“Có chuyện gì vậy?” Ôn Diễn thấy Tiêu Hoài An ngẩn người, đưa tay vẫy trước mắt.
“Chẳng có gì.” Tiêu Hoài An tỉnh lại, trên nền tuyết viết hai chữ “Bất ly”.
Nét chữ vẫn sắc sảo nhưng ở cuối nét lại cố ý dừng lại, thêm chút mềm mại.
Ôn Diễn nhìn hai chữ ấy bỗng cười, nếp nhăn khóe mắt lấp lánh ánh tuyết: “Chữ của bệ hạ giờ đẹp hơn xưa.”
Tiêu Hoài An biết người này không nói về chữ.
Năm đó đêm trừ tịch, khi Tam hoàng tử trong điện lớn gào thét đưa ra thư mật giả mạo, Tiêu Hoài An gần như theo bản năng xông tới che chở Ôn Diễn sau lưng. Chưa đợi hoàng đế chất vấn, chính tay hắn x/é lớp giấy trong thư mật - bên trong chứa chứng cứ Tam hoàng tử tư thông với ngoại thích, là hậu chiêu hắn đã sớm giấu kín.
“Nếu Diễn nhi muốn tạ tội, trước hết hãy trị tội thần nhận người không sáng suốt.” Hắn nắm ch/ặt cổ tay Ôn Diễn, mồ hôi lòng bàn tay thấm ướt chỗ hai người nắm nhau: “Là ta để hắn ở bên người làm nhãn tuyến, là ta không quản tốt hắn, không liên quan đến Ôn thị.”
Trong tĩnh lặng của cả điện, hắn thấy lông mi Ôn Diễn run nhẹ, như tuyết đậu trên cánh bướm.
Tam hoàng tử bị phế làm thứ dân, lưu đày Lĩnh Nam.
Thái hậu mượn cớ phát nạn, lại bị Tiêu Hoài An lấy lý do “can dự triều chính” đưa đến hành cung tĩnh dưỡng, từ đó chưa từng bước ra khỏi cung môn.
Những môn sinh Ôn thị bị liên lụy, Tiêu Hoài An đích thân kiểm tra từng người, kẻ tham ô xử theo pháp luật, người thanh bạch phục chức, thậm chí càng được trọng dụng hơn xưa.
Ngày đăng quang, Tiêu Hoài An nắm tay Ôn Diễn từng bước lên thềm đan Thái Cực điện.
“Hôm nay không lập hoàng hậu.” Hắn đối diện văn võ bá quan, giọng bình thản nhưng đanh thép: “Đợi thiên hạ ổn định, trẫm tự sẽ cùng Ôn công tử về vườn ruộng, hoa đào Giang Nam nở, người ấy muốn ngắm xem.”
Ôn Diễn đứng bên cạnh, nghe tiếng hít khí của quần thần, chợt nhớ nhiều năm trước thiếu niên này cũng từng như thế, đỏ mắt nói với mình “tuyệt không để chịu ủy khuất”.
Thuyền đến giữa hồ, tuyết đột nhiên dày hạt.
Ôn Diễn tựa vào vai Tiêu Hoài An, ngắm hoa tuyết rơi trên mặt nước, thoáng chốc biến mất tăm.
“Ngươi nói, chúng ta có phải đang tr/ộm ngày tháng của người khác không?”
Tiêu Hoài An ôm người ấy ch/ặt hơn, cằm tựa lên đỉnh đầu, nơi đó vẫn lưu vết s/ẹo mũi tên năm xưa, giờ đã không mọc tóc, như ấn ký vĩnh viễn.
“Không phải tr/ộm.” Hắn khẽ nói: “Là chúng ta giành lấy.”
Hắn nhớ đêm đó trong Thiên lao.
Khi hắn phá khóa xiềng, ôm Ôn Diễn từ đống rơm lạnh giá ra ngoài, người này vẫn còn sốt nhẹ, miệng lẩm bẩm “huyết thư của huynh trưởng”.
Tiêu Hoài An quấn người ấy trong long bào của mình, nghe từng cơn mê sảng, chợt hiểu ra - Ôn Diễn chưa từng không hiểu mưu tính của hắn, chỉ cam tâm lần lượt bước vào cục diện hắn bày ra, dùng mạng sống mình mở đường sống cho Ôn gia.
“Diễn nhi,” Tiêu Hoài An hôn lên chỏm tóc người ấy, giọng khàn đặc: “Về sau đổi ta bảo hộ ngươi, bảo hộ Ôn gia.”
Ôn Diễn không nói gì, chỉ khẽ rúc sâu vào lòng hắn.
Ngoài thuyền tiếng gió tuyết, thoảng nghe tiếng rao b/án hoa từ xa vọng lại, cách làn sương nước, tựa tiếng rao ngoài tường Đông Cung năm nào.
Họ ở Giang Nam ba năm.
Tiêu Hoài An không xây Vọng Nguyệt lâu nữa, chỉ dựng tòa lầu trúc nhỏ ven bờ đào, trên lầu đặt hai bàn viết, một bày tấu chương của hắn, một chất đầy kinh Phật Ôn Diễn sao chép.
Ôn Diễn không đụng đến tấu chương triều đình nữa, nhưng khi Tiêu Hoài An thức khuya phê văn, sẽ mang đến bát chè hạt sen thêm mật, ngồi bên mài mực.
Đôi khi Tiêu Hoài An cố ý trêu chọc, cầm quyển kinh Phật sao chép chỉ vào hai chữ “Từ bi” cười: “Chữ của Ôn công tử này, phong lưu hơn năm xưa nhiều.”
Ôn Diễn liền gi/ật lấy kinh Phật, dùng trấn chỉ đ/á/nh vào mu bàn tay hắn: “Bệ hạ còn nói bậy, ngày mai chè sen không cho thêm mật.”
Tiêu Hoài An liền cười xin tha, như đứa trẻ chưa lớn.
Mùa đông năm thứ tư, người Trường An tới báo thái phó bệ/nh nặng.
Ôn Diễn thu xếp hành lý, Tiêu Hoài An đứng bên gấp áo choàng, gấp đến nửa chừng chợt nắm lấy tay người: “Diễn nhi, về Trường An rồi chúng ta...”
“Chúng ta thế nào?” Ôn Diễn ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt đầy tiếu ý.
Tiêu Hoài An nhìn nếp nhăn khóe mắt người ấy, đột nhiên nghẹn lời.
Hắn vốn định nói về Trường An sẽ cáo thiên hạ, lập người làm hoàng hậu, dùng quốc lễ nghênh vào cung.
Nhưng lời đến cửa miệng lại biến thành: “Về Trường An rồi, ta dẫn ngươi ăn bánh hồ Tây thị, quán ngươi nhỏ thích nhất.”
Ôn Diễn cười càng tươi, nếp nhăn khóe mắt cong thành vầng trăng khuyết xinh đẹp: “Bệ hạ nhớ rõ thật.”
Người ấy biết Tiêu Hoài An muốn nói gì.
Chỉ là đôi danh phận, với người ấy đã sớm không quan trọng nữa.
Ngày về Trường An, tuyết lại rơi.
Ôn Diễn đứng trước cổng thành, ngắm tường cung đỏ quen thuộc, chợt nhớ khoảnh khắc nhảy xuống Vọng Nguyệt lâu tiền kiếp.
Khi ấy người tưởng rễ cây mình đã bị ch/ặt đ/ứt, nào ngờ ba năm Giang Nam, rễ non mới đã âm thầm vươn dài.
Quấn quýt vấn vương, đều buộc vào người bên cạnh này.
“Đi thôi.” Tiêu Hoài An nắm tay người ấy, nhiệt độ lòng bàn tay nóng đến kinh người.
Tuyết rơi trên tóc họ, tựa ánh sao đầy thân.
Ôn Diễn chợt nhớ năm mười sáu tuổi, thiếu niên này cũng từng như thế, đỏ mắt nói với mình “tuyệt không để chịu ủy khuất”.
Hóa ra có những lời hứa, thật sự có thể đợi qua gió tuyết, đợi qua sinh tử, đợi thành hoa đào Giang Nam, năm năm tháng tháng, rơi đầy vai.
Trên bệ cửa lầu trúc, cành trúc viết hai chữ “Trường Lạc” được Ôn Diễn cắm trong bình gốm xanh.
Trong bình không nước, cành cây lại kỳ tích đ/âm chồi non, dưới ánh tuyết Giang Nam, phơn phớt màu xanh.
-Hết-
