Không hiểu hắn lảm nhảm những gì. Khi tôi tỉnh lại, hắn đã đ/ập cửa ầm ầm. Yên Hằng quát gấp: "Phá cửa cho ta!"
Một tiếng n/ổ vang lên. Cánh cửa gỗ đổ sầm xuống đất, mạt gỗ văng tứ tung. Tôi bị sặc đến chảy nước mắt. Đúng là Yên Hằng chó má chẳng tốt bụng gì, lại muốn cư/ớp tiền của ta!
Tôi vội dùng giá sách chặn kín tường. Người xui thì hạt cơm cũng nghẹn. Chân trái vướng chân phải, tôi ngã dúi dụi, suýt đ/ập đầu vào bàn. Đồ sứ trên bàn vỡ tan tành. Mấy mảnh vỡ cứa vào mặt tôi.
Khi Yên Hằng nhìn thấy tôi, tôi đang trong tình trạng thảm hại: tóc rối bời, mắt đỏ ngầu, mặt lấm lem vài vệt m/áu. Hắn túm lấy tôi ghì vào ng/ực, bàn tay siết ch/ặt vai khiến tôi rên lên đ/au đớn.
Giọng Yên Hằng đầy phẫn nộ: "Ngươi thật sự muốn ch*t đến thế sao? Ta không thích ngươi, chẳng phải ngươi đã biết từ đầu sao? Tìm cách t/ự s*t có thú vị gì không?"
Hắn liên tục chất vấn, ánh mắt như muốn bóp cổ tôi. Tôi đ/ấm vào tay hắn: "Buông ra! Buông ta ra! Ta không hiểu ngươi đang nói gì..."
Hắn nhếch mép cười, ngọn lửa trong mắt như muốn th/iêu rụi tất cả: "Được. Vậy ngươi nói cho ta biết, cái đục đó để làm gì?"
Tim tôi đ/ập thình thịch. Không thể nói là dùng để đục tường. Không thể tiết lộ mục đích ch/ôn giấu bạc. Tuyệt đối không để hắn cư/ớp tiền!
Tôi chợt nảy ra kế, khóc như mưa như gió: "Yên Hằng..."
Trước đây mỗi khi hắn nổi gi/ận, chiêu này luôn hiệu nghiệm. Dù Lương Âm đã trở về, nhưng chắc vẫn có tác dụng chứ? Yên Hằng không buông tay. Tay hắn siết ch/ặt hơn, như muốn bóp nát xươ/ng vai tôi. Hắn nghiến răng nói ba chữ "tốt lắm" liên tiếp.
Tôi chẳng hiểu hắn "tốt" cái gì. Chỉ biết vai mình sắp g/ãy. Yên Hằng ép tôi vào ng/ực, như muốn nhấn chìm tôi trong xươ/ng m/áu: "Bùi Bảo Châu, ngươi thắng rồi. Ta nhận ngươi làm thiếp, đừng gây sự nữa."
Tôi gi/ật mình: "Ta không..."
Yên Hằng lạnh lùng: "Dám nói thêm một câu, ta gi*t ngươi."
***
Chuyện Yên Hằng muốn nạp tôi làm thiếp lan truyền như có cánh. Mấy ngày liền, tỳ nữ trong phủ Yên Vương núp sau non bộ bóc hạt dưa bàn tán:
"Nghe nói Bùi cô nương dùng t/ự v*n ép Thế tử gia cưới đó!"
"Tiếc là Thế tử chỉ đồng ý nhận làm thiếp thôi!"
"Mặt dày thật! Hôm trước còn thấy nàng đáng thương!"
Tại tửu lầu Thượng Kinh, các tiểu thư che mặt bằng quạt đoàn chê bai: "Con bé vô thân ký túc trong phủ Yên Vương dám lấy mạng ép hôn Yên Thế tử?"
"Mùa thu năm ngoái ta gặp nó khi đi săn, giả tạo giả nai cứ núp sau lưng Yên Thế tử khóc lóc, nhìn phát gh/ét!"
"Loại đó mà muốn làm Thế tử phi? Làm thiếp đã là nâng đỡ rồi. Huống chi, cô Lương kia đâu phải hạng vừa."
Chốc lát, các cô gái Thượng Kinh đều tránh mặc váy trắng, sợ bị liên lụy. Tôi trở thành "nhân vật đình đám" đến nỗi không dám ra đường.
Kỳ lạ là Lương Âm không những không gây sự với Yên Hằng, còn khổ luyện điệu múa ki/ếm mấy ngày liền để làm hài lòng hắn, đến mức trật cả mắt cá. Khiến Yên Hằng càng thêm xót thương, cho người mang châu báu ngọc ngà từ khắp nơi chất đầy sân viện nàng như nước chảy.
Nhìn từ xa, hào quang lấp lóa cả mắt. Tôi thèm nhỏ dãi bị tỳ nữ chê quê mùa - mặc dù chúng cũng chẳng từng sở hữu thứ gì. Bảo vật khiến Lương Âm mừng phát khóc, các tiểu thư Thượng Kinh càng trố mắt. Tỳ nữ trong phủ cũng ủ rũ một thời gian, không dám trang điểm câu dẫn Thế tử.
Lương Âm gặp tôi, mặt mày hớn hở. Nàng nhướn mày: "Bùi Bảo Châu, giỏi lắm. Tiếc là muốn làm Thế tử phi thì ngươi chưa đủ tư cách. Chỉ đáng làm thiếp cho Yên Hằng thôi."
Tôi chân thành đáp: "Ta sẽ không làm thiếp cho hắn, ngươi đừng mơ."
Lương Âm nắm ch/ặt tay, gi/ận đến mắt phun lửa, tưởng tôi khiêu khích. Nàng buông lời đ/ộc: "Cứ chờ đi! Rồi ta sẽ thấy ngươi quỳ trước mặt dâng trà hầu hạ!"
Tôi đứng giữa gió ngẩn người. Gh/ét nhất loại người không hiểu tiếng người như chúng mày.
Yên Vương Phi gọi tôi đến hỏi: "Bảo Châu, ngươi thật sự muốn làm thiếp cho Hằng nhi?"
Tôi hoảng hốt, trong lòng gào thét: Vương phi! Ngài đã hứa cho ta 6.000 lượng bạc và thả ta đi sau khi gặp Trưởng công tử họ Trần ở Dĩnh Xuyên, ngài quên rồi sao?
Nhưng nói thẳng thế thì quá thô lỗ. Vậy nên nói: Vương phi, xin đừng! Ta đâu có thích Yên Hằng, ai thèm làm thiếp? Nhưng nói thế liệu có bị đ/á/nh ch*t không?
Suy nghĩ giây lát, tôi cúi đầu: "Bảo Châu không muốn. Yên Hằng không ưa con."
Yên Vương Phi xoa đầu tôi, thương xót: "Đứa bé khổ, khổ cho con rồi. Đợi con gặp Trưởng công tử họ Trần, đi hay ở tùy con quyết. Dù sao 6.000 lượng bạc vẫn sẽ trao đủ."
***
Sự ủ rũ của tỳ nữ phủ Yên kéo dài đến hôm nay. Khi tôi chống ô về phủ thì mưa vừa tạnh. Trời xám mơ, mơ xanh tường đỏ ngói biếc. Bọn họ trang điểm lòe loẹt, mặt mày hớn hở. Quản gia tức gi/ận dậm chân: "Các cô ăn diện lòe loẹt thế này để đi tuyển phi hay đi xem mắt?"
Tỳ nữ không nghe, tản ra hết. Tôi khẽ hỏi quản gia: "Có chuyện gì thế?"
Quản gia bỗng sáng mắt, kéo tôi thì thầm: "Cô Bùi không biết sao? Trưởng công tử họ Trần ở Dĩnh Xuyên đã vào kinh rồi! Gã đó sở hữu 68 tiệm ngân hàng đấy! Nghe nói chàng vào kinh để tìm lại thanh mai trúc mã thất lạc thuở nhỏ. Các cô gái đều trang điểm xinh đẹp, hy vọng lọt vào mắt xanh Trưởng công tử, biết đâu mình chính là người ấy."
"Nói thì Trưởng công tử họ Trần này cũng lợi hại. Từ nhỏ thông minh hơn người, thiên phú kinh doanh tuyệt đỉnh. Mười ba tuổi tiếp quản tiệm ngân hàng họ Trần, chỉ ba năm sau đã mở rộng khắp giang nam giang bắc lên 45 chi nhánh! Mỗi năm lợi nhuận nghe đâu tới một triệu lượng bạc."
