Tôi sững người.
"...Hắn đã biết rõ thân thế của mình từ lâu?"
"Thái tử họ Tiêu, họ Tiêu là quốc tính. Trên người hắn từng có một chiếc ngọc bội khắc tên Hoàng thượng. Thực ra hắn đã có thể rời đi từ lâu."
Nhưng Tiêu Triệt đã tặng lại ngọc bội cho tôi, vào sinh nhật thứ mười sáu của tôi.
Nếu Tiêu Triệt chưa từng là con chim bị nh/ốt trong lồng của ta, vậy năm đó đối với ta, hắn đã tự nguyện sao?
"Thái tử điện hạ luôn tìm ki/ếm quận chúa, nhiều người nói quận chúa đã ch*t trong biển lửa Hoài Vương phủ, nhưng Thái tử chưa từng từ bỏ."
Tôi chợt nhớ ra, những năm lang thang giang hồ, luôn có tin tức triều đình truy tìm cựu bộ hạ Hoài Vương.
Tôi tưởng nhà Chu không yên tâm, muốn thanh trừng, nên luôn lẩn tránh.
Lẽ nào là Tiêu Triệt?
Vì thế, tôi đã nhiều lần dời sào huyệt Giang Nam, những lão nhân Hoài Vương phủ đi theo tôi phải chuyển nhà nhiều lần.
"Nhưng người được phái đi chưa từng tìm thấy, có vài lần đã có tin tức nhưng khi Thái tử đến nơi thì người đi nhà trống."
Tôi x/ấu hổ xoa xoa mũi.
"Vậy tại sao ngọc châu quận chúa tặng, hắn không nhận một viên?"
Việc này Tống Hành lại không rõ, hắn tròn mắt ngơ ngác.
"Ngọc châu? Ngọc châu gì?"
"Khoan đã... Sao ngươi biết chuyện cũ Hoài Vương phủ?"
"Ngươi không phải là..."
"Đầu bếp Hoài Vương phủ chứ gì!"
Tôi mệt mỏi phẩy tay.
"Tống thị vệ, ngươi lui xuống đi."
17
Tôi hứa sẽ ở lại đến sinh nhật Tiêu Triệt.
Nhưng trước khi sinh nhật hắn đến, Trần Vi Tinh đã tìm tới.
"Đầu bếp, ta không học nấu ăn nữa."
Nàng nói.
"Thái tử điện hạ đã tìm ta, hắn nói năm mười bảy tuổi từng yêu một người, không thể nào buông xuống."
"Những chuyện trước kia, là ta mơ tưởng hão huyền."
Tôi muốn an ủi nàng nhưng không biết nói gì.
Trần Vi Tinh khẽ mỉm cười.
"Đông cung cho ta chức Viện trưởng Học viện nữ giới Huệ Châu, ta sắp đi nhậm chức rồi, không thiệt đâu."
Nàng nhìn lần cuối về hướng Khải Minh điện, trong mắt lưu luyến nhưng nhanh chóng quay đi, gương mặt rạng rỡ khai phá con đường mới.
"Đầu bếp, từ biệt."
Trần Vi Tinh rời đi.
Nàng tỉnh táo chọn tương lai, nắm lấy cành ô liu Tiêu Triệt trao.
Còn mối qu/an h/ệ giữa tôi và Tiêu Triệt vẫn chưa kết thúc.
Sinh nhật Tiêu Triệt, hắn từ chối yến tiệc Hoàng đế tổ chức, sớm trở về Đông cung tặng tôi một món quà.
- Tôi nhìn Tiêu Triệt mặc trang phục mã nô, lặng người.
Dáng người hắn cao hơn trước, cằm điểm râu xanh, tay nắm roj ngựa cũ kỹ. Nếu tôi nhớ không nhầm, đó là món quà duy nhất hắn nhận sáu năm trước.
Tiêu Triệt dắt con ngựa huyết mã cao lớn, trên lưng ngựa chở hộp ngọc trai.
Tôi đùa: "Năm xưa ngươi không nhận minh châu của ta, nay đừng hòng dùng hộp ngọc trai m/ua ta."
Tiêu Triệt lắc đầu, đưa hộp cho tôi.
"Ngươi tặng ta lần nữa đi."
"..."
"Năm đó ta sợ ngươi nhất thời hứng thú, chỉ xem ta như đồ chơi, tặng xong ngọc châu liền chán gh/ét."
"Giờ không sợ rồi?"
Ánh mắt Tiêu Triệt chìm sâu nhìn tôi: "Vẫn sợ".
Những ngày này, Tiêu Triệt thường gi/ật mình tỉnh giấc, siết ch/ặt cổ tay tôi, hỏi đi hỏi lại tôi và Tống Hành xem đây là mơ hay thực.
Tôi chưa từng hỏi, nếu sợ ta rời đi đến thế, sao năm đó không đợi ta.
Mặc định chuyện cũ mỗi người đều có khó khăn riêng, không cần đào sâu.
Không ngờ cuối cùng bị Trần Vi Tinh làm vỡ lẽ.
Khi nghe tin Tiêu Triệt có người trong lòng, nàng bất mãn chất vấn: "Quận chúa Hoài Vương đã ch*t lâu rồi, cần gì dùng để đối phó ta?"
Tiêu Triệt nghiêm túc đáp: "Không thể nào".
Hắn đã nhận dạng từng th* th/ể trong Hoài Vương cung, lục soát từng góc, không thấy tung tích tôi.
Hắn loanh quanh bên Hoài Vương cung nửa năm.
Tiêu Triệt... không đi?
"...Ta không bảo ngươi ở lại quận chúa phủ đợi ta sao?"
Tống Hành ồn ào la lên: "Nghe nói quận chúa đi gián gián điệp, điện hạ nào yên lòng được, cầm đ/ao xông vào gi*t sạch vệ binh - Khoan đã, đầu bếp, ngươi là ai?!"
Hóa ra chúng tôi đã lỡ nhau.
Hóa ra khi tôi đi gi*t tên gian tế, hắn kiệt sức cô thế vì đã bị Tiêu Triệt quét sạch trước đó.
...
Tôi quăng hộp ngọc trai lên giường: "Minh châu là thưởng, ngươi quên rồi?"
Một đêm thị tẩm đổi một minh châu, đâu có lý vô công nhận thưởng.
Tiêu Triệt hôn nhẹ trán tôi, nhẹ nhàng đặt roj ngựa vào tay tôi, khép mắt:
"Triệt, mãi mãi là mã nô của quận chúa."
18
Khi Phó Xuyên Vân đem ngọc bội trả Tiêu Triệt, tôi đang tạc gấu trúc trước sân.
Hắn nhìn tôi hồi lâu.
"Minh Châu muốn ở lại Đông cung?"
Tôi gật đầu.
"Vậy quận chúa Hoài Vương có chịu đi cùng ta?"
Hóa ra hắn đã biết tôi là ai.
Tôi từ chối Phó Xuyên Vân.
Loanh quanh, tôi vẫn muốn thử ở bên người yêu thuở thiếu thời.
Tôi đưa hắn văn thư ghi ngàn lượng vàng đã hứa, có thể đến Giang Nam nhận.
Phó Xuyên Vân cầm văn thư cười to ba tiếng, tay phải giơ cao, gươm ch/ém đ/ứt -
"Ngươi ở lại, ta cần ngàn vàng làm chi!"
Nói rồi quay đi không ngoảnh lại.
Tôi dặn người, bất kể khi nào Phó Xuyên Vân cần, cựu bộ hạ Hoài Vương phủ sẽ chi trả.
"Đó là ai?" Tiêu Triệt hỏi.
"Bạn cùng cầu ở Lâm Châu." Tôi buột miệng, lập tức bị kéo vào ng/ực.
"Ngươi còn cưỡng ép người khác." Tiêu Triệt hôn lên cổ tôi, thử cắn nhẹ.
Tôi vừa cười vừa khóc: "Không phải cưỡng ép, là tình cờ gặp."
"Tiêu Triệt, mày là chó à..."
Hắn úp mặt vào cổ tôi:
"Là chó thì sao?"
Một lúc sau, giọng nghẹn ngào:
"Ta sẽ bảo hộ hắn trong Đại Chu."
"Ta rất biết ơn từng người đã ở bên ngươi sáu năm qua."
Tôi vỗ vỗ đầu hắn an ủi.
"Nhưng ta cũng rất gh/en."
Tiêu Triệt rắc muối vào canh ngọt của tôi, nắm tay tôi, giở bài -
"Ta làm canh mặn, ph/ạt ta đi."
"Ph/ạt gì?... Ừm..."
"Tiêu Triệt đồ chó!"
[Hết]
