Giờ đây tiểu thư đã gặp được lương nhân, tôi được no cơm ấm áo, cuộc sống nào còn hạnh phúc hơn thế. Tiểu công tử tựa như cục bột trắng mềm, Thế tử đặt tên chính thức là Tống Ninh. Nhưng thường ngày, mọi người vẫn gọi cháu là "Bảo Nhi". Tiểu thư nhận chìa khóa quản gia, càng trở nên bận rộn.
Bảo Nhi ê a khôn lớn, khi lên ba lại càng quấn quýt bên tôi. Tiểu thư giả vờ gh/en tỵ, cười nói: "Bảo Nhi chỉ thích A Trúc, chẳng cần mẹ rồi". Bảo Nhi chập chững lao vào lòng tiểu thư, giọng ngọng ngào: "Con yêu mẹ nhất!".
Đêm trừ tịch, Bảo Nhi kéo tôi vào thư phòng vẽ tranh viết chữ Phúc. Đứa trẻ h/ồn nhiên chỉ biết hùa theo niềm vui. Nhị công tử m/ua bánh khoai sữa từ Hội Tụy các về, Bảo Nhi vội vứt bút ôm ch/ặt hộp bánh. Trong phòng ấm áp, tiểu đồng giúp nhị công tử cởi áo lông hồ ly. Người mang hơi lạnh bước tới, nhìn bức vẽ trong tay tôi hỏi: "Cô vẽ vật gì thế?".
Tôi thật thà đáp: "Vẽ điều tốt lành". Nhị công tử bật cười: "Vẽ hay lắm!". Bảo Nhi vừa nhai bánh vừa hờn dỗi: "Sao nhị thúc chỉ khen A Trúc?". Nhị công tử mỉa mai: "Thằng nhóc, ăn nhanh kẻo ng/uội".
Đêm khuya, tôi cùng tiểu thư đợi Thế tử. Bà bế Bảo Nhi trong lòng, tôi may giày mới cho cháu. Tiểu thư ngập ngừng hỏi: "A Trúc đã hai mươi, có người vừa ý nào chưa?". Hình bóng chàng thiếu niên thoáng hiện. Nửa năm trước, Lão Vương phi đã định hôn sự tốt đẹp cho chàng.
Tôi cười lắc đầu. Tiểu thư lại nói: "Nếu muốn xuất phủ hay có kế hoạch gì, đừng giấu ta". Tôi nghẹn ngào: "Tỳ nữ không còn thân thích, chỉ có tiểu thư đối đãi chân tình. Được ở bên tiểu thư và Bảo Nhi là đủ rồi".
"Con bé ngốc quá!" Tiểu thư thở dài trao Bảo Nhi cho tôi. Không ngờ đó là lần cuối tôi gặp bà.
Canh hai chưa tàn, tiếng chân hỗn lo/ạn đ/á/nh thức tôi. Quản sự bà mở cửa gấp gáp: "Mau đưa tiểu công tử trốn đi!". Tôi vội ôm Bảo Nhi bị nhét vào phòng kín. "Đừng ra ngoài!" - lời vĩnh biệt.
Trong phòng tối tăm, hơi lạnh thấu xươ/ng. Bảo Nhi ngủ say sau lần tỉnh giấc. Tiếng gươm đ/ao ch/ém gi*t bên ngoài vang lên chói tai. Mãi đến tiếng pháo đầu năm, bên ngoài mới yên tĩnh.
Bảo Nhi lau nước mắt trên má tôi. Tôi mới biết mình đã khóc từ lúc nào. Cháu nói: "Ai b/ắt n/ạt cô? Để cha trị hắn!". Tôi dỗ dành: "Chúng ta chơi trốn tìm nhé".
Sau năm ngày vật lộn, tôi mở cửa phòng kín. Khắp sân không một bóng người, đồ đạc tan hoang, m/áu loang khắp nơi. M/áu của 187 người họ Tống.
Năm Lương Xuân thứ 27, Bảo Nhi và tôi đều thành kẻ mồ côi.
Tôi cắn răng bình tĩnh, nhặt vài món trang sức nhỏ, che mắt Bảo Nhi băng qua hành lang đẫm m/áu. Đổi hết quần áo đắt tiền lấy bạc lẻ. Bảo Nhi im lặng đ/áng s/ợ.
Trong quán mì góc phố, tin đồn lan nhanh: Hoàng đế nghi ngờ Lão Vương gia tạo phản, gi*t sạch 189 người phủ Tống không thẩm tra. Quyền lực thật đ/áng s/ợ!
Tôi và Bảo Nhi thành kẻ trốn chạy. Hồi Châu không thể ở, phải về Thanh Dương thành tìm ông bà ngoại. Tôi trả 20 đồng để trốn trong thúng rau qua cổng thành.
