“Người người đều nói, con gái vô dụng, ta nên nhận nuôi cháu trai để kế thừa gia nghiệp. Nhưng ta biết rõ, Nguyệt Nhi có đủ dũng khí và khí phách, giao ngôi vị gia chủ cho con, ta rất yên tâm.”
Thấy ta trầm mặc, Tăng Lịnh do dự một chút, rồi cất lời:
“Còn một chuyện nữa, cha muốn nói rõ với con.”
“Thực ra con còn có một đứa em trai và em gái lưu lạc bên ngoài. Bao năm nay, cha vì thể diện của mẹ con mà chưa đón chúng về nhận tổ tông.”
“Sau khi cha đi, con hãy thay cha chăm sóc chúng, cho chúng vào tộc phả, cũng là hoàn thành tâm nguyện của cha.”
Lót đường nhiều như vậy, cuối cùng cũng không giả vờ được nữa.
Hắn nói ra những lời đầy cảm động, khiến trái tim ta vốn phòng bị nghiêm ngặt cũng suýt nữa mềm lòng.
Nhưng nghĩ kỹ lại, Tăng Lịnh giao ngôi vị gia chủ cho ta, ngoài việc ta cúi mình chiều theo ý hắn, còn bởi Tăng Thừa Xươ/ng quá phóng đãng, không chỉ đi cư/ớp gái, lại còn la cà sò/ng b/ạc, đối với việc kinh doanh càng không hiểu gì. Trăm năm sau, chỉ sợ sẽ phá nát cơ nghiệp của hắn.
Khó khăn thay, người sắp ch*t rồi mà lòng dạ vẫn nhiều mưu mẹo như lỗ hổng trong củ sen.
Sắc mặt ta đột nhiên lạnh băng:
“Bao năm nay, danh hiệu Nho Thương đệ nhất rất hợp ý ngươi nhỉ? Tấm biển ngự chế của Hoàng thượng khiến ngươi rất đắc ý nhỉ?”
“Ngươi không dám đưa Lâm thị về phủ, rốt cuộc là vì thể diện của mẹ ta, hay là vì thể diện của chính ngươi?”
Tăng Lịnh sững sờ hồi lâu, dần hiểu ra ẩn ý: “Nguyệt Nhi, lẽ nào con đã biết từ lâu...”
Hắn yếu ớt đến mức khó qua khỏi ngày mai, ta cũng không còn kiên nhẫn diễn tiếp cùng hắn.
Nhìn hắn ho sặc sụa, cố với lấy chén trà trên bàn, ta đẩy nó ra xa hơn, cười lạnh:
“Không chỉ ta biết, mẹ cũng luôn biết rõ.”
“Lâm Tam Nương nhờ người đưa tin cho mẹ, nói ngươi thiếu n/ợ bị chủ n/ợ giam ở Tô Châu, bắt chúng ta nộp tiền chuộc người. Ta và mẹ ngày đêm chạy đến đó, tận mắt thấy ngươi cùng đồ ti tiện đó sinh con đẻ cái, sống như vợ chồng.”
“Từ đó về sau, bà ấy luôn buồn phiền, có bệ/nh không chữa, chỉ mong ch*t.”
Nghĩ đến hình ảnh g/ầy gò của mẹ trước lúc lâm chung, lòng ta chìm xuống, lạnh buốt như phủ đầy tuyết dày:
“Chính ngươi ch/ặt đ/ứt hy vọng của bà ấy, chính ngươi gi*t ch*t bà ấy.”
Có lẽ bị á/c ý của ta thấm vào, Tăng Lịnh run lẩy bẩy, đôi mắt đục ngầu đầy sợ hãi:
“Không, không phải, chính là Lâm thị tiện tỳ đó xúi giục tình cảm giữa ta và mẹ con. Ban đầu, ta chỉ lưu luyến sự dịu dàng của nàng, thương xót nàng sinh cho ta hai đứa con, nhưng ta chưa từng thực sự coi trọng nàng.”
“Nhưng mẹ con khác, nàng hiền thục lo việc nhà, nấu ăn rất ngon... Ta cùng nàng kết tóc trăm năm, hẹn ước sống chung chăn, ch*t chung m/ộ... Sau khi nàng đi, ta còn viết nhiều thơ ai điếu, giờ vẫn treo trong thư phòng...” Tăng Lịnh nước mắt nước mũi giàn giụa, nôn ra một vũng m/áu đen.
“Ta không... không hại nàng... Nguyệt Nhi... ta thực sự hối h/ận rồi...”
Hắn trợn mắt, bụng co gi/ật như cá sắp ch*t, ta mặt lạnh ngồi bên, nhìn hắn giãy giụa hai chân rồi tắt thở.
Ta nhìn rất lâu, khóe mắt ửng đỏ.
Không phải vì hắn, mà vì tình cảm mẹ từng đặt vào.
Sao mẹ có thể yêu thứ đồ này đến mức bỏ mạng?
10
Sau khi Tăng Lịnh ch*t, cuộc sống của ta thoải mái hơn trước nhiều.
Dù chuyện Lâm Tam Nương đại náo linh đường đồn xôn xao, nhưng nhờ Trưởng công chúa giải vây, thêm tấm bia tiết hạnh của cha ta đã ăn sâu vào lòng người, mọi người chỉ coi bà ta là kẻ l/ừa đ/ảo, cười nhạo vài tiếng rồi thôi.
Từ khi làm chủ, ban ngày ta là chủ nhân họ Tăng, đêm đến là chủ nhân của A Man, ngày nào cũng vui sướng không biết trời đất là gì.
Thỉnh thoảng có vài tên sát thủ ghé thăm, cũng bị A Man một chưởng kết liễu, đúng là đồ bỏ đi.
Mãi đến khi bà nội đến, ta mới thong thả rời giường, thưởng thức canh câu kỷ tử A Man hầm cho.
Thực ra ta đã đoán trước bà nội sẽ tìm ta.
Tăng Lịnh là đại gia Bắc Kinh, qu/an h/ệ rộng, lụa là trong nhà thường được tiến cung, rất được hoàng thân quý tộc yêu thích.
Vì vậy, ngày tang lễ, không chỉ thân tộc mà cả hoàng thân cũng đến viếng. Ngày trọng đại như vậy, ta với tư cách gia chủ họ Tăng đã ra lệnh cho gia nô canh phòng nghiêm ngặt, không cho bất kỳ kẻ vô lại nào lọt vào.
Mẹ con Lâm Tam Nương tay không tấc sắt, nếu không có bà nội giúp đỡ, chúng không thể nào lẻn vào được.
Bà nội chống gậy, được Tăng Thừa Kế đỡ, hầm hầm bước vào, phía sau không chỉ có Lâm Tam Nương và Tăng Phức Lan, còn có mấy người chú bác trong tộc vốn không ưa ta.
Ta từ nhỏ đã biết bà nội trọng nam kh/inh nữ, vì mẹ không sinh được con trai, bà chẳng thèm nhìn bà ấy, nói năng đay nghiến, với đứa cháu gái như ta cũng chẳng tốt đẹp gì.
Giờ thấy bà ôm Tăng Thừa Xươ/ng, miệng không ngớt “bảo bối”, dù đã biết trước sự thiên vị, lòng ta vẫn lạnh toát.
Sau nỗi lạnh lùng là sự gh/ê t/ởm không ngừng.
Thấy ta chỉ cung kính làm lễ qua loa rồi nằm dài trên sập ngắm cảnh ăn bánh, bà nội tức đến hoa mắt, suýt ngã.
Bà gi/ận dữ quát: “Nguyệt tỷ tỷ, giờ con làm chủ rồi, mắt càng không có bà nội nữa à? Bà nghe mấy chú bác nói rồi, trên linh đường con dám sai người t/át Thừa Xươ/ng và Lan tỷ tỷ, chúng nó là m/áu mủ ruột rà của cha con đó!”
Tăng Thừa Xươ/ng ôm mặt vẫn còn sưng, nghiến răng nghiến lợi:
“Đại tỷ sợ ta thay thế vị trí gia chủ của ảnh nên mới ra tay đ/ộc địa, muốn đ/á/nh ch*t ta và Phức Lan mới hả.”
Ta đặt chén trà xuống, vô tội chớp mắt:
“Bà nội nói gì thế? Hôm đó rõ ràng là mấy tên l/ừa đ/ảo giang hồ, nhân lúc phủ ta bận tang sự, giả danh huyết mạch họ Tăng. Trưởng công chúa đã phán rõ đúng sai, loại tiểu nhân lừa gạt bậc quý tộc này, cháu đuổi chúng đi, có gì sai?”
Lại liếc nhìn Tăng Thừa Xươ/ng: “Chó đi/ên nào đây? A Man, đ/á/nh!”
Thấy A Man cầm cây gậy to bằng miệng bát, nện Tăng Kế Xươ/ng túi bụi, Lâm Tam Nương xông lên định ngăn cũng bị đ/á/nh một gậy âm, đ/au đến mức không phân biệt được phương hướng.
