Vào ngày Tiêu Bảo Tông định đưa con gái ta đi hòa thân, ta đã nhìn thấy tương lai.
Trong giấc mộng, hắn nói: "Công chúa, ăn lộc vua, hưởng bổng lộc thiên hạ, nên không tiếc thân mình, hòa thân để dẹp lo/ạn chiến tranh."
Năm năm sau, Tiêu Thứ - con trai thứ của Tiêu Bảo Tông - s/ay rư/ợu đ/á/nh ch*t quý tộc nước Sở ở biên cương.
Sở quốc nhân đó khai chiến với Tiêu quốc.
Để khích lệ sĩ khí, Sở vương gi*t ch*t Ng/u Ngộ mới mười tám tuổi để tế cờ.
Th* th/ể nàng được đưa về Tiêu quốc trong tình trạng thương tích khắp người.
Vũ tác khám nghiệm nói nàng đã chịu đủ nhục hình.
Ta sờ lên từng vết thương của con, ôm bài vị tìm Tiêu Bảo Tông đòi công đạo, hắn lại chìm đắm trên long sàng cùng mỹ nhân, chẳng thèm tiếp ta.
Khi mở mắt trở lại, Tiêu Bảo Tông đang bàn việc đưa Ng/u Ngộ sang Sở hòa thân.
Ta dâng biểu tấu: "Hoàng thứ tử Tiêu Thứ, ăn lộc vua, hưởng bổng lộc thiên hạ. Tam công chúa Sở quốc tài năng kiệt xuất, mong nhị hoàng tử chẳng tiếc thân mình, hòa thân dẹp lo/ạn chiến tranh!"
01.
Lúc Tẩu mẫu đ/á/nh thức ta, ta đang mơ thấy cảnh tượng kỳ lạ.
Thấy ta tỉnh dậy, bà vội sai thị nữ đi lấy nước rửa mặt: "Hoàng thượng cùng Cảnh phi đang chờ, nói có việc trọng đại cần bàn với nương nương."
Ta xoa thái dương đang nhức nhối, Tẩu mẫu lập tức lấy dầu bạc hà thoa lên khiến ta tỉnh táo hẳn.
"Khỏi cần trang điểm. Giúp ta thay y phục, ta phải gặp Tiêu Bảo Tông ngay!"
Tẩu mẫu vâng lệnh, nhanh chóng mang triều phục đến. Ta thậm chí không kịp đeo trang sức, xỏ giày xong liền đi tìm Tiêu Bảo Tông.
Tiếng cười đùa trong điện lọt qua khe cửa sổ.
Đứng trước thềm chính điện, ta nghe Cảnh phi hỏi: "Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương có đồng ý cho Nhị công chúa đi hòa thân không?"
Giọng Tiêu Bảo Tông đầy vẻ thương xót: "Xét về tuổi tác, An Nghiêu của chúng ta hợp hơn. Chỉ là trẫm không nỡ xa nàng, cũng không muốn mẹ con các nàng chia lìa."
"Vậy Hoàng hậu nương nương đành lòng để Nhị công chúa đi sao?" Cảnh phi lại hỏi.
Tiêu Bảo Tông cười: "Việc này có khó gì? Trẫm có thể nói với Hoàng hậu rằng Sở quốc chỉ muốn cầu hôn chính cung công chúa."
Ta siết ch/ặt tay nải, lưng lạnh toát.
Cảnh phi làm nũng: "Thần thiếp biết Hoàng thượng không nỡ An Nghiêu mà! Thần thiếp thay mặt An Nghiêu tạ ơn bệ hạ!"
...
Tẩu mẫu đẩy cửa vào, Tiêu Bảo Tông lập tức ngồi thẳng dậy, ra vẻ uy nghiêm đế vương.
Hắn đỡ ta đứng dậy sau khi hành lễ: "Hôm nay trẫm đến để bàn việc hệ trọng với Hoàng hậu.
Sở quốc cử sứ giả đến cầu hôn, trẫm muốn đưa công chúa đi hòa thân. Ng/u Ngộ - công chúa chính cung của chúng ta năm nay đã mười hai tuổi, trẫm định để nàng đi."
Ta chợt choáng váng, Tiêu Bảo Tông lại nói: "Trẫm biết Hoàng hậu không nỡ. Nhưng...
"Công chúa ăn lộc vua, hưởng bổng lộc thiên hạ, nên không tiếc thân mình, hòa thân để dẹp lo/ạn chiến tranh."
— Câu này, ta đã từng nghe Tiêu Bảo Tông nói trong mộng.
Chỉ có điều, trong mộng ta không vội vàng kiểm chứng sự thật, đã chỉnh tề y phục rồi mới đến gặp hắn.
Nên lúc đó họ dễ dàng định đoạt số phận Ng/u Ngộ mà ta không hề hay biết.
Trong cơn á/c mộng khủng khiếp ấy, Ng/u Ngộ đã gánh lấy trách nhiệm công chúa, viễn giá nơi xứ người.
Mười hai tuổi, Ng/u Ngộ gả cho lão hoàng đế Sở quốc đã ngoài năm mươi.
Nàng còn nhỏ, chưa có con cái, dù là hoàng hậu nhưng bất kỳ ai trong cung Sở đều có thể chà đạp nàng.
Dẫu vậy, nàng vẫn không oán trách, tận tâm làm tròn bổn phận hoàng hậu.
Mỗi bức thư nhà từ Sở quốc gửi về đều kết bằng câu: Bạch vân thân xá, bách sự đại cát.
Cho đến khi lão hoàng đế Sở quốc băng hà, đại hoàng tử kế vị.
Theo tục lệ Sở quốc "phụ tử tương truyền", Ng/u Ngộ trở thành tần phi của tân đế.
Tân đế bạo ngược vô đạo, hai nước Tiêu-Sở giao chiến, Ng/u Ngộ bị tân quân đưa vào doanh trại quân đội, chịu đủ nhục hình.
Cơn á/c mộng quá chân thực khiến ta không khỏi run lên.
Tiêu Bảo Tông vẫn đang chờ câu trả lời.
"Ng/u Ngộ là m/áu thịt của thần thiếp, bệ hạ hãy cho thần thiếp chút thời gian suy nghĩ."
Móng tay cắm vào thịt lòng bàn tay, nhưng nụ cười trên mặt vẫn đoan trang, quả thực ta là hoàng hậu mẫu mực của Tiêu Bảo Tông.
"Được, trẫm cho ngươi ba ngày, ngươi hãy nghĩ cho kỹ." Hắn vỗ vai ta, "Nhân tiện hãy khuyên bảo Ng/u Ngộ. Đừng để nàng gây rối."
Việc hòa thân của Ng/u Ngộ dường như đã định đoạt cách cẩu thả, trong mắt Cảnh phi lấp lánh nụ cười không giấu nổi.
Ta cúi mình hành lễ: "Bệ hạ, xét về trưởng ấu, An Nghiêu công chúa do Cảnh phi sinh ra sắp tròn mười lăm, cũng đến tuổi nghị hôn. Lẽ nào chị chưa gả mà em đã đi trước?"
Tiêu Bảo Tông mặt không đổi sắc: "Sở quốc chỉ cầu hôn chính cung công chúa. Nếu không phải vậy, trẫm cũng đâu nỡ để Ng/u Ngộ của chúng ta đi.
"Việc này dễ thôi. Những năm qua, mọi hoàng tử công chúa trong hậu cung đều được thần thiếp chăm sóc chu đáo. Nếu bệ hạ đồng ý, thần thiếp sẽ nhận An Nghiêu làm con nuôi. Danh phận hoàng hậu chính cung cũng không làm nàng thẹn mặt."
Sắc mặt Cảnh phi biến sắc, nàng kéo tay áo Tiêu Bảo Tông: "Bệ hạ, ngài đã hứa gả Nghi Nhi cho nhà họ Thôi! Quân vô hý ngôn, bệ hạ không thể nuốt lời!"
Tiêu Bảo Tông bị kẹt giữa ta và Cảnh phi, tỏ ra khó xử.
Cuối cùng, hắn vẫn đứng về phía Cảnh phi, gi/ận dữ quát ta: "Ngươi từ khi nào dám tự quyết thay trẫm? Trẫm cho ngươi ba ngày, hãy thuyết phục Ng/u Ngộ!
"Trẫm nói cho ngươi biết, ngươi cũng hãy nói với Ng/u Ngộ: Làm công chúa, vì bách tính và quốc gia hy sinh chính là trách nhiệm!
"Những sơn hào hải vị nàng ăn, gấm lụa nàng mặc, đều là mồ hôi xươ/ng m/áu của vạn dân!
"Hòa thân, nàng phải đi! Nàng không có quyền lựa chọn!"
Nói rồi, hắn dẫn Cảnh phi rời Giao Phòng Điện trong cơn thịnh nộ.
Còn ta, đầu óc chỉ còn một câu hỏi: Ta phải làm sao đây!
Ta và Tiêu Bảo Tông có ba con gái. Trưởng nữ Ng/u Ngộ mới mười hai, nhị nữ Lệnh Tranh mười tuổi, ấu nữ Diệu Ý mới lên sáu.
Hôm nay, hắn muốn đưa Ng/u Ngộ đi hòa thân. Dù ta ngăn được lần này, còn Lệnh Tranh và Diệu Ý những ngày sau thì sao?
Ta ngăn được một lần, liệu có ngăn được lần hai, lần ba?
Ta đang chìm trong suy tư thì Ng/u Ngộ bất ngờ xông vào cung.
Nàng ôm ch/ặt cánh tay ta làm nũng: "Mẫu hậu, con muốn theo sư phụ học võ công, được không ạ?"
Trong mộng ta đã từng sờ lên th* th/ể lạnh giá của con, giờ đây cảm nhận bàn tay nhỏ ấm áp đang ôm ch/ặt mình, ta không kìm được nước mắt.
