Hắn rốt cuộc buông ta ra, nhưng ánh mắt bỗng chốc tối sầm lại.
"Ngươi gọi ta là gì? 'Tạ đại nhân'? Tùng Lam, chúng ta sắp thành thân rồi, ngươi vẫn muốn giữ khoảng cách như thế sao?"
Ta cúi mắt, không dám nhìn vào những xúc cảm cuộn trào trong đáy mắt hắn.
"Tạ đại nhân, trước khi rời kinh thành ta đã nói rõ rồi, ta không muốn lấy ngươi."
Hắn cười lạnh: "Không muốn lấy ta? Vậy 5 năm qua ngươi ở lại phủ Tạ là vì cái gì?"
Ta ngẩng đầu, bình thản nhìn thẳng vào mắt hắn:
"Ban đầu là để c/ứu ngươi. Về sau, là vì mảnh dược điền kia, để lợi dụng Tạ gia cùng ngoại tổ phủ của ngươi, trong thời gian ngắn nhất tinh tiến y thuật."
Ánh sáng trong mắt hắn từng chút một tắt ngúm, lảo đảo lùi hai bước, cười đến mắt dần ươn ướt.
"Sao ngươi phải nói cho ta biết những chuyện này? Ta thà rằng vĩnh viễn không biết!"
"Mấy hôm trước, ta rốt cuộc cũng dò được tung tích của ngươi, lo lắng đến mất ngủ cả đêm. Trong kinh không ai muốn đến Dự Châu điều tra vụ dịch, chỉ có ta vội vàng xin chỉ của bệ hạ."
"Tùng Lam, ta c/ầu x/in ngươi, đợi khi chuyện này xong xuôi, hãy theo ta về kinh thành thành thân. Ba tháng qua, ta tự tay chuẩn bị mọi thứ, còn mời thợ thêu giỏi nhất kinh thành may áo cưới. Ngươi bây giờ g/ầy hơn trước nhiều lắm... không sao, đợi về kinh rồi nuôi lại. Không được, để thợ thêu sửa lại áo. Còn những dược điền bị ta làm hỏng, ta đã tìm người trồng th/uốc giỏi nhất, chăm sóc lại từ đầu rồi."
"Những kẻ b/ắt n/ạt ngươi, ta đã khiến chúng trả giá. Thu Đường và Vương Lại Tử bị xử án tr/eo c/ổ. Còn Thường Thanh, ta sợ ngươi trở về không vui, chỉ đ/á/nh hắn mười gậy, răn đe nhẹ thôi."
"Ta thừa nhận trước đây đã sai lầm nghiêm trọng, sau khi ngươi đi rồi mới hiểu ngươi thật sự muốn gì. Lợi dụng cũng được, lừa gạt cũng xong, ta đều tùy ngươi, chỉ c/ầu x/in ngươi đừng rời xa ta nữa..."
Hắn vừa nói vừa tiến thêm hai bước, định nắm lấy tay ta.
Đột nhiên, một bóng áo xanh chắn ngang trước mặt, như bức bình phong ngăn cách ta với Tạ Lâm.
"Xin Tạ đại nhân tự trọng! Điều tra án thì cứ điều tra, cớ sao lại quấy rối nhi nữ như vậy?" Thẩm Triệt nhìn chằm chằm Tạ Lâm, giọng lạnh như băng.
Tạ Lâm tức gi/ận quay sang Thẩm Triệt: "Thái tử điện hạ, thần đến tìm vị hôn thê của mình, sao gọi là quấy rối? Ngược lại điện hạ, tự ý dụ dỗ người nhà của thần đi, chẳng lẽ không nên giải thích sao?"
"Hôn thê?" Thẩm Triệt như nghe chuyện cười, lấy tay che miệng ho nhẹ. Khi buông tay xuống, khóe môi dính vài vệt m/áu.
"Hôn thư đâu? Có tam môi lục sính không? Hôm rời kinh thành, cô nương này đích thân nói với ta chỉ là lương y trong phủ, sao giờ bỗng thành hôn thê? Tạ đại nhân là trí nhớ kém, hay đầu óc có vấn đề?"
"Ngươi!" Tạ Lâm nghẹn thở, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.
Ta xoa xoa thái dương đang nhức nhối, vẫy tay với cả hai.
"Ta mệt lắm rồi, đi ngủ đây, hai người cứ từ từ cãi nhau." Ta ngáp mấy cái, bỏ qua những kẻ đang thò đầu ra xem náo nhiệt đằng xa, muốn nhanh chóng rời khỏi chốn thị phi này.
"Tùng Lam, nghe xong thánh chỉ của hoàng thượng rồi hãy đi cũng chưa muộn." Tạ Lâm chặn đường ta, rút từ trong tay áo ra một cuộn lụa màu vàng tươi.
Thẩm Triệt lập tức vén áo quỳ xuống, mọi người xung quanh cũng ào ào quỳ rạp một lượt.
Tạ Lâm cầm thánh chỉ, cao giọng tuyên đọc.
"Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết: Hoàng thái tử Thẩm Triệt, thụ mệnh bình tán dị/ch bệ/nh Dự Đông, nhiên ngoan hốt chức thủ, khiến Vân Thê, Trúc Khê, Thương Loan tam huyện dị/ch bệ/nh lan tràn, dân chúng Trúc Khê ch*t oan nhiều vô kể. Trẫm tâm thậm thống, trứ đái tội lập công, tất tất túc thanh tam huyện dị/ch bệ/nh, an phủ lê dân. Nhược tái giải đãi, định gia trọng trách. Khâm thử."
Thẩm Triệt mặt không biểu cảm tiếp nhận thánh chỉ.
Tạ Lâm khóe miệng nhếch lên nụ cười đắc thắng, đuôi mắt giãn ra, sống động như con công xòe cánh lộng lẫy.
Thẩm Triệt dù bị thánh chỉ khiển trách, nhưng rốt cuộc vẫn là trữ quân. Tạ Lâm dù ngàn vạn bất mãn, với tư cách là thiếu khanh Đại Lý Tự phụng chỉ điều tra vụ dịch, cũng buộc phải giả vờ hòa hoãn với Thẩm Triệt.
Hai người bàn công vụ thì nghiêm túc đàng hoàng, nhưng hễ việc quan xong xuôi lại như gà mắc tóc cắn mổ nhau.
"Điện hạ là trữ quân một nước, ngày ngày theo đuôi hôn thê của thần làm gì thế?"
"Cô ta là Đỗ đại phu c/ứu người giúp đời, liên quan gì đến hôn thê của ngươi?"
"... Điện hạ theo đuôi một nữ y chạy tới chạy lui, sợ là thất thể thống lắm?"
"Dị/ch bệ/nh Dự Châu chưa dứt, nàng là đại phu, cô ta vì bách tính ra sức, có gì không ổn?"
"Chuyện nhỏ nhặt như đưa kim đưa th/uốc, cần gì điện hạ tự tay động chân?"
"Ta thích." Thẩm Triệt khẽ hừ, "Đại Thịnh có điều luật nào ghi thái tử không được làm những việc này?"
Ta xoa xoa thái dương, chỉ ra cửa: "Hai người ra ngoài hết, che mất ánh sáng rồi."
Tiểu đồng tử bên cạnh nín cười đến đỏ mặt, vừa đợi họ đi khỏi liền cười lăn ra đất, ôm bụng lăn lộn.
"Còn cười! Cười nữa cho mày ăn vài mũi châm!" Ta giả vờ với lấy túi ngân châm.
Hắn vội vàng lấy tay che khẩu trang, nhưng vẫn không nhịn được cười: "Chị Đỗ, chị thích ai trong hai người họ? Đều là rồng trong người ngựa, khó chọn quá!"
"Mày mấy tuổi rồi? Đừng tò mò chuyện người lớn!"
"Em đã 12 tuổi rồi!" Hắn chớp mắt, "Nói đi mà..."
Ta chưa kịp mở miệng, cửa đột nhiên bị đẩy mạnh - Tạ Lâm loạng choạng ngã vào, còn Thẩm Triệt đứng bên vẻ mặt vô tội.
"Thẩm Thanh Yến!" Tạ Lâm trợn mắt gi/ận dữ, "Ngươi xô ta?"
"Có sao?" Thẩm Triệt thong thả đáp, "Có lẽ gió lớn thổi ngã Tạ đại nhân chăng?"
...
Ta bưng trán thở dài.
Hai người này, lại trốn ngoài cửa nghe lén?
Thật trẻ con ch*t đi được!
Ta đuổi cả hai ra ngoài lần nữa: "Nghe cho kỹ đây, từ nay về sau không ai được theo đuôi ta nữa. Những việc vặt như đưa kim đưa th/uốc đã có tiểu đồng lo."
Tháng ba xuân ấm, dịch tản mây tan.
Trận dịch kéo dài hơn nửa năm cuối cùng cũng theo gió đông tan biến, đất Dự Châu tràn đầy sức sống.
Vụ đầu đ/ộc ở Trúc Khê huyện, Tạ Lâm theo đầu mối lần ra được bọn lái buôn dược liệu cung cấp tử đồ diệp cho Hứa Chiếu.
Nửa tháng trước, Tạ Lâm muốn ép ta về kinh thành thành hôn, bị Thẩm Triệt ngăn lại. Hai người công khai đ/á/nh nhau, hoàn toàn đoạn tuyệt.
Tấn vương Thẩm Hoàn đã dẫn quân về triều trước.
Đúng đêm trước khi Thẩm Triệt chuẩn bị lên đường về kinh, hai phong mật báo hầu như cùng lúc được đưa đến dịch sở.
Hắn triệu tập ta, Bùi Chấn Tiêu và Khâu Thiệu, chân mày đọng lại sương lạnh.
