Nhìn hắn bộ dạng đảm đang, lòng ta lại ngứa ngáy muốn trêu chọc.
Lợi dụng lúc hắn nhón chân với mạng nhện trên xà nhà, ta cố ý áp sát sau lưng, ngón tay chọc nhẹ vào eo lưng ướt đẫm mồ hôi.
“A Thanh khéo tay thật, sau này ai lấy được hắn ắt hưởng phúc.”
A Thanh gi/ật mình co rúm lại như bị bỏng, suýt ngã khỏi chiếc ghế đẩu. Hắn quay đầu nhìn ta, ánh mắt hoảng lo/ạn khắp nơi, chỉ không dám dừng trên gương mặt ta, môi mấp máy nhưng chỉ phát ra tiếng thở gấp bối rối.
Thấy hắn x/ấu hổ muốn bốc khói, ta mới hả hê buông tha. Nhưng nhìn người hắn ướt sũng đầy bụi bẩn, thật thảm hại. Ta vỗ tay: “Được rồi được rồi, không trêu nữa. Người bẩn thế này, cởi ra ta giặt cho.”
Vừa nói ta vừa xổ dây đai áo ngoài của hắn.
“Ư!”
A Thanh trợn mắt tròn xoe như thỏ non h/oảng s/ợ. Hai tay hắn ôm ch/ặt ng/ực, mặt đỏ bừng, lắc đầu liên tục, trong cổ họng phát ra tiếng nghẹn ngào gấp gáp.
“Sợ gì chứ? Ta đâu có ăn thịt ngươi.”
Ta cười khẩy áp sát, thoáng chốc l/ột phăng phăng chiếc áo ngoài lẫn áo lót dính đầy bụi. Trong chớp mắt, thân hình g/ầy guộc nhưng săn chắc của chàng thiếu niên lộ ra, da thịt mịn màng, đường nét rõ rệt.
Hắn x/ấu hổ đến toàn thân ửng hồng, hai tay ôm ch/ặt chiếc quần đùi còn lại, muốn chui xuống đất cho xong. Thấy hắn thực sự bối rối, ta không ép nữa, ôm đống quần áo bẩn ra giếng giặt giũ.
Lúc phơi đồ, ta thuận tay treo chiếc yếm màu sen non của mình lên cây sào nổi bật nhất trong sân.
A Thanh thay đồ xong ra dọn dẹp, ngẩng đầu chạm ngay ánh mắt vào chiếc yếm đung đưa trong gió.
Cả người hắn lập tức đơ cứng.
Tựa lửa ch/áy từ chân lên đỉnh đầu, gương mặt tuấn tú đỏ ửng lên trông thấy. Hắn cúi gằm mặt, ánh mắt như chim sẻ hoảng hốt chạy lo/ạn, tay chân không biết đặt đâu, yết hầu lăn liên hồi.
Vật vã hồi lâu, hắn cuối cùng bật ra âm tiết đ/ứt quãng, ngón tay r/un r/ẩy chỉ vào chiếc yếm, giọng khản đặc: “Cái kia... phải... phải.”
Ta nhịn cười, vẻ mặt ngây thơ áp sát: “Ừm?”
“Ngươi muốn gì nào?”
Ta cố ý hiểu sai ý hắn, chớp mắt: “Muốn uống nước? Hay muốn nương tử giúp làm việc?”
Nhìn hắn sốt ruột đến gân xanh trên trán nổi lên, môi mấp máy chỉ thốt được: “A... A...”
Ta suýt nữa không nhịn được cười.
A Thanh cuống quýt dậm chân tại chỗ, thấy không giải thích được liền bỏ cuộc. Hắn như con thỏ mất tổ chạy thẳng vào phòng phụ.
Sân vườn chỉ còn ta đứng đó.
Ta không nhịn nổi, vịn cây sào phơi quần áo cười đến cong cả người.
A Thanh của ta quả là chàng trai trẻ thuần khiết.
04
Mấy ngày sau, ta dạo phố thấy cáo thị trước cổng thư viện:
[Phu tử về quê thăm thân, cần gấp người dạy thay mười ngày, chuyên dạy trẻ nhỏ tập viết.]
Ta liếc mắt, lập tức nghĩ đến A Thanh. Dù nói lắp nhưng chữ hắn viết phong cốt thanh tú, hơn nhiều tú tài ta từng gặp. Dạy lũ trẻ con tập tô chữ thì dư sức.
Ta hớn hở về nhà, kéo A Thanh đang quét sân ra thư viện.
“A Thanh, vận may của ngươi tới rồi! Đi dạy thư viện mười ngày, có tiền công!”
Hắn nghe xong suýt rơi cây chổi, lắc đầu như bánh xe quay.
“Không... không được... Con... nói không tốt... không dạy được...”
Ta trừng mắt.
“Sao không được? Ăn không ngồi rồi ở nhà ta lâu thế, tưởng mình là công tử sao?”
“Việc nhỏ cũng đùn đẩy, lẽ nào muốn ta nuôi cả đời, thành đồ ăn hại à?”
Ba chữ “đồ ăn hại” như gáo nước lạnh.
A Thanh ngẩng đầu nhìn ta, nước mắt như muốn rơi.
Hắn cắn ch/ặt môi dưới, đôi vai g/ầy run nhẹ, tựa chú chó nhỏ bị chủ m/ắng bỏ rơi, đáng thương vô cùng. Ta ngoảnh mặt làm ngơ, cố chai lì trước vẻ tội nghiệp ấy.
Mấy bà con đi ngang nghe động, không nhịn được lên tiếng:
“Cô Khương ơi, nói vậy không phải rồi! A Thanh chăm chỉ thế, giúp cô dọn dẹp tinh tươm cả trong lẫn ngoài!”
“Đúng đấy, người ta thẹn thùng, cô không sợ b/ắt n/ạt kẻ hiền lành sao?”
Ta hừm một tiếng, không lay chuyển, chỉ nhìn chằm chằm A Thanh.
“Đi hay không? Không đi tối nay nhịn cơm!”
A Thanh r/un r/ẩy, đôi mắt đỏ hoe chan chứa nước mắt, giọng nghẹn ngào nhưng ngoan cố bật ra:
“... Đi.”
Thế là hắn bị ta nửa đẩy nửa kéo áp giải vào thư viện.
Hai ngày đầu đảo lộn tùng phèo.
Lũ nhóc tinh quái nào sợ ông thầy mới nói lắp, mặt đỏ như gà chọi?
A Thanh trên bục giảng toát mồ hôi tay, đọc chữ ngắc ngứ, bọn trẻ cười ầm, nhăn nhó, ném giấy vụn.
Hắn x/ấu hổ đỏ mặt, mắt ươn ướt nhưng cố nén không bỏ chạy.
Nhưng mọi chuyện dần chuyển biến.
Dù ăn nói vụng về, A Thanh viết chữ đẹp kinh ngạc, vẽ tranh sinh động. Tính hắn hiền lành, dù trẻ nghịch ngợm cũng không gi/ận, chỉ dùng đôi mắt trong veo nhìn lũ nhóc đến khi chúng x/ấu hổ.
Hắn chấm bài tập viết cực kỳ cẩn thận, dù ng/uệch ngoạc vẫn tìm được điểm tiến bộ, vụng về khích lệ.
Dần dà, tiếng cười giễu trong lớp giảm đi, lũ trẻ hiếu kỳ vây quanh xem hắn viết chữ vẽ tranh.
Đến ngày thứ năm, sáu, đã có đứa dám giơ bài tập lên hỏi: “Thưa... thầy... con viết... đúng không ạ?”
A Thanh nheo mắt cười, gật đầu mạnh mẽ, chỉ vào nét chữ: “Chỗ... chỗ này... tốt!”
Mười ngày thoáng qua.
Buổi tan học cuối, lũ trẻ từng nghịch ngợm nhất lưu luyến vây quanh gọi “thầy giáo”.
Ta đúng giờ đến đón, thấy A Thanh bước ra thư viện với nét mặt thư thái ấm áp, lòng cũng vui theo.
“A Thanh, đi lấy mười lượng bạc của lão phu tử đi!”
Hắn gật đầu, vào lát sau trở ra, tay cầm túi vải thô nặng trịch, gương mặt vô h/ồn.
