Ông nội anh từng là phó hiệu trưởng, vì vậy giám thị chỉ phê bình qua loa vài câu rồi cho qua. Trì Nghiễm khoanh tay đứng đó, vẻ mặt bình thản như mây.
"Yên tâm đi, Giang Đình là bảo bối của nhà họ Giang, ngày mai còn đón sinh nhật 18 tuổi nữa, chẳng ai dám để cậu ấy chịu thiệt đâu."
"Ai lại đi đón sinh nhật với khuôn mặt bầm dập thế kia!"
Tôi túm ch/ặt quai cặp sách, đ/ập nhẹ vào người Trì Nghiễm, tức gi/ận bỏ đi. Đi được vài bước lại hậm hực quay về. Từ trong cặp lôi ra hộp quà nhét vào tay anh.
"Quà sinh nhật cho Giang Đình!"
Hai nhà Trì Nghiễm và Giang Đình thân thiết, anh luôn có cách chuyển đồ giúp tôi.
Nhưng tôi không ngờ rằng giờ giải lao tối hôm sau, Giang Đình - đáng lẽ đang bị quản thúc ở nhà - lại trèo qua tường trường phụ trung, xuất hiện ngoài cửa sổ phòng tập đàn.
Tôi bật dậy khỏi ghế đàn, kéo cậu vào phòng mới phát hiện ngoài trời đang mưa, nửa thân áo cậu ướt sũng.
"Sao đứng ngoài đó không vào?"
"Hehe, em đ/á/nh đàn hay quá, anh sợ làm phiền."
Giang Đình mép vẫn còn vết thương, mỗi lần cười lại nhăn nhó.
"Đồ ngốc!" Mũi tôi cay cay. "Anh đáp trả làm gì? Thằng đó ở trường phá phách khắp nơi, giáo viên còn chẳng quản được."
"Chỉ cần nó dám b/ắt n/ạt em, anh nhất định phải đ/á/nh."
Giang Đình cười hề hề, chẳng coi chuyện gì ra gì.
"Anh nhận quà rồi, cảm ơn vợ yêu!"
Mặt tôi đỏ bừng.
"...Đừng gọi bậy."
"Sao? Sau này em không định làm vợ anh à?" Giang Đình véo má tôi. "Mơ đi, hôm nay là sinh nhật anh, anh sẽ ước ngay, em không thoát được đâu."
Thế là trong đêm mưa gió ấy, căn phòng tập đàn tối om bỗng bừng sáng bởi ngọn lửa bật lửa. Ánh lửa nhỏ nhoi phản chiếu trong đôi mắt đầy khát khao của Giang Đình tuổi 18:
"Tôi - Giang Đình - nguyện mãi mãi bên Từ Xán..."
20.
"Xin lỗi đã làm các bạn mất thời gian. Tuổi mười bảy mười tám luôn khiến người ta hoài niệm."
Tôi đặt tách trà xuống, nhìn thấy sự tiếc nuối trong ánh mắt người lên kế hoạch hôn lễ.
"Kỷ niệm cảm động lắm, cô Từ. Chúng ta còn vài việc cần bàn cho đám cưới, nhân tiện hôm nay..."
Tôi cười ngắt lời: "Thôi, dừng ở đây được rồi."
Câu chuyện đã hết, tôi và Giang Đình cũng nên kết thúc.
21.
Đang chỉ đạo đội chuyển nhà khuân đồ lên tầng thì mẹ tôi gọi điện.
"Thực sự quyết định rồi hả?" Lần này giọng bà lạ thường bình tĩnh. "Thực ra Giang Đình đối với con vẫn có chút chân tình."
"Chút chân tình ấy để dành cho người khác đi."
Tôi len qua đoàn người chuyển đồ hỗn độn, mở cửa ban công. Gió cuối thu cuốn lá vàng ào tới khiến người ta co rúm lại.
"Mẹ yên tâm, giờ con nhận dự án ki/ếm được tiền rồi, sau này xưởng thiếu vốn con cũng có thể đầu tư."
"Đồng lương con ki/ếm chẳng đủ trả lương công nhân."
Bà thở dài: "Thôi được, từ khi bố con mất, xưởng tồn tại đến giờ đã là kỳ tích rồi. Cùng lắm thì b/án đi, khỏi phải bận tâm."
"Mẹ vất vả mấy năm nay rồi."
"Vất vả thật đấy, lát nữa còn phải trả lại hết tiền mừng." Bà ngập ngừng: "Đã quyết định rồi thì tự chăm sóc bản thân nhé."
22.
Căn hộ mới tôi thuê không rộng cũng chẳng sang trọng, nằm trong khu dân cư bình thường. Chủ nhà từng là tay trống ban nhạc, đã phá vách ngăn phòng ngủ và thư phòng để cải tạo thành phòng tập nhạc - đây vừa là lý do sau này ông không b/án được nhà, vừa là lý do tôi chọn mướn ngay.
"Thế là triệt để theo đuổi sự nghiệp rồi." Trì Nghiễm tham quan xong nhận xét.
Sau khi hủy hôn ước với Giang Đình, cuộc sống giao tiếp của tôi đột nhiên trở nên trầm lắng. Chẳng hiểu sao Trì Nghiễm lại trở thành người bạn lui tới thường xuyên nhất.
"Vậy mong thầy Trì tiếp tục nâng đỡ, giúp em sớm lên đỉnh cao sự nghiệp." Tôi rót trà mời anh. "Nhưng thầy Trì đến thăm nhà mới mà lại đến tay không thế này?"
Trì Nghiễm ngả người trên sofa, chống cằm lười nhìn lên.
"Đem cả con người tôi đến đây, chưa đủ sao?"
Tôi nhìn anh từ đầu đến chân, bỗng lóe lên ý tưởng.
"Đủ!"
23.
Lần đầu Trì Nghiễm xuất hiện trong video của tôi, lập tức thu hút lượng tương tác khổng lồ. Tôi nhìn tỷ lệ nhấp chuột tăng vọt mà vui không khép được miệng.
Quay lại ngành này, tôi nghiệm ra một chân lý - muốn nổi tiếng, năng lực chuyên môn phải giỏi, nhưng vận hành thương mại cũng không thể xem nhẹ.
Kể chuyện này với Trì Nghiễm, anh không phản đối, chỉ cao ngạo đề nghị trước khi đăng video phải cho anh xem qua.
Nhờ sự xuất hiện của nhà sản xuất Trì, video phối nhạc của tôi được các nghệ sĩ âm nhạc lớn chia sẻ, đồng thời nhận được lời mời hợp tác vài dự án nhỏ.
Bình luận bắt đầu xuất hiện chỉ trích, nhiều video liên tiếp bị chê là "câu view nhờ danh tiếng Trì Nghiễm".
Nếu là vài năm trước, những bình luận này chắc chắn khiến tôi đỏ mặt. Nhưng giờ đây, đọc qua là quên ngay.
Giờ tôi đã thực tế hơn nhiều, đã từ bỏ hào quang nhà họ Giang thì không thể quay lại làm kẻ vô danh trong giới.
Tôi phải nỗ lực bù đắp những năm tháng lỡ làng, tận dụng mọi ng/uồn lực để quay lại thị trường.
Hơn nữa, "ng/uồn lực" chính chủ còn chẳng phàn nàn, tôi cần gì phải khách sáo?
Chỉ có điều, hôm đó sau buổi họp với đối tác, trong thang máy cùng tòa nhà, tôi bất ngờ gặp Giang Đình cũng vừa họp xong.
Thấy tôi, thư ký của anh ta khéo léo rút lui. Cánh cửa từ từ khép lại, gương chiếu hai bóng người xa cách.
Cuộc gặp đầu tiên sau chia tay, cảm giác xa lạ đã mãnh liệt đến thế.
Thang máy xuống được nửa tầng, Giang Đình bỏ điện thoại xuống, lên tiếng:
"Em và Trì Nghiễm bắt đầu từ khi nào?"
"Hả?" Tôi ngớ người hai giây rồi đáp: "Cũng... được một thời gian rồi."
"Trước khi chúng ta chia tay?"
"Lúc đó có một lần, nhưng mà..."
Tôi định nói "nhưng anh không biết sao?" thì cửa thang máy vừa mở.
Giang Đình không cho tôi nói hết, chỉ lạnh lùng buông một câu: "Từ Xán, em có bao nhiêu tự tin để chỉ trích anh?" rồi bước đi không ngoảnh lại.
Mãi đến khi bóng anh ta khuất hẳn, tôi mới chợt tỉnh ngộ.
