“Ngươi cùng Tạ Lâm cãi nhau rồi?”
Tôi x/ấu hổ gật đầu.
“Chẳng sợ hắn sau này biết chuyện, tìm ta gây phiền phức?”
【Có lẽ hắn còn sợ ngài hơn.】
Tôi suy đoán, thân phận Giang Yến rất đặc biệt, dường như khiến Tạ Lâm cũng phải kiêng dè đôi phần.
“Tiểu cô nương còn khá thông minh. Về sau… còn trở lại Tạ phủ nữa không?”
Tôi lắc đầu như chày giã gạo. Thấy chưa đủ, lại viết bảy chữ trong lòng bàn tay hắn:
【Đạo bất đồng, bất tương vi mưu.】
Hắn cười lớn: “Ha ha… Thật không ngờ, Tạ thám hoa tài hoa xuất chúng cũng có ngày bị người vứt bỏ. Đúng là đáng đời!”
【……】
Nếu không phải vội vã tới Dự Châu, tôi cảm thấy Giang Yến sẽ chạy tới Tạ phủ, đi vòng quanh xem thử Tạ Lâm thất thế ra sao.
Nghĩ vậy, tôi nhịn không được bật cười.
“Rốt cuộc cũng cười rồi.” Giang Yến trong giọng nói mang theo chút đùa cợt.
Tâm tình tôi tốt hơn nhiều, cúi đầu mở gói hành lý. Sợ dược thảo bị hấp hư, sau khi được Giang Yến đồng ý, tôi liền trải dược thảo ra phơi trên xe ngựa.
Trên rễ cây dính nhiều bụi đất, xe ngựa chẳng mấy chốc đã bị bẩn.
【Xin lỗi.】
Tôi ra hiệu chỉ tấm thảm bị dơ, nhưng thấy Giang Yến đã xắn tay áo, lộ ra cổ tay thanh mảnh.
“Không sao, giờ dược liệu còn quý hơn xe ngựa gấp bội. Ta giúp ngươi.” Nhìn ngón tay thon dài của hắn linh hoạt sắp xếp dược liệu, cuối cùng tôi không nhịn được nữa, đưa tay nắm lấy cổ tay hắn.
Lông mi hắn khẽ run, nhìn tôi thật sâu, nhưng không rút tay lại.
Dưới ngón tay, mạch đ/ập như ngọn đèn trước gió, khi gấp gáp như ngựa phi trên băng, khi yếu ớt tựa sợi tơ sắp đ/ứt.
Tôi nhíu mày ngẩng đầu, thấy khóe miệng hắn tuy còn nở nụ cười, nhưng trong mắt đã thêm nhiều phần tiêu điều.
“Sợ rồi?” Hắn từ từ rút tay về, “Độc cũ lâu năm, không sao.”
Ra khỏi thành, lên đường quan, xe ngựa tăng tốc phi nước đại. Giang Yến chống tay vào vách xe, đ/ốt ngón tay đột nhiên trắng bệch, một giọt m/áu tươi từ kẽ ngón tay che môi thấm ra, trên làn da tái nhợt càng thêm chói mắt.
Trong lòng tôi đ/au nhói, cuống cuồ/ng lục tìm hộp th/uốc.
Trong tiếng leng keng của những lọ sứ va vào nhau, bỗng nhớ tới câu nói đã từng xem qua:
【Bạch thủ như tân, khuynh cái như cố.】
Quen biết Giang Yến chỉ nửa ngày, giờ phút này lại như thấy cây mai già nơi cố viên sắp g/ãy, lòng đầy nỗi chua xót khó tả.
Tôi lấy ra viên Quy Nhất Hoàn, đổ một viên vào lòng bàn tay hắn.
Hắn liếc nhìn, như ăn kẹo, đưa tay bỏ th/uốc vào miệng.
【Công tử không sợ đây là th/uốc đ/ộc?】
Yết hầu hắn lăn nuốt viên th/uốc, khóe môi nở nụ cười tái nhợt.
“Độc nào còn đ/ộc hơn 'Phù Sinh Tẫn' trong người ta?”
Phù Sinh Tẫn?!
Trán tôi gi/ật giật. Thứ đ/ộc này ta từng nghe sư phụ nhắc qua, còn đ/ộc hơn cả Hỏa Hạt Tâm Tán mà Tạ Lâm từng trúng năm xưa. Cái sau như lửa đ/ốt tim, hung hăng ngược lại dễ trị; còn Phù Sinh Tẫn tựa lửa nhỏ nung xươ/ng, đến khi phát hiện đã ăn sâu vào ngũ tạng lục phủ, vô phương c/ứu chữa.
“Còn gần một năm, đủ để trừ dịch Dự Châu rồi ch*t.” Hắn nhìn cành cây lướt qua ngoài cửa sổ, giọng điệu bình thản như nói về người khác.
Hắn bỗng lại ngẩng mắt nhìn ta, trong mắt ẩn hiện ánh sáng lấp lánh: “Đỗ cô nương th/uốc rất tốt, uống vào, ngũ tạng thoải mái hơn nhiều.” Nói xong lại ho, nhưng không thấy m/áu nữa.
Tôi cắn môi ra hiệu: 【Chỉ tạm thời kh/ống ch/ế, nhưng ta sẽ cố gắng.】
“Ta tin ngươi. Năm đó Tạ gia liền qu/an t/ài cũng chuẩn bị sẵn, Tạ Lâm chẳng phải vẫn bị ngươi c/ứu sống sao?”
Đoàn xe gấp rút hành trình, tình trạng Giang Yến lúc tốt lúc x/ấu.
Quy Nhất Hoàn không thể uống nhiều, khi đoàn xe dừng nghỉ, tôi liền châm c/ứu cho Giang Yến, giảm bớt đ/ộc tố trong người hắn.
Một hôm đang châm kim, màn xe bỗng bị kéo lên.
Vân Mộc nhìn chằm chằm đầu kim rung động trong tay tôi, râu trắng gi/ật giật: “Tiểu nha đầu này, lại có thể kh/ống ch/ế Phù Sinh Tẫn?”
【Học giải đ/ộc mấy năm. Hôm qua, đa tạ Vân thự lệnh giải vây cho tiểu nữ.】Tôi ra dấu, Giang Yến thay tôi nói với Vân Mộc.
“Tạ gì? Ngươi thà chạy tới Dự Châu lúc nào cũng có người ch*t, còn không muốn ở lại Tạ phủ, Tạ Lâm ắt hẳn đã làm chuyện không ra gì!”
Khi liếc thấy góc rá/ch của “Bách Thảo Dị Chí” trong hộp th/uốc, Vân Mộc kích động: “Chẳng lẽ… cô nương là truyền nhân của Lục thần y?”
【Vân đại nhân quen biết gia sư?】
“Mười năm trước dịch Lĩnh Nam, lão phu từng cùng Lục thần y chung sức. Dị/ch bệ/nh dẹp yên, cũng nhờ có ông. Lão nhân gia vẫn khỏe chứ?”
Tôi cúi mắt: 【Tám năm trước, sư phụ đã tiên du rồi.】
Vân Mộc thở dài: “Hỡi ôi, thật đáng tiếc! Nếu không phải năm đó ở Lĩnh Nam hủy mất căn bản, với thể chất của lão nhân gia, ít nhất còn hai mươi năm dương thọ.”
Đúng vậy, nếu không phải sư phụ ở vùng dịch h/ủy ho/ại thân thể, khiến thời gian không còn nhiều, tự nhiên có thể tỉ mỉ viết xong quyển “Bách Thảo Dị Chí”, không đến nỗi giao phó cho ta.
Khi đoàn xe tiến vào huyện Vân Thê nơi dị/ch bệ/nh nghiêm trọng nhất, hoàng hôn nhuộm tường thành màu m/áu.
Mùi thối và hương th/uốc quyện vào không khí, trong lều cách ly tạm thời, tiếng ho, ti/ếng r/ên la nối nhau không dứt.
Từ nhỏ theo phụ huynh vượt núi băng rừng hành y chẩn trị, rèn cho ta bộ xươ/ng cốt chịu đựng hơn người thường.
Khi các đại phu lần lượt ngã bệ/nh, ta vẫn có thể ngày đêm xông pha giữa các lều chữa trị.
Để tiện chẩn đoán, ta tranh thủ thử phương th/uốc, mong sớm chữa khỏi tật c/âm của mình, thậm chí còn nhờ Vân Mộc châm c/ứu vài lần.
Vân Mộc nói có lẽ thời cơ chưa tới, bảo ta đừng nóng vội, thuận theo tự nhiên.
Giang Yến cùng Vân Mộc thống lĩnh phòng dịch, từ cách ly bệ/nh nhân đến điều phối dược liệu, từ sắp xếp lương y đến an ủi bách tính, việc gì cũng tự tay làm.
Hắn nhớ Trương lão đại phu chân có tật cũ không nên đứng lâu, biết học đồ họ Lý kinh nghiệm còn non cần người chỉ điểm, luôn sắp xếp nhân thủ thích hợp nhất vào vị trí trọng yếu.
Khi rảnh rỗi, hắn liền đi theo bên ta, biến cử chỉ của ta thành ngôn ngữ. Phụ nữ nông dân không biết chữ, lão nhân ho không nói nên lời, đều nhờ hắn chuyển đạt mà được chẩn trị tốt hơn.
Điều khiến ta kinh ngạc nhất, hắn có thể từ những khác biệt nhỏ trong cử chỉ của ta mà hiểu được ý chưa nói hết.
Có khi ta mới ra hiệu được nửa, hắn đã chính x/á/c nói ra điều ta muốn nói, tựa như chúng ta đã quen biết nhiều năm.
Hôm đó khi ta xin Vân Mộc tới khu vực nguy kịch, đôi mắt đầy tơ m/áu của ông nhìn ta hồi lâu, cuối cùng khàn giọng nói:
