Trước khi thành thất thủ, tại thương trường, ta đã cưỡng ép bắt một gã hầu nam, một đêm một viên minh châu.
Khi minh châu gửi đến viên thứ 99, ta trở thành tù nhân dưới bậc thềm.
Hắn không chút lưu tình bỏ ta mà trốn.
Tái ngộ, hắn đã trở thành Thái tử đương triều.
Còn ta thì đang nấu cơm trong hậu trường, chuẩn bị yến tiệc đại hôn của hắn và tiểu thư phủ tướng quân.
“M/ua tên đầu bếp này về Đông cung.”
“… Thái tử định trả bao nhiêu?”
“Chín mươi chín viên minh châu.”
1
Yến hội đang cao hứng, hậu trường hiếm hoi được thảnh thơi.
Ta lén xoa xoa cổ tay ê ẩm, nghe mấy thị nữ bên cạnh thì thào:
“Nghe nói Thái tử năm xưa từng là ngựa nô trong phủ Hoài Vương, mãi sáu năm trước mới được Hoàng thượng nhận về.”
“Thiếp còn nghe đồn Thái tử tướng mạo phi phàm, từng bị quận chúa Hoài Vương bắt vào phòng…”
“Bây giờ Thái tử nhất mực trì hoãn hôn sự với tiểu thư họ Trần, hay là do năm xưa để lại ám ảnh?”
Ta đang nghe say sưa.
“Đồ vô lại, im miệng!”
Quản sự cô cô mặt xanh như chàm đứng phía sau.
“Chuyện cũ của Thái tử cũng dám bàn tán, các ngươi có mấy cái đầu để ch/ém?”
Thái tử Tiêu Triệt kỵ nhất người khác nhắc đến chuyện lưu lạc ở phủ Hoài Vương. Có lần một phó tướng s/ay rư/ợu buông lời trêu chọc, trực tiếp bị Tiêu Triệt ch/ém đầu.
Cũng phải, hắn vốn lấy việc làm hầu nam của ta làm nh/ục.
Năm đó ta tặng hắn một hộp minh châu, hắn nhất định không nhận, lúc ta dỗ dành tình cảm, mặt hắn vẫn lạnh như băng.
Phụ vương bại trận, Tiêu Triệt không chút lưu tình bỏ trốn.
Thoắt cái đã sáu năm.
Nếu để hắn gặp lại ta, e rằng hắn nhất định phải diệt khẩu ta.
Ta thản nhiên ném một nắm củi vào lò lửa.
May mắn thay giờ đây, ta chỉ là tên đầu bếp nhỏ bé.
Ngoại trừ lúc vừa rồi ở hậu viên bưng khay trái cây, vô tình liếc thấy từ xa nghi trượng của Thái tử.
——Chúng ta hẳn sẽ không còn gặp lại.
2
Ch*t ti/ệt, cái miệng điêu ngoa này của ta.
Thái tử đột nhiên phát đi/ên gì đó, nhất định bắt toàn bộ nô bộc phủ tướng quân ra trước điện.
Tiêu Triệt sai thị vệ ngự tiền Tống Hành kiểm tra từng thị nữ, như đang tìm ai đó.
Trần tướng quân không hiểu chuyện gì, thăm dò hỏi:
“Thái tử điện hạ đang tìm ai vậy?”
Tiêu Triệt nói, một cố nhân.
Ta rụt cổ như chim cút, cúi đầu thấp hơn nữa.
Thị vệ ngự tiền Tống Hành là huynuynh đệ kết nghĩa của Thái tử, năm xưa từng cùng hắn làm ngựa nô ở phủ Hoài Vương, chắc chắn nhận ra mặt ta.
Nhưng mà…
Tống Hành xem xét hết các thị nữ, quay về bẩm báo.
“Điện hạ, đều không phải.”
Tiêu Triệt trầm mặc một lúc.
“Điện hạ, có lễ ngài nhìn nhầm, vị kia đã sớm…”
Tiêu Triệt bỗng đ/ập vỡ chén trà trong tay.
Trước điện, quý nhân nô bộc quỳ rạp đất, im phăng phắc.
Hồi lâu.
Tiêu Triệt có vẻ mệt mỏi nói, thôi.
Nô bộc đều giải tán, trong lòng ta thở phào nhẹ nhõm, theo sau quản sự cô cô rút lui.
Tống Hành quả thực kiểm tra từng thị nữ, nhưng—
Ta không phải thị nữ.
Từ khi Hoài Vương bại trận, ta đã giả dạng nam nhi trốn đi, sau này luôn lấy thân phận đàn ông xuất hiện, giờ là tên đầu bếp đầy tro bụi trong phủ tướng quân.
Ta dán yết hầu, độn cằm, trên mặt bôi ba lớp tro đen.
Tiêu Triệt dù có lật tung hết thị nữ cũng không tìm được ta.
“Khoan đã—”
Tiêu Triệt nheo mắt.
“Tên đầu bếp đi cuối cùng kia, đứng lại.”
3
Bước chân ta đóng đinh tại chỗ.
Nghe Tiêu Triệt buông lời thong thả:
“Trần tướng quân, đầu bếp trong phủ ngươi sao g/ầy nhom bé nhỏ, như con khỉ vậy.”
…Mày mới giống khỉ.
Trần tướng quân chưa kịp trả lời, tiểu thư họ Trần bên cạnh đã lên tiếng.
Trần Vi Tinh, chính là cô gái đồn đại sẽ kết thân với Thái tử.
“Thái tử không biết đấy, con khỉ này tuy mặt mày x/ấu xí, nhưng nấu ăn rất ngon. Thần nữ trước đây tự tay nấu cho ngài món canh bí đỏ, chính là học từ tên đầu bếp này.”
Trần Vi Tinh dịu dàng nói.
Nàng muốn nhân cơ hội này nhắc đến việc tự tay nấu canh cho Thái tử, nào ngờ vô tình giúp ta thoát hiểm.
Ta phịch một tiếng quỳ trước cửa, đầu cúi rất thấp.
Bậc quý nhân nói chuyện, không có chỗ cho tên đầu bếp xen vào.
Trần tướng quân cũng thuận thế khen em gái mình, nói nàng hiền huệ hiểu chuyện, là cô gái tốt hiếm có.
“Thái tử điện hạ, không phải hạ thần tự khen, muội muội của thần khác hẳn mấy tiểu thư kiêu kỳ kia, việc gì cũng tự tay làm, sau này nhất định chăm sóc tốt cho Thái tử.”
“Bên người Thái tử thiếu người tâm đầu ý hợp, vừa vặn…”
Phải nói cô Trần này quả là nữ tử không kiêu ngạo, nấu cơm bỏng tay nổi mấy cái bọng nước vẫn kiên quyết muốn làm canh bí đỏ cho Thái tử.
Cũng nhờ lúc chạy trốn ta học thêm nghề bếp, mới ki/ếm được việc trong hỏa phòng.
Trần tướng quân vẫn đang nhiệt liệt tiến cử em gái.
“Không cần.” Tiêu Triệt đột ngột lên tiếng ngắt lời.
Ánh mắt hắn thoáng chốc lướt qua đỉnh đầu ta.
“Cô từng ăn khổ, từng hầu hạ người khác, không quen có người chăm sóc.”
Trong lòng ta bỗng thắt lại.
Người khiến Thái tử đương triều chịu khổ hầu hạ, chắc chỉ có ta.
4
Sáu năm trước, phụ thân Hoài Vương là chư hầu quyền thế nhất trung nguyên.
Còn ta, quận chúa Hoài Vương Hoài Minh Châu, là tiểu nữ nhi được phụ vương nâng niu trên tay, nói là hô mưa gọi gió cũng không ngoa.
Ta từ nhỏ ngang ngược vô lý, lần đầu gặp Tiêu Triệt đã la lối muốn bắt hắn vào phòng.
Khi ấy Tiêu Triệt chỉ là đứa trẻ mồ côi, trong thương trường của phụ vương làm nô bộc chăn ngựa, thay ta nuôi nấng con ngựa huyết hãn bảo bối nhất.
Thân phận thấp hèn như vậy, hắn lại một mực từ chối ta.
Hắn nói thà ở thương trường chăn ngựa, cũng không muốn làm thứ quân trong phủ ta.
Tiêu Triệt khi ấy sinh ra cực kỳ tuấn mỹ, đôi mắt sao sáng ngời, gương mặt bên như được đục đẽo bằng d/ao, dáng người hùng dũng kiêu hùng không bộ nô bộc nào che lấp được.
Ta tức gi/ận quát:
“Cả thương trường phụ vương đều ban cho ta, ngươi chính là người của ta. Đã không muốn làm thứ quân, vậy ngoan ngoãn làm nô bộc cho bản quận chúa!”
Thế là ta cưỡng ép bắt Tiêu Triệt.
Bắt hắn ban ngày làm ngựa nô, ban đêm làm hầu nam của ta.
Tiêu Triệt mặt lạnh như tiền nhưng rất có lực, ta mê mẩn không thôi, mỗi lần hầu đêm liền tặng hắn một viên minh châu.
Hắn không phải thanh cao sao? Không muốn phò chủ sao?
Vậy thì làm tên nô bộc không danh phận, như kỹ nam trong lầu xanh, làm một đêm trả một đêm tiền!
