Tôi cười khẩy: "May mà ngày xưa đăng ký hoạt động ngoại khóa môn bóng chày."
Mẹ tôi lại khóc: "Đều tại mẹ không tốt..."
Tôi ôm lấy bà: "Không tốt là do tất cả bọn họ."
"Mẹ ơi, có cần con xử hết bọn chúng không?"
Đôi mắt mẹ bỗng mở to: "Con nói gì thế--"
"Con nói nghiêm túc đấy."
Cú đ/á/nh đó như kích hoạt công tắc kỳ lạ. Cây gậy bóng chày nặng trịch trong tay khiến lòng tôi ngứa ngáy.
"Ở tuổi con, ngay cả trách nhiệm dân sự cũng không..."
Mẹ bịt miệng tôi: "Không được nói những lời như vậy!"
"Con gái, đừng nhúng tay vào mấy chuyện rắc rối của người lớn."
"Con quên rồi sao? Con đã hứa với mẹ sẽ sống tốt cuộc đời của mình mà."
Tôi nhìn chằm chằm vào mắt mẹ.
Cố phân xem bà thực sự thương tôi, hay chỉ muốn rút lui.
Nhận diện thất bại.
"Mẹ định bỏ cuộc rồi sao?"
Mẹ lắc đầu quả quyết: "Đã giương cung thì không quay đầu."
"Con đường sai lầm mẹ tự chọn, mẹ phải tự sửa."
"Yên tâm đi, con yêu, lần sau mẹ sẽ đi xa hơn."
"Và kín đáo hơn."
24
Mọi người đều nói, lần "sự kiện" này đến đúng lúc.
Dập tắt thái độ ngạo mạn tự cho là đúng của mẹ.
Bắt bà nhận rõ vị trí, quay về quỹ đạo "hiền thê lương mẫu". Bề ngoài đúng là như vậy.
Mẹ xin lỗi bố, thừa nhận sai lầm với bà nội, dịu dàng an ủi bà ngoại.
Cúi đầu nhẫn nhục tự vấn về sự không biết điều của mình.
Ngoan ngoãn trở về biệt thự, làm lại một tiểu tinh linh gia đình im lặng.
Nhưng tôi biết: Bà đã thay đổi vĩnh viễn.
Những lời bà ngoại bà không còn tôn làm khuôn vàng, chỉ còn biết mỉa mai.
Tin tức về bố và dì Vân Phi cũng chẳng khiến bà sầu n/ão nữa.
Bà lấy lại tiếng Anh.
Theo dõi thông tin nước ngoài nhiều hơn--
"Gia tộc họ Giang thế lực lớn, nhưng rốt cuộc không phải cảnh sát Thái Bình Dương."
"Mẹ có tay có chân, nhất định sẽ chạy đến nơi họ không quản được."
25
"Không tìm được là sao? Cứ tiếp tục tìm!"
Tiếng gầm gừ gi/ận dữ của bố vang lên.
"Người lớn như thế, lẽ nào bốc hơi được sao?"
Đã một tuần kể từ khi bố phát hiện mẹ "biến mất".
Hai ngày đầu, bố đầy tự tin:
"Bả không tiền, cũng chẳng quen ai, ngoài chạy về nhà ngoại, còn biết đi đâu?"
"Ở ngoài chịu khổ vài hôm là ngoan ngay."
Nhưng sau 48 tiếng.
Vẫn không một tin tức về mẹ.
Ông ta bắt đầu hoảng.
Dì Vân Phi an ủi: "Ngọc Trân thích anh đến thế."
"Vì anh, cô ấy là thủ khoa đại học mà bỏ cả tương lai, ở nhà chăm chồng dạy con, sao có thể thực sự bỏ đi?"
"Chỉ là gh/en t/uông hờn dỗi, trốn đòi anh dỗ thôi."
"Là đàn bà, em hiểu mà?"
Không biết bố thực sự tin hay tự an ủi, chỉ thấy ông ta lập tức đồng tình:
"Đúng vậy, tính cô ấy vốn hẹp hòi."
"Xuất thân tiểu gia, chẳng biết tính toán, được đầu mất đuôi."
"Bao nhiêu tuổi rồi còn bắt chước con nít bỏ nhà đi."
"Nếu không phải vì theo ta bao năm, ta thèm quản làm gì!"
Nhưng vài ngày qua.
Người được phái đi tìm mẹ càng lúc càng đông.
Vẫn không một tăm hơi.
Bố dần ngồi đứng không yên.
Hút th/uốc liên tục.
Say xỉn.
Đập phá đồ đạc.
Ch/ửi m/ắng thuộc hạ: "Toàn lũ vô dụng! Việc nhỏ thế cũng làm không xong."
--Y hệt thời dì Vân Phi kết hôn.
Nhưng lần này, không còn ai đứng sau dọn dẹp cho ông ta nữa.
Sáng sớm, bố tỉnh dậy thấy phòng vẫn bừa bộn.
Đơ người hồi lâu.
Đến khi dì Vân Phi gọi điện, ông ta mới tỉnh ngộ.
Dì Vân Phi hỏi khẽ ông có ổn không?
Bố cười khổ: "Rất không ổn, nên em sẽ qua chăm sóc anh chứ?"
"Ờ--"
"Không, anh biết rồi--Ngoài Ngọc Trân, chẳng ai chăm anh như thế."
"Vân Phi, xin lỗi, em tạm thời đừng dọn qua đây nhé."
"Không, không phải tạm thời--À, anh sẽ tìm nhà khác cho em."
"Xin lỗi, thực sự xin lỗi."
"Nhưng giờ anh mới nhận ra, thực ra người anh thích, người anh yêu, luôn là Ngọc Trân."
"...Giá như đăng ký kết hôn với cô ấy sớm hơn."
"Giờ anh thậm chí không đủ tư cách, hỏi thăm tin tức của cô ấy qua kênh hợp pháp--"
Ông ta nói, nghẹn ngào.
Cúi đầu gối, vai r/un r/ẩy, như chú chó bị bỏ rơi.
Eo ôi, kinh t/ởm.
Bao nhiêu tuổi đầu rồi, còn diễn phim ngôn tình sến súa?
Da nhăn thế ai thèm coi!
Tôi nén cảm giác buồn nôn.
Lùi về phòng, mở máy tính, lòng mới bình tĩnh--
Hộp thư có email mẹ vừa gửi.
Bà đã hoàn tất thủ tục nhập học.
Những việc như tài khoản cá nhân, bảo hiểm, thuê nhà cũng đang tiến triển.
Tôi từng lo bà ra nước ngoài một mình sẽ lúng túng.
Giờ mới thấy mẹ giỏi hơn tôi tưởng nhiều.
Tốt quá.
Tôi thở phào.
Bỗng thấy nhẹ nhõm vô cùng, buông lỏng người ngã vật ra giường.
Trong tầm mắt, là trần nhà trang trí cầu kỳ.
Hoa văn chạm khắc lồi lõm, dưới ánh sáng mờ ảo như những chiếc răng sắc nhọn.
Hai mươi năm trước, mẹ bị chúng cắn ch/ặt, lôi vào chiếc lồng son lộng lẫy này.
Suýt chút nữa đã bị nuốt chửng.
May thay, may thay.
Cuối cùng bà vẫn không từ bỏ giãy giụa.
--Đống tơ vò này, rốt cuộc đã chẳng liên quan gì đến bà nữa.
26
"Chúng ta nói chuyện."
Hai ba ngày sau, tôi nhận tin nhắn của bố.
Tôi không hồi âm.
Nửa tiếng sau, ông ta lại nhắn: "Bố ở cổng trường con, xuống đây nói chuyện."
Tôi ngước nhìn cổng trường -- không một bóng người.
"Hiệu trưởng nói với bố danh sách không có tên con?"
"Con nghỉ học rồi? Mẹ con đồng ý sao?"
Đúng là ng/u xuẩn.
Tôi bực bội gọi điện: "Bố đang ở cổng trường nào?"
"Còn trường nào? Anh Hoa chứ gì!"
Anh Hoa là trường cũ của bố mẹ.
Trường quý tộc hàng đầu thành phố.
Lựa chọn duy nhất cho giáo dục sơ cấp của giới nhà giàu.
Nhưng--
"Con không học Anh Hoa, con học trường nhất trung."
Trường công lập trọng điểm. Tự con thi đỗ.
"Nhất trung? Con làm gì ở đó? Không phải con học Anh Hoa sao?"
"Con dì Vân Phi về nước học tiếng, bố cho nó vào chỗ của con. Bố quên rồi?"
"...Là bố không tốt."
"Không sao đâu. Quyết định đúng đắn. Đồ con hoang thì đâu nên ở cùng lũ thiên long nhân."
"Đừng tự nhục thế. Là bố sai..."
"Ừ, sao cũng được."
"Con đợi bố chút, bố sẽ đến ngay."
