Phu nhân họ Cố không ưa gì Tam lang quân, Viên ngoại họ Cố vốn có nhiều con trai, lại càng chẳng đoái hoài đến đứa con mang tiếng x/ấu này.
Sao có chuyện bày tiệc sinh nhật long trọng cho hắn?
Tôi vô tình nghe được mấy thị nữ đang bàn tán:
"Lão gia nhà ta quả thật lão nhi càng hăng. Phu nhân vừa được chẩn đoán có th/ai, lão gia đã mở tiệc linh đình thế này, xem ra đứa bé trong bụng phu nhân sau này sợ sẽ làm mưa làm gió."
Tôi bưng bát mũ trường thọ băng qua hành lang treo đầy lưu tơ màu sắc, trong lòng bỗng dưng hoang mang.
Quả nhiên.
Toàn bộ phủ đệ trang hoàng lộng lẫy này, căn bản không phải để mừng sinh nhật Cố Dạch.
Có lẽ, lão gia còn chẳng nhớ nổi hôm nay là sinh nhật con trai mình.
Duy chỉ có tiểu viện của Cố Dạch là đơn sơ khác biệt.
Không một tấm trang trí.
Tôi đẩy cửa bước vào.
Bát mì trường thọ trên khay còn bốc khói nghi ngút.
Hôm nay, Cố Dạch trầm mặc khác thường.
Hắn không nằm dài trên sập đọc sách như mọi khi, mà khoác lên mình bộ cẩm bào màu mực.
Ngồi ngay ngắn bên cửa sổ, dáng người thẳng tắp như tùng bách.
Tôi đặt bát mì xuống, hắn chẳng thèm liếc nhìn.
"Tang Chi."
Hắn chợt lên tiếng, giọng trầm đục.
"Ngươi nói xem, trong phủ này có mấy kẻ trong sạch?"
Tôi không đáp được, chỉ biết cúi đầu.
Hắn tự giễu cười khẽ, ánh mắt hướng ra khu vườn ồn ào bên ngoài.
Trong đáy mắt là thứ băng giá và chán gh/ét tôi chưa từng thấy.
Cách mấy lớp sân, tôi vẫn nghe rõ tiếng huyên náo vui vẻ từ viện chính.
Cố Dạch bất động.
Tôi liều đẩy bát mì về phía trước.
Lấy tờ giấy trong người ra viết bên cạnh.
Nhờ sự chỉ dạy tận tình của Cố Dạch, giờ tôi đã biết viết nhiều chữ.
Nét chữ không còn ng/uệch ngoạc, đã đẹp hơn nhiều.
"Tam lang quân, sinh nhật vui vẻ. Tuế tuế vô ưu."
Ăn nhanh đi, mì sắp ng/uội rồi.
Tôi thầm nghĩ.
Hắn ngẩng mắt nhìn thẳng vào tôi.
Kéo bát mì về phía mình.
Gắp mấy sợi mì ăn thử.
Rồi bật cười khẩy.
"Tang Chi, ngươi nghe này, bên ngoài thật náo nhiệt."
"Vậy ta sẽ khiến họ náo nhiệt hết cỡ."
"Đi cùng ta ra tiền sảnh."
Chuyện này...
Hắn là chủ nhân, tôi phải nghe lời.
6
Cố Dạch bước vào tiền sảnh.
Nét mặt hân hoan của Viên ngoại họ Cố và phu nhân lập tức biến sắc khi thấy hắn.
"Ngươi đến đây làm gì?"
Ánh mắt đầy gh/ét bỏ.
Cố Dạch tiến thêm vài bước, nhìn quanh những đồ trang trí lộng lẫy rồi cười kh/inh bỉ.
"Cứ tiếp tục đi, chẳng phải rất vui sao?"
Cố Dạch như thế này, liệu có ổn?
Viên ngoại họ Cố chưa kịp nổi gi/ận.
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng động.
Cổng phủ mở toang, đoàn cấm vệ quân mặc giáp nặng tràn vào như thủy triều.
Đi đầu là người đàn ông trung niên mặt mũi uy nghiêm.
Viên ngoại họ Cố nhận ra người tới, sắc mặt biến đổi, vội quỳ rạp xuống.
"Tào đại nhân sao lại hạ cố đến bần phủ..."
Ông ta quay sang quát thầm người vợ đang xoa bụng:
"Đồ ng/u! Đây là Tào đại nhân! Người thân cận bên cạnh Thánh thượng!"
Người thân cận của Thánh thượng?
Vị đại nhân kia mặt lạnh như tiền, chẳng thèm để ý đến họ.
Thẳng bước đến chỗ Cố Dạch.
Cúi mình hành lễ.
"Tam điện hạ, tất cả đã chuẩn bị xong."
Cố Dạch thong dong tiếp nhận tấm ngọc bài tượng trưng cho thân phận hoàng tử.
Viên ngoại họ Cố mặt mày tái mét.
Ông ta giơ tay chỉ thẳng vào Cố Dạch.
"Ngươi... sao có thể là Tam hoàng tử..."
"Ngươi tuyệt đối không phải! Ngươi chỉ là đứa con của con hầu kia thôi!"
"Lẽ nào con đĩ đó còn từng hầu hạ Hoàng đế bệ hạ?"
Tào đại nhân trước mặt Cố Dạch rút gươm bên hông, mũi ki/ếm chĩa vào cổ Viên ngoại họ Cố.
Ông ta đang chờ quyết định của Cố Dạch.
Viên ngoại họ Cố sợ đến mất h/ồn.
Ngồi phịch xuống đất.
Tựa như biết mình không còn đường lui, ông ta liều mạng nói bừa.
"Thầy bói hại ta! Rõ ràng mạng hắn ưa náo nhiệt, ở nơi yên tĩnh sẽ khắc chế hắn, thêm nữa phong thủy sân hắn ở x/ấu nhất, sao hắn vẫn sống đến giờ! Lại còn thành Tam hoàng tử nữa!"
"Khạc!"
Hóa ra, việc chọn một người trầm lặng đến hầu hạ Cố Dạch ngày trước, là để hại hắn.
Tiếc thay, thầy bói đoán sai.
Hoặc cũng có thể hắn vốn chẳng phải Cố Dạch thật.
Mệnh cách làm sao giống với Cố Dạch thật được?
Đám gia nô trong phủ đều kh/iếp s/ợ.
Chân tôi hơi run.
Vị Tam lang quân ốm yếu ngày nào, người từng chê tôi vụng về lại dạy tôi biết chữ.
Hóa ra lại là Tam hoàng tử đương kim Thẩm Khước.
Tôi đưa mắt nhìn Cố Dạch, không, nên gọi hắn là Thẩm Khước.
Hắn đến nhà họ Cố không phải để dưỡng bệ/nh, mà là để đòi mạng.
Vẻ mặt bệ/nh tật ngày trước biến mất, thay vào đó.
Là thứ uy nghiêm và lạnh lùng bẩm sinh của kẻ thống trị mà tôi chưa từng thấy.
Trước giờ hắn đều đang giả vờ.
Vậy nên, hắn không hề yếu đuối, cũng chẳng thèm để ý đến tình phụ tử mỏng manh của Viên ngoại họ Cố.
Tôi cố thu nhỏ người lại.
Lặng lẽ lùi một bước.
Nhưng bị Thẩm Khước tinh mắt phát hiện.
Hắn túm lấy vạt áo tôi, kéo mạnh lại.
Hắn đ/á Viên ngoại họ Cố đang nằm dưới đất một cước.
Viên ngoại họ Cố mặt mày kinh hãi, muốn túm lấy vạt áo Thẩm Khước nhưng chẳng chạm được đến sợi vải nào.
Ông ta liên tục van xin:
"Hôm nay là sinh nhật của A Dạch, ngươi chiếm thân phận hắn, ít nhất cũng phải tránh ngày này chứ, điện hạ!"
Thẩm Khước cười khẩy:
"Cố Dạch thật giờ chắc đang rất phấn khích, bởi ngươi sắp xuống gặp hắn rồi."
"Hắn đang chờ ngươi. Đợi rất lâu rồi."
"Chọn ngày hôm nay, chỉ là để an ủi linh h/ồn hắn mà thôi."
"Nhưng... nhưng dù là Hoàng đế bệ hạ cũng không thể tùy tiện can thiệp chuyện gia đình người khác! Ngươi dù là hoàng tử! Ngươi ẩn náu trong phủ ta nhiều năm như vậy! Ngươi có âm mưu!"
Thẩm Khước bật cười:
"Nhà họ Cố các ngươi là chốn tốt đẹp gì sao?"
"Ta ẩn náu ở đây lâu như vậy, trong lòng ngươi hẳn đã rõ!"
"Ta mất sáu năm mới nắm được hết tung tích của ngươi."
"Trang viên ngoại ô, không cần ta nói nhiều nữa nhỉ."
Viên ngoại họ Cố hoàn toàn gục ngã, mắt trống rỗng đầy h/oảng s/ợ.
Thẩm Khước chẳng thèm liếc nhìn ông ta thêm lần nào.
Quay sang ra lệnh cho người đứng đầu:
"Gia tộc họ Cố âm mưu tạo phản, tàng trữ binh giáp, chứng cứ rõ ràng."
Giọng hắn không lớn, nhưng vang đến từng người.
"Toàn phủ, không sót một ai."
Giọng Thẩm Khước không chút nhiệt độ, như đang nói về chuyện thường ngày.
