Ta đưa kẹo đường vẽ hình vào tay Yến Nhi, khích lệ gật đầu với hắn.
Yến Nhi à, trên đời này có nhiều thứ tình cảm, không cần phải đ/á/nh đổi nhân phẩm hay tổn thương bản thân mới có được.
Ta cũng lo lắng Yến Nhi không bước qua được ngưỡng cửa này.
Nhưng trẻ con thì nhỏ bé, ký ức cũng ít ỏi.
Yến Nhi quả có dáng dấp hào phóng của huynh trưởng, nghiêm túc chia kẹo cho các em.
Hắn đưa luôn phần của mình cho Nguyệt Nhi, dặn dò cẩn thận:
"Phần này nhờ Nguyệt Nhi mang cho Tứ đệ Du Nhi, Nguyệt Nhi đừng lén ăn nhé."
Yến Nhi quay lại, ánh mắt khát khao được ta khen ngợi.
Ta nhận ra thói quen chiều lòng người khác của hắn:
"Yến Nhi tự hỏi lòng mình xem, thật sự muốn cho Tứ đệ kẹo này không? Hay chỉ sợ mẫu phi không vui?"
Yến Nhi im lặng hồi lâu, mới khẽ thốt:
"Không muốn cho... nhưng sợ mẫu phi buồn."
Ta cầm phần kẹo dành cho Du Nhi từ tay Nguyệt Nhi, trả lại cho Yến Nhi:
"Yến Nhi bỏ qua tâm tư của chính mình, mẫu phi mới thật sự buồn."
"Đây là đồ của Yến Nhi, không muốn cho thì thôi."
Yến Nhi gật đầu mạnh mẽ, cắn miếng kẹo trong tay thành tiếng giòn tan.
Khi ta ngoảnh lại, thấy Bùi Dung đứng sau bình phong, vội vàng định quỳ lạy.
Bùi Dung miễn lễ, hứng thú hỏi chúng ta đang làm gì.
Buộc đ/á cầu, vẽ kẹo đường, c/ắt may quần áo.
Bùi Dung ngắm nghía những hình kẹo ng/uệch ngoạc, chợt gợi ký ức tuổi thơ, khẽ cười:
"Ngươi biết cách chơi cùng trẻ nhỏ thật."
"Hôm qua nghe Hoàng hậu than phiền mấy câu, nói các hoàng tử công chúa thích chạy sang Thái Tang cung, trẫm còn lo xảy ra chuyện gì."
Ta sợ Bùi Dung nghĩ Yến Nhi ham chơi quên chí, càng sợ ngài ngờ vực ta lợi dụng trẻ nhỏ tranh sủng, vội giải thích:
"Vốn làm cho ta giải trí, nhưng đâu nỡ để lũ trẻ đứng nhìn thèm thuồng."
Thấy Bùi Dung tới, bọn trẻ trở nên e dè, co rúm không dám đùa giỡn.
Bùi Dung thoáng nét bất lực của người cha nghiêm khắc:
"Hình như trẫm làm mất hứng của các ngươi rồi."
Lý công công theo hầu liếc mắt ra hiệu, các mụ nữ từ các cung liền dẫn hoàng tử công chúa về.
Nguyệt Nhi dù sợ phụ hoàng, vẫn thiết tha với quả cầu đẹp đẽ bên cửa sổ:
"Vậy ôn nương nương đừng quên đ/á cầu của Nguyệt Nhi nhé."
"Đá cầu phải ngày mai mới buộc xong, nếu ngày mai tam ca khỏe hơn, đi đến thư phòng học tập, sẽ bảo hắn mang cho ngươi, được chứ?"
Nguyệt Nhi nắm ch/ặt tay áo Yến Nhi:
"Vậy tam ca mau khỏe bệ/nh nhé, Nguyệt Nhi đợi cùng tam ca đ/á cầu."
Bùi Dung nhìn thấy quả cầu gấm lộng lẫy bên cửa sổ, chợt nhớ ta xuất thân từ gia đình thư hương:
"Trẫm hình như nhớ, phụ thân ngươi làm Thái Thương tri châu."
"Sao tiểu thư nhà tri châu lại thích xuống bếp, đến cả kẹo đường đ/á cầu đều biết làm?"
Vào cung mười năm, đây là lần đầu Bùi Dung hứng thú với thân thế ta:
"Ôn Đường trước khi nhập cung, là cô gái thế nào?"
Chuyện đã qua lâu lắm rồi.
Năm đó phụ mẫu ta thành thân, ở Thái Thương từng là sự kiện lớn.
Bởi phụ thân đã làm đến chức tri châu, còn mẫu thân chỉ là đầu bếp nhỏ ở Vọng Giang lâu.
Thiên hạ đều bảo mẫu thân làm phu nhân tri châu là cá chép hóa rồng, chỉ có phụ thân suốt bao năm vẫn nói mình cao bổng nàng.
Trước tám tuổi, ta cũng tưởng mẫu thân may mắn.
Bởi phụ thân mặc triều phục, khách đến nhà đều cung kính thi lễ.
Còn mẫu thân vì mấy tên tiểu thương thiếu cân, có thể xắn tay áo giữa phố mắ/ng ch/ửi ầm ĩ.
Sau đó năm ta tám tuổi, phụ thân bị giáng chức.
Dù phụ thân giả vờ bình thản an ủi ta, nhưng tâm tư trẻ con vốn nh.ạy cả.m hơn người lớn.
Là mẫu thân cầm trâm cài đầu đi cầm đồ, nấu bát canh đậu đỏ ngọt lịm, bỏ thêm nhiều táo tẩm mật, bưng lên trước mặt ta và phụ thân:
"Nè! Nhà mình còn uống được canh ngọt thế này, ngày tháng tệ đến đâu nữa?"
Vị ngọt của bát canh đậu đỏ hôm ấy, đến giờ ta vẫn nhớ như in.
Sau này vào cung, mỗi khi gặp chuyện không vui, ta lại xuống bếp nấu bát canh ngọt.
Tin lời a nương nói không sai, ngày tháng không mãi tồi tệ thế này.
Còn kẹo đường và đ/á cầu, cũng là a nương dạy ta.
Phụ thân ta quan lộ không thuận, phiêu bạt nhiều nơi, ta vừa kết bạn đã phải chia tay.
Nhưng ta luôn nhanh chóng kết thân, ban đầu tưởng mình gặp may gặp người nhiệt tình.
Về sau mới biết, là mẫu thân m/ua cả thúng bánh, gõ cửa từng nhà biếu trẻ hàng xóm, nhờ chúng chơi với ta.
Lần ta ngã g/ãy chân không ra ngoài được, mẫu thân học vẽ kẹo đường, nướng bánh mai hoa, khi ấy nhà ta còn náo nhiệt hơn học đường.
Ta được họ nâng niu trong lòng bàn tay đến mười bốn tuổi.
Rồi ta thừa ân thiên tử, vào cung tham gia tuyển tú.
Ngoài cung môn, người nhà dặn dò các tú nữ phải ăn nói cư xử thế nào, làm rạng danh gia tộc.
Mẫu thân chỉ kéo ch/ặt khăn choàng cho ta, sợ gió lùa vào:
"Không trúng tuyển cũng đừng khóc, a nương hầm chân vịt canh măng, còn rán cả thịt viên, đợi con về ăn."
Ta ngơ ngác gật đầu, tưởng vào cung như đi thăm nhà người ta, lát nữa sẽ về.
Mười năm trong cung, ta đã mười năm chưa gặp lại nàng.
Sợ Bùi Dung nghe thấy nỗi buồn, ta vội nở nụ cười:
"Được vào cung hầu hạ bệ hạ là vinh hiển cho gia tộc, phụ mẫu đều vui mừng cho ta."
Bùi Dung không truy hỏi nỗi niềm, chỉ cảm khái:
"Phụ mẫu ngươi tốt lắm, mới dạy được tính tình hiền hòa như thế."
"Cũng không trách lũ trẻ thân cận ngươi."
Con cái Bùi Dung không nhiều, đa số được dạy quy củ thuận thục.
Ta nhận ra thoáng thất vọng khó nhận trên mặt ngài khi bọn trẻ sợ hãi.
Nhưng hỉ nộ của thiên tử không phải thứ ta có thể suy đoán.
Yến Nhi liếc nhìn, cẩn thận bưng đĩa kẹo đường trên bàn dâng lên phụ hoàng vừa kính vừa sợ:
"Phụ hoàng cũng ăn chút ngọt đi, đừng nhíu mày nữa."
Dưới ánh đèn, Bùi Dung nắm ch/ặt tay ta, ôm vào lòng:
"Du Nhi và Yến Nhi, con cái ngươi giống ngươi, hiểu chuyện biết điều, an phận thuận theo."
"Bất kể Hoàng hậu nói gì, bọn trẻ ở bên ngươi, trẫm rất yên tâm."
