“A Trĩ muốn làm Hoàng hậu, muốn làm Thái hậu. Nhưng trẫm lại bất đắc dĩ phải lấy ngươi làm Hậu…” Hắn thở dài một tiếng, “Rốt cuộc đã lãng phí cả một đời này. Từ Âm, trẫm cũng có lỗi với ngươi.”
Tôi liếc Tiêu Bảo Thông một cái.
Nếu là ngày trước, tôi nhất định sẽ hỏi hắn: “Vụ Ngộ cũng rất tốt, lẽ nào hoàng thượng chưa từng nghĩ tới nàng ấy sao?”
Nhưng giờ đây, tôi sẽ không còn đi tìm ki/ếm câu trả lời hay sự ban ơn từ hắn nữa.
Thứ ta muốn, ta tự mình giành lấy!
Những gì con cái ta muốn, chúng cũng sẽ tự tay nắm lấy!
Mấy hôm trước, tôi từng hỏi Vụ Ngộ, nếu như vị trí Thái tử tương lai phải chọn từ các công chúa, ai là người thích hợp nhất?
Vụ Ngộ suy nghĩ một lát, đáp: “Đại tỷ tỷ.”
Tôi hỏi: “Vì sao?”
“Nếu là thời thái bình, nhi thần xin tự tiến cử. Nhưng nước Tiêu giờ đã suy yếu, cần một vị quân vương quyết đoán cương nghị để chấn chỉnh thời cuộc. Đại tỷ là lựa chọn tối ưu.”
Tôi vô cùng vui mừng vì Vụ Ngộ đã nhìn thấu tỏ sự tình. Đúng như nàng nói, An Nghiêu chính là lựa chọn duy nhất trong lòng ta.
“Tiêu quốc xưa nay đều do đích trưởng kế vị, Vụ Ngộ là đích trưởng nữ, có cảm thấy bất phục không?”
Vụ Ngộ lắc đầu: “Tiêu quốc trước đây cũng không cho nam nhân hòa thân, không cho nữ nhân nghị chính. Khổ tâm của mẫu hậu, con hiểu rõ.”
11.
Ba ngày sau, Tiêu Bảo Thông tắt thở.
Tôi lấy ra thánh chỉ, tuyên bố lập An Nghiêu làm Hoàng thái nữ, chọn ngày đăng cơ.
Mấy vị vương gia náo lo/ạn linh đường, may nhờ Diệu Ý mang quân tới trấn áp.
Tiêu Bảo Quỳnh chỉ thẳng vào mặt tôi gào thét: “Lô Từ Âm, ngươi đã hứa với bổn vương điều gì, ngươi quên hết rồi sao!”
Không quên đâu.
Ta đã không nhận nuôi bất kỳ hoàng tử nào.
Là bọn họ kh/inh thường nữ nhi, nên mới bỏ qua An Nghiêu cùng Nguyên Nguyên.
Hơn nữa, lời ta khi ấy là: Nếu một ngày kia bệ hạ băng hà, tiểu thúc cho rằng ngôi vị nên thuộc về ai? Bổn cung nên tôn ai lên ngôi?
Ai ngờ được, Tiên đế đã lưu lại di chiếu lập Hoàng thái nữ.
Tứ-Ngũ-Lục-Thất vương vương nghe xong, nhìn nhau ngơ ngác.
Tứ vương gia: “Không phải, câu nói này, ta nghe sao quen quá? Nàng cũng từng hứa hẹn với các ngươi sao?”
Ngũ-Lục-Thất vương gia khóc không ra nước mắt.
Diệu Ý không cho bọn họ cơ hội tán gẫu, “mời” mấy vị vương gia gây rối nơi linh đường rời khỏi.
Trong triều dù có tiếng phản đối, nhưng mấy năm trước, mười tám tòa phủ đệ của ta đã đ/ập xuống thật, các đại nhân Ngự sử đài không ai phản đối. Bình tâm mà nói, họ cũng không tìm được người kế vị nào thích hợp hơn An Nghiêu.
Tiêu Ngọc Lang quỳ xuống xưng thần đầu tiên, văn võ bá quan nối gót theo sau.
Đêm trước lễ đăng cơ, An Nghiêu thao thức. Nàng đến điện Tiêu Phòng của ta. Sắp thành cô gái hai mươi tuổi rồi, nàng vẫn gục đầu vào gối ta: “Mẫu hậu, nhi thần sợ.”
Ta cầm lược chải nhẹ tóc nàng: “Nữ tử xưng đế, tuy Tiêu quốc chưa từng có tiền lệ, nhưng con xem quốc quân nước Sở là Sở Loan, chẳng phải trị quốc rất tốt sao? Con ngoan, đừng sợ.”
An Nghiêu khẽ gật đầu, do dự giây lát rồi hỏi: “Mẫu hậu, con có thể hỏi mẹ một câu không?”
“Con cứ hỏi.”
An Nghiêu ngồi thẳng dậy: “Năm xưa, Tiên đế muốn cho Vụ Ngộ muội muội đi hòa thân, mẹ bôn ba khắp nơi, cuối cùng đưa nhị ca đến Sở quốc. Trước đây, con muốn hỏi mẹ, mẹ chưa từng nghĩ tới việc để con đi sao? Nhưng giờ, con muốn hỏi, phải chăng khi ấy mẹ đã tính toán sẽ tôn lập một nữ quân?”
Ta không trả lời trực tiếp: “Con có nghe nói về dê núi không?”
An Nghiêu lắc đầu, ta tiếp tục: “Chúng leo lên vách đ/á dựng đứng để liếm muối. Chỉ cần sơ ý chút thôi, dê con sẽ mất mạng.
“Dê mẹ sẽ dẫn con đi qua vách núi. Khi dê con kiệt sức, dê mẹ sẽ dùng thân mình che chở, để con được nghỉ ngơi.
“Khi ép Tiên đế cho Tiêu Thứ hòa thân, ta không nắm chắc phần thắng. Lúc ấy, ta chỉ nghĩ đấu tranh cho các công chúa, dù dưới chân là vực thẳm ngàn trượng, ta cũng phải lấy thân mình che chở các con.
“Về sau, việc này thành công, ta lại muốn nhiều hơn nữa.
“Từng bước đi đến hôm nay, mới có được quyền lực tôn con lên ngôi.”
An Nghiêu trầm ngâm suy nghĩ.
Hôm sau, nàng khoác lên mình địch y, thọ lễ bá quan.
Triều chính dần ổn định, ta là Thái hậu nhàn rỗi, muốn xem xét dân tình trăm họ.
Tiêu Ngọc Lang từ quan, cùng ta ngao du.
Trên xe ngựa, hắn lấy ra một đĩa bông lan.
Ta chợt nhớ, tám năm trước, hắn đêm khuya xông vào phòng khuê các, chỉ để mang cho ta miếng bánh.
Lúc ấy, ta nói muốn cùng hắn làm giao dịch.
Nếu hắn giúp ta đưa Tiêu Thứ đi hòa thân, ta sẽ để con hắn làm hoàng đế.
Âm sai dương lỡ, giờ ngồi trên ngai vàng lại là muội muội ruột của Tiêu Thứ.
Tiêu Ngọc Lang đưa bánh đến miệng ta: “Đang nghĩ gì thế?”
Ta cắn một miếng, hương thơm ngập miệng: “Nghĩ về giao dịch năm xưa với ngươi.”
Tiêu Ngọc Lang lau vụn bánh trên khóe miệng ta: “Giao dịch chẳng phải đã hoàn thành rồi sao?”
Hắn nghiêm túc nói: “Hoàng thượng hiện tại tôn ngươi làm mẹ, ta với ngươi kết tóc trăm năm, nàng sao không tính là con ta?”
Ta không nhịn được nở nụ cười.
Du ngoạn khắp chốn, chúng ta đến Giang Nam định cư, nơi Tiêu Ngọc Lang đã sống mười ba năm.
Ta cũng muốn xem dấu vết cuộc sống cũ của hắn.
……
Năm năm sau ngày An Nghiêu đăng cơ, ta học được cách trồng lúa.
Đi giữa đồng ruộng, ta nghe lũ trẻ nói Hoàng thượng đã viết lại “tam tòng tứ đức”.
Tam tòng đổi thành nữ tử phải tòng chính, tòng thương, tòng học; tứ đức đổi thành nữ tử phải đắc quyền, đắc thế, đắc tài, đắc lợi.
An Nghiêu gửi thư về, lúc Tiêu Ngọc Lang đưa thư cho ta, tay ta còn dính đầy bùn đất.
Trong thư, An Nghiêu viết: Nàng cũng muốn đấu tranh, dù sử sách sau này có chê trách nàng “gà mái gáy sáng”, nghịch thiên càn địa, nàng vẫn muốn giành gi/ật một bầu trời cho vạn vạn người!
Nghe này, đàn bà chỉ cần cất tiếng, lời nói ấy sẽ không chỉ vì riêng mình.
(Hết)
