Tiếng cười rộn rã, mọi người đều hân hoan. Những kẻ trốn trong bóng tối muốn xem ta thất bại, cuối cùng đều lủi thủi bỏ đi. Khi trở về phòng, Xuân Nương và Hiểu Xuân cùng hầu ta tắm rửa bôi th/uốc. Xuân Nương vừa lau vết bầm trên trán ta, vừa khụt khịt mũi. Ta cười bảo: "Thu Thực, con có biết chị cả của con hay khóc thế này không?" Cô gái tên Thu Thực sửng sốt, rồi reo lên vui sướng: "Tiểu thư nhớ ra rồi! Tiểu thư nhớ tên con là Thu Thực!" Ta véo má nàng: "Ừ. Thu Thực bé nhỏ, khổ con rồi."
13
Một năm sau khi ta bị phế truất. Triệu Ngạn Kỳ sắc phong Quý phi Cơ làm Hoàng hậu, phế Thái tử Triệu Nguyệt Hành, lập con trai hắn và Cơ hậu làm Đông cung. Thiên hạ từ đó đại lo/ạn. Phụ huynh Cơ hậu mang quân đ/á/nh vào hoàng thành, muốn đưa ấu chủ lên ngôi. Đáng cười thay, vị ấu chủ này chưa đầy tuổi. Thái hậu nổi trận lôi đình m/ắng Cơ hậu vo/ng ân bội nghĩa, không ngờ bị Cơ hậu quản thúc đ/á/nh đò/n. Triệu Ngạn Kỳ đường cùng, mấy lần viết thư cầu c/ứu phụ thân ta xuất binh giải vây. Phụ thân đều cự tuyệt. Hôm nay, cha bỗng khoác giáp, đưa mẹ con ta vào doanh trại. Ông đ/ập mạnh hai chiếc hộp xuống bàn. Mẹ con ta gi/ật nảy mình. Ai ngờ cha quay đi, bỗng ôm mặt khóc nức nở. "Khốn nạn! Giá biết thằng chó Triệu bất tài như vậy, lão tử dù phạm thánh chỉ cũng không gả con gái cho nó! Con gái khổ sở, ta làm cha cũng có lỗi..." Mẹ bước tới nắm tay cha: "Tướng quân, rốt cuộc người muốn làm gì?" Cha nắm ch/ặt tay bà, bàn tay lớn bao trọn bàn tay nhỏ: "Lão tử muốn tạo phản!" "Cha?" "Đừng can, việc này ta đã nghĩ suốt năm, mưu đồ suốt năm. Nay triều đình hỗn lo/ạn, chính là thời cơ!" Ta không sao hiểu nổi: "Phụ thân muốn làm hoàng đế?" Cha vác kích dài trên bờ vai vạm vỡ: "Không, lúc đó con sẽ lên ngôi." "......" "Con cùng thằng chó Triệu từ Thái tử lên ngôi vị, dành trọn thanh xuân cho hắn, vậy mà hắn bỏ mặc con trong hậu cung, lãng phí tuổi xuân con. Trạch Trạch, con xứng đáng làm bệ hạ!" Nói rồi, ông nhét chìa khóa hai chiếc hộp cho ta. "Trong này là hai tấm hổ phù." "Nếu ta thất bại, sau lưng con vẫn còn năm ngàn tinh binh và hai ngàn kỵ binh do chính tay ta huấn luyện." Nghĩ thêm chút, ông lại phì phào: "Không, lão tử chưa từng thua trận nào! Đợi đấy, ta đi dẹp lo/ạn phản tặc, bắt thằng chó Triệu về cho con dắt chơi." "Báo——" Ngay lúc ấy, một phó tướng bước vào. Sau lưng còn theo một người. Người ấy dáng cao g/ầy, đội nón lá, không rõ nét mặt. Cha nheo mắt: "Lai giả hà nhân?" Người kia bước tới cúi đầu chắp tay: "Tại hạ nguyện đi theo Quân tướng quân, bình phản tặc, thảo ph/ạt mẹ con họ Triệu." Giọng nói ấy... Tim ta khẽ run lên. Cha quát hỏi: "Tiểu tử, ngươi rốt cuộc là ai?" Chàng trai trẻ cởi nón lá, lộ ra khuôn mặt thanh tú. Chưa đợi cha từ chối, chàng đã rút ki/ếm dài bên hông. "Là phế Thái tử Triệu Nguyệt Hành, tướng quân cẩn thận!" Phó tướng thân tín nhất bên cha hét lên, rút đ/ao xông tới. Vị phó tướng này theo cha chinh chiến hơn 20 năm, ki/ếm thuật trong quân khó tìm địch thủ. Vậy mà hôm nay bị Triệu Nguyệt Hành đ/á/nh lui từng bước. Triệu Nguyệt Hành thu ki/ếm vào vỏ, cúi mắt nhìn vị phó tướng đang thở hổ/n h/ển: "Vô ý mạo phạm tướng quân." "Hảo thủ pháp!" Cha đ/ập bàn khen ngợi, ánh mắt sắc lạnh nhìn chàng: "Nhưng ngươi không có lý do đi theo ta. Xa gần gì, ngươi cũng họ Triệu." "Tiểu thư Quân chính là lý do của tại hạ, tại hạ nguyện vì nàng mà chiến đấu." Triệu Nguyệt Hành vén tay áo, lộ ra hạt châu ta tặng hắn trên cổ tay. Phụ thân ta kinh ngạc: "Đây không phải hạt châu ta lặn biển mò được tặng Trạch Trạch sao? Ngươi nói ngươi chiến đấu vì Trạch Trạch?" "Phải. Tại hạ yêu tiểu thư Quân." Triệu Nguyệt Hành nhìn ta, ánh mắt dịu dàng kiên định. Chàng nâng ki/ếm, quỳ xuống. Nhìn ta, từng chữ như lời thề: "Trận chiến này, với tướng quân là bảo vệ con gái, với tại hạ là đoàn tụ. Tiểu thư Quân ở đâu, phương hướng của tại hạ ở đó. Những năm qua là vậy, mai sau cũng vậy!" Cha nghe xong, bất ngờ vung kích ch/ém về phía Triệu Nguyệt Hành. Triệu Nguyệt Hành không né tránh, lưng vẫn thẳng tắp. Đầu óc ta trống rỗng, khi tỉnh lại đã lao tới đỡ. "Cha, đừng làm hại hắn!" Trong trướng bỗng im phăng phắc. Tay cha nắm ch/ặt cán kích giữa không trung, đôi mắt từ từ nheo lại. Ông bỗng "khà" cười. "Tiểu tử này còn có gan hơn thằng chó Triệu. Ngươi muốn theo ta, ta nhận. Nhưng có một điều..." Cha liếc nhìn ta, rồi nhìn Triệu Nguyệt Hành: "Chiến trường đ/ao ki/ếm vô tình, ngươi phải bảo vệ tốt bản thân, đừng để nàng đ/au lòng." Gò má ta nóng bừng, mãi sau mới buông tay khỏi vai Triệu Nguyệt Hành, không ngờ bị hắn nắm ch/ặt lại. "Tại hạ thề, tuyệt đối không để tiểu thư Quân đ/au lòng. Tại hạ... cũng không nỡ." Thấy ta cười, hắn vội cúi đầu, tai đỏ ửng như sắp chảy m/áu. "Tỷ tỷ, chờ em trở về."
14
Không ai ngờ được. Trận chiến này chỉ đ/á/nh hơn nửa năm đã đại thắng. Tốc chiến tốc thắng khiến người ta kinh ngạc. Cha nhìn khói lửa ngoài thành dần tan, cười lắc đầu: "Vẫn là người trẻ táo bạo..." Đêm đó, Triệu Nguyệt Hành trói gô Triệu Ngạn Kỳ đẩy đến trước mặt ta. "Tại hạ bắt hắn về, tùy tiểu thư Quân xử trí." Nói rồi, Triệu Nguyệt Hành định rời đi, để lại không gian riêng cho ta và Triệu Ngạn Kỳ. "Ngươi cũng ở lại." Ta gọi hắn lại. Chàng quay người nhìn ta, khẽ hỏi: "Tiểu thư Quân?" "Giữa ta và Triệu Ngạn Kỳ, sớm đã không còn gì để nói." Ánh mắt Triệu Nguyệt Hành bừng sáng: "Vậy tại hạ gi*t hắn." "Khoan! Không cần tà/n nh/ẫn thế..." Ta nhìn Triệu Ngạn Kỳ đầu tóc rối bù, ánh mắt vô h/ồn, "Cấp cho hắn một thái ấp, để hắn sống phần đời còn lại như tông thất nhàn hạ." Triệu Nguyệt Hành thu ki/ếm, lạnh giọng: "Mày được lợi rồi." Triệu Ngạn Kỳ nhìn chằm chằm mặt ta, bỗng vỗ tay cười: "Tỷ tỷ, tỷ tỷ đẹp quá... Làm Hoàng hậu của em nhé? Em thề, sau này sẽ đối đãi với tỷ tỷ thật tốt." Ta bước tới, vén mái tóc rối trước mặt hắn: "Ngạn Kỳ. Lần này, tỷ tỷ không thể làm Hoàng hậu của em nữa." "Tại sao? Không, em chỉ muốn tỷ tỷ làm Hoàng hậu..." "Bởi vì tỷ tỷ không muốn. Tỷ tỷ không muốn bị nh/ốt trong lồng son nữa. Tỷ tỷ tự do rồi, Ngạn Kỳ sau này cũng sẽ tự do."
