Ngón tay tôi dừng trên con số ghi trên giấy.
Vậy ra hôm đó Bùi Tắc nói kẻ tham ô là người của Thừa tướng cài vào Hộ bộ?
Tôi đ/ốt tờ giấy ra hiệu cần vài ngày suy nghĩ.
Nhưng ngay hôm sau khi vào triều, tôi đã khúm núm đem những con số nhớ trong đầu viết ra dâng lên Bùi Tắc.
"Sổ sách Hộ bộ có vấn đề."
Cây đại thụ Bùi Tắc đâu mạnh bằng Thừa tướng.
Bùi Tắc nhìn tờ giấy, "Đây là ngươi tùy ý ghi nhớ?"
Tôi gật đầu lia lịa, "Thần từ nhỏ đã giúp ông nội quản sổ sách, tuy không dám nói là qua một lần nhớ mãi, nhưng điều gì muốn nhớ đều nhớ được."
Thấy ánh mắt tán thưởng của Bùi Tắc, tôi không khỏi ưỡn thẳng lưng, "Bệ hạ rất giống vị thầy dạy thần thuở nhỏ."
Trên trán Bùi Tắc nổi lên gân xanh, "Thầy giáo?"
Tôi vội vàng khoa tay, "Ý thần là giống như thầy và ông nội đã dạy thần cách đối nhân xử thế."
Lại thêm một đường gân xanh nổi lên, "Ông nội?"
Bùi Tắc quả không hổ là Hoàng đế, biết dùng người đúng chỗ.
Tôi bị hắn bắt ngồi trong cung xem sổ sách suốt ngày đêm, từ thời Bùi Tắc lên ngôi lần ngược về thời Tiên đế.
Bùi Tắc cười nhọn ngón tay chọc vào quầng thâm dưới mắt tôi, "Ái khanh mang cả vết thâm đến đây lập công?"
Tay ấn lên chồng sổ sách, tôi chợt nhận ra Bùi Tắc cũng là kẻ khổ mệnh.
Phụ thân hắn khi tại vị tin lời xảo trá của lão Thừa tướng, xây dựng Tháp Trường Thọ.
Tiên đế vốn dùng th/ủ đo/ạn tranh đoạt ngôi vị, làm hại nhiều người vô tội nên càng tin vào mệnh trời.
Nào ngờ tạo cơ hội cho Thừa tướng tham ô, công trình mới xây một nửa đã sụp đổ hoàn toàn.
Tiên đế lại tin lời dối trá của lão Thừa tướng, tưởng là trời ph/ạt.
Đây nào phải thiên ph/ạt, rõ ràng là nhân họa.
Thừa tướng nắm đại quyền triều đình, mãi đến khi Tiên đế băng hà, Bùi Tắc lên ngôi mới buông lỏng quyền hành.
Bùi Tắc nhìn chồng sổ sách tôi chỉnh lý lại, khẽ nói: "Trị người chứ không để người trị."
Một câu nói của hắn khiến nến thư phòng nhà tôi thắp suốt đêm.
Ông nội và tôi cùng nhau gãi đầu bứt tóc.
"Nhà ta giờ đang bị để ý, cháu nghĩ ý bệ hạ là muốn ta ra tay trước."
Gần sáng, ông nội đ/ập mạnh xuống bàn, "Chẳng qua chỉ nửa gia sản thôi mà!"
"Tán!"
Tôi hưởng ứng nhiệt liệt, "Làm!"
6
Sau khi hiến phần lớn gia sản, ông nội tôi được phong Trường Lạc Hầu, còn tôi được phong Trường Lạc Quận chúa.
Củi lửa gì chứ, nhà ta dâng cả ngọn núi xanh cho Bùi Tắc!
Thượng thư Hộ bộ thuộc phe Thừa tướng không bù đắp nổi khoản thiếu hụt, bị tra xét tận gốc rễ.
Bùi Tắc t/át Thừa tướng một cái rồi lại cho lão ta ăn kẹo ngọt.
Hắn tuyên bố mở rộng tuyển tú.
Ngôi vị Hoàng hậu lão Thừa tướng nhòm ngó đã trong tầm tay.
Còn ta - với thân phận huynh trưởng - được ban tắm suối nước nóng cùng Bùi Tắc.
Thế có đúng không?
"Cùng... cùng tắm ạ?"
Tôi hỏi giọng khô khan: "Quân thần có phân biệt, sợ rằng bất hợp lẽ thường?"
Bùi Tắc trợn mắt lia lịa.
Thừa thị Sầm vội tiếp lời: "Đại nhân họ Giang đa nghi rồi, Tiểu Tây Sơn có suối nước nóng riêng cho bề tôi."
Nhưng khi tôi đang thả chân thư thái dưới suối, Bùi Tắc lại xuống chiếu bắt ta đi kỳ lưng cho hắn.
Tim đ/ập như trống dồn, vừa mở cửa đã thấy cơ bắp rắn chắc của Bùi Tắc đang thư thái dựa bên bờ suối.
Nhìn lưng trắng như ngọc của hắn, tôi nuốt nước bọt ực một cái.
Đàn bà thật thà như ta sao từng thấy th/ủ đo/ạn này?!
Trước khi nước dãi chảy ra đã là m/áu mũi.
Bùi Tắc vội chống tay đứng dậy, một tay đỡ đầu tôi, tay kia lau m/áu mũi.
Trong cảnh binh đ/ao hỗn lo/ạn, Bùi Tắc lùi một bước, giọng cười khẽ: "Vừa giẫm phải gót chân ái khanh, ngươi không cảm thấy sao?"
Tôi đâu dám nói hắn giẫm lên miếng lót giày của ta!
Chẳng biết do hơi nước trong phòng quá nóng hay ng/ực Bùi Tắc trắng quá chói mắt.
Đầu óc tôi chỉ thấy choáng váng.
Chợt sau đó, tôi bị Bùi Tắc đẩy xuống suối nước nóng.
Bên tai vang lên tiếng gươm đ/ao va chạm liên hồi, cùng tiếng tôi "ục ục" kêu c/ứu dưới nước.
Ch*t ti/ệt, ta không biết bơi!
Trong cơn mê man vì ngạt nước, dường như có người ôm lấy tôi truyền hơi thở.
Khi tỉnh lại, tôi đã khô ráo nằm bên cạnh Bùi Tắc.
Liếc thấy hắn chống tay nằm nghiêng bên cạnh, tôi lặng lẽ nhắm mắt giả vờ.
Bùi Tắc cúi sát mặt tôi, hơi thở nóng phả vào má, "Tỉnh rồi thì đừng giả vờ nữa."
Hai tay tôi chống lên ng/ực hắn, "Xin bệ hạ tự trọng!"
Cảm nhận hơi thở Bùi Tắc gấp gáp hơn, tôi bật dậy quỳ trên long sàng.
"Thần có tội, thần không nên vì tò mò mà mạo danh huynh trưởng vào cung."
Giọng Bùi Tắc lạnh như băng: "Giang Ngưng, ngươi còn giả ngốc với trẫm?"
"Ngươi tưởng Sầm Phú Hải - tổng quản nội cung - rỗi hơi dẫn ngươi đi chơi sao? Đó là trẫm sợ ngươi buồn chán dặn hắn dẫn ngươi giải khuây!"
"Ngươi tưởng ngự thiện phòng rỗi tay làm hai phần tiêu dạ?"
"Cũng là trẫm ra lệnh! Ngay cả việc ngươi thích ăn chua cũng là trẫm bảo ngự thiện phòng!"
Bùi Tắc nghiến răng ken két: "Tình cảm vốn là qua lại, đâu thể để trẫm một mình chủ động mãi, trẫm là chó sao?"
Tôi rụt rè giơ tay: "Vậy Thượng thư Lại bộ khen thần đầu óc thông minh cũng do bệ hạ sắp đặt ạ?"
7
Bùi Tắc nói tôi vô tâm.
Ai vô tâm chứ!
Thông minh như ta, từ khi hắn thẳng đến thư phòng đã ngờ Bùi Tắc có ý với mình.
Sau khi được phong Trường Lạc Quận chúa, tôi hiểu hắn đang mở đường cho ta nhập cung.
Nhưng ta không muốn vào cung.
Ông nội trải qua thăng trầm cũng nhận ra quan trường hiểm á/c, chỉ muốn đưa cả nhà về Dương Châu làm phú hộ.
Ông nhìn tôi đỏ mắt, vỗ vai mạnh bạo: "A Ngưng, nhà ta còn nửa gia sản mà."
Tôi thở dài: "Chưa đến mức đó, nếu bệ hạ muốn ta ch*t, ngày đầu nhậm chức ta đã ch*t rồi."
Từ nhỏ theo ông buôn b/án, ta thấy đủ hạng người, nhìn đủ thiện á/c.
Chỉ có ánh mắt sát khí ngày đầu của Bùi Tắc là không che giấu nổi.
Giờ đây, ánh mắt hắn nhìn ta đâu còn chút sát khí nào.
Ông nội tự khóc lóc: "Là ông sai rồi, giá như biết thằng anh ngươi vô trách nhiệm thế này, đáng lẽ nên đuổi nó khỏi Giang gia, không nên để cháu gánh vác cả gia tộc."
