Thẩm Nghiễm Chi r/un r/ẩy cầm chiếc thìa sắt: "Thiết Thược, giờ phải làm sao đây?"
Nơi hoang dã này làm gì có lang trung?
Tôi cởi áo ngoài đắp cho tiểu thư: "Thiếu gia, ngài trông nom tiểu thư giúp, tôi ra sau núi tìm lá sài hồ. Phương th/uốc dân gian trị cảm mạo rất hiệu nghiệm."
Thẩm Nghiễm Chi vừa giơ tay định ngăn, tôi đã lao vào màn mưa.
Khi trở về với bó th/uốc còn dính đất ướt sũng, thiếu gia đang vụng về vỗ lưng cho Thẩm Ngọc D/ao.
Tiểu thư sốt đỏ mặt, tay mò mẫm trên đống cỏ, nước mắt lẫn mồ hôi lạnh chảy dài: "Mẹ... mẹ đừng đi... mẹ nói sẽ dạy con gấp khăn tơ vàng... con đã thêu được nửa tấm rồi..."
Nàng bỗng lật người, tay vờ nắm không trung, giọng thều thào như sợi lông: "Mẹ ơi, lạnh quá... áo choàng lông chuột bạc của mẹ đâu? Con lạnh..."
Lòng tôi chùng xuống, thở dài.
Chẳng biết phu nhân giờ ở đâu, có an ổn không?
Tôi đặt th/uốc xuống, dùng nồi đất hứng nước mưa nấu. Khi nước th/uốc xanh lục sủi bọt, tiểu thư cũng được thiếu gia vỗ nhẹ đ/á/nh thức.
Thẩm Ngọc D/ao nhăn mặt quay đi: "Cái gì đây? Ngửi đã thấy đắng."
Thẩm Nghiễm Chi vừa buồn cười vừa bực: "Ốm thế này rồi, ngoan ngoãn đi. Đây là th/uốc Thiết Thược mò mẫm dưới mưa tìm cho cô đấy."
Thẩm Ngọc D/ao liếc nhìn tôi, nét mặt ngượng ngùng.
Nhưng ngay sau đó, nàng hừ mũi: "Cỏ dại mà chữa bệ/nh? Tôi không uống."
Vừa dứt lời, một trận ho dữ dội khiến mặt nàng đỏ bừng.
"Đắng mới mau khỏi." Tôi múc một thìa thổi ng/uội, "Mùa đông năm ngoái gia nhân bị cảm, đều nhờ cái này mà khỏi. Nếu tiểu thư không uống, sốt cao hóa đi/ên mất, còn mặt mũi nào gặp phu nhân?"
Nghe vậy, nàng do dự mở miệng nếm thử, lập tức nhăn mặt: "Phụt! Đắng hơn hoàng liên!"
"Th/uốc đắng dã tật mà." Tôi bất lực.
Nàng trừng mắt nhìn tôi, nhưng vẫn ngoan ngoãn uống hết th/uốc.
Một lúc sau sờ trán nàng, may sao đã đỡ nóng.
Đêm đó khi nàng mê man ngủ, tôi ngồi canh thay khăn ướt.
Thiếu gia dựa tường lặng lẽ nhìn chúng tôi, ánh lửa chiếu lên gương mặt g/ầy guộc.
"Thiết Thược," hắn đột ngột cất tiếng khàn khàn, "Ngươi nói, lũ phản lo/ạn kia thật sự nghĩ gi*t chóc cư/ớp bóc sẽ đổi lấy thái bình sao?"
Tôi bỏ thêm củi vào lửa: "Tôi không hiểu thái bình là gì, chỉ biết năm đói, cha mẹ tôi ch*t đói hết, phu nhân nhặt tôi về cho bát cơm. Không thì tôi đã ch*t từ lâu."
Tiểu thư chợt tỉnh, mở mắt nhìn xà nhà: "Trước đây tôi luôn chê mẹ quá lương thiện, nhận quá nhiều kẻ ăn mày khiến phủ hầu chẳng ra phủ hầu, bị đám tiểu thư khác chê cười."
Giọng nàng khẽ hơn, "Giờ mới biết, có miếng ăn khó khăn thế nào."
Tôi mỉm cười: "Phu nhân là Bồ T/át giáng trần. Bà thường nói, sống trên đời phải cho người khác đường sống."
Thẩm Nghiễm Chi cười khổ: "Còn ta? Đọc đầy bụng sách thánh hiền, cuối cùng không bảo vệ nổi em gái."
"Khi quân phản lo/ạn tràn vào phủ, ta chỉ biết kéo em chạy."
Hắn đ/ấm xuống đất, mắt đỏ ngầu, "Cha ta là danh tướng lừng thiên hạ, nhưng ta thể trạng yếu, lớn lên lại học văn."
"Không luyện võ, thành nỗi h/ận cả đời của người."
"Thiếu gia đừng nói thế." Tôi vội đáp, "Tôi tuy m/ù chữ, nhưng lòng sáng rõ."
"Thiên hạ này, không gì quý hơn kẻ đọc sách."
"Những người học rộng, cầm sách có thể giảng đạo lý xưa nay, vài chữ viết ra khiến người phục."
"Không như chúng tôi, cả đời quanh quẩn bếp núc, bờ ruộng."
"Người đọc sách hiểu quy luật trời đất, phân biệt phải trái, đứng đó không cần cao giọng đã toát ra khí chất khiến người kính nể."
"Tôi tuy chỉ biết đun nấu, nhưng cũng hiểu thế giới này tiến lên, nhờ những người đọc sách thấu xươ/ng tủy."
Tiểu thư nghiêng đầu, mặt đầy hiển nhiên: "Anh, với học vấn này mà không đỗ thì lạ! Khi anh đỗ, em sẽ khoe khắp thiên hạ!"
Thiếu gia nhìn ngọn lửa bập bùng, im lặng.
Sáng hôm sau, Thẩm Ngọc D/ao dậy sớm, lần đầu tiên chủ động giúp tôi nhặt củi khô.
Dù vụng về bị cành cây cứa đ/ứt tay, nhưng không khóc lóc như mọi khi, chỉ nhăn mặt lau m/áu.
Khi tôi băng vết thương, nàng đột nhiên hỏi: "Thiết Thược, khi lo/ạn lạc qua đi, ngươi muốn làm gì?"
"Về phủ hầu hạ phu nhân thôi." Tôi đáp như điều hiển nhiên, "Nếu phủ không còn, thì tìm đất trồng trọt nuôi thân."
Thẩm Nghiễm Chi đứng phắt dậy: "Ta sẽ đầu quân."
Tôi và tiểu thư sửng sốt.
Hắn nhìn ra xa, ánh mắt kiên định: "Lo/ạn thế này cho ta thấy, văn chương vô dụng."
"Khi chiến tranh kết thúc, ta nhất định gia nhập quân ngũ, dù chỉ làm kẻ chép sổ trong trướng, cũng không thể bất lực thế này."
Thẩm Ngọc D/ao đỏ mắt, kéo tay áo hắn: "Anh, em tin anh."
Tôi đổ nửa túi lương thực cuối cùng ra vải, đếm tám chiếc bánh bao còn lại, ba chiếc bánh mè dầu cứng như đ/á.
"Thiếu gia," tôi xếp lương thực thành ba phần, "Chỉ đủ dùng ba ngày."
Thẩm Ngọc D/ao thu mình vào đống cỏ, mũi nhăn lại: "Làm sao giờ? Chẳng lẽ ăn đất Quan Âm trong miếu?"
Mấy hôm trước nàng phàn nàn bánh cứng họng, bị Thẩm Nghiễm Chi trừng mắt.
Giờ giọng điệu nhỏ hơn, nhưng vẫn liếc nhìn tôi.
Thẩm Ngọc D/ao nói: "Chờ thêm chút? Có khi quan sắp đ/á/nh tới rồi."
"Không thể chờ." Tôi nhét chiếc bánh vào ng/ực, "Tôi ra ngoài thăm dò, xem quân phản lo/ạn đến đâu, ki/ếm thức ăn."
Thẩm Nghiễm Chi ngẩng phắt lên, đôi mắt hiền hòa nhíu ch/ặt: "Ngươi coi chúng ta là gì?"
Giọng hắn trầm nhưng kiên quyết, "Đi thì cùng đi, không thể để ngươi một mình xông hiểm."
"Anh nói phải!" Thẩm Ngọc D/ao ngồi thẳng dậy, "Em... em cũng giúp được, em biết nhặt rau dại, giờ em nhận biết nhiều lắm."
