Thuở nhỏ ta theo nương nương làm phụ bếp ở phủ Vương Gia. Bị người h/ãm h/ại vu cho tội tr/ộm bội ngọc của công chúa. Lúc vệ sĩ sắp đ/á/nh ch*t ta, chính là Tiểu Thế Tử trong phủ đã c/ứu mạng.
Từ hôm ấy, quản sự hậu trường thường ban cho nương nương những món bánh ngọt ta chưa từng thấy, có khi là túi tiền nhỏ màu xanh biếc. Tỷ Xuân Hương nói, trong phủ chỉ có Tiểu Thế Tử thích ăn bánh ngọt nhất, chỉ Tiểu Thế Tử yêu thích sắc xanh lam thủy.
Ta nhai bánh ngọt, mắt dán vào túi tiền màu xanh biếc trên bàn. Đây nào phải Tiểu Thế Tử? Rõ ràng là tiểu Bồ T/át hiện thân!
Sau này Tiểu Thế Tử lên biên ải luyện tập, Vương Phi chán ăn món Hoài Dương, nương nương cũng dành dụm đủ tiền. Bà dẫn ta rời phủ.
Năm mười tám tuổi, Định An Vương Phủ bị tội tru di. Tiêu Bắc M/ộ lê bước trên đôi chân g/ãy, vật lộn nhặt chiếc bánh bao bị người ta dẫm nát dưới chân.
Ta móc hết tiền trong người: "Đi với ta, ta m/ua đồ ngon cho ngươi ăn nhé?"
1
Định Bắc Vương phạm thượng mưu phản, bị án tru di. Thái Hậu Nương Nương trong cung lấy tử u/y hi*p, bảo toàn được mạng Thế Tử Định Bắc Vương Tiêu Bắc M/ộ. Đó là huyết mạch duy nhất của muội muội ruột Thái Hậu.
Nhưng trốn được tội ch*t, khó thoát hình ph/ạt. Hoàng đế hạ lệnh đ/á/nh g/ãy đôi chân hắn rồi quẳng ra ngoài thành. Cũng coi như trừ cỏ nửa phần.
Không biết cố ý hay vô tình, có mấy gậy còn đ/ập thẳng vào đầu hắn. Chỉ nửa tháng ngắn ngủi, Thế Tử Gia từng một ngày ngắm hết hoa Trường An đã thành tội nhân vừa đi/ếc vừa què.
Tiết xuân sang, sông hồ còn đóng băng. Dù ta tốn nhiều tiền theo thương thuyền, đến Thượng Kinh cũng đã một tháng sau. Giờ ta không rõ Tiêu Bắc M/ộ ở đâu... thậm chí chẳng biết sống ch*t ra sao.
Hớt hải dò hỏi ba ngày ở chợ, cuối cùng ta tìm thấy hắn ở trại lưu dân ngoại thành. Hắn khác xa hình ảnh trong ký ức ta. Tiêu Bắc M/ộ hơn ta ba tuổi, từ nhỏ đã phong thái quý tộc vô song. Ta từng lén theo tỷ Xuân Hương xem hắn luyện thương. Dưới ánh bình minh, ngọn thương chếch lên trời. Dáng vẻ tiểu Định Bắc Vương chững chạc.
Ấy vậy mà giờ đây, hắn bị đ/è trong nước tuyết, ngậm đầy bùn đất. "Thế Tử Gia cố gắng chút nữa đi, với được thì bánh bao thuộc về ngài đấy."
Kẻ nói cười nhạo đểu giả, dùng chân nghiến mạnh chiếc bánh bao dưới đất. Người đàn ông nằm rạp vật lộn bò tới, quần áo không còn nhận ra màu. Mặt hắn nhuốm đầy bùn, chỉ đôi mắt đen phát ra hàn ý rợn người. Như muốn nuốt sống kẻ trước mặt.
Ta rảo bước, dùng hết sức đẩy bật kẻ đ/è hắn. "Mày là ai dám..."
Ta bật dậy khỏi đất, hợm hĩnh: "Tiểu thư nhà ta sắp tới! Đứa nào cũng đừng hòng chạy!"
"Tiểu thư nào..."
Hai kẻ vừa đứng dậy vội kéo lại: "E là tiểu thư Trấn Nam Vương Phủ, người đã đính ước từ nhỏ..."
"Thành phế nhân rồi Trấn Nam Vương Phủ còn nhận sao?"
"Nghe em một câu, lạc đà g/ầy còn hơn ngựa khoẻ... vài hôm nữa quay lại xem!"
Ba kẻ liếc nhìn ta, lẩm bẩm. Ta chống nạnh, cố ngẩng cằm cao hơn: "Biết thì tốt! Người tiểu thư nhà ta muốn, đứa nào dám nhục mạ!"
Bọn chúng vừa vái lạy vừa chạy: "Hiểu lầm rồi cô nương ơi!"
"Trên bếp còn canh, xin cáo lui trước."
Thấy chúng đi xa, ta mới đến trước mặt Tiêu Bắc M/ộ khom người xuống. Hắn bất ngờ ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lẽo chạm vào ta. Chắc hắn không nhận ra ta. Dù sao năm xưa ở vương phủ, Lý Phùng Thời vừa ngốc vừa c/âm, trước mặt hắn không dám ngẩng đầu. Đâu như hôm nay mồm mép sắc sảo.
Quả nhiên hắn không thèm để ý, chỉ gắng sức vươn tới chiếc bánh bao bẩn. "Bánh này không ăn được nữa."
Ta lấy hết tiền trong người: "Đi với ta, ta m/ua đồ ngon cho ngươi ăn nhé?"
2
Tuyết lớn rơi tầm tã.
Ta thuê xe ngựa đưa Tiêu Bắc M/ộ về một sân vườn ngoại thành. Lại tốn ba đồng nhờ Hổ Tử hàng xóm đi tìm lương y Trương của Tế Thế Đường.
Quán trọ quá đắt, mấy ngày nay ta đều ở đây. Nương nương từng nói Trương đại phu xưa là quân y Định Bắc quân, sau vì sức khỏe ở lại kinh thành. Ông với Lão Vương Gia có giao tình sinh tử. Mỗi khi chủ tử vương phủ bệ/nh đều mời ông chẩn trị. Giờ chỉ biết nhờ Hổ Tử truyền khẩu tín, mong ông nghĩ tới tình xưa.
Tiêu Bắc M/ộ nằm trên giường, nghiêng đầu nhìn vô h/ồn ra cửa sổ xa xăm. Không biết trong lòng đang nghĩ gì. Ta cầm kéo cẩn thận c/ắt lớp quần áo dính m/áu. Những vết thương k/inh h/oàng dính ch/ặt vào lót áo, có chỗ còn rỉ m/áu. Tay ta r/un r/ẩy.
Tiêu Bắc M/ộ liếc lạnh lùng: "Vì sao c/ứu ta?"
Ta dừng tay, ấp úng: "Ta... nghe nói Thượng Kinh có thể nhặt được tương công... nên ta..."
"Ngươi nhặt thằng què về làm chồng?"
"Chữa được mà, ta đã nhờ người mời đại phu rồi." Ta chỉ đại ra cửa.
"Ta còn là kẻ đi/ếc nửa phần."
Câu này khiến ta buồn cười, gật đầu lia lịa: "Cũng chữa được! Dù không khỏi cũng không sao."
"Người ta luôn chê ta lắm mồm, ngươi nghe nửa phần là vừa đủ."
Tiêu Bắc M/ộ bất lực nhắm mắt, không thèm nói nữa. Ta tìm khăn sạch, pha chậu nước ấm. Trên người hắn vô số vết thương. Có vết roj quất, gậy đ/ập, chân đ/á... Ta sợ làm hắn đ/au, cắn môi thao tác tỉ mỉ. Tiêu Bắc Thành g/ầy gò vậy mà cơ bắp rắn chắc. Có lẽ vì đ/au, toàn thân hắn căng cứng.
Ta vô thức thổi nhẹ vào vết thương, miệng không quên an ủi: "Tiểu Thế... công tử yên tâm đi, chỉ cần còn sống ắt có lối đi. Ngươi chỉ cần chữa bệ/nh dưỡng thương, ta tuy đến nhặt chồng nhưng chưa hẳn đã phải lấy ngươi..."
