Nàng đưa tay vuốt ve gương mặt lộng lẫy của mình: "Chẳng lẽ hắn tưởng bổn cung vẫn là cô bé ngây thơ năm nào sẵn sàng xả thân vì hắn?"
Hiền Phi cùng Tấn Vương Thẩm Hoàn giả vờ thân thiết, ngày ngày tìm cơ hội cho hoàng đế uống th/uốc giải đ/ộc. Đến ngày thứ sáu giờ Dần, nàng trở về cung Dục Tú, gọi ta đến với giọng run nhẹ: "Bệ hạ tỉnh rồi!"
Ta cất túi châm c/ứu vào hộp đồ ăn, theo sau nàng đến Tử Thần điện. Vừa tới nơi, đại thái giám Phùng Hỷ chặn lại. Hiền Phi bỗng loạng choạng vịn cột hành lang: "Bổn cung hơi choáng..." Nhân lúc Phùng Hỷ cúi xuống đỡ, ta vung tay rắc th/uốc mê, hắn ngã vật xuống đất.
"Long thể bệ hạ đã ổn định, nhưng nguyên khí tổn hao nhiều, cần tĩnh dưỡng thêm." Ta chẩn mạch xong, quỳ tâu. Hoàng đế hé mắt, yếu ớt hỏi: "Nghe nói Thái tử đã trao ngọc bội cho ngươi?"
Ta gật đầu, lấy ra tấm ngọc bội giơ cao. "Đã cho thì cứ giữ lấy. Trước đây khi sai Tạ Lâm đến Dự Châu, trẫm đã giao mật chỉ cho Yến nhi, cho phép nó tùy cơ ứng biến. Tính ra Yến nhi cũng sắp về cung rồi."
Đột nhiên, tiếng bước chân gấp gáp vang lên ngoài điện. Thái giám Trường An hớt hải bẩm báo: "Tâu bệ hạ, Tấn Vương điều động doanh Huyền Vũ lên thành lũy!"
Hoàng đế gi/ật mình, gắng gượng ngồi dậy: "Thái tử đến đâu rồi?"
"Vừa tiến vào kinh thành."
Ánh mắt đế vương đổ dồn về phía ta: "Ngươi có cách nào cho trẫm đứng dậy?"
"Châm kim kích huyệt có thể duy trì hai canh giờ. Nhưng... chỉ sợ tổn thọ."
"Mau thi triển đi! Giang sơn lọt vào tay nghịch tử ấy thì hết cả!"
Hiền Phi ngồi kiệu, hoàng đế giả làm thái giám còn ta cải trang thành cung nữ, cùng leo lên vị trí khuất trên thành lũy. Trên lầu thành, quân lính mặc giáp đen, tay cầm cung nỏ dày đặc như mây đen.
Tấn Vương khoác giáp bạc sáng loáng, đứng trên tường thành nhìn xuống đoàn người phong trần chỉ hơn trăm kỵ binh hộ tống Thẩm Triệt, nở nụ cười tà/n nh/ẫn không giấu giếm. Bên cạnh hắn, các quan viên mặt mày biến sắc.
Ta lặng lẽ sờ vào ngọc bội trong tay áo, lòng bớt căng thẳng. Từ khi biết Thẩm Triệt vào kinh, ta đã bí mật triệu tập đội ám vệ của hắn. Xung quanh hoàng thành mai phục rất nhiều người, Tấn Vương muốn gi*t Thái tử chẳng dễ dàng gì.
"Hoàng huynh! Phụ hoàng nghiêm lệnh ngươi lập công chuộc tội dẹp dịch Dự Châu, ngươi dám trái lệnh tự ý mang quân về kinh! Đây là phản chỉ, đại nghịch vô đạo!"
Hắn vung ki/ếm lên, giọng đột ngột thét gắt: "Chúng tướng sĩ nghe lệnh! Thái tử Thẩm Triệt kháng chỉ, không chiếu tự ý hồi kinh mưu phản. B/ắn ch*t nghịch tặc này, phóng tiễn!"
"Khoan đã! Ai bảo cô vô chiếu hồi kinh? Đây chính là thánh chỉ phụ hoàng thân bút, các ngươi muốn phản chỉ sao?" Thẩm Triệt giơ cao tờ chiếu, tiếng nói vang vọng rành rẽ.
Cung thủ trên thành xôn xao, do dự không dám hành động.
"Giả mạo!" Tấn Vương đi/ên cuồ/ng đ/á ngã phó tướng bên cạnh, "Đó là chiếu giả! B/ắn! Mau b/ắn đi!"
Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy—
Một tiếng gầm già nua nhưng chứa đựng lôi đình nổi gi/ận vang lên trên lầu thành.
"Chiếu chỉ do chính trẫm thân bút, ai dám bảo là giả?!"
Vô số ngọn đuốc bùng ch/áy, soi rõ vùng hoàng đế đứng. Bệ hạ đã cởi bỏ y phục thái giám, lộ ra long bào màu vàng chói. Ta cùng Hiền Phi đỡ ngài xuất hiện giữa muôn vàn ánh mắt kinh hãi.
Thẩm Triệt và ta nhìn nhau, ta khẽ gật đầu với hắn.
"Nghịch... tử!" Tiếng gầm của hoàng đế đ/ứt quãng vì suy kiệt nhưng từng chữ thấm m/áu vang vọng đêm trường, "Trẫm... trẫm còn chưa ch*t! Ngươi... ngươi đã vội gi*t huynh đoạt ngôi rồi sao?"
Sắc mặt Thẩm Hoàn bỗng tái nhợt như tro tàn. Hắn lảo đảo, thanh bảo ki/ếm trong tay rơi xuống đất loảng xoảng.
"Phụ... phụ hoàng?" Hắn thất thanh.
"Bắt lấy tên bất trung bất hiếu này - gi*t vua hại cha, tàn sát huynh đệ, lo/ạn triều cương!" Hoàng đế gào lên hết sức, thân thể r/un r/ẩy dữ dội.
Hàng loạt cấm vệ như sóng cuộn trào lên lầu thành từ hai lối tắt, vây ch/ặt Thẩm Hoàn cùng đồng đảng. Đứng đầu chính là Tần Chiêu - thống lĩnh cấm quân tâm phúc của hoàng đế. Hắn giả vờ quy phục Thẩm Hoàn nhưng âm thầm tuân lệnh đế vương.
"Bệ hạ có chỉ, buông vũ khí được miễn tử!"
Lốc cốc! Lốc cốc! Tiếng kim loại rơi lảnh Iót như mưa sắt. Chớp mắt, xung quanh Tấn Vương đã quỳ rạp một vệt.
"Đồ phản bội! Tất cả đứng dậy cho ta!" Thẩm Hoàn cúi nhặt ki/ếm dưới đất, đi/ên lo/ạn gào thét: "Gi*t! Gi*t hết! Gi*t Thẩm Triệt! Vương mới là chân mạng thiên tử!"
Thẩm Triệt đẩy lính hộ vệ sang bên, bước ra khoảng trống dưới thành, hướng về bóng hình tiều tụy nhưng uy nghiêm trên lầu thành cúi mình thi lễ, giọng trầm ấm vang vọng:
"Tâu phụ hoàng, tội á/c Thẩm Hoàn ngập trời, nhi thần mạo muội thỉnh ngài lắng nghe lời m/áu lệ của bá tánh Dự Châu!"
Lời vừa dứt, từ đội quân mệt mỏi phía sau bước ra hơn chục dân thường áo vải sờn, mặt mày phong sương. Nhìn thấy bóng vàng trên lầu thành, họ đồng loạt dập đầu xuống đất. Một lão ông nước mắt giàn giụa:
"Bệ hạ ơi, xin ngài làm chủ cho dân! Tấn Vương để sớm về kinh, đã bắt mấy trăm b/ệnh nhân ở Tùng Ổ huyện uống th/uốc mê ch/ôn sống! May nhờ Thái tử điện hạ kịp thời tới c/ứu."
Một tráng hán trợn mắt chỉ thẳng mặt bọn Tấn Vương tái mét trên thành: "Còn Lan Cao huyện, Phong Lâm huyện... b/ệnh dịch bị dồn vào một chỗ, may có điện hạ c/ứu mạng!"
Những lời tố cáo đầy phẫn uất như sét đá/nh ngang trời, khơi mào cho biển m/áu nước mắt chất chứa lâu nay của dân chúng. Quan viên trên thành mặt c/ắt không còn hạt m/áu, xôn xao bàn tán.
Thân thể hoàng đế chao đảo, gân xanh trên mu bàn tay g/ầy guộc nổi lên cuồn cuộn.
"Ch/ôn... sống? Hắn... hắn sao dám?!"
"Tâu phụ hoàng!" Giọng Thẩm Triệt lại vang lên đầy xót xa, "May nhờ nhi thần nhận được mật báo của Tạ Lâm, sai người liều ch*t chặn đường mới kịp c/ứu bá tánh."
"Tạ Lâm đâu?" Hoàng đế quay đầu, ánh mắt quét qua góc thành lâu. Giữa muôn vàn ánh mắt kinh ngạc, Tạ Lâm cải trang thành thị vệ thong thả bước ra.
