Trên đường đi, cốt truyện nguyên tác bắt đầu.
Người giúp cha xoay xở việc m/ua chức quan đột nhiên xuất hiện chặn trước cửa miếu Tử Tôn Nương Nương, kéo cha sang một bên, hào hứng nói: "Lão Vệ, 10 lượng vàng đã chuẩn bị xong chưa?"
Nét mặt cha thoáng đơ cứng.
Người ấy nhận ra điều bất ổn, sốt ruột nói: "Tối nay Cao Tiến công công yến tiệc ở Vân Lâu, ta khó nhọc lắm mới xin được cho ngươi một thiếp mời. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, cả đời ngươi đừng mơ được làm quan!"
"Ta đích thực dành dụm được 10 lượng vàng," cha sờ vào thỏi vàng giấu trong tay áo, do dự nói: "Nhưng trong nhà xảy ra chút sự tình..."
Lời chưa dứt đã bị người kia ngắt lời.
"Không có việc gì quan trọng hơn chuyện tối nay! Lão Vệ, ta cho ngươi tin chắc, chỉ cần ngươi xuất hiện trước mặt Cao công công, bảo đảm toại nguyện!"
Ta nhìn ra cha đã động lòng, nhưng hắn liếc nhìn ta, giả bộ khó xử: "...Nhưng trong nhà ta thật sự có việc."
Người ấy giậm chân sốt ruột: "Ái chà, lão Vệ, ngươi suy nghĩ lại đi! Chỉ cần ngươi xuất hiện trước mặt Cao công công, không chỉ tiền đồ của ngươi, mà cả Thư tỷ và Khiêm ca cũng sẽ rạng danh. Vì con cái, ngươi phải tính toán kỹ chứ!"
Ta quỵch ngã quỳ xuống: "Cha, đó là của mẹ..."
Tiền c/ứu mạng.
Ba chữ chưa thốt ra, Vệ Khiêm đứng sau đã đưa tay bịt miệng ta, nịnh nọt nói với người kia: "Triệu thúc yên tâm, cháu sẽ khuyên cha đi dự tiệc tối nay."
"Triệu thúc biết ngay Khiêm ca hiểu chuyện mà." Ông Triệu gật đầu hài lòng.
Khi người ấy đi khỏi, cha và em trai nhìn nhau, hầu như không tranh cãi đã đạt được đồng thuận.
"Mẹ các con sẽ hiểu cho chúng ta."
"Đúng vậy."
Họ bước đi nhanh chóng, trước sau lần lượt rời khỏi miếu thần.
Ta vội vàng đuổi theo.
"Chúng ta không c/ứu mẹ sao? Cha, chẳng phải cha không muốn mẹ bị nhục sao? Tiểu Khiêm, chẳng phải em nói có em ở đây sẽ không để mẹ bị oan ức sao?"
Cha "hừ" một tiếng không thèm đáp.
Vệ Khiêm liếc nhìn ta: "Tóc dài kiến thức ngắn, chỉ cần cha làm quan, vài tháng đã ki/ếm lại được 10 lượng vàng. Lúc đó chúng ta chuộc mẹ về cũng chưa muộn!"
"Hơn nữa khi cha làm quan, chỉ cần nói giúp vài lời, sau này biết đâu ta cũng được làm quan. Đây là chuyện tổ tiên hiển linh đó!"
"Thế là vì làm quan mà hi sinh mẹ?" Ta kéo tay áo Vệ Khiêm, nghẹn ngào khuyên: "Hai người suy nghĩ lại được không? Muốn làm quan thì tự mình chăm chỉ đọc sách đi thi, sau này ắt có cơ hội. Chứ làm Tử Tôn Nương Nương, mẹ thật sự sẽ ch*t!"
"Mẹ suốt ngày ở nhà làm việc thô kệch làm sao dễ ch*t!" Vệ Khiêm phẩy tay hất ta ra: "Đứng nói không biết mỏi lưng, ngươi tưởng khoa cử dễ đậu lắm sao? Cha thi cả đời không đỗ, ta cũng vô vọng!"
"Đúng vậy, khoa cử mà dễ thì khắp phố đầy trạng nguyên rồi."
Cha không ngoảnh lại: "Mẹ mày không ích kỷ như mày, bà ấy sẵn sàng b/án cả mày, tất nhiên cũng nguyện hy sinh vì chúng ta!"
Đúng lúc ấy, mẹ áo xống xộc xệch từ phòng bên lao ra.
Vừa bước vào miếu thần, ta đã biết mẹ trốn sau rèm nghe chúng tôi nói chuyện.
Mỗi câu hỏi ta đưa ra đều cố ý.
Câu trả lời của cha và em trai khiến bà đ/au lòng x/é ruột.
Nhưng bà vẫn ôm chút hy vọng cuối cùng với hai người đàn ông.
Bà loạng choạng chạy tới ôm ch/ặt chân cha: "Phu quân, thiếp không muốn làm Tử Tôn Nương Nương. Người trả vàng cho Lý gia gia, đưa thiếp về nhà được không?"
Mắt mẹ đẫm lệ, khẩn thiết nhìn cha.
Cha nhíu mày, đẩy bà ra: "Ngươi không còn trong trắng rồi?"
Mẹ r/un r/ẩy toàn thân: "Thiếp không tự nguyện, Lý gia gia đã cho thiếp uống th/uốc!"
Bà không hiểu, cha chỉ đang tìm cớ khiến bà áy náy, thuận lý chấp nhận yêu cầu tiếp theo.
Thấy vẻ gh/ê t/ởm trên mặt cha ngày càng rõ, bà quay sang trừng mắt nhìn ta: "Chính là nó, con tiện nhân này cùng Lý gia gia h/ãm h/ại ta!"
Ta vừa lau nước mắt vừa nhìn bà bằng ánh mắt thương hại.
Ta đang nhìn bà, cũng đang nhìn chính mình ở kiếp trước.
Mẹ như chịu kích động quá độ, đột nhiên gào thét lao tới: "Lý gia gia vốn để mắt tới con tiện nhân như ngươi, tại sao giữa chừng đổi ý? Có phải ngươi lén dùng th/ủ đo/ạn gì? Tại sao không phải là ngươi!"
Bà dùng đủ lời đ/ộc địa nguyền rủa ta.
Nhưng ta không gi/ận, chỉ tiếp tục khẩn cầu cha đưa bà về.
Càng thấy ta thương hại, bà càng phẫn nộ, càng gào thét đi/ên cuồ/ng.
Thấy ánh mắt tò mò xung quanh ngày càng nhiều, cha không nhịn được t/át mẹ một cái: "Ngươi đủ chưa!"
"Ta nói cho ngươi biết, giờ ngươi đã mất tri/nh ti/ết, ngoan ngoãn làm Tử Tôn Nương Nương giúp ta m/ua chức quan thì họ Vệ còn cho ngươi miếng cơm manh áo. Bằng không, ta chỉ có tờ hưu thư!"
Mẹ thét lên thảm thiết: "Tử Tôn Nương Nương không phải việc người làm, thiếp sẽ bị hành hạ đến ch*t!"
"Vậy thì ngươi ch*t luôn ở đây!" Cha phẩy tay áo bỏ đi.
Mẹ hoảng hốt quay sang ôm chân Vệ Khiêm: "Con ơi, con c/ầu x/in cha c/ứu mẹ được không? Mẹ không chịu nổi, mẹ sắp ch*t rồi!"
"Mẹ yên tâm, khi cha làm quan xong con sẽ đích thân đón mẹ về."
Vệ Khiêm vừa nói vừa gỡ từng ngón tay mẹ.
Cha và Vệ Khiêm đều bỏ đi.
Mẹ bị người trong miếu lôi vào phòng kín.
Đây là lệ thường của miếu thần, ai không nghe lời đều bị nh/ốt đến khi chịu không nổi phải đầu hàng.
Ta lau nước mắt ngồi xổm trước phòng giam: "Mẹ, mẹ thật sự tin khi cha làm quan xong, họ sẽ đón mẹ về?"
Chính mẹ cũng không tin.
Tiếng kêu thảm thiết n/ão nề vang ra từ trong phòng: "Họ nhất định sẽ đón ta, nhất định!"
Ta nhếch mép cười châm biếm, thương hại nói: "Mong là vậy."
Bên trong im lặng giây lát, đột nhiên vang lên tiếng khóc nức nở.
Mẹ cuối cùng nhận ra, trong lòng cha và con trai, bà và ta không khác gì nhau, đều chỉ là công cụ để họ đổi lấy lợi ích.
Ta có thể c/ứu bà, nhưng bị người thân ruồng bỏ vẫn chưa đủ. Chỉ khi tiếp tục ở đây, chịu đựng khổ đ/au như ta kiếp trước, mới là sự chuộc tội.
