Yến Nhi khẽ nhíu mày, lại liếc nhìn ta một cái, tựa hạ quyết tâm, từng ngụm từng ngụm uống cạn bát canh.
Chẳng mấy chốc, Yến Nhi bỗng nôn mửa, tiêu chảy liên miên, khắp người nổi đầy ban đỏ.
Nằm vật vã trên giường, Yến Nhi yếu ớt mỉm cười với ta như khoe công:
"Mẫu phi, Yến Nhi bệ/nh rồi, mẹ có thể mời phụ hoàng tới được rồi."
Mời Bùi Dung đến làm gì? Hắn đâu phải ngự y.
Đang lúc ta sốt ruột như lửa đ/ốt, Thừa công công đã đứng đợi ngoài Thái Tang cung, cười mỉm truyền đạt sự quan tâm của Hoàng hậu:
"Tam hoàng tử bệ/nh nặng, chi bằng đợi bệ hạ hạ triều, nương nương giúp Quý nhân thông báo một tiếng, mời bệ hạ tối đến Thái Tang cung thăm xem sao?"
Ta phải chăm sóc Yến Nhi đang ốm, nào rảnh rang chỉnh trang bản thân, hầu hạ Thánh giá?
Ta khách khí đáp lời Thừa công công:
"Tạ ơn Hoàng hậu nương nương, nhưng thần thiếp phải chăm Yến Nhi, không dám kinh động bệ hạ."
Nghe ta cự tuyệt, nụ cười của Thừa công công đông cứng trên mặt, hậm hực bỏ đi.
Ngự y kê hai thang th/uốc uống xong, đến tối vẫn không thấy khá hơn.
Không hiểu sao, ta luôn cảm giác Yến Nhi đang giấu ta điều gì.
Ta vội sai người mời Trần m/a ma tới.
Bà lão từng nuôi dạy nhiều đứa trẻ kinh nghiệm dày dặn, bà hỏi thực đơn, lại hỏi Yến Nhi có bị cảm phong hàn không.
Sau khi loại trừ mọi khả năng, Trần m/a ma cũng thấy bệ/nh tình Yến Nhi thật kỳ quặc.
"Sao mẫu phi không sai người mời phụ hoàng?" Yến Nhi nằm trên giường, bất an nhìn ta, "Có phải con ốm chưa đủ nặng không?"
Trần m/a ma nghe vậy biến sắc, kéo ta ra góc, hạ giọng thì thào:
"Quý nhân có biết vì sao Quý phi nương nương bị phế truất không?"
Ta từng nghe vài tin đồn Quý phi thất sủng.
Người ta nói Quý phi dùng th/uốc mê hoặc để được sủng ái không ngừng, nhưng cũng khiến bệ hạ ít con cháu.
Người ta nói Quý phi lợi dụng hoàng tử tranh sủng, ng/ược đ/ãi Yến Nhi để m/ua chuộc lòng thương hại của bệ hạ.
Nghe tin Hoàng hậu muốn giúp ta mời Bùi Dung tới, Trần m/a ma đầy vẻ hậu họa, không ngừng niệm Phật:
"Quý nhân ơi, những lời đồn bà nghe đều là thật cả.
"A Di Đà Phật, nãy giờ nếu bà mời bệ hạ tới, e rằng trong mắt bệ hạ, bà sẽ giống Quý phi, đều là loại dùng con cái tranh sủng, tâm địa đ/ộc á/c."
Ta chỉ cảm thấy sau lưng lạnh toát từng cơn.
Thấy ta sợ hãi, Yến Nhi ngơ ngác hỏi:
"Sao con bệ/nh rồi, mẫu phi lại không vui?"
Rõ ràng trước đây mỗi khi hắn ốm, Quý phi nương nương đều vui mừng.
Nhớ lại hôm qua sau khi Bùi Dung rời đi, Yến Nhi sợ hãi r/un r/ẩy, có lẽ khi không giữ được Bùi Dung, Yến Nhi sẽ bị Quý phi đ/á/nh đ/ập.
Lòng ta chua xót, không nỡ trách cứ cái tâm tình làm hỏng việc của hắn.
Ta giảng giải rõ ràng lợi hại, vén chăn cho hắn, ôn tồn nói:
"Bởi vì Yến Nhi bệ/nh, mẫu phi rất lo lắng, đợi Yến Nhi khỏi bệ/nh, mẫu phi sẽ vui."
Bùi Dung cúi mắt, cố gắng hiểu niềm vui của ta và niềm vui của Quý phi, rốt cuộc có phải cùng một chuyện.
Ta nhẹ nhàng đặt bình sưởi lên bụng Yến Nhi, dịu dàng hỏi:
"Nói cho mẫu phi nghe, sao Yến Nhi lại bệ/nh?"
Hắn cười toe toét:
"Yến Nhi ăn hành và thịt dê sẽ như thế này.
"Không sao đâu, trước cũng từng ăn qua, thịt dê không phải thạch tín, ăn vào tối đa chỉ khó chịu, không ch*t được.
"Thịt dê mẫu phi nấu ngon hơn trong cung Quý phi ngày trước, mẫu phi cũng đối xử tốt với con, nên lúc ăn con cũng rất vui, thật đấy."
Nghe hắn nói vậy, vết thương cũ trên cổ tay ta vì c/ắt thịt c/ứu Dư Nhi lại âm ỉ đ/au theo từng nhịp tim.
Giọng Yến Nhi càng lúc càng nhỏ.
Cuối cùng, hắn im bặt.
Hắn dùng chăn che giấu nỗi niềm chua xót cùng tiếng khóc nấc nghẹn ngào:
"Sao mẹ của các huynh đệ tỷ muội khác đều thương con cái mình thế?
"Sao ngay cả ôn nương nương cũng thương con thế này?
"Sao chỉ có mỗi nàng ấy không thích Yến Nhi?"
Lòng ta đắng chát.
Ta không biết giải thích yêu gh/ét với đứa trẻ chín tuổi thế nào:
"Như hành và thịt dê, Yến Nhi ăn vào sẽ khó chịu.
"Nhưng chuyện này không do Yến Nhi quyết định, không thể trách con được."
Vạn sự trên đời đều có đạo lý, như hoa cỏ có tiết trời, quả ngọt có mùa vụ.
Nhưng yêu hay gh/ét cũng tựa như tỳ vị con người, không thể lý giải.
Vỗ về hắn, cũng là an ủi chính mình.
Yến Nhi khóc mệt, gục vào lòng ta thiếp đi.
Hắn gặp á/c mộng, trong mơ khẽ nói với ta lời xin lỗi.
5
Yến Nhi khỏi bệ/nh, thầy học thúc giục mấy lần đến thư phòng, hắn cứ ấp a ấp úng không chịu đi.
Ta đoán chừng là Dư Nhi dẫn đầu b/ắt n/ạt Yến Nhi, không cho huynh đệ chơi cùng.
Trẻ con tuổi này đều khát khao bạn chơi, nhưng lần trước ta mang bánh hoa táo cho Dư Nhi, đã thấy Yến Nhi đơn đ/ộc đứng dưới bóng cây, ngưỡng m/ộ nhìn các huynh đệ vui đùa.
"Là Tứ đệ đệ, bắt con quỳ dưới đất sủa như chó mới chịu cho chơi cùng." Yến Nhi giả bộ rộng lượng vẫy tay, "Trước đây không sao, quần áo vốn dĩ đã dơ, nhưng bộ đồ này là mẫu thân thức đêm may cho con, con không nỡ làm bẩn."
Thế giới trẻ con, phức tạp chẳng kém hậu cung.
Ta tất bật mấy ngày, nhét tiền cho Trần m/a ma, nhờ bà giúp một việc.
Trần m/a ma miệng lưỡi sắc như d/ao, tim óc mềm như đậu hũ, vừa đưa đồ vừa lẩm bẩm trách móc:
"Vì đứa trẻ nửa đường nhặt về, tự đặt mình lên chảo dầu sôi, đáng không?"
Buổi trưa khi Bùi Dung tới, vén rèm bước vào, căn phòng ngập mùi thơm đường mạch nha.
Trên giường bày mẫu áo c/ắt dở, bình hoa trên bàn cắm lông đuôi chim trĩ, bên cạnh rải mấy đồng tiền xu.
Bên lò than, ta và Yến Nhi bị vây quanh bởi vòng đầu nhóc xù lông, các hoàng tử công chúa líu lo tranh giành:
"Ôn nương nương, Vũ Nương muốn con bướm!"
"Ôn nương nương, con... con muốn hai cái kẹo bảng!"
Ta cầm kẹo đường, giả bộ khó xử nhíu mày:
"Nhưng mấy cái kẹo này đều của tam ca ca, ôn nương nương không làm chủ được đâu."
Ngũ công chúa Vũ Nương thông minh lập tức ôm cánh tay Bùi Dung, khẽ nũng nịu:
"Tam ca ca, ca ca giúp em nài nỉ ôn nương nương được không?"
Có Vũ Nương làm gương, Yến Nhi bị vây kín bởi một vòng em trai em gái.
Lần đầu tiên được huynh đệ thân cận, gương mặt xanh xao của Yến Nhi thoáng bối rối, hắn cầu c/ứu nhìn ta.
