Tôi chu cấp cho bạn thơ ấu khổ học 3 năm, hắn đậu trạng nguyên.
Tin vui từ kinh thành vừa tới, thư hủy hôn theo sát ngay sau.
"Giang Nguyện, ngươi và ta đã khác đường, tặng trăm lạng vàng, mau rời kinh thành."
Hắn còn ra vẻ ban ơn: "Hoặc tạm trú ngoài thành, đợi sau này gọi ngươi vào phủ làm tỳ nữ, cũng coi như trọn tình nghĩa."
Tôi không thèm để ý, ôm vàng thẳng đường về biên thành cố lý ngàn dặm.
Đường về quê vắng vẻ, tôi thuận tay nhặt được thiếu niên nghèo khó c/âm đi/ếc, chỉ vì hắn diện mạo quá ư khôi ngô.
Hàng xóm thấy tôi tựa áo gấm về làng, lũ lượt đến nhà mai mối.
Thiếu niên vốn im lặng sau lưng bỗng siết ch/ặt vạt áo tôi, khóe mắt đỏ au, khàn giọng gào lên:
"Nương tử... cần ta, ta... gì cũng học được."
01
Hắn đâu phải người c/âm?
Giữa đám đông gọi tôi nương tử, tiểu tử này biết chiếm tiện nghi thật.
Nhưng cũng giúp tôi tránh không ít phiền phức.
Nhìn đôi mắt đỏ hoe vì sốt ruột của thiếu niên, tôi cố ý kéo dài giọng điệu.
"Ồ? Gì cũng học được?"
"Vậy ngày đêm hầu hạ nương tử, cũng học được sao?"
Quả nhiên, thiếu niên không chịu được đùa cợt, vệt đỏ từ tai lan nhanh khắp mặt.
Hắn tránh ánh mắt tôi, lại không chịu buông tay, chỉ từ kẽ răng cắn ch/ặt cố nén ra tiếng nhỏ hơn muỗi vo ve:
"Học... học được."
Dáng vẻ vừa thẹn thùng vừa ngoan cường ấy, thật khiến người xót thương.
Bà mối đứng bên há hốc mồm, cuối cùng không nhịn được xen vào: "Cô Giang! Cô khổ thân làm gì?"
"Bỏ mấy chàng trai ăn nói lưu loát không lấy, lại nuôi thằng ngọng này?"
"Dù là thằng ngọng tuấn tú, nhưng ngày dài tháng rộng, hắn nói câu an ủi cũng không xong, cô đơn lắm thay!"
Cô đơn?
Trong lòng tôi cười khẩy.
Người ngoài nào biết, nhan sắc hắn tựa núi ngọc đổ cũng chẳng sánh bằng.
Lúc nhặt được hắn, hắn đang co ro trong góc dịch trạm hoang tàn, mình đầy thương tích, bùn đất che lấp gần hết dung nhan.
Duy đôi mắt trong vắt như gương, lại giấu chút bối rối ngây ngô.
Dù lặng thinh không nói, cũng đủ khiến vạn vật xung quanh phai màu.
Chính ánh nhìn ấy khiến tôi nảy sinh ý nghĩ không mấy đứng đắn.
Đằng nào cũng một thân một mình, chi bằng nhặt bạn đồng hành nhan sắc tuyệt trần, ngắm cũng đã mắt chứ?
Thế là, hắn thành cái đuôi nhỏ của tôi.
Suốt dọc đường, từ đút nước cho ăn đến rửa vết thương.
Hắn ngoan ngoãn đến lạ, chỉ dùng đôi mắt ươn ướt lặng nhìn tôi.
Đến khi tôi lau sạch mặt, mới phát hiện dưới lớp dơ bẩn ẩn giấu gương mặt kinh diễm.
Tôi nâng mặt hắn ngắm nghía, kìm nén d/ục v/ọng không nên có.
"Về sau, ngươi tên A Thanh, được không?"
Thiếu niên tuấn tú như vậy, nói chắc giọng rất hay.
A Thanh ngẩn người, gật đầu mạnh mẽ, đáy mắt ánh lên tia sáng chói lòa.
Bà mối vẫn lải nhải lợi ích của đàn ông bình thường.
Tôi thu hồi suy nghĩ, khóe môi nở nụ cười, ánh mắt đậu vững trên người A Thanh.
"Ngọng thì sao? Ta thấy tốt lắm."
Tôi còn cố ý áp sát hắn, vừa dỗ vừa lừa:
"A Thanh, nói với họ đi, nương tử chỉ cần ngươi thôi phải không?"
A Thanh ngẩng đầu bật đứng, với vẻ vụng về đặc trưng của kẻ mới học: "Cần! Ta... học được!"
Tôi thỏa mãn xoa đầu hắn: "A Thanh nhà ta ngoan lắm."
02
Câu "trai trẻ ăn nói lưu loát" của bà mối, khiến tôi nhớ đến nhân tài khéo mồm khéo miệng thực thụ ở kinh thành.
Bạn thơ ấu của tôi, Thẩm Dặc.
Ba năm chu cấp hắn khổ học, đúng là tai họa cho đôi tai tôi.
Tôi dậy sớm thức khuya, b/án hàng, thêu thùa, thậm chí dựng quán b/án hoành thánh, từng đồng xu đều thấm mồ hôi.
Còn hắn?
Cái miệng ngoài đọc sách, chỉ biết chỉ trổi đường làm ăn của tôi.
"Giang Nguyện, tiếng rao hàng của ngươi quá thô tục, kẻ đọc sách nghe thấy mất phong nhã."
"Nhân hoành thánh mặn quá, nước dùng nhạt nhẽo, quý nhân kinh thành khó tính, ngươi làm ăn kiểu này không xong."
"B/án vải? Đàn bà lộ mặt ra đường không đẹp, chi bằng ở nhà làm công việc nữ hồ đợi ta..."
Hắn cùng lũ bạn mắt cao hơn đỉnh đầu kia, tựa hồ sinh ra đã biết trị quốc bình thiên hạ, duy không hiểu chuyện trần ai.
Tôi nhẫn nhịn, chỉ nghĩ hắn đọc sách hóa ngốc, chút tình nghĩa trong lòng cố chống đỡ.
Đến đêm trước ngày bảng vàng.
Tôi ôm túi tiền vừa ki/ếm, định m/ua chút mực tốt cho hắn, nào ngờ ngoài phòng hát nghe rõ mồn một lời bàn tán.
"Huynh Thẩm, vị hôn thê của huynh ngày ngày hôi tanh mùi tiền, sau này huynh đậu cao làm quan, nàng chẳng thành trò cười sao?"
"Đúng vậy, tiểu gia tử khí, không lên được đài."
"Thẩm huynh nhân trung long phượng, phải thứ này thật oan..."
Trái tim tôi chìm dần, tay nắm túi tiền lạnh ngắt.
Trong phòng im lặng giây lát, chỉ nghe giọng Thẩm Dặc đầy vẻ miễn cưỡng và ngầm đồng tình: "Nàng ấy cũng khó khăn."
"Chỉ là, rốt cuộc không phải lương duyên. Đợi ta công thành danh toại, tất sẽ thu xếp ổn thỏa."
Thu xếp ổn thỏa?
Hóa ra 3 năm chu cấp của tôi, trong mắt hắn và bạn bè, chỉ là hôi tanh mùi tiền, không lên được đài!
Chút tình nghĩa còn sót giữa tôi và hắn trong chốc lát tan thành mây khói.
Hôm sau, tôi tìm Thẩm Dặc.
Trước ánh mắt giả vờ ngạc nhiên của hắn, tôi bình thản nói: "Tình nghĩa đôi ta đã hết, ngươi trả lại thư hôn, bồi thường trăm lạng vàng, từ nay cầu về cầu, đường về đường, vĩnh viễn không dính dáng."
Đáy mắt hắn lóe lên sửng sốt, kế đến là niềm vui khó giấu, như vừa vứt được gánh nặng trời giáng.
Nhìn bộ mặt đạo đức giả ấy, tôi suýt bật cười.
Giờ nghĩ lại, thật may đêm hôm đó trong tửu lâu, hắn đã cho tôi thấy rõ con đường khác biệt.
Dùng trăm lạng vàng c/ắt đ/ứt quá khứ ồn ào giả dối, là món hời nhất tôi từng làm.
Giờ tốt biết bao?
Tai thanh tịnh, trong lòng có tiền, bên cạnh lại có chàng tuấn tú chỉ biết đỏ mặt nói "học được".
Duy hối h/ận chút là đòi trăm lạng vàng ít quá.
03
Đuổi xong bà mối lắm mồm, tai mới được yên.
Tôi cùng A Thanh bắt đầu dọn dẹp căn nhà cũ bỏ hoang lâu ngày.
Hắn lặng lẽ, chân tay lại nhanh nhẹn lạ thường, trèo cao lau bụi, khiêng đồ nặng.
Mồ hôi lăn dài theo quai hàm, thấm ướt áo vải mỏng manh, ôm sát thân hình, phác họa đường nét g/ầy guộc nhưng ẩn chứa sức mạnh của tuổi trẻ.
