Nương thân mặt mày tái nhợt, còn không ngừng ho khúc khắc.
Ta xót xa khôn xiết: "Nương thân hà tất phải gặp bọn họ, để rồi vô cớ tổn thương thân thể? Về sau có chuyện thế này đợi con về xử lý cũng được."
Nàng lại nói: "Chuyện lôi thôi cha con để lại đã đủ khiến con đ/au đầu. Việc trong phủ nương nghĩ có thể xử lý thì cố gắng xử lý hết, để con cũng đỡ vất vả hơn. Chỉ hiềm cái thân thể này không chịu nghe lời."
Trong phòng ánh nến lung lay, chiếu lên gương mặt nàng càng thêm tiều tụy. Mới vừa bốn mươi tuổi đầu, tóc mai đã bạc quá nửa.
Ngày trước ta còn nhỏ dại, bất kể cha có hành hạ nương thế nào, nương đều che chở cho ta và đệ đệ chu toàn. Một mình nàng gánh hết gian nan.
Giờ đã đến lúc ta bảo vệ nàng.
Ta nén cay đắng nơi mũi, nói: "Nương, con đã lớn rồi, không còn là đứa trẻ chỉ biết nhẫn nhục sụp đổ năm xưa nữa. Lần này, con sẽ b/áo th/ù cho nương, cho con, cho chúng ta ngày trước."
Nương thân lập tức đỏ hoe mắt, ôm ch/ặt ta vào lòng: "Con chưa xuất các, sau này biết làm sao đây?"
Ta hiểu nỗi lo của nương. Sau vụ kiện tụng này, kinh thành đã bắt đầu xuất hiện lời đồn về ta. Nhiều người bàn tán rằng ta th/ủ đo/ạn cứng rắn, mồm mép sắc sảo, sau này đàn ông nào dám cưới?
Ta biết chắc hẳn có bàn tay Dương Thê Thê trong chuyện này.
Thế gian đều cho rằng, nữ tử phải tam tòng tứ đéc, nhu mình hiền thục. Trong mắt họ, dù ta bảo vệ Lâm gia, dù ta duy trì thanh danh cho cha, cũng không được phép cường thế như thế.
Ta chẳng thèm để tâm. Đây chỉ là xiềng xích họ trói buộc lên phụ nữ. Họ sợ nữ tử vùng lên, cũng gây dựng cơ đồ, khiến những kẻ bất tài hèn nhát lộ nguyên hình.
Dù cả đời không lấy chồng, ta cũng sống tốt được. Cùng lắm thì quy y cửa Phật, cũng coi là nhàn hạ.
Còn bây giờ, đừng hòng dùng thứ xiềng xích ấy trói buộc ta.
Vụ kiện với Dương Thê Thê này, ta muốn cả thiên hạ chứng kiến ta thắng thật đẹp.
8
Hai ngày sau, Kinh Triệu doãn lại mở phiên tòa.
Hôm nay, Dương Thê Thê mặc áo choàng màu trắng, nhưng người sành điệu liếc qua đã biết chất liệu ấy vô cùng đắt đỏ. Nàng kẻ mày tô mắt, gương mặt trang điểm tinh xảo, giữa chặng mày lộ chút vui mừng.
Xem ra hôm nay nàng đã nắm chắc phần thắng.
Ta thì lặng lẽ đứng bên, trước ánh mắt khiêu khích vẫn bất động như sơn.
Kinh Triệu doãn gõ mạnh hốt kinh đường, hỏi trên công đường:
"Dương thị, bản quan hỏi ngươi, những lời ngươi nói lần trước có đúng sự thật, không một chút giả dối?"
Dương Thê Thê khẳng khái đáp: "Bẩm đại nhân, nếu có một lời giả dối, dân phụ nguyện bị thiên lôi đ/á/nh ch*t."
Sắc mặt Kinh Triệu doãn biến đổi, hỏi với giọng đầy ẩn ý:
"Vậy nhân chứng ngươi nói ở đâu?"
Dương Thê Thê liếc nhìn ta, giọng đầy đắc ý:
"Bẩm đại nhân, nhân chứng Lương Tường đang đợi ở ngoài. Hắn là anh họ thứ hai của Viễn Sâm. Ngày trước vì nhiều nỗi khổ tâm, mấy đứa con tôi không thể nhận tổ quy tông. Viễn Sâm tìm đến nhị biểu ca, nhờ làm chứng nhân để phòng hôm nay xảy ra chuyện, cũng có người làm chứng cho mẹ con chúng tôi."
"Trên tay nhị biểu ca còn có bài ngọc của Viễn Sâm, để lúc vạn nhất mẹ con chúng tôi có thể điều người, có chỗ dựa cuối cùng."
Càng nghe Dương Thê Thê nói, trong lòng ta càng thêm chua chát. Mẹ con ta cùng đệ đệ trong phủ sống vất vả khốn khó. Cha lại vì Dương Thê Thê và mấy đứa con ngoài vạch kế hoạch tỉ mỉ, sợ chúng không được hưởng một phần hảo hạng nào của Lâm phủ.
Tiếc thay, hắn tính toán đủ đường lại không ngờ mình ch*t sớm, cũng không ngờ Lâm gia sinh ra ta.
Dương Thê Thê vừa dứt lời, khóe miệng gần như không nhịn được nụ cười, ngón tay còn run run vì phấn khích.
Kinh Triệu phủ doãn truyền Lương Tường lên đường, hắn cũng đồng tình với mọi lời Dương Thê Thê nói. Cuối cùng, hắn còn nhìn ta gi/ận dữ nói:
"Cháu gái, dù sao chúng cũng là em ruột cháu, sao có thể nhẫn tâm như vậy?"
"May là cậu cháu có tầm nhìn xa, bằng không mẹ con họ chẳng phải chịu oan ức cả đời?"
Ta cúi đầu nghịch móng tay vừa nhuộm sáng nay, khẽ cười chê rồi hướng Kinh Triệu doãn nói:
"Đại nhân, ngài đã nghe rồi đấy, chính họ tự thừa nhận."
Lời ta vừa dứt, sắc mặt Dương Thê Thê và Lương Tường đờ đẫn, mang theo chút hoang mang.
Đúng lúc này, giọng Kinh Triệu doãn trên công đường bỗng nghiêm khắc:
"Đại đảm!"
"Dương thị, ngươi dám cùng Lương Tường cấu kết, tr/ộm cắp đồ vật trong phủ quan lại triều đình đã đành, còn dám vu khống thanh danh họ!"
"Lại còn đường hoàng kiện tụng trước mặt bản quan, ngươi coi bản quan là đồ ngốc sao?"
Lời Kinh Triệu doãn vừa dứt, Dương Thê Thê cùng Lương Tường đờ người tại chỗ.
Trên công đường, chứng cứ bị ném thẳng trước mặt Dương thị. Đó là văn thư do Trưởng công chúa xuất ra, đóng ấn tư của nàng.
Trước kia Trưởng công chúa tổ chức yến tiệc, ta từng cố ý nhắc với nàng rằng phụ thân ta mất tranh chữ m/ua ở Văn Hành, đang phân vân có nên báo quan. Nhờ hoàng đế và hoàng hậu, Trưởng công chúa cũng quý mến ta hơn. Khi ấy nàng chỉ bảo ta chuyện nhỏ không cần báo quan, hoặc nhẫn nhịn đợi lúc cần thiết mới ra tay, mới có thể diệt gọn bọn tiểu nhân.
Khi Dương Thê Thê hai ngày trước nhắc đến tranh chữ, ta đã tính kỹ tìm Trưởng công chúa làm chứng.
Ta nhìn Dương Thê Thê nói: "Dương thị, trước đây ta nghĩ mấy bức tranh chữ không quan trọng, hoặc có người bước đường cùng nên không truy c/ứu. Không ngờ lại tạo tham vọng cho kẻ tr/ộm như ngươi, gây họa ngày nay."
Dương Thê Thê mặt mày tái mét, lật xem văn thư không ngừng kêu lên: "Không, không thể nào! Ngươi nói dối!"
"Đại nhân, nhất định là Lâm Nguyên Hi vu khống dân phụ! Còn có sổ sách m/ua đồ vật, xin ngài minh xét!"
Nghe đến đây, Kinh Triệu phủ doãn trên công đường càng quát lớn:
"Ngươi còn dám nhắc!"
"Mấy bản ghi chép m/ua sắm ấy toàn là tên Lương Tường, không liên quan gì đến Lâm đại nhân!"
"Dương thị, Lương Tường, các ngươi còn không khai thật!"
Cúi đầu nhìn những phiến đ/á xanh lát nền đại đường, khóe miệng ta nhịn không được nhếch lên.
