ước từ trước.
Hắn cũng biết hoàng cung chẳng phải chốn an lành.
Cho nên hắn trước đến nhà Trình cầu hôn, sau đó đ/á/nh úp ta, bắt ta phải ngậm bồ hòn làm lành mà vào phủ Thôi làm bình thê.
Bình thê!
Nghe có vẻ hoa mỹ, kỳ thực cũng chỉ là một dạng thiếp.
Nếu không có chuyện tuyển tú trong cung, cho Thôi Nghiên một trăm gan hùm, hắn cũng không dám làm nh/ục nhà họ Tạ ta như vậy.
Ấy vậy mà giờ đây hắn lại chắc mẩm ta sẽ vì muốn trốn tránh tuyển tú mà cắn răng nuốt nhục.
Thấy sắc mặt ta khó coi, Thôi Nghiên hạ thấp giọng: "Vụ An, trong lòng ta, người khiến ta để tâm duy nhất chỉ có em. Việc ta đến nhà họ Trình cầu hôn cũng chỉ là để báo đáp ân tình của di mẫu."
"Di mẫu qu/a đ/ời, di phụ lại sủng ái tiểu thiếp. Nếu ta không chăm lo cho Yểu Yểu, tính tình đơn thuần nhút nhát như nàng ắt sẽ ch*t thảm trong chốn thâm cung! Em vốn hiểu chuyện nhất, hẳn sẽ không muốn ta khó xử phải không?"
Ta bỗng cảm thấy vô cùng mệt mỏi.
Không thể nào hòa lẫn khuôn mặt người đàn ông trước mắt với hình ảnh chàng thiếu niên năm nào trèo tường đưa bánh, lén đưa ta ra ngoại ô phía tây cưỡi ngựa.
Trước khi Trình Yểu Yểu xuất hiện, hắn là kẻ không thể nhẫn tâm nhất khi thấy ta chịu thiệt.
Nhưng giờ đây, hắn đã quên hết rồi.
Ta chợt nhận ra tranh cãi với hắn thật vô nghĩa.
Bởi vậy ta gật đầu: "Thôi công tử yên tâm, Vụ An tuyệt đối không để công tử phải khó xử."
Trước khi rời đi, Thôi Nghiên ngoảnh lại ba bước một lần.
"Ta biết lần này em chịu oan ức. Sau này khi về phủ Thôi, ta nhất định sẽ bù đắp cho em. Ngoại trừ đích trưởng tử không thể do em sinh ra, mọi quyền quản gia cùng lợi lộc thực tế đều thuộc về em."
Ta nhìn theo bóng lưng hắn dần khuất trong tầm mắt.
Xoay người đến thư phòng của phụ thân.
3
Phụ thân kinh ngạc: "Con nói muốn gả cho Thất hoàng tử?"
Ta kể lại chuyện Thôi Nghiên đến nhà họ Trình cầu hôn và đề nghị cho ta làm bình thê.
Phụ thân nhíu mày: "Không có thợ mổ lợn thì phải ăn thịt lợn còn lông? Sao nhất định phải gả cho Thất hoàng tử?"
Ta trình bày sự thật:
Họ Thôi và họ Tạ ở Thượng Kinh đã là thế gia đỉnh cấp.
Nếu ta không gả cho Thôi Nghiên, thì bất luận gả cho nam tử nhà nào, trước mặt họ Thôi cũng sẽ thấp một bậc.
Ta ám chỉ: "Phụ thân quên mất cái lo/ạn do Vũ Lăng hầu cư/ớp vợ bề tôi gây ra rồi sao?"
Phụ thân trầm ngâm: "Thôi Nghiên đâu đến nỗi đi/ên cuồ/ng đến thế?"
Ta không nhịn được cười gi/ận dữ: "Hắn không đi/ên ư? Hắn bảo con gái họ Tạ ta làm thiếp? Phụ thân à, họ Thôi đang t/át vào mặt nhà ta! Ngài và Thôi phụ tại triều đình phân đình kháng lễ, phụ thân nói xem, lão Thôi thái phu nhân cốt cách đoan chính ấy, sao lại dung túng cho Thôi Nghiên ngang ngược?"
Phụ thân bỗng đứng thẳng người.
Không cần ta nói thêm, phụ thân vừa chạm đã thông suốt.
Ông do dự: "Nhưng sao nhất định phải là Thất hoàng tử? Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử cũng từng hé lộ ý tứ. Luận sủng ái, luận thế lực mẫu gia, Thất hoàng tử đều không đáng nhìn."
Ta thở dài: "Chẳng lẽ phụ thân muốn dính vào tranh đoạt ngôi vị?"
Phụ thân vỗ tay cười lớn: "Không hổ là đứa cháu được lão gia trực tiếp dạy dỗ, tốt! Tốt! Cứ chọn Thất hoàng tử!"
Phụ thân trở về rất nhanh, nói Thất hoàng tử đã vào cầu kiến Thánh thượng ban hôn, Thánh thượng lập tức đồng ý.
Để tăng thể diện cho Thất hoàng tử, Thánh thượng cho phép ta tham gia tuyển tú bình thường, đến lúc sẽ đích thân ban hôn chỉ cho ta và Thất hoàng tử.
Bởi vậy khi hai tỷ tỷ đang bận rộn chuẩn bị hôn lễ, ta lại trở thành người nhàn rỗi.
Thất hoàng tử đến phủ vài lần, lão thái thái và mẫu thân rốt cục nở nụ cười.
"Xem thái độ Thất điện hạ đối với nhà ta, trong lòng thật sự coi trọng Vụ An. Ngày sau gả vào Thất hoàng tử phủ, chúng ta cũng yên tâm."
Lão thái thái cẩn trọng hơn: "Chuyện hoàng gia, trước khi có chiếu chỉ chính thức, tuyệt đối không được lộ ra ngoài. Chuyện này chỉ người nhà biết là đủ."
Bởi vậy khi tên ta xuất hiện trong danh sách tuyển tú, đối mặt với thắc mắc của mọi người, lão thái thái chỉ m/ập mờ đáp: "Hôn sự chưa định, tự nhiên phải tham gia tuyển tú."
Với những nhà thân thiết hơn, mẫu thân phẫn nộ: "Họ Thôi hẹn rồi lại thất hứa, Vụ An không vào cung thì biết làm sao?"
Chuyện truyền đến cuối cùng, không hiểu sao lại biến thành: Ta biết Thôi Nghiên cưới người khác, liền buông xuôi phó mặc, nhất quyết vào cung tuyển tú vì tức gi/ận.
Trong lúc Thôi Nghiên bận rộn chuẩn bị hôn lễ, hắn lại trèo tường nhà ta: "Vụ An, cứng rắn quá ắt sẽ g/ãy, em cũng nên học cách hiểu chuyện đi. Hoàng cung nào phải chốn dễ vào."
"Ta đã nghĩ kỹ, khi tuyển tú, em cố ý phạm lỗi là có thể bị đuổi khỏi cung. Đợi em ra ngoài, những lời ta từng nói vẫn giữ nguyên."
"Thôi công tử chẳng lẽ không biết, bị hoàng gia đuổi ra, đối với nữ tử mà nói sẽ là vết nhơ cả đời?"
Thôi Nghiên khẽ ho: "Vết nhơ là do người ngoài đồn đại, dù sao ta cũng không chê em. Yểu Yểu cũng nói rồi, nàng ấy không ngại em làm bình thê."
Đối diện đôi mắt giả vờ quan tâm của hắn, ta bật cười kh/inh bỉ: "Ta ngại."
Thôi Nghiên vẫn cố thuyết phục: "Yểu Yểu không biết quản gia trị sự, sau này quyền lợi thực tế trong phủ vẫn là của em, em..."
Nói đến đây, hắn mới kịp nhận ra ta không hề đồng ý, trái lại còn nói lời chê bai.
Hắn tức gi/ận đến đỏ mặt: "Tốt lắm! Tốt lắm! Vậy ta chúc em sớm trở thành bậc nhân thượng nhân!"
4
Quy trình tuyển tú rườm rà, nhưng may mắn không có biến số.
Những nữ tử được Thánh thượng chọn trúng đều được an trí tại Thừa Tú Cung.
Ta cùng những người không trúng tuyển khác rời cung.
Thôi Nghiên đang đợi sẵn ở cổng cung, vừa thấy ta, hắn lập tức tiến đến.
"Vụ An, ta biết ngay mà, em tuy miệng lưỡi cứng cỏi nhưng vẫn là người hiểu chuyện nhất."
"Trước khi đến đây, ta đã thống nhất với Yểu Yểu. Mười ngày sau, em và nàng ấy cùng vào cửa, chỉ có điều nàng ấy mặc đại hồng, em mặc phấn hồng."
Ta tức đến mức phá lên cười: "Thôi công tử đang nói mộng ngữ gì thế?"
Trước cổng cung có rất nhiều người chờ đợi, lời này vừa thốt ra, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía chúng tôi.
