Vào ngày cưới, tôi khoác lên mình bộ váy cưới thủ công trị giá hàng trăm triệu, trong khuôn viên trang viên được xây dựng riêng cho hôn lễ này, cùng Giang Ngộ thốt lên lời thề không xuất phát từ trái tim.
"Dù nghèo khó hay giàu sang, em sẽ luôn đồng hành cùng anh suốt đời."
Lời thề vĩnh viễn không thành hiện thực ấy đã buộc chúng tôi thành vợ chồng.
Sau khi kết hôn, tôi không bỏ bê việc học, vẫn tiếp tục đến trường và chuẩn bị cho kế hoạch bảo lưu học vị cao học. Ngoài giờ học, tôi còn đăng ký vô số khóa học. Tài chính - đầu tư, tâm lý học và kỹ năng giao tiếp, thậm chí cả nghi thức quốc tế.
Tôi hiểu rằng muốn thay đổi địa vị thật sự, không thể chỉ dựa vào việc lấy một người đàn ông. Bản thỏa thuận tiền hôn nhân dày cộp đã nói rõ: Tôi không thể mang đi bất cứ thứ gì dù chỉ một ngọn cỏ của họ Giang. Tôi chỉ có thể tận dụng gia tộc họ Giang để tạo dựng thứ thuộc về mình.
Danh hiệu "con dâu họ Giang" không chỉ là hư danh. Nó còn là ng/uồn tài nguyên. Dù trước hôn nhân, Giang Ngộ thẳng thắn nói sẽ không trao tôi tình yêu, nhưng anh ta lại dễ dàng rung động trước cơ thể tôi.
Con người vốn phức tạp. Anh ta yêu Diệp Văn Uyên, nhưng điều đó không ngăn anh ta thích một cô gái trẻ đẹp, thấu hiểu như tôi. Tôi luôn dùng biện pháp tránh th/ai. Để leo lên cao, tôi sẵn sàng đ/á/nh đổi nhiều thứ, nhưng không bao gồm tử cung của mình.
Giang Ngộ nghĩ tôi tránh th/ai vì không muốn khiến anh khó xử. Vì thế, lòng anh luôn chất chứa cảm giác tội lỗi. Những khoản chuyển khoản lớn liên tiếp vào tài khoản ngân hàng, những viên đ/á quý hiếm có... chính là thứ anh dùng để bù đắp thay cho tình yêu.
Tôi dùng số tiền này đầu tư khắp các ngành nghề. Mỹ phẩm, giải trí, tài chính, ô tô đều có dấu chân tôi. Tuy không có kinh nghiệm đầu tư, nhưng ở vị trí bà Giang, vô số chuyên gia sẵn sàng cống hiến.
Đồng thời, tôi mở một nhà hàng chỉ nhận đặt chỗ trước dưới danh nghĩa họ Giang. Từ đầu bếp, không gian đến thực đơn đều đẳng cấp nhất. Ngay cả nhân viên phục vụ cũng phải đạt chuẩn: cao trên 1m88, tuổi dưới 25.
Nhà hàng tạo được tiếng vang lớn, bởi giới thượng lưu luôn săn đón sự đ/ộc quyền. Việc phải đặt trước cả tháng qua người quen mới có chỗ khiến họ càng háo hức. Chỉ sau một tháng khai trương, lịch đặt bàn đã kín đến tận năm sau.
Mục đích mở nhà hàng không phải để ki/ếm tiền. Tôi cần nơi biến tài nguyên họ Giang thành của riêng mình. Tôi và Giang Ngộ không thể bên nhau cả đời. Nếu Diệp Văn Uyên trở về, hai người nối lại tình xưa, tôi không muốn đóng vai người vợ ngủ quên.
Hiện tại, tôi như kẻ may mắn trong chương trình "cư/ớp hàng miễn phí" trên TV. Thời gian có hạn, nhưng mang được bao nhiêu tùy vào bản lĩnh.
9
Gặp lại Diệp Văn Uyên là ba năm sau. Vừa về nước, cô ta đã đến nhà hàng tôi. Món thịt Đông Pha bị trả lại năm lần. Khi thì quá mặn, lúc lại quá ngấy. Thấy tần suất khiếu nại bất thường, quản lý nhận ra mục đích không phải ở món ăn, vội báo tôi.
Đứng từ tầng hai, tôi nhìn rõ Diệp Văn Uyên dưới nhà. Cô ta không khác ba năm trước là mấy: tóc sóng lớn, váy dạ hội, toát lên vẻ tự tin phóng khoáng. Nghe người bên cạnh nói gì đó, cô ta cười ngả nghiêng.
Nhìn khuôn mặt ấy, tôi nhận từ tay quản lý món thịt Đông Pha vừa làm lại và bước xuống.
"Cô Diệp, lâu quá không gặp."
Lần tái ngộ này, tôi đã khác xưa một trời một vực. Diệp Văn Uyên không thèm nhìn tôi, cầm đũa gõ vào đĩa thức ăn, nói với cô gái cùng bàn: "Uyển Nhi, cô nói món này tên Phượng Hoàng Phỉ Thúy, vậy sao phượng hoàng lại làm từ thịt gà?"
Như đã diễn tập trước, cô gái kia bật cười kh/inh bỉ: "Vì có con gà quèn khoác lốt phượng hoàng đấy thôi."
Cả bàn cười nhạo ầm ĩ. Diệp Văn Uyên che miệng, rồi mới liếc nhìn tôi.
"Chủ quán Hà này, gà rừng mãi là gà rừng, dù đổi tên thay áo cũng chẳng thành phượng hoàng, đúng không?"
Vẫn cái vẻ ngạo mạn năm xưa, vẫn đáng gh/ét như thế. Cô ta chăm chăm nhìn tôi, như muốn thấy sự bẽ mặt trên gương mặt tôi.
Nhưng tiếc thay, nét mặt tôi chẳng gợn sóng. Ba năm qua trải nghiệm quá nhiều thăng trầm, một kẻ không xứng làm đối thủ sao khiến tôi biến sắc?
Tôi không còn là cô b/án rư/ợu năm xưa chịu trận mà không phản kháng. Nghiêng tay, cả đĩa thịt Đông Pha bóng nhẫy mỡ đổ ụp lên người Diệp Văn Uyên. Nước sốt thấm nhanh vào váy trắng, loang rộng, nhuộm màu.
"Á!"
Tiếng thét của Diệp Văn Uyên vang khắp nhà hàng.
"Đồ tiện nhân! Mày muốn ch*t à!"
Quản lý Từ đứng sau khéo léo đưa tôi khăn ướt. Tôi lau từng ngón tay dính nước sốt, khẽ lắc lư chiếc nhẫn kim cương lấp lánh trên ngón áp út: "Cô Diệp ở nước ngoài lâu, chắc khẩu vị không hợp đồ ăn trong nước."
Ánh lửa từ viên kim cương chiếu thẳng vào mặt Diệp Văn Uyên. Nhìn chiếc nhẫn, cô ta trợn mắt kinh ngạc.
"Sao chiếc nhẫn này lại ở tay cô?"
Tôi cười khiêu khích: "Không ở tay phu nhân họ Giang như tôi, chẳng lẽ ở tay cô?"
Diệp Văn Uyên nghiến răng, ng/ực phập phồng vì tức gi/ận. Trên người đầy vết sốt, trông thật thảm hại. Tôi vứt khăn ướt, nói với quản lý Từ: "Tôi và cô Diệp là bạn cũ, tính tôi cho bàn này."
Nói xong tôi quay lưng bước đi. Nhưng khi xoay người, cánh tay bị gi/ật mạnh. Diệp Văn Uyên giơ tay định t/át tôi.
Cảnh tượng ba năm trước tái diễn. Nhưng lần này tôi né được, và đáp trả bằng một cái t/át.
"Bốp!"
Cả nhà hàng chợt im phăng phắc. Mọi người sửng sốt nhìn tôi. Ngay cả Diệp Văn Uyên cũng vậy.
"Cô... cô dám đ/á/nh tôi?"
Tôi khẽ cong mắt, áp sát tai cô ta thì thầm: "Cô Diệp, Diệp gia đâu còn như ba năm trước, gương mặt cô cũng chẳng đắt giá đến mức tôi không dám đụng vào."
10
Ba năm qua, Diệp gia suy tàn nhanh chóng. Ngành thương mại điện tử bùng n/ổ đã tàn phá không ít doanh nghiệp lão làng như họ.
