Gia đình bên ngoại của Lục Tử Uyên có ân với ta, ta không thể lấy oán báo ân khiến họ bị thiên hạ chê cười. Thà rằng mắt nhắm mắt mở, chỉ cầu hắn trao cho ta tờ thư hòa ly.
Ta đang nghĩ cách nào để nói thẳng với Lục Tử Uyên. Giờ ngọ trưa, bỗng buồn nôn đến mức ói thốc. Vú nuôi không biết chuyện nên chẳng giấu giếm gì. Việc này bị Thầm Lộ phát hiện, nàng dẫn phủ y đến chẩn mạch, phát hiện ta đã có th/ai một tháng. Lục Tử Uyên cũng vui mừng khôn xiết.
Thầm Lộ mấy ngày nay cũng an phận, không còn lấy danh nghĩa chị dâu để hành hạ ta nữa. Lục Tử Uyên ngày nào cũng về sớm bên cạnh ta. Mỗi lần thấy hắn, ta lại nhớ đến cơn á/c mộng đêm ấy. Buồn nôn đến mức chẳng thèm giả vờ đối đãi. Lòng chỉ mong sớm hòa ly, thoát khỏi cái phủ Lục dơ bẩn này.
Tấm biển ngự bút của hoàng thượng vẫn còn đó, mọi người đều khen Thầm Lộ trọng tình nghĩa, giữ tri/nh ti/ết. Lòng ta càng thêm bất an, hoàng quyền tối thượng, nếu ta hòa ly, e rằng làm mất mặt hoàng gia, liên lụy đến song thân vô tội. Hoàng thượng không hỏi duyên cớ, chỉ xem kết quả, không có chắc chắn tuyệt đối, ta không dám liều mạng.
Thôi thì, miễn họ đừng chọc mắt ta, nước giếng không phạm nước sông, ta cũng đành chấp nhận số phận. Cùng lắm sau này ta sống vì con cái.
T/ai n/ạn luôn đến bất ngờ. Ta chưa từng nghĩ đến cái ch*t, vậy mà khi đi ngang qua hồ sen trong vườn, chân trượt ngã xuống hồ. Nước hồ tháng năm sáu vẫn lạnh buốt, chân ta bị rong rêu quấn ch/ặt. Ta ôm bụng, hối h/ận vô cùng.
Dưới nước đầy hiểm nguy, nếu ta sơ suất một bước, không may ch*t đuối, con ta biết làm sao? Vừa đầu th/ai, chưa thấy ánh mặt trời đã ch*t. Ta thật không cam lòng. Ta sợ hãi, ai có thể c/ứu ta?
6
"Lệnh Nghi, Lệnh Nghi!" Có người gọi ta, giọng quen lắm, nghe thấy đã muốn khóc. Ta gắng mở mắt, là mẫu thân. Bà mắt đỏ hoe, vui mừng khóc nức nở: "Cuối cùng cũng tỉnh rồi, tốt đẹp gì mà ra bờ hồ làm chi!"
Ta lao vào lòng bà, muốn kể hết nỗi oan ức và sợ hãi. Nhưng lời đến cổ họng lại nuốt trôi. Bên giường còn có Lục Tử Uyên. Ta không muốn nói chuyện với hắn, mẫu thân thấy vậy bảo vú nuôi đi nấu cháo kê. Bảo Lục Tử Uyên đi xử lý công việc.
"Nhìn con kìa, g/ầy trơ xươ/ng, không biết còn tưởng phủ Lục bạc đãi con!" Vừa nói bà vừa bưng cháo kê lên. Ta nhìn những vết bỏng trên ngón tay và mu bàn tay bà, nước mắt cứ thế tuôn rơi. Mẫu thân vốn chưa từng đụng tay vào bếp núc, bà vốn sợ đ/au nhất. Bà đỏ mắt kiên nhẫn dỗ dành: "Cũng là người sắp làm mẹ rồi, sao còn bất cẩn thế? Con không nghĩ cho mình thì cũng phải nghĩ cho đứa bé trong bụng chứ?" Ta gắng nuốt một muỗng cháo: "Mẹ ơi, con muốn hòa ly, xin mẹ giúp con."
Bà quay mặt đi, ánh mắt ngập ngừng: "Vì sao vậy? Con đừng giở trò! Nào có ai vừa có th/ai đã hòa ly? Hòa ly rồi thì các con gái khác của Quách gia làm sao?"
Mẫu thân ngày xưa bị các nương nữa trong phủ chọc gi/ận nên động th/ai, sinh ra ta thiếu tháng. Bà ở lại chưa đầy nửa tháng đã lo lắng cho đệ đệ ở phủ, sợ nó ăn không no, người nhà hầu hạ không chu đáo, nhất là sợ các nương nữa trong hậu viện của phụ thân nảy lòng đ/ộc hại.
7
Bà càng nghĩ càng sợ, vội vã về phủ. Trước lúc lên đường, ta hỏi mẫu thân, làm sao bà có thể nhẫn nhịn các nương nữa trong hậu viện của phụ thân, sống với ông cả đời. Mẫu thân nắm tay ta nói, có con thì có thể nhẫn được. Ta lại hỏi, vậy sao hồi nhỏ bà không muốn ta, đưa ta đến Đào Hoa Am, có phải vì muốn có đệ đệ không?
Mẫu thân cười bảo, quả là con bé nhỏ nhen, cằm nhọn hay chấp nhặt. "Có lẽ năm đó nghe lời đạo sĩ, cũng cho rằng con yếu ớt khó nuôi, là mệnh khắc phụ mẫu. Phụ thân vì con mà nạp thiếp, năm đó là mẹ sai rồi, làm mẹ nào nỡ bỏ đi m/áu thịt của mình."
Bà không dám nhìn ta, ngoảnh mặt: "Con cũng sắp làm mẹ rồi, sau này con sẽ hiểu lời mẹ."
Đêm mẫu thân về phủ, Lục Tử Uyên bỗng xông vào giường ta. Người đầy mùi rư/ợu, không biết nổi đi/ên gì. Hắn nắm tay ta, chân thành nói: "Lệnh Nghi, nàng thật sự đừng gi/ận ta nữa, chúng ta bao năm tình nghĩa, giờ nàng còn mang th/ai, mình hòa thuận với nhau. Nếu muốn cô gái nào khác, ta có thể nạp thiếp, nhưng hắn lại không rõ ràng với người chị dâu góa bụa Thầm Lộ.
Ta bị trượt chân ngã nước không phải t/ai n/ạn mà là có người cố ý. Trên phiến đ/á trơn có người rắc bột thạch cao. Thầm Lộ sau cùng bắt được vật hi sinh, việc lớn hóa nhỏ.
Hắn tưởng ta không biết, nửa khắc trước khi đến phòng ta, hắn đã vào sân viện Thầm Lộ. Nàng quỳ xuống c/ầu x/in: "Ngươi đã động tình với sát tinh đó rồi sao?"
Sát tinh? Không ngờ con gái đích tộc Tương Dương Quách gia, chỉ vì một câu của đạo sĩ năm xưa mà thành sát tinh. Nàng không biết rằng sát tinh như ta, từ nhỏ đã quen th/ủ đo/ạn hậu trạch, nên rất giỏi dùng tiền bạc thu phục lòng người.
Phục Linh - thị nữ hạng nhị bên Thầm Lộ, có người huynh trưởng ham c/ờ b/ạc, chỉ cần bày cái bẫy là khiến nàng phải khuất phục. Thế nên nàng không hiểu tại sao đã thả rong rêu quấn người dưới hồ, đuổi hết vú nuôi và thị nữ đi, mà ta vẫn thoát nạn.
Phục Linh quay về báo cáo với ta mọi chuyện trong sân viện Thầm Lộ.
"Chỉ thấy người mới cười, nào nghe người cũ khóc. Giờ đến phòng ta cũng chẳng buồn bước chân." Hắn giả bộ thương hại nắm tay nàng, đặt lên ng/ực mình: "Sao nàng cứ chọc vào nỗi đ/au của ta? Ta thương nàng không muốn sinh, nên mới để nàng ấy có th/ai."
Thì ra là nàng không muốn sinh. Câu nói như gáo nước lạnh dội từ đầu xuống chân, dập tắt hết tình ý tuổi trẻ của ta. Thầm Lộ được Lục Tử Uyên sủng ái, càng thêm ngang ngược: "Đợi nàng sinh hạ tử tôn, con nàng phải gọi ta bằng mẹ. Đàn bà đẻ con là bước qua cửa tử, ch*t cũng là chuyện thường."
