7
Từng có lúc ta c/ăm h/ận mẫu thân, nhưng chỉ trong chốc lát. Bởi ta hiểu, nàng cũng đành bất lực. Đứa con gái thứ không được sủng ái cùng người thiếp già, ngay cả than củi mùa đông cũng chẳng tranh được mấy rổ tử tế. Nàng lấy gì che chở cho ta? Giờ đây, ta cũng chẳng giữ nổi Cẩn Nam Hậu, càng thấu hiểu nỗi lòng mẫu thân năm xưa. Những vết thương trên thân thể con cái, hóa thành gấp trăm lần đ/au đớn nơi tim gan người mẹ.
Nhưng ta khác mẹ. Nàng cả đời nép mình trong hậu trạch, việc táo bạo nhất cũng chỉ dám tranh biện đôi lời với chủ gia. Kết cục nhận trận đò/n thừa sống thiếu ch*t. Cuối cùng khi con gái bị trích m/áu, chỉ biết xin thêm chút th/uốc bổ. Ta từng giống mẹ lắm. Chị cả yếu đuối bệ/nh tật, lại nhờ thế mà nuôi dưỡng tính khí thất thường. Sống dưới tay nàng, ta khổ sở trăm bề, từng bước đi như giẫm trên băng mỏng.
Nhưng Tạ Miện đã lừa ta năm năm, cũng cưng chiều ta năm năm. Hắn khiến ta tưởng mình có chỗ dựa, từng chút gột rửa đi sự hèn yếu thuở trước. Ta phải trả th/ù vì chính mình, vì Cẩn Nhi. Dẫu có phải dùng mạng sống này đ/á/nh đổi, cũng chẳng hề tiếc nuối.
Tạ Miện dường như đã ra lệnh cấm khẩu toàn phủ. Cả dinh thự cùng diễn vở kịch lớn với ta. Ta bắt chước dáng điệu phụ nữ mang th/ai ba tháng, quấn quýt không rời Tạ Miện xử lý công vụ. Bắt hắn đặt tên cho đứa con chưa chào đời. Miệng Tạ Miện trách ta rối rắm, nhưng khóe mắt lại nhoẻn cười. Gió nhẹ vén rèm, trang sách xào xạc, hắn chỉ tay: "Gọi Cẩn Nam, được chăng?"
Hắn tự nhiên cúi xuống nhìn ta. Ta ôm ch/ặt lấy eo hắn, lao vào lòng. Không thể để hắn thấy khuôn mặt ta ngập tràn đ/au khổ và h/ận ý. Phu quân ơi, đây chỉ là vở kịch, sao ngươi còn đắm chìm trong đó? Ngươi sao dám quên? Ngươi sao dám nhắc đến tên Cẩn Nhi bình thản đến thế?
Đúng lúc ấy, gia nhân bẩm báo chị cả đến. Ta suýt không nhận ra nàng. Mặt mũi hồng hào, giọng nói không còn yếu ớt như trước. Ta vẫn nhớ lúc sáu tuổi, diều giấy ta vô tình rơi vào sân viện nàng. Giữa tiết xuân, Nhan Sương Ninh vẫn khoác áo lông cáo, ngồi hành lang nhìn ta chạy bộ nhặt diều. Tin ta được chỉ hôn truyền về phủ, nàng đ/ập vỡ tan bát th/uốc trên tay. Mỗi lần, nàng dùng giọng thều thào quyết định hình ph/ạt cho ta. Khi bắt quỳ. Khi dùng kim châm. Những chuyện ấy, dường như chỉ mình ta còn khắc ghi.
Nàng thân mật nắm tay ta: "A Chỉ đã khỏe hẳn chưa?" Ta ngoảnh lại cầu c/ứu Tạ Miện, hắn ho nhẹ định lên tiếng. Nhưng chị cả đã nói trước: "Thấy em khỏe ta yên tâm rồi, vốn còn lo em đột nhiên mất con—"
"Nhan Sương Ninh!"
Chị cả gi/ật mình tái mặt trước tiếng quát bất ngờ của Tạ Miện, nhìn hắn đầy khó tin. Mặt Tạ Miện tối sầm: "Đến giờ A Chỉ uống th/uốc rồi, hai chị em có gì nói chuyện sau đi."
Nàng thấy Tạ Miện tự nhiên đỡ bát th/uốc, từng thìa đút ta uống. Ta làm nũng kêu đắng, hắn dịu dàng nhét mứt quả vào miệng ta. Mặt chị cả càng thêm khó coi.
Sau khi uống th/uốc, ta giả vờ buồn ngủ. Tạ Miện đợi ta chìm vào giấc, vừa đuổi gia nhân lui, nàng đã sốt sắng mở lời:
"Tạ Miện, ngươi diễn vai lang quân ân tình năm năm chưa đủ sao? Sao còn không bỏ nó đi!"
Tạ Miện trầm giọng: "Thời cơ chưa tới, nàng đợi thêm."
"Ta đã đợi năm năm rồi!" Nhan Sương Ninh hậm hực: "Gì mà thời cơ chưa tới? Ban đầu Thái hậu chê ta yếu đuối không sinh nở được, bắt ngươi cưới Nhan Thanh Chỉ. Ngươi bảo cưới nó vì bệ/nh ta, nhưng giờ ta đã khỏe rồi!"
Tiếng sột soạt vang lên. Ta nghe giọng chị cả đầy e thẹn: "Không tin ngươi sờ tim ta xem, đ/ập nhanh không?"
8
"Sương Nhi!"
Tạ Miện không ngờ chị cả táo bạo thế, trong kinh hãi vẫn nhớ hạ giọng. Ta nghiêng đầu nhìn, bóng hai người sau bình phong dần chập vào nhau. Thứ âm thanh môi miệng giao nhau trong căn phòng tĩnh lặng càng thêm rõ rệt.
Đầu ngón tay ta cắm sâu vào lòng bàn tay. Không ngờ hai người họ lại liều lĩnh và nóng lòng đến thế. Lúc tình nồng, chị cả hỏi: "Khi nào ngươi bỏ con tiện nhân này rước ta về?"
Nhưng nàng không ngờ, kẻ đàn ông đắm chìm trong d/ục v/ọng vẫn nói lấp lửng: "Đợi thêm." Nhan Sương Ninh như bị đ/á/nh gục: "Tạ Miện, ngươi thật lòng yêu nó rồi sao?"
Tạ Miện im lặng giây lát, bất ngờ bước từ sau bình phong, chỉnh lại áo quần. Ta nhắm mắt, chỉ nghe giọng hắn pha chút gi/ận dữ:
"Sương Nhi, đừng thúc ép ta như thế được không? Ta đâu phải kẻ vô lại thập thành, cũng chẳng phải khúc gỗ vô tình. Vì nàng, ta hại chính thê tử, gi*t con ruột, chưa đủ sao? Ta cũng gặp á/c mộng, mơ thấy đứa trẻ đầy m/áu kêu cha! Huống chi A Chỉ không làm gì sai, nàng còn bắt ta tiếp tục hại nó nữa sao?"
Giọng chị cả dần nghẹn ngào: "Vậy ngươi bảo ta phải làm sao?"
Tạ Miện thở dài: "Trước kia thế giới của nàng chỉ có ta, có lẽ ta không tốt như nàng tưởng. Giờ nàng có thể tìm hiểu các công tử môn đăng hộ đối, nếu ưng ý ai ta tuyệt không ngăn cản. Nếu cuối cùng nàng vẫn chỉ cần ta, thì—"
Hắn ngừng lại, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng. Quả nhiên Nhan Sương Ninh là bạch nguyệt quang của Tạ Miện. Sợ nàng sau này hối h/ận, hắn sẵn sàng đẩy nàng đi tìm lương duyên. Tiếc thay Nhan Sương Ninh không nhận ra tình yêu thầm kín mà mãnh liệt ấy. Nàng chỉ nghĩ Tạ Miện đã thay lòng, đạp cửa bỏ đi.
Ta nghe tiếng bước chân Tạ Miện chậm rãi đến bên giường. Hắn đưa tay xoa mặt ta, hôn nhẹ lên trán. Thở dài: "A Chỉ, giá như nàng mãi không nhớ ra thì tốt biết mấy..."
9
Tin chị cả khỏi bệ/nh lan truyền khắp nơi. Tạ Miện giữ lời hứa, tìm cho nàng mấy trang công tử trẻ tuổi môn đăng hộ đối. Xuân chậm rãi trôi, mưa bụi gió hây, khói sóng thuyền hoa. Ta vốn ngồi đoan trang trong thuyền rồng, đòi Tạ Miện vẽ chân dung mình.
