Mới lạ! Tò mò! Nhưng cũng hứng chịu những lời châm chọc không che giấu từ đồng nghiệp: "Làm trò câu khách! Miếng vải rá/ch lật mặt lại đòi b/án giá cao?"
"Cô Khương chẳng phải bị thằng cà lăm kia dắt mũ rồi sao? Toàn nghĩ mấy trò vô dụng!"
"Cứ đợi đấy, ba ngày nữa đóng cửa là cái chắc!"
Ta bỏ ngoài tai tất cả, quay sang giao nhiệm vụ cho A Thanh.
"A Thanh, tính cho kỹ! Chi phí th/uốc nhuộm, giá b/án mới, phải đảm bảo lợi nhuận mỗi tấm tăng gấp ba! Còn nữa, nghĩ cách để khách m/ua nhiều hơn!"
Thời gian gần đây, theo A Thanh ra chợ rau, ta phát hiện hắn có khiếu tính toán kinh ngạc.
Những hạt bàn tính dưới đầu ngón tay hắn như được thổi h/ồn, hắn chẳng cần lật xem cuốn sổ cũ dày cộp, những con số rối rắm trong đầu hắn tự khắc xếp thành hàng lối.
Vừa đưa bản báo chi phí nhuộm mới từ xưởng cho hắn, tiếng lách cách bàn tính đã dứt đột ngột. Ngón tay thon dài hí hoáy viết mấy con số, đẩy về phía ta.
Tiếp đó, hắn nhanh chóng liệt kê thêm mấy dòng chữ:
"M/ua ba tấm trở lên, giảm một thành."
"M/ua năm tấm trở lên, giảm hai thành."
"M/ua mười tấm, tặng kèm một bó chỉ thêu cùng tông màu."
Chiết khấu theo cấp độ! Rõ ràng mạch lạc!
Dùng khuyến mãi kí/ch th/ích m/ua sỉ, lãi ít b/án nhiều, còn nhanh chóng giải phóng kho hàng!
Mắt ta sáng rực, không nhịn được nâng khuôn mặt tuấn tú của A Thanh lên: "Cứ làm thế!"
Hắn x/ấu hổ cúi đầu, mím môi không nói.
Ngày mở hàng đầu tiên, mười tấm vải hai mặt khác màu bị các mệnh phụ nghe tin đồn xô đến tranh nhau m/ua sạch.
Ngày thứ hai, số người đến xem còn đông hơn.
Đến ngày thứ ba, trước cửa hiệu vải đã xếp thành hàng dài!
Những thương nhân từng nhạo báng không ngồi yên được, vươn cổ nhìn sang, ánh mắt kh/inh bỉ dần thay bằng kinh ngạc.
Nhìn những hạt bàn tính dưới tay A Thanh lại nhảy múa vui vẻ, ta không nhịn được cúi sát tai hắn thì thầm: "Nghe thấy không? Chúng càng ch/ửi rủa bên ngoài, tiếng bàn tính trong phòng ta càng vang dội!"
Tốc độ A Thanh gảy bàn tính càng nhanh, âm thanh "lách cách" trong trẻo hoàn toàn lấn át những lời bàn tán chua ngoa bên ngoài.
A Thanh, ngươi quả là phúc tinh của ta.
Phương pháp nhuộm vải hai mặt khác màu này, vốn là lúc ta b/án vải ở kinh thành nghĩ ra.
Khi ấy nói đùa với Thẩm Dặc, nhưng hắn chỉ biết chê ta mơ mộng hão huyền.
Giờ mới biết hắn tầm mắt hẹp hòi.
Công việc hiệu vải ngày càng phát đạt, ta m/ua thêm một tòa lầu trà sầm uất nơi biên ải, bởi trọng cái địa thế tụ tập thương nhân bốn phương, thông tin linh hoạt.
Hôm ấy đang kiểm tra cơ ngơi mới, ta đụng phải kẻ không muốn gặp nhất.
08
Thẩm Dặc, thanh mai trúc mã cũ đỗ trạng nguyên của ta.
Thẩm Dặc ngẩng lên thấy ta, khựng lại, rồi giọng mỉa mai quen thuộc cất lên: "Khương Nguyện? Mang trăm lượng vàng ta tặng năm xưa, cũng bắt chước người ta đến chốn tiêu tiền như nước này làm màu?"
Hắn nhấn mạnh chữ "tặng" như thể trăm lượng vàng là ân huệ trời cho.
Ta chưa kịp mở miệng, tiểu thư tri phủ đi cùng đã sáng mắt lên:
"Làm gì có chuyện cô chủ Khương đến tiêu khiển, nàng là chủ nhân lầu trà này đấy! Tấm đoạn Vân Thủy ta mặc đây chính là vải mới từ hiệu Khương, một tấm khó cầu!"
Giọng nàng đầy tán thưởng.
Nụ cười Thẩm Dặc lập tức đóng băng, trong mắt thoáng hiện kinh ngạc lẫn x/ấu hổ.
Trong lòng ta cười lạnh, mặt vẫn ra lệnh cho tiểu nhị: "Mời quý khách dùng trà Vân Vụ Xuân thượng hạng nhất."
Thân phận chủ nhân, không cần nói cũng rõ.
Sắc mặt Thẩm Dặc càng khó coi, như nuốt phải ruồi.
Ta không thèm để ý, cười cho qua.
Sau đó ta đang xem sổ sách trong phòng riêng, cửa đột nhiên bị đẩy mạnh.
Thẩm Dặc bất chấp lễ nghi xông vào, tay đóng sầm cửa lại, vẻ mặt giả tạo đ/au lòng:
"Khương Nguyện! Ngươi thật sa đọa đến mức cấu kết với bọn buôn b/án, làm nghề hèn mạt này! Bàn tính có gõ inh ỏi, thân x/á/c hôi tanh mùi đồng cũng đừng hòng bước lên đài các!"
"Nghe ta khuyên một câu, thu tay lại sớm đi, tìm người thật thà kết hôn mới phải đạo. Bằng không, ngày ngày phô mặt ra đường, mưu mô tính toán, sau này sợ chẳng ai dám cưới..."
Lời khuyên nhủ cao cao tại thượng, đạo đức giả của Thẩm Dặc vẫn y như năm nào, khiến ta buồn nôn.
Ta đặt sổ sách xuống, đang định đáp trả.
"Nương tử!"
Tiếng gọi thanh thoát mà gấp gáp vang lên ngoài cửa.
A Thanh chẳng biết từ lúc nào đã đứng ngoài, hắn bước vội vào, thẳng thừng che chắn trước mặt ta, ngăn cách ánh mắt khó chịu của Thẩm Dặc.
Thẩm Dặc bị chàng trai tuấn tú đột ngột xuất hiện cùng tiếng "nương tử" chấn động, mặt mũi đầy kinh nghi: "Ngươi... ngươi là ai?!"
A Thanh mím môi, không nói lời nào.
Ta biết, hắn sợ mở miệng sẽ lắp bắp, làm ta mất mặt.
Thẩm Dặc thấy hắn không đáp, tưởng bị kh/inh rẻ, ngọn lửa uất ức bùng lên.
"Láo xược! Bản quan là Khâm sai đại thần hoàng thượng thân phong! Kẻ tiểu thương hèn mạt, sao dám vô lễ thế!"
Ta cuối cùng không nhịn được cười lạnh: "Đại nhân Khâm sai oai phong lắm thay! Thương nhân hèn mạt ư?"
"Bạc bể quốc khố, lương thảo quân trung, đồng nào chẳng từ thứ hôi tanh này mà ra? Gạo ngươi ăn, gấm ngươi mặc, nhà ngươi ở, thứ nào rời được tay thương nhân? Ngươi có tư cách gì kh/inh thường?!"
Thẩm Dặc bị ta đay nghiến đỏ mặt, đang định nổi gi/ận.
"Rầm!" Một tiếng n/ổ đinh tai!
A Thanh chộp lấy chiếc bàn tính nặng trịch trên bàn ta, ném mạnh xuống đất!
Hạt tính vỡ tan, lăn lóc khắp nền.
Những hạt bàn tính tan tác cùng đôi mắt rực lửa của A Thanh tạo thành khí thế hung dữ khiến người khiếp vía.
Ngay cả Thẩm Dặc cũng gi/ật mình lùi bước, mặt mày tái mét.
09
Ta không muốn vướng víu với Thẩm Dặc, kéo A Thanh rời đi.
Vừa bước ra cửa, phát hiện người bên cạnh đã biến mất.
Ngoảnh lại nhìn, A Thanh cúi gằm mặt, bất chấp đi thẳng một mạch, bước chân nhanh như gió cuốn.
"A Thanh!" Ta vội đuổi theo.
Vừa định hỏi han, hắn đột ngột quay người, đuôi mắt đỏ lựng như thoa son đậm nhất.
Hắn không nói không rằng, túm ch/ặt vạt áo ta.
"Người... người vừa nãy... có... có sờ... tay nàng không?!"
Hắn chằm chằm nhìn ta, như muốn x/á/c nhận chân tướng kinh khủng nào đó.
Ta ngẩn người giây lát, bỗng nhớ ra lúc Thẩm Dặc giả vờ mời trà, đầu ngón tay hắn quả có lướt qua mu bàn tay ta!
