Dù có ngồi lên chức Thượng thư, cũng là điều hắn đáng được.
Tôi không biết nên khóc hay cười, trong phút chốc chẳng rõ câu nào ch/ửi bới thâm đ/ộc hơn.
Cuối năm, đến ngày lễ thành nhân của tôi.
Hoa D/ao chủ trì tổ chức long trọng.
Từ Trác Vân sớm gửi tặng tôi biểu tự mà Từ Tri Kiên nghĩ ra.
Đêm trước sinh nhật, Đông cung và phủ Từ đều gửi đến hai chiếc mũ quan.
Thái tử thích xa hoa, tặng mũ tử kim khảm ngọc.
Từ Tri Kiên tặng mũ ngọc trắng đơn giản mà trang nhã, nghe nói làm từ ngọc thánh Tây Vực, giá trị khôn lường.
Hoa D/ao lần lượt giúp tôi thử đội, con gái nàng là Trường Lạc chạy quanh tôi không ngừng.
"Cha ơi, cha ơi..."
Tôi bế nàng vào lòng, nàng liền giơ tay sờ chiếc mũ quan của tôi.
Hoa D/ao bất lực: "Con khỉ tinh nghịch."
Tôi khẽ cười: "Tiểu bảo chọn cái nào, cha sẽ đội cái đó."
Đứa trẻ nắm lấy chiếc tử kim lấp lánh nhất, tôi ngẩng mắt nhìn Hoa D/ao.
"Cứ chọn cái này vậy."
Mọi việc đâu vào đấy, chỉ có biểu tự của tôi mãi chưa định đoạt.
Từ Tri Kiên sửa đi sửa lại, vẫn không hài lòng với chữ mình chọn.
Từ Trác Vân chạy tới lui mấy lượt, càu nhàu với tôi.
"Hồi lễ thành nhân của ta đâu thấy hắn trịnh trọng thế này, thật là thiên vị quá đáng."
"Nhị ca, tiên sinh chỉ thương tôi mồ côi không cha mẹ, nên mới coi trọng hơn chút thôi."
Từ Trác Vân trừng mắt nhìn tôi.
"Thiên hạ mồ côi nhiều vô số, hắn thương sao xuể."
Tôi theo hắn đến phủ Từ, Từ Tri Kiên đang ở thư phòng chọn chữ cho tôi.
Từ Trác Vân chua chát: "Phụ thân, đệ tử thân hơn con ruột của ngài đến rồi."
Từ Tri Kiên buông bút, tôi bước tới dâng khăn lau tay.
"Nếu ngươi có được một nửa sự chu đáo của Tu Trúc, ta cũng già chậm hơn."
Tôi nhìn những chữ bị gạch xóa trên giấy, lắc đầu khẽ cười.
"Tiên sinh không cần phiền n/ão về biểu tự của học trò, học trò đã nghĩ ra rồi."
"Cứ gọi là 'Bách Nhẫn' đi, trăm điều nhẫn nại hóa thành cứng rắn, học trò rất thích biểu tự này."
Hai cha con họ Từ sắc mặt biến đổi, Từ Tri Kiên thở dài lâu.
"Đứa trẻ tốt, con khổ rồi."
15
Ngày lễ thành nhân, tuyết lớn rơi dày đặc.
Từ Tri Kiên vốn định tự tay đội mũ quan cho tôi.
Không ngờ hoàng đế đích thân tới dự.
Mấy năm nay long thể ngày một suy yếu, triều chính phần lớn do thái tử phụ trách.
Không ngờ ngài vẫn gượng bệ/nh, tự tay đội mũ quan cho tôi.
"Bệ hạ..."
"Không sao."
Động tác hoàng thượng rất chậm, giọng điệu cũng nhẹ nhàng.
"Ngươi đối đãi tốt với A D/ao và Trường Lạc, trẫm rất cảm kích."
"Trẫm muốn hứa với ngươi một lời, Tu Trúc, nếu cần gì cứ nói với trẫm hoặc thái tử."
Tôi vừa định bái tạ, bỗng nghe gia nhân hớt hải báo tin.
"Bệ hạ! Điện hạ! Không ổn rồi, ngoài cổng có cô gái tự xưng là con ruột của Từ thiếu sư... đến nhận cha."
Người con gái áo trắng quy củ quỳ gối trong sân.
"Xin các đại nhân tha tội, dân nữ cũng hết cách mới dám náo động yến tiệc thành nhân của phò mã."
"Dân nữ từng đến phủ Từ cầu kiến, nhưng gia nhân nhất quyết không tin, còn m/ắng tôi là kẻ l/ừa đ/ảo..."
Nàng tự xưng Từ Niệm Tri, người huyện Trần Dương, Châu Giang.
Mẹ nàng mất sớm, chỉ để lại một khối ngọc bội.
Nàng đi hỏi khắp nơi, mới biết đó là tín vật của họ Từ.
Cộng thêm năm đó công tử họ Từ từng du ngoạn Châu Giang, nàng liều mạng lên kinh tìm cha.
Từ Tri Kiên không thể ngồi yên.
"Láo toét!"
Hắn đ/ập bàn đứng dậy, nhìn cô gái mồ côi nước mắt ngắn dài, rồi lại nhìn sang tôi.
"Ngọc bội của ta đ/á/nh mất bao năm rồi, sao tin được một mặt một lời của ngươi?"
"Cha! Con thực sự là con gái cha! Nếu không tin cha cùng con thử m/áu nhận thân, nếu con không phải con gái cha, ch*t cũng cam lòng!"
"Hừ, ngươi là thứ gì dám đòi thử m/áu với phụ thân ta?"
"Ta thấy ngươi chuẩn bị kỹ càng, biết đâu lại giở trò bẩn gì?"
"Khà khà..." Hoàng thượng khẽ ho, "Ái khanh đừng nóng, việc này không thể phân rõ ngay được, tạm giam nàng lại, hôm khác xử lý cũng chưa muộn."
"Thánh chỉ quả nhiên chuẩn x/á/c."
Tôi bước lên: "Chuyện cũ chưa hẳn không tra được, tiên sinh yên tâm, tôi lập tức sai người đến Châu Giang, nhất định tra rõ thân thế cô gái này."
"Là minh châu hay ngọc giả, tại hạ tất có phân xử rõ ràng."
Từ Tri Kiên đã bình tĩnh trở lại.
Hắn nhìn tôi hồi lâu, gật đầu: "Cũng được."
16
Đêm đó tôi lập tức phái người đến Châu Giang.
Hôm sau, Từ Tri Kiên đích thân đến hình bộ, nói với tôi chuyện đ/á/nh mất ngọc bội năm xưa.
"Học trò tự nhiên tin tiên sinh, chỉ là trước mắt bao người, nếu không tìm được lý do thỏa đáng, sẽ ảnh hưởng thanh danh phủ Từ."
Từ Tri Kiên hài lòng gật đầu.
"Có thể tra ra manh mối gì không?"
"Tiên sinh muốn manh mối gì?"
Hai chúng tôi nhìn nhau hồi lâu, hắn thở dài.
"Thực không dám giấu, năm đó ta đến Châu Giang, quả thật gặp người con gái lòng thầm yêu."
"Nàng dung mạo như hoa như nguyệt, nhưng đã có người yêu."
"Nàng không nhận ngọc bội, ta đành không thể ép."
"Lên thuyền về kinh, ta mới phát hiện mất ngọc bội. Ai ngờ lại sinh ra cô con gái không đầu không cuối này."
Tôi gật đầu thở nhẹ.
"Có lẽ người con gái ái m/ộ tiên sinh nhặt được, khiến con gái hiểu lầm."
Từ Tri Kiên vuốt râu dài.
"Nói ra thì ngươi giống nàng ấy đôi chút."
Tôi mắt trợn tròn: "Chẳng lẽ tiên sinh từng gặp mẫu thân?"
"Mẹ ngươi có phải tên Ng/u Tú Vân?"
"Chính là mẹ tôi! Tiên sinh!"
Tôi kích động nắm ch/ặt tay hắn, "Thì ra ngài thực sự quen mẹ tôi! Tiếc là nàng..."
"Nàng thế nào?"
"Dì nói, mẹ tôi khi mang th/ai đầu óc đã lẫn lộn, không nhận ra ai, cũng không biết ai là cha tôi."
Từ Tri Kiên liên tục thở dài.
"Oan nghiệt, thực sự oan nghiệt! Chỉ khổ cho đứa trẻ này."
Tiễn Từ Tri Kiên đi, Từ Trác Vân lại tới.
Thấy tôi không ngừng tra c/ứu án tàng ghi chép.
Hắn buồn chán dựa vào ghế.
"Đã nói rõ với phụ thân rồi, cần gì phí tâm tra kẻ l/ừa đ/ảo đó."
"Theo ta gi*t quách đi, khỏi sinh sự về sau."
"Từ nhị ca, đây là hình bộ."
Từ Trác Vân thấy tôi nghiêm mặt, vội vàng tươi cười.
"Nhìn nàng ta kia, làm sao giống người họ Từ."
"Nếu ngươi là em ruột ta, dù phụ thân không nhận, ta cũng nhận thay."
Tôi cười với hắn: "Từ nhị ca đùa giỏi thật."
17
Một tháng sau, người đến Châu Giang trở về.
Thập Tam cởi bỏ ngụy trang, theo tôi vào đông sương phòng.
