“Đệ tử của Lục Thần Y quả nhiên không hổ danh. Nhưng... Giang Yến không thể đi.”
“Không sao, ta sống không qua nổi mùa thu năm sau. Bách tính phần nhiều không biết chữ, lại chẳng hiểu thủ ngữ. Thiếu ta, cô Đỗ làm sao thăm khám?”
Cuối cùng, hắn kiên quyết cùng ta bước vào vùng đất bị tử khí bao trùm.
Những lúc mệt lả, ta co quắp bên đống th/uốc chợp mắt, luôn thấy bóng áo xanh lướt qua các lều chữa trị – đút kẹo cho trẻ con khóc lóc, đắp chăn cho cụ già, thậm chí tự tay khiêng x/á/c ch*t...
Làm những việc ấy, hắn vẫn bình thản, chỉ đôi mắt trong veo kia chất chứa nỗi bi ai không thể hóa giải.
Một đêm khuya, sau khi châm kim cho ông lão bệ/nh nặng, ta lê bước mệt mỏi ngồi lên tảng đ/á ngoài khu cách ly.
Dưới ánh trăng, ta nhìn thấy vết thương dài hai tấc trên cánh tay trái đang rỉ m/áu. Những ngày lao lực khiến cơ thể tê liệt, chẳng biết mình bị thương từ lúc nào.
Một bóng người quen thuộc ngồi xổm trước mặt.
Là Giang Yến. Trên tay hắn cầm lọ th/uốc kim sang và cuộn băng sạch.
“Vết thương cần xử lý ngay.”
Ta gật đầu, đưa tay ra.
Hắn băng bó nhẹ nhàng, tỉ mỉ.
Th/uốc mát lạnh thấm vào vết thương, mang theo chút nhói buốt rồi dịu đi. Hắn cúi đầu chuyên tâm băng bó, ánh trăng tô đậm gương mặt thanh tú mà đẫm mệt mỏi. “Trên tay nhiều vết s/ẹo cũ quá.” Ánh mắt hắn dừng trên những vết hằn năm xưa, “Mấy năm nay, để c/ứu người, để nghiên c/ứu y thuật, ngươi đã chịu khổ sở hơn người thường. Bởi vậy, tuổi còn trẻ mà y thuật đã chẳng thua lão già Thái Y Thự.”
Ta khẽ gi/ật mình.
Từ khi sư phụ qu/a đ/ời, trên đời này chẳng còn ai nói với ta những lời như thế.
Vốn là đạo sĩ luyện đan cầu tiên, mãi đến tuổi tứ thập hắn mới chuyển sang y đạo. Ta thường nhớ cảnh hắn vuốt lò th/uốc nói: “Bỏ nửa đời, chẳng luyện được trường sinh đan. Ngược lại trong c/ứu người giúp đời, tìm thấy đạo trường sinh thực sự.”
Về sau ta mới hiểu, “trường sinh” hắn nói không phải thân x/á/c vĩnh hằng, mà là nhân tâm người thầy th/uốc truyền đời bất diệt.
“Biết vì sao ta hiểu thủ ngữ không?” Giang Yến ngẩng đầu nhìn ta, đáy mắt thoáng nỗi đ/au.
“Vì vú nuôi. Bà ấy lòng dạ tốt lắm, uống trà thay ta nên bị đầu đ/ộc c/âm đi. Sau tai họa, bà không oán h/ận. Ngược lại còn mừng vì người trúng đ/ộc không phải ta.
“Để nói chuyện với bà, ta đặc biệt học thủ ngữ. Tiếc là bà già yếu, đ/ộc tố hủy căn cơ, mấy năm sau liền qu/a đ/ời.”
Gió đêm lướt qua, mang theo mùi th/uốc đắng từ lều bệ/nh.
“Tùng Lam, có những người như các ngươi khiến ta cảm thấy thế đạo này chưa đến nỗi tồi tệ.”
Dập dị/ch bệ/nh này khó khăn chẳng kém chiến trường.
Người ch*t từng khắc từng giờ.
Mắt Giang Yến ngày càng đỏ quạch, Vân M/ộ nhìn hắn ánh mắt càng thêm lo lắng, thường kéo hắn vào trướng bàn chuyện kín.
Ta sớm đoán thân phận Giang Yến không tầm thường, nhưng không rảnh tra xét. Dị/ch bệ/nh trước mắt, mỗi hơi thở đều là mạng người.
Ta cùng Vân M/ộ ngày đêm nghiên c/ứu điều chỉnh phương th/uốc, cuối cùng phát hiện Tử Ngọc Diệp mang từ Tạ phủ chính là then chốt chữa dịch.
Chưa kịp vui mừng, đã nghe tiếng vật nặng đổ ầm phía sau.
Giang Yến ngã xuống như khóm trúc xanh bị gió bẻ g/ãy.
“Điện... Giang Yến!” Tiếng kêu thảm thiết của Vân M/ộ x/é lòng.
Trong lều cách ly, bóng người dưới đèn dầu in lên vải trướng tựa phán quan bắt mạng.
Sốt cao, ho dữ dội, xuất huyết dưới da – Giang Yến nhiễm dịch rồi!
Dị/ch bệ/nh và phù sinh tẫn trong người hắn giằng x/é, cơ thể vốn đơn bạc giờ càng thêm tàn tạ.
“Tất cả lui ra.” Hắn khẽ mở mắt, giọng nhẹ tựa lông chim nhưng mang uy nghi không thể cãi.
Khi trong trướng chỉ còn hai ta, hắn gắng sức thò tay vào trong áo, lấy ra một ngọc bội óng ánh.
Viên ngọc trong suốt như nước, khắc cành mai kiêu hãnh giữa tuyết.
“Tùng Lam.” Hắn gọi khẽ, m/áu tươi không ngừng trào ra khóe môi nhuộm đỏ áo lót trắng tinh, “Xin lỗi, ta lừa ngươi... Ta không phải đồ đệ Vân Thự Lệnh, ta là Thái tử Thẩm Triệt...”
Dù đã nghi ngờ, lòng ta vẫn chấn động.
“Lần này đến Dự Châu, chính là muốn trước khi ch*t làm việc cuối cho bách tính... Chỉ mong, không hổ với lòng...” Hắn thở gấp, đẩy ngọc bội vào tay ta, “Ta biết ngươi cả đời theo đuổi y đạo. Cầm lấy bội ngọc này, tìm Thanh Hà Thôi thị, họ sẽ giúp ngươi thực hiện hoài bão...”
Nước mắt ta như mưa, vội vã ra hiệu: [Điện hạ, ngài đừng nói nữa, nghỉ đi! Tử Ngọc Diệp chính là th/uốc giải, ngài nhất định sống!]
Hắn nhìn ta chăm chú, đáy mắt chất chứa lưu luyến sâu thẳm.
“Ở ngõ Hạnh Hoa, ta nhiều lần gặp nữ lang y che mặt dắt theo tiểu hài đầu... Ngày rời kinh, ta đã biết là ngươi. Ta còn khuyên Tạ Lâm phải trân trọng ngươi...”
Ta bỗng nhớ ra, người khuyên Tạ Lâm trong thủy tạ hôm ấy chính là Thẩm Triệt!
“Tạ Lâm không xứng với ngươi! Giá như gặp ngươi sớm vài năm thì tốt biết mấy. Tùng Lam, dù ta với ngươi chỉ quen nhau hai tháng, với ta lại như nửa đời người. Ta... tâm duyệt ngươi...”
Ánh mắt hắn bắt đầu tán lo/ạn, dồn hết sức lực cuối cùng: “C/ứu bá tánh, thực hiện y đạo... trông cậy ngươi...” Lời chưa dứt, tay hắn bỗng buông thõng.
Ta quỳ bên giường Thẩm Triệt, đầu ngón tay r/un r/ẩy suýt buông rơi kim vàng.
Thẩm Triệt, ngươi không được ch*t, ta không chấp nhận!
Ta lau nước mắt, ép mình bình tĩnh.
Thái Uyên, Thần Môn, Nội Quan... Ta dùng Cửu Châm Phong Huyệt sư phụ truyền thụ, gắng giữ hơi thở cuối cho hắn.
Lật hết Bách Thảo Dị Chí cùng ghi chép vùng dịch, ta cùng Vân M/ộ thức trắng đêm điều chỉnh phương th/uốc, thử th/uốc trên bệ/nh nhân nặng.
Như trước đây, phương th/uốc chỉ hiệu quả với bệ/nh nhẹ và trung bình, vô dụng với người bệ/nh nặng.
Ta sốt ruột bất an, lôi hết dược liệu từ Tạ phủ đổ lên án thư.
[Vân đại nhân, ngài xem nhanh, rốt cuộc còn thứ gì dùng được?]
Ánh mắt bỗng dừng trên Huyền Băng Liên – nó cùng Tử Ngọc Diệp đều được ta bỏ tiền m/ua về Tạ phủ nuôi trồng.
Ta cầm Huyền Băng Liên, lật cuốn Bách Thảo Dị Chí viết dở đưa Vân M/ộ. Dù không hiểu thủ ngữ, hắn cũng thấu ý ta.
