Thẩm Vân Hạc kh/inh miệt quay mặt đi:
"Thế thì sao? Không có mẫu thân, có lẽ ngươi đã ch*t sớm ở Hộ Quốc Tự rồi. Lấy mạng hộ giá chính là bổn phận báo ân của ngươi!"
Phu nhân co rúm sau lưng hắn, ánh mắt lảng tránh không dám nhìn thẳng tôi, nhưng lại mặc nhận tất cả.
Hóa ra, trong mắt họ, mọi thứ tôi làm đều là đương nhiên phải thế, chỉ để trả ơn nghĩa mà thôi.
Thật ng/u ngốc thay! Dẫu đã biết sự thật, tôi vẫn ngây thơ xem họ như m/áu mủ ruột rà.
Thẩm Vân Hạc nhìn xuống đôi mắt đỏ ngầu của tôi, tiếp tục:
"Hầu phủ cho ngươi gấm vóc lụa là, ban nửa đời phú quý, nào phải để ngươi trề môi trợn m/áu thế này? Ngươi chẳng từng nghĩ, chính ngươi đã chiếm đoạt vị trí của Tĩnh Hòa - thứ vốn không thuộc về ngươi!"
Ầm!
Như tia chớp giáng xuống tim, mối qu/an h/ệ gia đình giả tạo bấy lâu bỗng nứt ra khe hở không thể vá lành.
"Huynh trưởng nói không sai, nếu ngươi còn ngoan cố, không ai c/ứu được ngươi!"
Người mẹ từng thương tôi như mạng sống liếc nhìn tôi, ôm ch/ặt Thẩm Tĩnh Hòa - kẻ đang cắn môi im lặng - vào lòng vỗ về.
Người huynh trưởng từng cùng tôi tình thâm cốt nhục khoanh tay đứng nhìn, chờ tôi g/ãy cột sống quỳ xuống nhận lỗi.
Cuối cùng tôi cũng tin những lời trong bình luận truyện: Chỉ vì sợi dây rốn, dẫu tôi làm đủ mọi điều tốt cho họ, rốt cuộc chỉ càng làm càng sai.
Vậy thì... thôi vậy.
Tôi khẽ cười ngửa mặt lên:
"Các ngươi nói đúng."
Mấy người thở phào nhẹ nhõm, định nói đỡ thì tôi quay sang nhìn Hầu Gia vẫn im lặng:
"Phụ thân cũng cho rằng kết cục thê thảm này - danh tiết bại hoại, tương lai tiêu tan - là đáng đời con sao?"
Ông xuất thân hàn vi, chỉ dựa vào khoa cử tiến thân, lại vì tính cách cô đ/ộc bị bài xích. Đừng nói tương lai, giữ được chỗ đứng ở kinh thành đã khó khăn lắm.
Năm đó Thái Hậu bệ/nh nặng, cần đồng nam đồng nữ thử th/uốc, lại sợ kẻ x/ấu lợi dụng, bèn chọn con cái trung thần lương tướng.
Lúc ấy, ông sắp bị giáng chức đến Nhai Châu, cả phủ tràn ngập tang thương, Phu nhân khóc đến m/ù cả mắt.
Là tôi, đứa bé 5 tuổi, đẩy cửa thư phòng, lấy thân thể bé nhỏ che đỡ cây cột gia đình sắp đổ.
Tôi mang quyết tâm liều ch*t, tranh thử th/uốc, quỳ hầu bệ/nh, thậm chí vì Thái Hậu sùng Phật mà quỳ sao chép kinh sách, được bà sủng ái.
May thay, bà chuyển nguy thành an, cũng đưa tôi vào tầm mắt.
Từ đó, Thẩm gia có Thái Hậu làm hậu thuẫn, thăng tiến như diều gặp gió, mọi việc thuận lợi.
Hầu Gia nhớ rõ: Chức tước của ông là do tôi đổi mạng mà có.
Tháng trước Thái Hậu bệ/nh nặng, thần trí không tỉnh táo, không thể che chở tôi nữa.
Ông còn an ủi: Dẫu không có Thái Hậu nương tựa, hầu phủ vẫn mãi là bến đỗ bình yên của tôi.
Thế nên, tôi nhìn thẳng vào ông, chờ ông thực hiện lời hứa.
Trải qua thăng trầm chốn quan trường, ông đã rèn được nét mặt điềm nhiên không lộ cảm xúc.
Nhưng khi tôi vừa dứt lời, lông mày ông vẫn gi/ật giật.
"Việc đã đến nước này, cãi nhau chỉ tổ hai bên đều thương tổn, thành trò cười cho thiên hạ! Việc cấp bách là phải đến Quốc Công phủ giải thích, đổi bát tự của con và Tĩnh Hòa, ít nhất giữ được hôn sự của hầu phủ."
Hóa ra, khi Thái Hậu ngã xuống, đứa con gái nuôi này đã thành quân cờ bỏ, đ/á lót đường cho con ruột của họ.
Khi tôi bị ăn mày lôi khỏi xe ngựa, chỉ có Phu nhân chứng kiến. Khi tôi áo không kín thân về phủ, chặn xe của Hầu Gia. Kẻ dọn dẹp hậu hoạn cho tôi là Thẩm Vân Hạc.
Tất cả chuyện này, ngoài họ, ai có thể thuật lại từng chữ cho Thẩm Tĩnh Hòa?
Ai có thể dung túng nàng ta giữa thanh thiên bạch nhật dám cư/ớp vật tặng của Quý Phi?
Chính những người tôi xem như m/áu thịt - phụ mẫu và huynh trưởng - đã lấy xươ/ng m/áu tôi lát đường cho người thân ruột thịt của họ.
"Tĩnh Hòa chỉ là lòng tốt gây họa, nghe lời mẫu thân đi, đừng gây chuyện nữa."
Phu nhân miễn cưỡng nói với tôi vài lời mềm mỏng.
"Tốt lắm!"
Cuối cùng tôi cũng buông xuôi, đã đến lúc nhận rõ thân phận, tôn trọng vận mệnh của mọi người trong hầu phủ.
Tôi rút chìa khóa phủ đặt lên lòng bàn tay.
"Đã là chim c/ắt chiếm tổ quạ, nên trả lại chủ nhân. Xin Hầu Gia cho phép ta trao lại quyền quản gia cho Thẩm tiểu thư, sau đó mặc áo vải thô sơ, một thân một mình rời phủ."
"Cái gì? Ngươi không quản gia nữa?"
Thẩm Vân Hạc và Thẩm mẫu đồng thanh hỏi.
Cái nhà cao cửa rộng này quản dễ dàng gì?
Nếu không phải nhờ ơn thử th/uốc cho Thái Hậu năm xưa, được bà sủng ái, hoàng tộc nâng đỡ, thì tấm biển hầu phủ dựa vào b/án con gái này ai thèm liếc mắt?
Ta quản cái gì chứ?
Chính là mối qu/an h/ệ và thể diện mà ta đã trơ trẽn dùng ân tình với Thái Hậu để gánh đỡ!
Ơn nghĩa quá nặng không thể trả thành th/ù, ta hiểu rồi!
Hãy xem không có sự đề bạt của Thái Hậu, lòng biết ơn của hoàng tộc, hôn sự của huynh trưởng, tiền đồ của phụ thân và tước vị hầu phủ này, có thể duy trì được bao lâu?
Thẩm Vân Hạc quát tôi:
"Gi/ận dỗi cũng có giới hạn, chúng ta đâu có chê ngươi dơ danh mà bỏ rơi. Cần gì làm quá thế? Dẫu không gả được, hầu phủ nuôi ngươi cả đời cũng chẳng khó. Thu lại lời vừa nói, chúng ta coi như chưa có chuyện gì xảy ra."
Hầu Gia cũng khuyên:
"Thôi được rồi. Không có Quốc Công phủ, phụ thân còn nhiều lựa chọn khác. Đợi Tĩnh Hòa thành thân, ta tự khắc lo cho con đường tốt."
Nhưng tôi cười đáp:
"Một ngụy thiên kim danh tiết dơ bẩn, bị hôn phu vứt bỏ giữa chốn đông người, nào có hôn sự tốt đẹp? Dẫu có quản gia, ai thèm m/ua mặt kẻ mạo danh?"
Nhìn Phu nhân, tôi lạnh lùng:
"Cái tiếng hiền thục dịu dàng người mong muốn, ta không chu toàn nổi rồi. Từ nay người tự lo lấy đi."
Bà lảo đảo. Tôi lại nhìn Thẩm Vân Hạc và Hầu Gia Thẩm Bách:
"Danh tiếng h/ủy ho/ại thế này, Thái Hậu nương nương nhìn thấy còn chê dơ mắt, sẽ không gặp ta nữa. Tiền đồ của hai người, ta cũng bất lực rồi."
Đồng tử hai người co rút, đồng thanh:
"Chỉ vì chút chuyện nhỏ, ngươi muốn đoạn tuyệt với chúng ta?"
Có lẽ trước mặt họ ta quá hiền lành, khiến họ quên mất: Kẻ theo hầu Thái Hậu nhiều năm, bước qua m/áu tanh gió lạnh sống sót từ hoàng cung này, vốn chưa từng là kẻ lương thiện.
