“...Chính là tôi sao?”
Thẩm Nghiễn Lễ gật đầu, nhoẻn miệng cười lại gọi thêm mấy món.
“Cô Khương, cứ tự nhiên ăn đi.”
“Không đủ cứ gọi thêm.”
Trái tim tôi đóng băng hoàn toàn.
Khi từ nhà vệ sinh bước ra, anh chặn đường tôi.
Hàm răng nghiến ch/ặt.
“Ôn Thời Hạ, không định giải thích gì sao?”
Tôi thở dài: “Tổng giám đốc Thẩm...”
Anh c/ắt ngang, giọng bình thản liệt kê từng sự thật:
“Ôn Thời Hạ, cô nhất nhất gọi tôi bằng chức vụ, cứ phải giữ khoảng cách thế sao?”
“Đã không có bạn trai, sao lại để tôi hiểu lầm?”
“Rốt cuộc cô đang giả ngốc hay thật ngốc?”
“Tôi không tin cô không nhận ra tôi thích cô, Ôn Thời Hạ...”
Câu cuối vang lên như lời nài nỉ.
Tim tôi thắt lại, ngước mắt nhìn anh, cổ họng nghẹn đắng.
“Chu Hồi... Tôi biết mà, tôi đều biết.”
Giọng anh dịu xuống: “Vậy tại sao không dám đối diện với trái tim mình?”
“Năm đó rốt cuộc vì sao cô bỏ đi?”
“Cô nói bà bệ/nh, tôi muốn thăm nhưng cô không cho địa chỉ, rồi biến mất không dấu vết. Chuyện gì đã xảy ra?”
Nhắc đến bà, mặt tôi tái đi: “Bởi vì...”
Sự thật nghẹn lại nơi cổ họng.
Anh vẫn an ủi tôi, nhưng ánh mắt không giấu nổi thất vọng.
“Không sao, không muốn nói thì thôi.”
“Tôi chỉ muốn cô thích tôi.”
“Ôn Thời Hạ, cô có thể thích tôi không?”
14.
Lời tỏ tình quá chân thành khiến lồng ng/ực bỏng rát.
Thẩm Nghiễn Lễ mở lòng, nhưng tôi chưa sẵn sàng đón nhận.
Sự thật phũ phàng này, liệu anh biết rồi có còn yêu tôi?
Bố mẹ anh đã mất con suốt mười năm, vất vả mới tìm lại được.
Nếu vì tôi mà qu/an h/ệ gia đình anh rạn nứt, tôi sao yên lòng được?
Cả ngày làm việc tôi sai sót liên tục.
Sếp nhìn không nổi, bảo tôi về sớm nghỉ ngơi.
Lúc xuống thang máy, điện thoại reo vang.
“Cô Ôn phải không?”
“Vâng.”
“Xe cô sửa xong rồi, tôi đang đợi ở bãi giữ xe.”
Chiếc xe trước mặt khiến tôi ngỡ ngàng.
Như mới tinh, nội thất ngoại thất đều được nâng cấp.
“Cô Ôn, bạn trai cô tốt thật đấy.”
“Giờ xe chạy êm hơn gấp mười lần, chỉ phiền cô đi làm lại thủ tục đăng kiểm.”
Tôi lặng người.
Lái xe qua cửa hàng bánh trứng quen thuộc ngày xưa, đột nhiên thấy nhớ.
Tám năm rồi kể từ ngày thi đại học.
Tôi gọi cái bánh hai trứng. Một người đàn ông từ bếp bước ra.
Reo lên vui mừng: “Tiểu Hạ! Đúng là cô bé ngày xưa chứ?”
Tôi ngẩng lên, gi/ật mình.
Chú tưởng tôi không nhận ra: “Ở Thanh Giang Trấn, ngày nào cô cũng m/ua bánh đặc biệt, bảo c/ắt làm đôi.”
Tôi mỉm cười: “Cháu nhớ chú chứ.”
“Bao năm không gặp, cô bé giờ đã thành thiếu nữ rồi.”
“Chú cũng thế, giờ đã là đại gia rồi.”
Chú vẫy tay: “Này, tôi thành công là nhờ Thẩm Nghiễn Lễ đấy.”
“Hồi đó tôi chỉ có gian hàng nhỏ, may nhờ tổng giám đốc Thẩm đầu tư mới mở được chuỗi cửa hàng.”
“Tôi từng hỏi lý do, anh ấy bảo muốn khi ai đó thèm ăn là có thể m/ua được.”
Tôi sững người.
Chú vỗ đùi đ/á/nh đét, hào hứng kể:
“Ban đầu tôi thấy Thẩm Nghiễn Lễ quen lắm, sau mới nhận ra chính là cậu học trò hay theo sau cô ngày xưa, cô thường m/ua bánh trứng cho cậu ấy.”
“Lạ thật, rõ là đứa trẻ mồ côi, sao không sớm đăng ký cơ sở dữ liệu gene? Giá mà cậu ấy làm sớm hơn...”
Những lời sau tôi chẳng nghe rõ nữa.
Móng tay cắm vào lòng bàn tay mà không thấy đ/au.
“Anh ấy... tự nguyện đăng ký cơ sở dữ liệu gene sao?”
Nhận được câu trả lời khẳng định, tôi ngồi vào xe.
Cắn một miếng bánh, nước mắt lặng lẽ rơi.
Anh nói đúng.
Vẫn là hương vị xưa ngon nhất.
Ngày ấy tôi chưa kịp xem kỹ tin tức.
Chu Hồi ơi Chu Hồi.
Anh từng nói không muốn làm đối chiếu gene.
Vậy sao lại đăng ký vào đúng thời điểm tôi biến mất?
Lúc ấy, anh đang hy vọng điều gì?
Năm xưa tôi nói, mong chữ Hồi trong tên anh là “đoàn viên”.
Giờ anh đã có tổ ấm riêng.
Giờ đây tôi chỉ c/ầu x/in, sau khi nghe hết sự thật...
Anh vẫn muốn tôi quay về bên anh.
Trong làn nước mắt nhòe nhoẹt, tôi bấm số anh.
“Ngày mai, tôi sẽ đưa anh đến một nơi.”
15.
Bệ/nh viện B, tôi dẫn anh vào phòng bệ/nh.
Ngoài cửa có cảnh sát canh gác.
Người đàn ông trên giường g/ầy guộc, không biết còn sống được bao lâu, đang thở máy sau cơn đ/au đớn.
Mỗi lần nhìn ông ta, hơi thở tôi lại gấp gáp.
Cố trấn tĩnh, tôi nói bằng giọng bình thản nhất có thể:
“Chu Hồi... Đây là cha tôi.”
“Ông ấy đã gi*t bà nội... Tôi chứng kiến tận mắt.”
Mẹ tôi mất khi sinh tôi.
Ông bà ngoại h/ận tôi, chẳng thèm nhìn mặt.
Hình ảnh người cha mờ nhạt, suốt ngày lang bạt.
Năm mười tuổi, ông bỏ đi làm xa rồi biệt tích.
May còn có bà nội yêu thương, hai bà cháu nương tựa nhau.
Mấy ngày trước khi thi đại học.
Bà bí mật thu xếp hành lý, bảo sẽ đưa tôi đến nơi hạnh phúc.
Bà dặn đừng nói với ai, thấy ánh mắt bà rạng rỡ, tôi không nghi ngờ.
Hai bà cháu đi xe khách, tàu hỏa, lóc cóc đến B thành.
Tại đây, tôi gặp lại người cha tám năm biệt tích.
Ông ta sống sung túc trong căn nhà lớn.
Bà nắm tay tôi: “Cháu gái, sau này bà không còn, cứ ở với bố.”
Tôi hoảng hốt: “Sao lại không ở cùng cháu?”
Cụ già xoa đầu tôi: “Bà già rồi, đến lúc phải đi thôi.”
Tôi ôm ch/ặt bà: “Bà sẽ sống trăm tuổi!”
Bà cười, lặng thinh.
Hai ngày sau, nghe hàng xóm nói nhà này là thuê, tôi mách bà.
Bà chậm chạp hỏi con trai:
“Con không bảo m/ua nhà rồi sao?”
Người đàn ông trừng mắt tôi, cười gượng:
“Mẹ, nhà mới đang sửa.”
“Tạm thuê cái rộng rãi đón hai mẹ con mà.”
